Harry Warner

Warner nació como Hirsz Mojżesz "Wonsal" o "Wonskolaser"^[3][4][5] en una familia de judíos asquenazíes^{[6][7][8][9][10]} del pueblo de Krasnosielc, Polonia (entonces parte de la Polonia del Congreso en el Imperio ruso). Era hijo de Benjamin Wonsal, un zapatero nacido en Krasnosielc, y Pearl Leah Eichelbaum. Su nombre de pila era Mojżesz (Moisés), sin embargo, fue llamado Hirsz (anglicismo a Hirsch) en los Estados Unidos. En octubre de 1889, llegó a Baltimore, Maryland con su madre y hermanos en el barco de vapor Hermann desde Bremen, Alemania. Su padre los había precedido, emigrando a Baltimore en 1888 para dedicarse a su oficio de zapatos y reparación de zapatos. En esa época cambió el apellido familiar a Warner, que se utilizó a partir de entonces. Como en muchas familias de inmigrantes judíos, algunos de sus hijos gradualmente adquirieron versiones anglicanizadas de sus nombres con sonoridad yidis. Hirsz se convirtió en Harry,^[1] y su segundo nombre, Morris, probablemente era una versión de Mojżesz.

En Baltimore, el dinero que Benjamin Warner ganaba en el negocio de reparación de calzado no era suficiente para mantener a su creciente familia.^[11] Él y Pearl tuvieron otra hija, Fannie, poco después de su llegada. Benjamin trasladó a la familia a Canadá, inspirado por el consejo de un amigo de que podía ganarse muy bien la vida intercambiando artículos de hojalata con tramperos a cambio de pieles.^[11]Sus hijos Jacob y David Warner nacieron en London, Ontario.^[11] Después de dos arduos años viviendo en Canadá, los Warner regresaron a Baltimore. Dos hijos más, Sadie y Milton, se unieron al hogar allí. En 1896, la familia se mudó a Youngstown, Ohio, siguiendo el ejemplo de Harry, quien había establecido una zapatería en el corazón de la emergente ciudad industrial. Benjamin trabajó con Harry en la zapatería hasta que consiguió un préstamo para abrir una carnicería y una tienda de comestibles en el centro de la ciudad.

En 1899, Harry^[12] abrió una tienda de bicicletas en Youngstown, Ohio, con su hermano Abraham.^[3] Con el tiempo, Harry y Abe también abrieron juntos una bolera.^[12] La bolera fracasó y cerró poco después de su apertura.^[12] Harry finalmente aceptó una oferta para convertirse en vendedor de una franquicia local de carnes,^[12] y vendió carne en Ohio y Pensilvania.^[12] Sin embargo, para su decimonoveno cumpleaños, Harry se vio obligado a vivir en la hacinada casa de sus padres.^[13]

En 1903, los hermanos de Harry, Abe y Sam, comenzaron a exhibir "El Gran Robo del Tren" en ferias de Ohio y Pensilvania. En 1905, Harry vendió su tienda de bicicletas y se unió a sus hermanos en su incipiente negocio cinematográfico.^[3] Con el dinero que Harry ganó con la venta de la tienda de bicicletas, los tres hermanos pudieron comprar un edificio en New Castle, Pensilvania. Lo usaron para establecer su primer cine, el Cascade.^[4] El Cascade tuvo tanto éxito que los hermanos pudieron comprar un segundo cine en New Castle.^[14] El teatro improvisado, llamado el Bijou, estaba amueblado con sillas prestadas de una funeraria local.^[15]

En 1907, los Warner expandieron aún más el negocio y compraron quince cines en Pensilvania. Harry, Sam y Albert formaron una nueva compañía de intercambio de películas, The Duquesne Amusement Supply Company,^[14] y alquilaron una oficina en el edificio Bakewell en el centro de Pittsburgh.^[14] Harry envió a Sam a Nueva York para comprar y enviar películas para su compañía de intercambio de Pittsburgh,^[14] mientras él y Albert permanecieron en Pittsburgh para dirigir el negocio.^[14] En 1909, los hermanos vendieron el Cascade Theater y establecieron una segunda compañía de intercambio de películas en Norfolk, Virginia. Harry aceptó que su hermano menor Jack formara parte de la compañía, enviándolo a Norfolk para servir como asistente de Sam.^[3] Un serio problema amenazó a la compañía cinematográfica de los Warner con la llegada de la Motion Picture Patents Company de Thomas Edison (también conocida como Edison Trust), que cobraba a los distribuidores tarifas exorbitantes.^[16] En 1910, los Warner vendieron el negocio familiar a la General Film Company por "10.000 dólares en efectivo, 12.000 dólares en acciones preferentes y pagos durante un período de cuatro años por un total de 52.000 dólares".^[4]

