Gobierno de Eduardo Santos Montejo

Su elección se dio en medio de la abstención del Partido Conservador, el 1 de mayo de 1938, siendo el candidato único del Partido Liberal, y un respaldo del Partido Comunista, a pesar de que Santos quería distanciarse del denominado Frente Popular (alianza de liberales y comunistas), tuvo 511.947 votos.^[2]

Su gobierno se conoció como La gran pausa, en contraste con el gobierno anterior de Alfonso López Pumarejo conocido como la Revolución en Marcha.^[3] Su gobierno promovió que para el centenario de Francisco de Paula Santander en 1940, llamar a las plazas y parques principales de los municipios Santander en homenaje al prócer.^[4]

Para 1938, fue creado el Trabajo, Higiene y Previsión Social, el primer ministro de la cartera fue Alberto Jaramillo Sánchez.^[5] Aprobó el sindicalismo en el país, se estableció el descanso remunerado de los domingos y festivos para los trabajadores del país.^[6] También creó el Ministerio de Minas y Petróleo.

El 24 de julio de 1938, ocurrió el Accidente aéreo de Santa Ana, donde un avión Hawk II F11C de la Fuerza Aérea Colombiana, impactó en la tribuna de los asistentes al evento, entre los que se encontraban Santos, López Pumarejo y Misael Pastrana, que quedó afectado por el accidente en sus nervios faciales. Dos hermanas del político liberal Julio César Turbay, fallecieron en el accidente.^[7][8]

El 8 de enero de 1939, se presentó la Masacre de Gachetá (Cundinamarca) donde fueron asesinados 9 conservadores y varios heridos.^[9] Este hecho motivo la oposición de Laureano Gómez.^[10][11][12]

El decreto 343 del 21 de febrero de 1940, estructuró la Escuela de Cadetes de Policía General Santander, y nombró a Luis Andrés Gómez como su primer director y el decreto 776 del 14 de abril del 1940, asigno las funciones, los objetivos y los recursos para la dotación de la escuela. El 16 de mayo de 1940 se fundó oficialmente como una escuela de formación general para todos los aspirantes, oficiales, suboficiales, agentes, detectives y demás funcionarios administrativos o técnicos de la Policía Nacional.^[13] Su gobierno entregó los cuarteles de Pamplona, Tunja y Manizales.

Fortaleció el Banco Cafetero y creó el Fondo Nacional del café, buscando fortalecer la Federación Nacional de Cafeteros.^[14] Promovió la firma del Pacto Internacional Americano de Cuotas, en 1940, para buscar estandarizar los precios del café.^[15][16]

Se crearon: el Instituto de Fomento Industrial (IFI) para ayudar a crear nuevas industrias en el país; el Instituto de Fomento Municipal; el Banco Central Hipotecario (BCH), el Instituto Nacional de Alimentos, el Instituto de Crédito Territorial (ICT), el Fondo de Estabilización Monetaria, granjas industriales, el Fondo Nacional de Ganadería, inició el proyecto de la Flota Mercante Gran Colombiana junto a Ecuador y Venezuela, y la Empresa de Teléfonos de Bogotá. Además se crearon la Superintendencia Nacional de Importaciones y se fortaleció la Compañía Nacional de Navegación y la Industria Colombiana de Fertilizantes.^[17] Aumentó el capital de la Caja de Crédito Agrario, Industrial y Minero. Se unificó la deuda interna, impidió la baja de circulante y se estabilizó el tipo de cambio.

