Historia de la Fuerza Aérea Argentina

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Douglas A-4B "Skyhawk" C-207 en el MNA de Morón

La historia de la Fuerza Aérea Argentina como fuerza armada independiente y en pie de igualdad con el Ejército y la Marina comenzó el 4 de enero de 1945 con la creación de la Secretaría de Aeronáutica, aunque la Aviación Militar hinca sus raíces en la Escuela de Aviación Militar fundada en 1912.

En 1947 fue la primera fuerza aérea de América Latina en tener aviones de caza a reacción al recibir aviones Gloster Meteor de la Real Fuerza Aérea y experimentó un notable crecimiento que le permitió ser una de las fuerzas aéreas más importantes de América Latina. La Revolución de 1930 había dado paso a su intervención en la política nacional, aunque en una menor medida con respecto al Ejército y la Marina. En 1982 tuvo una preponderante actuación en la guerra del Atlántico Sur, destacándose en el enfrentamiento aeronaval contra la Marina Real. Desde 1983 ha recuperado como su misión principal la custodia del espacio aéreo argentino en defensa de la soberanía argentina.

La historia de la Fuerza Aérea Argentina se remonta a la creación de la Escuela de Aviación Militar del Ejército Nacional, alojada en los terrenos de El Palomar por un decreto del presidente de la Nación Roque Sáenz Peña, inaugurando el primer instituto aeronáutico militar de iberoamérica.[1]

En el período previo, destacan los pioneros y precursores de la Aeronáutica Argentina como Aarón de Anchorena y Jorge Newbery, quienes el 25 de diciembre de 1907 cruzaron el Río de la Plata en el globo aerostático «Pampero», que había sido traído de Francia por Aarón de Anchorena. Esto propició nuevas iniciativas, que culminaron en la creación del Aero Club Argentino en 1913, primera entidad aérea de iberoamérica. Otros pioneros de la aeronáutica militar fueron Manuel Felix Origone y el soldado conscripto Pablo Teodoro Fels. . Origone fue la primera víctima militar de la Aeronáutica Argentina, fallecido el 19 de enero de 1913.Fels, a bordo de su monoplano Blériot XI, cruzó el Río de la Plata en la madrugada del 1 de diciembre de 1912 con rumbo a la ciudad de Montevideo, donde llegó dos horas después, batiendo el récord mundial en vuelo sobre agua; por esa hazaña, Pablo Teodoro Fels fue felicitado y homenajeado por el Ejército Nacional pero también fue sancionado por haber contravenido las reglamentaciones militares: tras cumplir su arresto, fue ascendido a cabo.[1]

Luego de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la aeronáutica militar argentina comenzó a adquirir una organización amplia que integró las diferentes ramas de la aeronáutica (militar, civil, deportiva y comercial): así surgieron, por ejemplo, el Servicio Aeronáutico del Ejército (1920-1927) y la Dirección General de Aeronáutica (1927-1936). En 1927 se fundó en la ciudad de Córdoba la Fábrica Militar de Aviones, que se convertiría en el corazón de la industria aeronáutica argentina.[1]

La conciencia sobre la importancia del poder aéreo, especialmente fortalecida con las dos guerras mundiales, contribuyó al progresivo proceso de autonomía de la aeronáutica respecto al Ejército y su transformación en una Fuerza Armada independiente. Así se crearon, por ejemplo, el Comando de las Fuerzas Aéreas del Ejército (1936-1938), el Comando de Aviación de Ejército (1939-1944) y finalmente el Comando en Jefe de Aeronáutica (1944-1945). Estas iniciativas desembocarán en la creación de la Secretaría de Aeronáutica (4 de enero de 1945), lo que significó la constitución de nuestra aeronáutica en una nueva Fuerza Armada independiente: la Fuerza Aérea Argentina.[2]

Independencia institucional y crecimiento (1944-1970)

Por decreto 3.629 del 11 de febrero de 1944 se creó el Comando en Jefe de Aeronáutica, bajo la dependencia del Ministerio de Guerra, y en pie de igualdad con el Comando en Jefe del Ejército, para reunir bajo un solo comando todos los elementos aéreos de la Nación, con excepción de aquellos relacionados con la Marina. Su primer titular fue el brigadier Bartolomé de la Colina.[3]