Después de vender su negocio, Harry y sus tres hermanos unieron fuerzas con la Independent Motion Picture Company del cineasta independiente Carl Laemmle y comenzaron a distribuir películas desde su división de intercambio de películas en Pittsburgh. En 1912, los hermanos obtuvieron una ganancia de $1,500 con la película Dante's Inferno. A raíz de su éxito, Harry y los hermanos rompieron con Laemmle y establecieron su propia compañía de producción cinematográfica.^[3] Llamaron a su nueva compañía Warner Features.^[4] Una vez que Warner Features se estableció, Harry adquirió una oficina en Nueva York con su hermano Albert, enviando a Sam y Jack a administrar las divisiones de intercambio de películas de la nueva corporación en San Francisco y Los Ángeles.^[17] En 1917, Harry ganó más capital para el estudio cuando pudo negociar un trato con el embajador James W. Gerard para convertir el libro de Gerard My Four Years In Germany en una película.^[5]

En 1918, tras el éxito de Mis cuatro años en Alemania, los hermanos establecieron un estudio cerca de Hollywood, California.^[16] En el nuevo estudio de Hollywood, Sam se convirtió en codirector de producción junto con su hermano menor, Jack.^[3] Estaban convencidos de que tendrían que hacer películas ellos mismos si querían generar ganancias. Entre 1919 y 1920, el estudio no obtuvo ganancias.^[18] Durante ese tiempo, el banquero Motley Flint, quien, a diferencia de la mayoría de los banqueros de la época, no era antisemita, ayudó a los hermanos a saldar sus deudas.^[18] Los cuatro hermanos decidieron entonces trasladar su estudio de Culver City, California, a la sección Sunset Boulevard de Hollywood.^[19]

Warner decidió centrarse únicamente en la producción de dramas para el estudio durante ese tiempo.^[18] El estudio se recuperó en 1921 con el éxito de su película Why Girls Leave Home;^[18] El director de la película, Harry Rapf, se convirtió en el nuevo productor principal del estudio.^[19] El 4 de abril de 1923, tras el éxito de su película The Gold Diggers, se fundó oficialmente Warner Bros. Pictures, Inc. gracias a un préstamo otorgado a Harry por Montly Flint. Harry se convirtió en presidente de la compañía, con Albert como tesorero y Jack y Sam como codirectores de producción.^[3] Harry y su familia se mudaron a Hollywood.^[20]

Warner ocupó un lugar central en el esfuerzo de propaganda de guerra de Hollywood-Washington durante la Segunda Guerra Mundial, y para fines de 1942, sirvió como un portavoz frecuente y anti-Eje para la industria cinematográfica.^[3] A pesar de su punto de vista conservador^[4] y su afiliación de larga data con el Partido Republicano,^[42] Warner también fue un amigo cercano del presidente Franklin D. Roosevelt y lo apoyó durante la década de 1930.^[37] Durante la lucha de Roosevelt por la nominación demócrata a principios de 1932, los Warner hicieron un esfuerzo para dar a conocer su nombre en todo el estado de California.^[49] Después de que Roosevelt fuera nominado, los tres hermanos pidieron a sus amigos que contribuyeran a su campaña.^[49] Jack Warner incluso organizó un "Desfile Deportivo de Cine y Electricidad" en el Estadio de Los Ángeles en honor a Roosevelt en 1932.^[49] Durante la campaña de Roosevelt de 1932, Warner y el estudio también contribuyeron con $10,000.00 al Comité Nacional Demócrata. A raíz del ascenso de la Alemania nazi al poder, Warner se convirtió en un defensor clave de la intervención estadounidense en Europa.^[50]

Antes del comienzo de la guerra en Europa, Warner había producido una serie de cortometrajes que glorificaban la lucha de Estados Unidos contra Alemania durante la Primera Guerra Mundial; Warner recibió más tarde un premio honorífico por producir los cortometrajes.^[3] Para el otoño de 1938, Warner había ayudado gradualmente a bloquear la distribución de películas de Warner Bros. en la Alemania nazi y su aliada Italia . Antes del comienzo de la guerra en Europa, Warner supervisó la producción de dos largometrajes antialemanes, La vida de Émile Zola (1937)^[4] y Confesiones de un espía nazi (1939).^[5] Gastó grandes sumas de dinero para sacar a muchos de sus familiares y empleados de Alemania cuando la guerra comenzó oficialmente en la última parte de 1939.^[51] Antes de que Estados Unidos entrara oficialmente en la Segunda Guerra Mundial, Warner supervisó la producción de tres películas antialemanas más: The Sea Hawk (1940), que retrataba al rey Felipe II de España como un equivalente a Adolf Hitler; Sargento York (1941) y Ahora estás en el ejército (1941).

