Gabrielle Krauss

Krauss nació en Viena, Austria, en 1842. Su padre ocupaba una posición honorable en un ministerio; creció en el seno de una familia numerosa, en un ambiente burgués, sencillo y patriarcal. Mostró tempranamente gusto y grandes disposiciones para la música. Desde los seis años repetía correctamente las melodías cantadas por su hermana mayor, quien la inició en los primeros elementos del arte. En 1853 fue admitida en el Conservatorio de Viena, donde comenzó estudiando piano, armonía y lenguas extranjeras. En 1858 ingresó al curso superior de canto dirigido por Mathilde Marchesi.^[2][3]

En 1858, la academia puso en estudio El paraíso y la peri, de Schumann. Durante uno de los ensayos, Clara Schumann, viuda del compositor, se lamentaba de la ausencia de una cantante dramática; se le propuso confiar la interpretación vocal a Krauss. La joven de dieciséis años cantó el papel a primera vista de forma que sorprendió enormemente a todos los oyentes. Tras esto, ganó los primeros premios de piano, canto y armonía, así como la gran medalla de oro. Siendo aún estudiante del conservatorio, Gabrielle Krauss firmó un contrato con la Ópera Imperial de Viena en 1859, donde debutó el 20 de julio de 1860 en el papel de Mathilde de Guillermo Tell de Rossini. Cuatro días después se presentó como Berthe en El profeta, y el 5 de agosto como Alice en Robert le Diable.^[2]

El 23 de febrero de 1861, creó el papel de María en la ópera de Anton Rubinstein, Die Kinder der Heide, en el Kärntnertortheater. Cantó en Viena hasta 1867 en otros papeles, como el de Anna en La dame blanche de Boieldieu y Valentine en Les Huguenots de Meyerbeer.

Hizo su debut en París el 6 de abril de 1867 en el Théâtre-Italien, en el papel de Leonora de Il trovatore de Verdi. Más tarde, apareció allí en el papel principal de Lucrezia Borgia de Donizetti, ^[2] Ginevra en Guido et Ginevra de Halévy, y otros roles como Donna Anna, Fidelio, Norma, Lucie, Semiramide y Gilda.

En 1868, Gabrielle Krauss fue presentada ante Rossini por el conde Guy de Charnacé. Él la escuchó cantar en alemán el aria Sombre forêt; también se hizo oír en algunos lieder de Schubert. Cuando terminó, él se levantó y le dijo besándola con sincera emoción: «Cantáis con el alma, hija mía, y vuestra alma es bella».^[4]

Creó un papel en Piccolino de Clémence de Grandval el 25 de noviembre de 1869 en el Théâtre-Italien. Residió tres inviernos en París y partió durante cuatro años hacia Italia.

En Nápoles, en 1872, creó un papel en Manfredo de Errico Petrella, una ópera basada en el poema de lord Byron, Manfred. La producción fue un gran éxito y el compositor recibió la medalla de plata de la corona.^[5] También creó un personaje en Bianca Orsini de Petrella el 4 de abril de 1874 y cantó en Aida de Verdi. El 16 de febrero de 1873, creó el papel principal en Fosca de Antônio Carlos Gomes durante su estreno en La Scala de Milán junto a Victor Maurel. Interpretó a Elsa en la primera producción en Milán de Lohengrin de Wagner el 30 de marzo de 1873, en la que Maurel también cantó.

Regresó a París en 1873, y también cantó en San Petersburgo y Moscú en 1874. Su "Gran Concierto de Despedida" en el Teatro Bolshói incluyó fragmentos del Stabat Mater de Rossini, un aria de Las bodas de Fígaro de Mozart, el recitativo de Leonore y el aria del acto I de Fidelio de Beethoven.^[6]

Olivier Halanzier, entonces director de la Ópera, la llamó para la inauguración de la nueva Ópera de París. Cantó el 5 de enero de 1875, durante la noche de apertura del Palacio Garnier, el papel de Rachel en los dos primeros actos de La Juive de Halévy, y de nuevo el 8 de enero en la ópera completa. El 5 de abril de 1876, creó el papel principal del estreno mundial en el Palacio Garnier de Jeanne d'Arc de Auguste Mermet. No fue un éxito y terminó tras solo quince representaciones, pero Chaikovski utilizó el libreto de Mermet como una de las fuentes para su ópera La doncella de Orleans.

El 20 de mayo de 1880 tuvo lugar en la Ópera el segundo de los Concerts historiques creados por Auguste Vaucorbeil, entonces director de la Ópera de París. Hizo ejecutar La Vierge, leyenda sagrada de Jules Massenet. Gabrielle Krauss y Joséphine Daram fueron las principales y «espléndidas» intérpretes, según el propio Massenet. ^[7]

Krauss también creó el papel de Pauline en Polyeucte de Gounod el 7 de octubre de 1878; Hermosa en Le tribut de Zamora de Gounod el 1 de abril de 1881, dirigida por el propio autor, con su aria patriótica «¡En pie! hijos de Iberia» que provocó un trueno de aplausos. El encuentro de Xaïma (Joséphine Daram) y Hermosa al final del tercer acto causó «una gran impresión».^[8] Interpretó el papel principal en la versión revisada de Sapho de Gounod el 2 de abril de 1884, bajo la batuta del compositor, con Léon Melchissédec y Pol Plançon en el elenco; y a Catalina de Aragón en Enrique VIII de Saint-Saëns el 5 de marzo de 1883. Cantó el papel titular en los estrenos en el Palacio Garnier de Aida (22 de marzo de 1880), Gilda en Rigoletto (2 de marzo de 1885) y Dolores en Patrie de Émile Paladilhe (20 de diciembre de 1886). Permaneció con la compañía hasta 1888, a excepción de un corto periodo entre 1885 y 1886, cantando papeles principales en más de cuarenta óperas.

Chaikovski, que la vio en París en Der Freischütz de Weber en 1879, escribió una crítica elogiosa de su representación de Agathe, aunque criticó otros aspectos de la producción. ^[9]

Krauss llegó a ser tan famosa por su talento como actriz como por su canto, y fue conocida popularmente como «La Rachel cantante».^[10] En 1876, Jean-Baptiste Faure le dedicó su vals-leyenda Stella.^[11]

Tras su retiro de los escenarios, continuó dando recitales y se convirtió en profesora. Krauss murió en París en 1906, a la edad de 63 años. Está enterrada en el cementerio de Montparnasse.

Su sobrina, Clémentine Krauss, bailarina del Ballet de la Ópera Imperial de Viena y más tarde actriz y cantante de opereta, fue la madre del director de orquesta Clemens Krauss.^[12]