Bajo su dependencia directa se creó la Escuela de Especialidades de Aeronáutica (actual Escuela de Suboficiales de la Fuerza Aérea Córdoba) con asiento en Córdoba para la formación del personal militar subalterno de la Aeronáutica en el escalafón técnico.[3]

Por decreto 288 del 4 de enero de 1945 se creó la Secretaría de Aeronáutica, marcando el nacimiento de la Aeronáutica como fuerza armada independiente y en pie de igual con el Ejército y la Marina. Su primer titular fue el brigadier Bartolomé de la Colina entre 1945 y 1949.[4][3]

Por decreto 3.088 del 9 de febrero de 1945 se creó el Comando de la Fuerza Aérea, bajo la dependencia de la Secretaría de Aeronáutica, asumiendo la conducción de los elementos de la Aeronáutica.[3] Por decreto 27.469 del 9 de septiembre de 1947 se crearon el Estado Mayor General de la Fuerza Aérea y el Comando en Jefe de la Fuerza Aérea.[3]

La Fuerza Aérea Argentina recibió aviones Gloster Meteor, Avro 694 Lincoln y Avro 683 Lancaster oriundos de Reino Unido, como parte de pago de la deuda tenida por este país con Argentina tras la Segunda Guerra Mundial.[4]

El 4 de marzo de 1949 se creó el Ministerio de Aeronáutica. Su primer titular fue el brigadier mayor César Raúl Ojeda entre 1949 y 1951.[3]

Por decreto 6.433 del 15 de marzo de 1949 se crearon las brigadas aéreas que asumieron el comando de las bases aéreas militares y de los elementos operativos. La Aeronáutica se organizó con las siguientes unidades:[3]

Por decreto 112 del 9 de enero de 1951 se amplió la organización de paz, la cual quedó con la siguiente organización:[3]

Posteriormente el 24 de junio de 1952 se creó el Destacamento Aeronáutico Militar Río Gallegos (actual X Brigada Aérea).[3]

Los Gloster Meteor

Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Juan Domingo Perón resolvió en 1946 adquirir cien (100) aviones Gloster Meteor FMK IV al Reino Unido, volviendo a la Aeronáutica Argentina la primera fuerza aérea de América Latina en tener aviones de caza a reacción. El lote incluía la compra de cincuenta (50) aviones a la Gloster Aircraft Company y otros cincuenta (50) a la RAF de segunda mano. El primer vuelo fue una realidad desde una avenida de Buenos Aires el 11 de julio de 1947.[5]

Todos fueron concentrados en la base aérea militar de Tandil constituida en VI Brigada Aérea en 1952. En 1960 fueron designados cazabombarderos con la letra "C-".[5]

Los Gloster Meteor terminaron su vida operativa con el último vuelo registrado el 17 de marzo de 1971, y su baja oficializada el 30 de diciembre de 1971.[6]

La Fuerza Aérea y la industria argentina

La Fábrica Militar de Aviones (FMA), con creación del Instituto Aerotécnico (IA) en 1943, comenzó la investigación y desarrollo para diseñar y fabricar aviones con materiales alternativos, dada la escasez de materiales por la guerra. Fue diseñado el entrenador biplaza I.Ae. 22 DL («diente de león»), equipado con el motor I.Ae. 16 El Gaucho, y se fabricaron 202 unidades, que operaron en la Escuela de Aviación Militar (EAM) y unidades operativas de la Aeronáutica hasta 1958.[7] También fue diseñado el bombardero bimotor I.Ae. 24 Calquín (en mapudungún, «águila»), que tuvo su primer vuelo el 5 de julio de 1947 y se fabricaron 100 unidades. Ambos diseños eran construidos totalmente en madera.[8]

Desde 1944 cobró impulso la idea de diseñar un avión a reacción. Por iniciativa del mayor ingeniero Juan Ignacio San Martín, en 1946 comenzó el diseño y desarrollo del caza interceptor I.Ae. 27 Pulqui (en mapudungún, «flecha»), diseñado por el ingeniero francés Émile Dewoitine. El avión tuvo su primer vuelo con éxito en la Escuela Militar de Paracaidistas (Córdoba) el 9 de agosto de 1946 al mando del primer teniente Edmundo Osvaldo Weiss, y estuvo en servicio durante diez años hasta el límite de su vida útil.[9] Fue el primer avión a reacción construido en Argentina y América Latina y el noveno en el mundo.[10][11]