Después de la entrada de Estados Unidos en la guerra, Warner decidió centrarse en hacer películas de guerra justa.^[52] Durante la duración de la guerra, estas incluyeron Casablanca, Yankee Doodle Dandy, This Is the Army y la controvertida película Misión a Moscú.^[53] En los estrenos de Yankee Doodle Dandy (en Los Ángeles, Nueva York y Londres), las audiencias de la película compraron un total de $15,600,000.00 en bonos de guerra para los gobiernos de Inglaterra y los Estados Unidos.^[53] Sin embargo, a mediados de 1943, se hizo evidente que las audiencias estaban cansadas de las películas de guerra.^[53] A pesar de la creciente presión para abandonar el tema, Warner continuó produciéndolas, perdiendo dinero en el proceso.^[53] Finalmente, en honor a las contribuciones de los estudios a la causa de la guerra, el gobierno de los Estados Unidos nombraría un Liberty Ship en honor al padre de los hermanos, Benjamin Warner, y Warner tendría el honor de bautizar el barco.^[53] Cuando terminó la guerra, se habrían comprado bonos de guerra por valor de 20.000.000,00 dólares a través del estudio,^[53] la Cruz Roja recogió 5.200 pintas de plasma de los empleados del estudio,^[53] y 763 empleados del estudio, incluido el yerno de Warner, Milton Sperling, y su sobrino Jack Warner Jr., sirvieron en las fuerzas armadas de los EE. UU.^[53]

Tras una disputa por la propiedad del Óscar a la Mejor Película de Casablanca, el productor principal Hal B. Wallis rompió con Warner y dimitió del estudio.^[54] Tras Casablanca, Humphrey Bogart se convirtió, sin duda, en la estrella principal del estudio.^[55] En 1943, Olivia de Havilland (a quien Warner cedía a diferentes compañías) demandó a Jack Warner por incumplimiento de contrato.^[56] De Havilland alegó que las leyes gubernamentales solo exigían que los contratos de los empleados tuvieran una duración máxima de siete años;^[56] Cuando De Havilland ganó el caso, muchos de los actores veteranos del estudio fueron liberados de sus contratos. Para contribuir a su retención, Harry decidió eliminar la política de suspensión del estudio.^[57]

En 1947, Warner, ya exhausto tras años de discusiones con su hermano Jack, decidió pasar más tiempo en su rancho del Valle de San Fernando y ampliar su interés por las carreras de caballos.^[3] Junto con su hermano Jack, en 1938, Harry Warner se convirtió en uno de los fundadores del hipódromo Hollywood Park. En asociación con Mervyn Le Roy, creó el establo de carreras de pura sangre WL Ranch Co. En 1947, el establo Warner-LeRoy adquirió un valioso caballo de carreras llamado "Stepfather". Warner mantuvo una amarga rivalidad con su hermano Jack a lo largo de los años, en particular debido a las infidelidades de este^[58][4] (ya que Jack había mantenido relaciones con diversas mujeres desde la fundación de Warner Bros. Inc. en 1923)^[59] y al despilfarro del dinero del estudio Burbank.^[60] En la década de 1930, Harry, al igual que la mayoría de sus familiares, también se negó a aceptar a la segunda esposa de Jack, la actriz Ann Paige (con quien Jack mantuvo una aventura mientras aún estaba casado con su primera esposa, Irma Solomon), como miembro del clan Warner.^[61] Cuando Jack y Ann se casaron oficialmente en enero de 1936, Harry y el resto de la familia Warner se negaron a asistir a la ceremonia.^[62] En una carta que Harry le envió a Jack el día de su boda con Ann, Harry dijo: "Lo único que podía pasar con este día era que nuestros padres no vivieran para verlo".^[62]

