Gymnocalycium arzbergeri

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Gymnocalycium arzbergeri es una especie de cactus pequeño de hábito solitario que, con el paso del tiempo, puede producir brotes en la base. El cuerpo presenta forma esférica aplanada y en algunos ejemplares adquiere un porte columnar corto. La planta puede alcanzar hasta 12 cm de diámetro y hasta 25 cm de altura. La epidermis presenta color verde y aspecto mate, con el ápice ligeramente hundido. La planta desarrolla un sistema de raíces fibrosas.

El cuerpo presenta entre 9 y 15 costillas rectas. Estas costillas se dividen en pequeños tubérculos con forma de hacha, separados entre sí por un corto surco transversal. Los tubérculos muestran un color verde más claro con puntos verde oscuro más o menos visibles. Sobre ellos se sitúan areolas redondas a ligeramente ovaladas. Al inicio presentan un pequeño fieltro lanoso de color amarillento que con el tiempo adquiere un tono grisáceo. La distancia entre areolas a lo largo de las costillas alcanza aproximadamente 1,5 cm.

Las espinas se disponen radialmente y no permanecen adpresas al cuerpo. Presentan consistencia relativamente dura y forma de aguja. Su color es córneo, con tonalidades más oscuras hacia la punta y matices marrones. Con el paso del tiempo todas adquieren un tono grisáceo. En cada areola suele aparecer una espina central, que por lo general no se desarrolla en las plántulas. Esta espina puede alcanzar hasta 4 cm de longitud. Además, la planta presenta entre 5 y 7 espinas radiales. En la parte superior de la areola pueden aparecer hasta dos espinas más largas dirigidas hacia arriba, con una longitud de hasta 2,3 cm. En los lados pueden surgir hasta dos pares de espinas orientadas lateralmente hacia la izquierda y la derecha, que alcanzan hasta 2 cm de longitud. En la parte inferior de la areola aparece una espina dirigida hacia abajo, que también puede medir hasta 2 cm.

Las flores se originan en el borde de areolas más antiguas y pueden aparecer durante todo el período vegetativo. Con frecuencia la planta produce varias flores al mismo tiempo. Las flores presentan forma acampanada y alcanzan hasta 6 cm de longitud y hasta 3 cm de diámetro cuando se encuentran completamente abiertas. Su color es verde amarillento. En condiciones de calor intenso las flores se abren muy poco y el perianto suele inclinarse hacia el centro, con un aspecto similar al de un botón de tulipán. El hipanto presenta color verde y se encuentra cubierto por escamas de color marrón rojizo. Estas escamas muestran forma de espátula con una pequeña punta y un borde blanquecino. El receptáculo presenta una pared interior de color blanco a amarillo pálido. La parte exterior muestra un tono verde amarillento y aparece cubierta por escamas del mismo color. Estas escamas también presentan forma espatulada, con una pequeña punta que en ocasiones adquiere un tono marrón rojizo y con un borde blanco.

Los segmentos externos del perianto son estrechos y espatulados y miden aproximadamente 2,7 cm de largo y 6 mm de ancho. Presentan una franja central verde y una punta de color marrón rojizo. Los segmentos internos del perianto miden alrededor de 1,5 cm de largo y 0,4 cm de ancho. Presentan color verde amarillento y en algunos casos muestran una franja central muy tenue o completamente ausente. La punta presenta un color similar al de los segmentos externos. Los filamentos primarios de los estambres se insertan en el extremo superior de la cámara nectarífera, que presenta forma aproximadamente tubular, y se apoyan contra el estilo. Los filamentos secundarios se insertan en varias filas y cubren el estigma. Los filamentos presentan color blanquecino. El estilo mide hasta 1,3 cm de longitud y presenta color verdoso. Las anteras y el polen muestran color amarillento, mientras que el estigma presenta color amarillo claro.