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el gobierno contrató a un grupo de ingenieros y técnicos alemanes, incluyendo al ingeniero y piloto de pruebas Kurt Tank y el ingeniero Reimar Horten. El caza I.Ae. 33 Pulqui II, diseñado por el ingeniero Tank inspirado en el diseño del Focke-Wulf Ta 183 y el aporte de los ingenieros argentinos Norberto Morchio y Humberto Ricciardi, tuvo su primer vuelo en la Escuela Militar de Paracaidistas el 16 de junio de 1950 al mando del jefe de pilotos de pruebas de la Fábrica Militar de Aviones, capitán Weiss. Tuvo su presentación oficial en el Aeroparque Metropolitano de Buenos Aires el 8 de febrero de 1951 con la asistencia del presidente de la Nación, teniente general Juan Perón.[11][12]

La inestabilidad política y económica en Argentina de la década de 1950 y el rápido avance de la tecnología aeronáutica a nivel mundial hicieron que el Pulqui II fuera cancelado hacia 1960.[11]

La ex FMA, con la creación de la Dirección Nacional de Fabricaciones e Investigaciones Aeronáuticas (DINFIA), continuó la construcción de aeronaves de diseño propio con la fabricación en serie del bimotor de transporte I.Ae. 35 Huanquero.[13] También se fabricaron bajo licencia 75 entrenadores Beechcraft T-34 Mentor (que junto con 15 fabricados en Estados Unidos totalizaron 90 unidades),[14] y 48 entrenadores avanzados a reacción Morane Saulnier MS.760 Paris.[15]

También se fabricó el bimotor de transporte liviano IA-50 Guaraní II, diseñado por el capitán ingeniero aeronáutico Héctor Eduardo Ruíz tomando como base al Huanquero, que voló por primera vez el 23 de abril de 1963. Para su presentación en el Salón Internacional de Le Bourget, el IA-50 TX-01 realizó entre el 21 y 25 de mayo de 1965 un vuelo directo de Buenos Aires a París, en el primer cruce del Atlántico por un avión construido en América del Sur.[16]

Masacre de Rincón Bomba

El 10 de octubre de 1947, el avión Junkers Ju-52 T-153 «Misiones» de la Fuerza Aérea atacó con fuego de ametralladora calibre 7,65 mm a 1500 o 2000 indígenas del pueblo pilagá en el paraje La Bomba, Territorio Nacional de Formosa. Simultáneamente abrió fuego personal de la Gendarmería Nacional en tierra.[17]

La Fuerza Aérea en la Antártida

Desde 1949 la Secretaría de Aeronáutica llevó a cabo las planificaciones para proyectar la Fuerza Aérea hacia el Sector Antártico Argentino.[18]

En 1951 se creó el Grupo de Tareas Antártico, formado por aeronaves Avro Lincoln, Avro Lancastrian y Douglas C-47.[18]

El 19 de diciembre de 1951 cumplió un hito histórico al realizar el primer sobrevuelo de un avión de la Fuerza Aérea Argentina sobre el continente antártico. El Avro Lincoln LV-ZEI "Cruz del Sur" al mando del vicecomodoro Gustavo Argentino Marambio sobrevoló la base antártica «San Martín» del Ejército Argentino realizando por medio de lanzamiento aéreo un abastecimiento al personal militar y civil con destino en dicha base. Al aterrizar de vuelta en Río Gallegos completó 12 horas y 22 minutos de vuelo.[18]

A fines de 1952 se creó la Fuerza Aérea de Tareas Antárticas (FATA) con asiento en Río Gallegos. Su primer jefe fue el vicecomodoro Marambio.[18]

El 15 de marzo de 1961 fue creada la base conjunta «Teniente Matienzo» junto con el Ejército. Fue asignado un Escuadrón Aéreo formado por dos monomotores de Havilland Canada DHC-2 Beaver con esquíes.[18]