Durante los primeros años de existencia del estudio, varias personas, incluido Sam, el hermano menor de Warner, sirvieron de intermediarios entre Harry y Jack.^[63] La última persona que sirvió de intermediario, su padre, Benjamin Warner, falleció el 5 de noviembre de 1935.^[64] Tras la muerte de Benjamin, Jack y Harry apenas se hablaban y eran simplemente socios comerciales.^[65] El matrimonio de Jack con Ann también fue posiblemente un punto de inflexión en la frágil relación de los dos hermanos;^[66] Las discusiones de Harry con Jack eran ahora prácticamente diarias.^[66]

A principios de la década de 1950, la larga disputa entre los hermanos había alcanzado nuevas cotas, ya que Jack empezó a pasar mucho tiempo en Francia, a veces ignoraba la gestión del estudio para dedicarse a vacacionar, jugar y socializar con la realeza,^[60] y a gastar generosamente el dinero del estudio en películas en 3D.^[60] En una ocasión durante ese tiempo, los empleados del estudio afirmaron haber visto a Harry Warner, muy furioso con su hermano Jack, persiguiéndolo por el estudio con un tubo de plomo, gritando "¡Te voy a pagar por esto, hijo de p_!".^[3]

El estudio prosperó después de la guerra y, para 1946, la nómina de la compañía había alcanzado los 600.000 dólares semanales para los empleados del estudio,^[67] y el beneficio neto del estudio también alcanzaría los 19.424.650,00 dólares a finales de año.^[3] Durante ese tiempo, Warner contrató a su yerno, Milton Sperling, para dirigir una productora cinematográfica independiente para el estudio.^[67] En 1947, Harry también intentó trasladar la sede de Warner Bros. del antiguo edificio de Nueva York al área de Burbank, pero no tuvo éxito.^[68] A finales de 1947, el estudio tenía un beneficio neto récord de 22.000.000,00 dólares,^[69] aunque al año siguiente, los beneficios del estudio disminuirían un 50%.^[69]

Durante ese tiempo, el estudio fue parte en el caso antimonopolio Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc. La demanda, interpuesta por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio, alegaba que las cinco combinaciones integradas de cadena de estudios y salas de cine restringían la competencia. La Corte Suprema escuchó el caso en 1948 y falló a favor del gobierno. Como resultado, Warner y otros cuatro estudios importantes se vieron obligados a separar la producción de la exhibición. A principios de 1953, los hermanos finalmente cumplieron su parte del trato y vendieron su cadena de salas de cine a Fabian Enterprises. En 1948, Bette Davis, ahora harta de Jack Warner, fue un gran problema para Harry después de que ella y varios de sus colegas abandonaran el estudio después de terminar la película Beyond the Forest.^[70] Para 1949, la ganancia neta del estudio había caído a $10,000,000.00, y el estudio pronto sufriría más pérdidas con el auge de la televisión.^[69]

En 1949, Warner, al ver crecer la amenaza de la televisión, decidió cambiar su enfoque hacia la producción televisiva. Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones no le permitió hacerlo. Después de un intento fallido de convencer a otros jefes de estudios cinematográficos para que cambiaran su enfoque a la televisión, abandonó sus esfuerzos televisivos. A medida que la amenaza de la televisión crecía a principios de la década de 1950, el hermano menor de Warner, Jack, decidió probar un nuevo enfoque para ayudar a recuperar las ganancias para el estudio.^[3] A raíz del éxito de la película en 3-D de United Artists, Bwana Devil, Jack decidió expandirse a las películas en 3-D con la película del estudio House of Wax (1953). Si bien la película resultó ser un éxito para el estudio, las películas en 3-D pronto perdieron su atractivo entre los espectadores.^[4] Después de la caída de las películas en 3-D, Warner decidió usar CinemaScope en futuras películas de Warner Bros. Una de las primeras películas del estudio con CinemaScope, The High and Mighty, le trajo algunas ganancias.^[71]

En 1954, Warner y su hermano Jack finalmente pudieron participar en el nuevo medio televisivo, proporcionando a ABC un programa semanal, Warner Bros. Presents.^[72] Warner Bros. Presents no fue un éxito. En 1955, el estudio pudo estrenar un drama televisivo western muy exitoso, Cheyenne^[73] El estudio luego siguió con una serie de dramas western como Maverick, Bronco y Colt .45.^[73] Los westerns televisivos del estudio, de hecho, ayudaron a compensar las pérdidas netas que el estudio ahora recibía en taquilla.^[73] En pocos años, Warner, que estaba acostumbrado a tratar a los actores de manera prepotente, provocó hostilidad entre las estrellas de televisión emergentes como James Garner, quien presentó una demanda contra Warner Bros. por una disputa contractual. Jack Warner se enojó por la ingratitud percibida de los actores de televisión que parecían mostrar más independencia que los actores de cine, y esto profundizó su desprecio por el nuevo medio.^[74] Gracias a este éxito, Warner empezó a ser conocido como el "Generalísimo Estratégico" por sus empleados.^[3]