En 1940 fue creado el Ministerio de Minas y Petróleo, quitándole la competencia de estos asuntos al Ministerio de industrias.^[17]

Su gobierno financió la construcción de ferrocarriles, puertos y carreteras, y obras para el degrado del río Magdalena. Se propuso la construcción de una carretera que uniera a los departamentos de Antioquia, Córdoba, Sucre, y Bolívar. Uniendo a Colombia y Panamá en menos tiempo, el proyecto quedó aplazado.^[18] Se construyeron el Teatro La Media Torta, el Estadio Alfonso López Pumarejo de la Universidad Nacional, la Avenida del Centenario, las salas Jiménez de Quesada y el Aeropuerto de Techo en Bogotá.^[19]

Logró la firma del Pacto Internacional Americano de Cuotas en 1940, que permitió a Colombia aumentar la exportación del café.^[20]

Elevó a la categoría de embajadas las legaciones de Argentina, Ecuador, Estados Unidos, Chile, México y Venezuela.

El 5 de abril de 1941, firmó con el gobierno venezolano el Tratado López de Mesa-Gil Borges de no agresión, amistad, cooperación y límites.^[21][22]

El 26 de mayo de 1942, recibió al presidente peruano Manuel Prado Ugarteche en Bogotá.^[23]

La II Guerra Mundial, iniciada en septiembre de 1939, un año después de la posesión de Santos, quien el 1 de septiembre de ese año, declaró públicamente el deseo de mantener al país en la neutralidad. El siguiente es un fragmento de su discursoː^[24]

"Ante la gravedad de los sucesos que se desarrollan en Europa quiero reiteraros la firme resolución del gobierno de Colombia -unánimemente respaldado por su pueblo- de proceder en estrecho acuerdo con los gobiernos de América (...) sobre la base de los principios de solidaridad (y) en la defensa de los bienes esenciales que nos son comunes..."

Eduardo Santos Montejo, 1° de septiembre de 1939

Inicialmente, Colombia prestó ayuda logística a Estados Unidos (que, desde hacía pocos años, se había convertido en aliado estratégico del país), incluyendo cooperación económica, uso del suelo colombiano para bases militares estadounidenses,^[25] y a partir de 1940, seguimiento a ciudadanos de las naciones que pertenecían al Eje Berlín-Roma-Tokio, que estaban residenciados en Colombia.^[26]

El país se mantuvo no beligerante en el transcurso del conflicto, pero para finales de 1941, y con el ataque de los japoneses a Pearl Harbor, comenzó a cooperar de manera mucho más comprometida con Estados Unidos. Santos apoyó la expulsión de alemanes del país, debido a la alianza ideológica de Colombia con los norteamericanos dirigidos por Roosevelt. Si bien Santos no envió tropas a la guerra, si prestó asistencia a las tropas norteamericanas.^[27] También se rompieron relaciones diplomáticas con los países del Eje.^[28]

Así mismo, ideológicamente, Santos se mostró más inclinado hacia los aliados que hacia el Eje, mostrándose como colaborador asiduo de los Estados Unidos al estilo del gobierno de Enrique Olaya Herrera,^[29] pese a la constante oposición de los conservadores, quienes estaban más cercanos al nazismo por su líder Laureano Gómez. La colaboración de Santos con el presidente Roosevelt llevó a que internacionalmente se reconociera a Colombia como un aliado clave de Estados Unidos en la región.^[30][31]

Dentro de las polémicas por su colaboracionismo con Estados Unidos, durante el mandato de Santos se produjo el cambio de nombre de la aerolínea Sociedad Colombo-Alemana de Transportes Aéreos por Avianca,^[27][32] supuestamente para cortar cualquier nexo de Colombia con Alemania, aunque en realidad esto se dio por la fusión de la Sociedad Colombo-Alemana de Transportes Aéreos con la empresa Servicio Aéreo Colombiano, en junio de 1940.^[27]

Acogió a inmigrantes europeos que huían de la Guerra civil española y la dictadura de Francisco Franco, de regímenes totalitarios a quienes les ofreció asilo político y trabajo y recibió también a refugiados de la Segunda Guerra Mundial, como el etnólogo francés Paul Rivet, quien creó el Instituto Etnológico Nacional, predecesor del actual Instituto Colombiano de Antropología e Historia.^[33][34][35]