El 2 de noviembre de 1962 el Douglas C-47 TA-33 realizó el primer aterrizaje de la Fuerza Aérea Argentina en el continente antártico, uniendo Río Gallegos con la base conjunta Matienzo.[18]

En noviembre de 1965 la Fuerza Aérea Argentina realizó el primer vuelo transpolar. El Douglas C-47 TA-05, denominado "El Montañés", al mando del vicecomodoro Mario Luis Olezza con el apoyo de los Beaver P-05 y P-06 partió de la base Belgrano anevizando en la base Amundsen-Scott en el polo sur el 3 de noviembre de 1965. El C-47 estaba modificado con una turbina Turbomeca Marboré en el cono de cola para cobrar mayor impulso. Con sus motores y motores de cohete JATO, el TA-05 continuó solo hasta la base McMurdo el 11 de noviembre. Posteriormente regresó a la base Belgrano donde se le colocaron de nuevo sus ruedas para llegar al Aeroparque de Buenos Aires el 20 de diciembre.[19]

Con la imperiosa necesidad de romper el aislamiento de las bases científicas, la FAA resolvió construir una pista de aterrizaje de uso permanente, que solo contaban con el abastecimiento por mar durante el verano. A partir de estudios fue elegido un lugar en una isla a 198 m s. n. m. en la península Antártica con una meseta cubierta de suelo permafrost. Una vez en el terreno, la Patrulla Soberanía al mando del teniente Oscar Pose Ortiz de Rosas con 21 hombres logró tras varios meses de trabajo construir la pista. El 25 de septiembre de 1969 el Beaver P-03 con un sistema de esquí-ruedas tuvo el honor de realizar el primer aterrizaje con ruedas de la Fuerza Aérea Argentina en la Antártida. Le siguieron el C-47 TA-05 y el Twin Otter T-85.[18][20]

El 29 de octubre de 1969 fue inaugurada oficialmente la base aérea «Vicecomodoro Marambio» con el aterrizaje del Fokker F27 Friendship TC-77 de la I Brigada Aérea, rompiendo definitivamente el aislamiento del Sector Antártico Argentino. Al año siguiente comenzó la operación con transportes C-130.[18]

El 6 de noviembre de 1968 se produjo el primer vuelo de un avión de fabricación nacional en el Sector Antártico. El avión IA-50 G-II TX-110 del Centro de Ensayos en Vuelo (CEV) de la Fábrica Militar de Aviones al mando del comadante Roberto Starc despegó de la BAM Río Gallegos y sobrevoló la isla Decepción y la base Matienzo cumpliendo un vuelo de 5 horas y media.[21][22]

Golpe de 1955

En 1955 tuvieron lugar dos revoluciones; la primera de ellas, en junio. El 15 de ese mes, la unidad de Meteor del Aeródromo Militar de Morón se mantiene fiel al gobierno del General Perón. El día 16, la Aeronáutica Argentina, con sus aviones de combate Gloster Meteor (leales al Gobierno Nacional) se enfrentaba en combate aéreo contra dos aviones North American AT-6 Texan de la Armada Argentina. Uno de ellos, el matriculado I-063 del teniente Ernesto Adradas derribó una unidad aérea AT-6 (piloteado por el guardiamarina Arnaldo Román) en tanto su compañero, el primer teniente Osvaldo Rosito, a bordo del I-090, atacó al aparato aéreo del teniente Máximo Rivero Kelly, que logró huir. Otro de los Meteor, piloteado por el Vicecomodoro Carlos Sister, cañonea a los aviones de la Aviación Naval estacionados en Ezeiza. En esta acción es dañado el Beech AT-11 0273/3-B-11. Sin embargo, el mismo día 16 de junio, por la tarde, personal de Morón se subleva y los Gloster (matrículas: I-058, I-064, I-094) le dispararon a formaciones del ejército que respondían al gobierno central, como así también atacaron la Casa de Gobierno. Los aviones se refugiaron en territorio uruguayo, ya que Morón había sido retomado, horas más tarde, por las fuerzas leales. En ese momento, se produjeron diversas resoluciones por parte del Estado Nacional, siendo una de ellas la disolución de la Aviación Naval.[23]