Para 1956, las ganancias del estudio habían caído a mínimos históricos.^[71] La tumultuosa relación entre Warner y Jack empeoró cuando Warner se enteró de la decisión de Jack de vender las películas de Warner Bros. anteriores a 1949 a Associated Artists Productions por la modesta suma de 21 millones de dólares. "Este es nuestro legado, lo que nos costó toda la vida crear, y ahora se ha ido", exclamó Warner al enterarse del acuerdo.^[3] Poco después, Jack se tomó unas largas vacaciones en el sur de Francia. La frágil relación entre los hermanos había llegado a su punto más bajo.^[4]

En mayo de 1956, los hermanos anunciaron que lanzarían al mercado Warner Bros. Jack, sin embargo, había organizado en secreto un sindicato, encabezado por el banquero de Boston Serge Semenenko, que compró el 90% (800.000 acciones) de las acciones de la compañía;^[3] Al principio, Harry rechazó la oferta anterior de Semenenko de comprar sus acciones en febrero de 1956, pero más tarde aceptó la oferta después de que Semenenko aumentara su oferta y aceptara nombrar a Simon Fabian, el director de Fabian Enterprises que también se había convertido en amigo de los Warner, presidente de Warner Bros. Después de que los tres hermanos vendieron sus acciones, Jack (a través de su acuerdo bajo la mesa con Sememenko) se unió al sindicato de Semenenko y recompró todas sus acciones, que consistían en 200.000 acciones.^[75] El acuerdo se completó en julio de 1956.^[2] Jack, que ahora era el mayor accionista de la compañía, se nombró presidente.^[76]

Warner se enteró del tráfico de Jack mientras leía un artículo en Variety el 31 de mayo de 1956^[76] y se desplomó después de leer las noticias.^[77] Al día siguiente, ingresó en el Hospital Cedars of Lebanon y los médicos le dijeron que había sufrido un ataque cardíaco leve el día anterior. Mientras estaba en el hospital, Warner sufrió un derrame cerebral que afectó su capacidad para caminar y lo obligó a usar un bastón por el resto de su vida.^[77] Seis días después de su derrame cerebral, salió del hospital y decidió vender 42 de sus caballos de carreras pura sangre.^[75] El subterfugio resultó demasiado para Warner y él y su familia nunca volvieron a hablar con Jack;^[2] cuando Jack hizo una aparición sorpresa en el rancho de Harry en San Fernando, para asistir al aniversario de bodas de Harry en 1957 con Rea Levinson, nadie en la familia Warner que asistía al evento habló con Jack.^[3] Todo lo que Warner se dedicaba ahora era a criar caballos.

Poco después, cuando Jack estaba ausente un día, Warner hizo una última visita al estudio para llevarse US$6,000,000 (equivalente a $63,36 en 2023) de su antigua cuenta del estudio. Donó 3 millones de dólares a su esposa Rea y 1,5 millones de dólares a cada una de sus dos hijas, Doris y Betty. Mientras tanto, vendió gran parte de las acciones restantes del estudio a Semenenko y se aseguró de no volver a acercarse al estudio de Burbank.^[3]

El 23 de agosto de 1907, Warner se casó con su novia, Rea Levinson.^[3] Según familiares, Harry dedicó gran parte de su vida a hacer feliz a Rea.^[4] Harry y Rea tuvieron tres hijos: Lewis Ethan (n. el 10 de octubre de 1908),^[5] Doris (n. el 13 de septiembre de 1913),^[17] y Betty Leah (n. el 4 de mayo de 1920).^[29] Harry y su familia también eran muy fieles a las costumbres y tradiciones judías.^[6]

El 5 de abril de 1931, el hijo de Warner, Lewis, a quien nombró director de Warner Bros. Music, murió después de que le extrajeran una muela del juicio infectada e impactada, lo que le provocó sepsis y luego neumonía doble.^[3] Después de la muerte de Lewis, Warner, que ahora se quedó sin un heredero reconocido para su imperio,^[78] cayó en un estado extremo de depresión.^[78] En 1932, los Warner donaron un teatro en honor de Lewis a la Worcester Academy, el alma mater de Lewis.^[4] Warner también sentía que la viuda de su hermano Sam, la actriz Lina Basquette, era una vagabunda y no era digna de criar a una niña con el apellido Warner.^[37] Aunque a Jack no le importaba que Lina fuera católica, a Harry y al resto de la familia Warner sí.^[79] Se negaron a formar parte de la vida de Lina,^[79] y no la reconocieron como miembro del clan Warner.^[79]