El fruto presenta forma fusiforme y alcanza hasta 3 cm de largo y hasta 1,3 cm de ancho. Cuando madura se abre mediante una hendidura vertical. En ese momento adquiere color rojo y contiene pulpa de color violeta.

Las semillas presentan forma ovoide corta a casi esférica. En la zona basal de la región hilio-micrópilo muestran un corte más o menos recto. Las semillas miden de 0,7 a 0,9 mm de largo y de 0,65 a 0,83 mm de ancho. La testa presenta color marrón claro y aspecto mate. Las paredes externas de las células de la testa presentan forma isodiamétrica con una marcada estructura en cúpula y con frecuencia muestran una depresión en la parte superior. Sobre estas superficies aparecen pliegues de cutícula distribuidos de manera relativamente uniforme. En algunos sectores estos pliegues aparecen sueltos, mientras que en otros se disponen de forma más compacta. En determinadas zonas resultan más cortos y ligeramente más gruesos. Las paredes y las esquinas de las células vecinas no resultan visibles debido a su posición hundida.

La región hilio-micrópilo presenta por lo general forma ampliamente ovalada, aunque en algunos casos puede adoptar un contorno casi rectangular o similar a un ocho. Esta región presenta una ligera depresión y con frecuencia conserva restos de tejido blanquecino amarillento a marrón procedentes del funículo. Tras eliminar estos restos, el fondo de la región muestra color marrón negruzco y presenta dos depresiones. En la depresión más pequeña se eleva la región micrópilar, corta y cónica, que no sobrepasa el borde de la región. En la depresión mayor aparece el funículo roto de forma irregular. El borde de la región hilio-micrópilo presenta anchura considerable y no sobresale. Por lo general desciende de forma recta, aunque en algunas semillas se mantiene recto en ciertos tramos y en otros se curva ligeramente hacia el exterior.^[1][2]

A primera vista, Gymnocalycium arzbergeri se parece mucho a Gymnocalycium anisitsii, aunque se diferencia por el mayor número de costillas y por su aspecto más tuberculado durante la etapa juvenil. Las flores también muestran diferencias claras. En G. arzbergeri siempre presentan un color verde amarillento y una forma claramente acampanada. En cambio, G. anisitsii produce flores blancas o de color rosa pálido, con forma de embudo o ligeramente acampanada.

También se distingue de Gymnocalycium mihanovichii por varios rasgos del cuerpo. G. arzbergeri posee más costillas, de mayor altura, carece de bandas epidérmicas transversales y presenta una disposición distinta de las espinas. Por estas características, ambas especies muestran un aspecto general bastante diferente. Sin embargo, las flores resultan muy similares. En las dos especies las flores se abren poco durante los periodos de calor intenso y los pétalos internos apenas se separan. En G. mihanovichii, el estigma suele quedar rodeado por los filamentos secundarios. Además, el color de la flor varía desde verde amarillento hasta naranja parduzco, mientras que en G. arzbergeri siempre permanece verde amarillento.^[1]

El área de distribución nativa de esta especie se encuentra en Paraguay, en el departamento Presidente Hayes. Habita principalmente en el bioma tropical, que se caracteriza por sequías estacionales.^[1][3]

Crece en suelos arenosos sin piedras, mezclados con arcilla limosa, bajo la cobertura de gramíneas, pequeños arbustos y bromelias, a una altitud de 86 m s. n. m. Entre las especies acompañantes destacan Acanthocalycium rhodotrichum, Cleistocactus baumannii subsp. horstii y Harrisia bonplandii.^[1]

Gymnocalycium arzbergeri fue descrita por el botánico Volker Schädlich y publicada por primera vez en la revista científica Schütziana 13 (3): 8 en 2022.^[3][4]

Etimología

• Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas.^[5]
• arzbergeri: epíteto específico otorgado en honor a Alexander Arzberger, coleccionista de cactus y compañero de expediciones de Volker Schädlich.^[1][3]