Durante el golpe de Estado de septiembre, la Aeronáutica (leal al Gobierno Nacional) realizó numerosas operaciones,[24] siendo cinco aparatos aéreos los que desertaron para sumarse al bando rebelde.[24] La revolución fue dirigida por el general Eduardo Leonardi. En esas acciones, el día 16 de septiembre, la Armada había desplegado, sobre el Río de La Plata, a los destructores ARA Cervantes (T-1) y ARA La Rioja (T-4), procedentes de Río Santiago. Varias escuadrillas de cazas Gloster Meteor y una de bombarderos IA-24 Calquin atacaron a los buques, siendo el ataque más efectivo aquel que tuvo lugar a las 11.30 de la mañana, cuando un ataque de los cazas produjo 12 muertos y 35 heridos entre ambos barcos. Tres horas después, Los Gloster vuelven a atacar esta vez a unidades de desembarco causando bajas entre los marinos. Cayendo la tarde de mismo 16 de septiembre, la Fuerza Aérea ataca la Base Naval de Río Santiago, apoyando a las fuerzas leales de tierra. No toda la Fuerza Aérea respondía al gobierno central: en Córdoba se subleva la Escuela de Aviación Militar (E.A.M.) y la Escuela de Suboficiales. El 17 de septiembre, los Gloster Meteor atacaron a fuerzas leales terrestres; como así también una sección de Gloster leales, procedente de Río Cuarto, bombardea el aeropuerto de Córdoba, dañando en tierra a tres bombarderos Avro. El mismo 17 el Aeródromo Militar Tandil, cae en manos revolucionarias junto a las aeronaves allí presentes. Las acciones siguieron el día siguiente, cuando aviones del gobierno atacan la Escuela de Aviación; asimismo, el día 19 el Meteor I-079 del bando sublevado, cae a tierra tras despegar desde la Fábrica Militar de Aviones de Córdoba, falleciendo su piloto, teniente Alberto Morandini.[23]

En 1955, con la llegada y posterior consolidacion de la Revolución Libertadora, el "Proyecto Pulqui" perdió el favor del gobierno de facto y la mayoría de los técnicos abandonaron el país, incluso el ingeniero alemán Kurt Tank, quien emigró a trabajar en la industria aeronáutica de la India.

1962: Primer choque entre Azules y Colorados

Al atardecer del 20 de septiembre de 1962, durante el primer enfrentamiento entre Azules y Colorados, dos Gloster Meteor de la Fuerza Aérea Argentina, luchando por el bando Azul, atacaron a la Escuela de Tropas Aerotransportadas de Córdoba, fuertemente alineada con el bando Colorado, mientras se dirigía hacia la Capital Federal por la avenida Rivadavia, a la altura de San Antonio de Padua (Gran Buenos Aires), fallando el blanco y ametrallando un tren de pasajeros en el que murieron 4 pasajeros y otros 5 resultaron heridos.[25][26] El 21 de septiembre de 1962, aviones Meteor dispararon cohetes T-10 sobre los efectivos de la Escuela de Suboficiales del Ejército, desplegados y atrincherados en el parque Chacabuco, Capital Federal, durante el golpe de Estado que derrocaría al presidente Dr. Arturo Frondizi.[23]

1963: Segundo enfrentamiento entre Azules y Colorados

Avión T-34 Mentor de la Fuerza Aérea ataca la Base Aeronaval Punta Indio.

En el alzamiento militar y los combates de abril de 1963, durante la segunda guerra civil entre Azules y Colorados, a primera hora del 3 de abril, aún no se sabía qué actitud adoptaría el Comando en Jefe de la Fuerza Aérea, decisiva para inclinar la balanza hacia la Armada (colorados, el bando rebelde) o el Ejército (en su mayoría azul, leales). La Aviación había ido cambiando sus posturas de acuerdo a las percepciones que iban surgiendo de los combates, muchas veces contradictorias, razón por la cual fue llamada «la Fuerza Panqueque».[27] Inicialmente, se había inclinado por no abrir fuego contra los sublevados, pero el derribo del avión del teniente Speranza y la prédica del subsecretario de Aeronáutica Eduardo Mc Loughlin sobre el comandante en jefe Carlos Armanini inclinó la balanza para el bando azul y terminó de definir la llamada "Guerra de los Cuatro Días".[27][28] Al fin, la comandancia y la mayoría de los miembros de la Fuerza Aérea se alinearon en el bando Azul y mantuvieron bajo el mando del presidente de facto José María Guido, mientras que las bases de Aeroparque, Mar del Plata y Reconquista, se alinearon con el bando colorado.[29]