En 1930, Basquette se quebró y Warner decidió solicitar la tutela de la hija de Sam y Lina, Lita.^[37] El 19 de marzo de 1930, Warner y su esposa Rea se convirtieron en los tutores legales de Lita a través de un acuerdo de $300,000 en el fondo fiduciario de Lita. Basquette nunca pudo cuidar financieramente ni recuperar la custodia de Lita y en 1931, intentó suicidarse por envenenamiento. Después de su intento de suicidio, Basquette solo vio a su hija en dos ocasiones en los siguientes veinte años.^[3] En 1947, Basquette solicitó una gran parte del patrimonio de Sam, que para entonces valía $15,000,000 solo en acciones. Basquette afirmó que los hermanos Warner reorganizaron el testamento de Sam bajo los estatutos de Nueva York, mientras que Sam murió mientras vivía en California, donde, en el momento de la muerte de Sam en 1927, las leyes otorgaban a las viudas una mayor participación en los testamentos de sus esposos. La demanda finalmente terminó cuando Basquette aceptó un fondo fiduciario de 100.000 dólares de la fortuna de Harry.^[4]

La hija de Warner, Doris, se casó con el director Mervyn LeRoy el 3 de enero de 1934. Warner, sin heredero varón para su estudio después de la muerte de Lewis, nombró a LeRoy su nuevo heredero del estudio Warner Bros. Harry tuvo dos nietos, Warner Lewis LeRoy (1935-2001) y Linda LeRoy Janklow (n. 1939)^[50] (casada con Morton L. Janklow) a través de Doris, su hija. En una ocasión, a finales de la década de 1930, Doris leyó una copia de Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell y se interesó en hacer una adaptación cinematográfica del libro también para el estudio;^[50] Doris luego le ofreció a Mitchell $50,000 por los derechos cinematográficos del libro.^[50] Sin embargo, el tío Jack se negó a permitir que se concretara el trato, después de ver lo caro que habría sido el presupuesto de la película para el estudio.^[50] La pareja se divorció el 12 de agosto de 1945, y Warner se quedó nuevamente sin heredero. Dos meses después de su divorcio de LeRoy, Doris y el director Charles Vidor se casaron.^[80] Tuvieron tres hijos: Michael, Brian y Quentin.^[81] Doris y Charles estuvieron casados hasta la muerte de él en 1959.^[80]

En 1936, Betty Warner comenzó un romance con uno de los asistentes de Darryl F. Zanuck, Milton Sperling. Se casaron el 13 de julio de 1939. Betty Warner y Milton Sperling tuvieron cuatro hijos: Susan (n. el 4 de diciembre de 1941),^[52] Karen (n. el 8 de abril de 1945) y Cass (n. el 8 de marzo de 1948),^[69] y Matthew.^[3] Permanecieron casados durante veinticuatro años. En 1964, Betty se casó con Stanley Sheinbaum.^[4] Su nieta, Cass Warner Sperling, y su esposo, el actor Wings Hauser, fueron los padres del actor Cole Hauser.

Warner falleció el 25 de julio de 1958 a causa de una oclusión cerebral. Sin embargo, algunas personas cercanas a Harry creían que murió de pena; su esposa, Rea, incluso declaró, tras el funeral, que "no murió, Jack lo mató".^[3] Dejó un patrimonio valorado en 6.000.000 de dólares, del cual el 50% fue legado a su esposa y el 25% a cada una de sus hijas, Doris y Betty (casadas con el productor Milton Sperling). Por su contribución a la industria cinematográfica, Harry Warner tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, ubicado en el 6441 de Hollywood Boulevard.

En 2004, la Universidad Slippery Rock en Slippery Rock, Pensilvania, le dedicó un instituto de cine.^[3] La universidad también organiza un festival de cine anual de Harry Warner.^[4]

• En un episodio de Millionaire Hot Seat en Australia, el concursante Barry Soraghan hizo una pregunta por un millón de dólares sobre los Warner Brothers y cuál de ellos había fallecido la víspera de El Cantante de Jazz. Harry Warner fue identificado incorrectamente como el hermano Warner que falleció la víspera de El Cantante de Jazz (la respuesta correcta era Sam).