El 3 de abril el Bando Azul atacó la Base Aeronaval Punta Indio, en poder de los colorados, primero mediante una ofensiva aérea que continuó con una ofensiva de los tanques del C-8 no destruidos en la víspera, y los tanques del C-10 de Campo de Mayo. El ataque aéreo fue realizado por la Fuerza Aérea, desde la VII Brigada Aérea, con una flota integrada por aviones Mk.IV Gloster Meteor, a los que se agregaron dos bombarderos Avro 694 Lincoln (procedentes de V Brigada Aérea de San Luis); cuatro F-86F Sabre (Grupo 4 de Caza-Bombardeo) cuatro Morane Saulnier MS.760 Paris (del Grupo 1 de Caza-Bombardeo de la IV Brigada Aérea, con asiendo en El Plumerillo, provincia de Mendoza).[30] Los comandantes de las escuadrillas fueron el comodoro Juan Pierrestegui y el vicecomodoro Fernando Manuel Pérez Colman. Entre los pilotos se encontraban primeros tenientes José Etcheverry, Juan Carlos Gabanet, Alexis de Nogaetz, Carlos Speranza, Hugo Giampaoletti, Juan Manuel Baigorria y el teniente Anselmo Stigarria.[30]

Los marinos al comando del coronel Sabarots fueron sorprendidos por una maniobra pergeñada por la Fuerza Aérea. Aprovechando la indefinición de la fuerza, dos F-86F pidieron autorización a Punta Indio para repostar combustible en calidad de "neutrales". Los dos pilotos aterrizaron y fueron personalmente atendidos por el coronel Sabarots. Después de cargar combustible, ambos cazas despegaron y atacaron sorpresivamente las defensas antiaéreas dejando a la base indefensa ante el ataque del resto de la flota, que de manera coordinada descargó sus municiones minutos después.[27] El ataque aéreo azul destruyó cinco cazas F9F Panther en tierra,[31] más un DC-4 y un DC-3 histórico (matrícula CTA-12), que fue uno de los dos aviones que realizaron el primer vuelo argentino al polo sur un año antes.[30][27][32] También resultaron dañados cuatro F4U Corsair (matrículas 203, 209, 221 y 225),[33] y dos Grumman S-2 Tracker (matrículas 3-AS-3 y 3-AS-5).[33] Pese a los daños que estaba sufriendo por el ataque de la aviación azul, los aviones colorados no dejaron de atacar a las columnas blindadas azules de Campo de Mayo y Magdalena que se dirigían hacia Punta Indio.[30] El coronel Alcides López Aufranc, al comando del Regimiento 8, era uno de los jefes azules más exaltados y arengó a su tropa para "arrasar Punta Indio", en venganza por los 9 muertos y los 24 heridos bajo su mando producidos por la Armada el día anterior.[27] Durante toda la mañana, la base aeronaval fue sometida a bombardeo de aviones y artillería, mientras el comandante Sabarots ordenaba evacuar a los oficiales navales en aviones que huyeron hacia Uruguay, en los cuales huyó él también.[30][27]

Luego del mediodía, las tropas azules al mando del general Alejandro Agustín Lanusse ingresaron a la Base Aeronaval Punta Indio, que había sido abandonada por sus jefes. Según Sabarots, cuando él abandonó la base, la había dejado a cargo del capitán de fragata Raúl Torrent.[30] Según los testimonios azules, quien recibió a Lanusse fue el capellán de la ocupada, luciendo uniforme militar.[30] En los combates murieron al menos 4 efectivos de la base de Punta Indio: los cabos primero Ricardo Iglesias y Luis González, el marinero Eduardo Bustamante y el conscripto Segundo Alejandro Varela;[34] Robert Potash, sobre la base de los expedientes militares, señala que murieron cinco efectivos pertenecientes a la base y tres resultaron heridos.

La actividad espacial

La Comisión Nacional de Investigaciones Espaciales de la FAA llevó a cabo lanzamientos de los cohetes Gamma Centauro, Beta Centauro, Orión I, entre otros.[4]

El 1 de enero de 1969 se creó la Dirección de Investigación y Desarrollo, actual Dirección General de Investigación y Desarrollo.[35]

Los F-86

F-86 C-101 en los 60

La llegada de los F-86F Sabre trajo un salto cualitativo para la Fuerza Aérea. Un lote de veintiocho (28) ejemplares F-86F, comprado en Estados Unidos en 1959. El primer ejemplar arribó a Mendoza el 26 de septiembre de 1960 desde Arizona. Fueron provistos a la IV Brigada Aérea con asiento en El Plumerillo (provincia de Mendoza).[36]

En 1968 se constituyó en la IV Brigada el Grupo 2 de Caza-Bombardero (CB2) para el centro de formación y adiestramiento de los aviadores de caza de la Fuerza Aérea.[36]

El F-86F cerró su vida operativa el 19 de junio de 1986 después de sufrir un accidente fatal.[36][37]

La tragedia del C-54 TC-48 (1965)

El 3 de noviembre de 1965 se produjo la mayor tragedia en la historia de la Aeronáutica Argentina, con la pérdida del avión Douglas C-54 matrícula TC-48 con 54 cadetes de la Escuela de Aviación Militar (EAM), cinco oficiales y nueve tripulantes (en total, 68 miembros de la Aeronáutica).[38]

La aeronave, que realizaba el viaje final de instrucción de la promoción 31 de la Escuela de Aviación Militar junto al C-54 matrícula T-43, se precipitó en Centroamérica durante la etapa entre Panamá y San Salvador; nunca fue encontrado y su ubicación permanente como una incógnita.[38]

Los A-4

Se decidió adquirir un lote de 50 aviones A-4B Skyhawk de segunda mano a la Armada de los Estados Unidos, comprado el 29 de octubre de 1965. Fueron denominados A-4P pero la FAA continuó llamándolos A-4B. Así fueron provistos a la V Brigada Aérea con asiento en Villa Reynolds (provincia de San Luis), donde sustituyó a los bombarderos Avro Lincoln.[39]

La primera partida de doce aviones arribó a la Argentina el 31 de octubre de 1966. La segunda arribó el 18 de marzo de 1967, constituyendo el Grupo 5 de Caza (G5C) en la V Brigada, elegida como base para los A-4. El resto llegó en dos vuelos sucesivos en 1969 y 1970, completando 49 ejemplares (uno perdido en accidente en Estados Unidos).[39]

En 1974 se compró un segundo lote para reemplazar a los F-86. En total 25 ejemplares A-4C de segunda mano, también a la Armada de los Estados Unidos. Los primeros fueron provistos al Grupo 4 de Caza (G4C) en la IV Brigada Aérea con asiento en El Plumerillo (provincia de Mendoza) el 7 de abril de 1976.[39]

Los A-4B/C fueron sustituidos por los A-4AR terminando su vida operativa el 15 de marzo de 1999.[37]

Golpe de Estado de 1966

Un nuevo golpe de Estado fue llevado a cabo el 28 de junio de 1966. Esta vez fue derrocado el presidente Arturo Umberto Illia. Junto a los titulares del Ejército y la Armada, el comandante en jefe de la Fuerza Aérea, brigadier general Adolfo Álvarez, constituyó la Junta Revolucionaria, que estableció un gobierno de facto autodenominado «Revolución Argentina».[40][41]

El 13 de marzo de 1972 se produjo el primer muerto de la Fuerza Aérea por elementos subversivos.[35]

Desde 1970

El 23 de diciembre de 1968 arribaron a la Argentina los primeros tres C-130E Hercules (TC-61, TC-62 y TC-63) del Grupo 1 de Transporte Aéreo con asiento en la I Brigada Aérea de El Palomar. El 11 de abril de 1970 el C-130E TC-61 realizó el primer aterrizaje en Marambio y el 17 de mayo de 1971 el C-130E TC-62 realizó el primer vuelo directo de El Palomar a Marambio.[42]

En 1971 se adquirieron tres C-130H (TC-64, TC-65 y TC-66) y en 1975 dos C-130H adicionales (TC-67 y TC-68).[42] También se adquirieron ocho aviones bimotores de transporte Fokker F27 en 1968 (matrículas TC-71 a TC-78) y dos adicionales en 1969 (T-41 y T-42),[43] y cinco aviones a reacción de transporte Fokker F28 (TC-51 a TC-55) en 1975, entregándose como parte de pago las tres aeronaves Sud Aviation Caravelle que tuvo la FAA entre 1973 y 1975.[44]

Se adquirió una aeronave Boeing 707-387B para transporte presidencial en 1975 (que prestó servicio como avión presidencial hasta 1992 con la incorporación del Boeing 757), que posteriormente fue modificado para transporte mixto (carga y pasajeros) en 1977 siendo matriculado TC-91. Después se incorporaron cinco Boeing 707 adquiridos a Aerolíneas Argentinas, tres de transporte mixto (TC-92 a TC-94) y dos de pasajeros exclusivamente (T-95 y T-96). En 1982 se creó el Escuadrón V del Grupo 1 de Transporte Aéreo separando los Boeing 707 del Escuadrón II.[45]

Se adquirieron también 14 bombarderos medianos BAC Canberra (12 MK-62 y 2 MK-64) que fueron asignados en el Escuadrón Aéreo de la II Brigada Aérea de Paraná. El 20 de noviembre de 1970 llegaron a la II Brigada Aérea los primeros tres ejemplares. Luego los aviones restantes completaron la adquisición.[46]

En 1979 se incorporaron dos reabastecedores KC-130H (TC-69 y TC-70), permitiendo extender el radio de combate de la FAA. En la actualidad la flota de Hércules se compone de ocho KC/C-130H. Fue incorporado un C-130H el 8 de abril de 2024.[47]

Nuevos hitos en la Antártida

Entre el 4 y 10 de diciembre de 1973 tuvo lugar el primer vuelo transantártico transpolar tricontinental, realizando la primera conexión entre la Argentina y Oceanía. El avión C-130H TC-66 (hoy denominado "Polo Sur") de la I Brigada Aérea al mando del vicecomodoro José González unió Buenos Aires con Camberra (Australia) y Christchurch (Nueva Zelanda) haciendo una escala operativa en la base Marambio y sobrevolando el polo sur. Fue equipado con cohetes JATO para el despegue en Marambio. Una vez en Nueva Zelanda regresó en vuelo directo a Río Gallegos para finalmente llegar a Buenos Aires siendo recibido por el presidente de la Nación, teniente general Juan Domingo Perón.[48]

El 28 de julio de 1973 tuvo lugar el primer aterrizaje de un reactor aerocomercial en el Sector Antártico. El avión Fokker F28 T-01 "Patagonia" aterrizó en la pista de la base Marambio, evaluando la capacidad de la aeronave en esas exigentes condiciones. Posteriormente, el 10 de agosto de 1973 se celebró por primera vez el Día de la Fuerza Aérea en la base Marambio, con la asistencia del presidente de la Cámara de Diputados de la Nación en ejercicio del Poder Ejecutivo Nacional, doctor Raúl Alberto Lastiri, la señora María Estela Martínez de Perón, ministros del Poder Ejecutivo Nacional, legisladores nacionales y los comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas. El traslado del presidente fue realizado por el avión C-130H TC-66 de la I Brigada Aérea y el regreso por el avión Fokker F28 T-01.[49]

El 30 de noviembre de 1980 tuvo lugar el primer cruce de helicópteros entre el continente americano y el continente antártico, cuando los helicópteros Boeing-Vertol 308C Chinook H-91 y H-92 del Grupo Aéreo 7 de la VII Brigada Aérea de Morón alcanzaron la base Marambio tras recorrer 1325 km desde Río Grande. Cruzaron el pasaje de Drake con apoyo meteorológico y de búsqueda y rescate de un avión KC-130H del Grupo 1 de Transporte Aéreo y permanecieron en la base Marambio cumpliendo diversas tareas de apoyo.[50]

Por decreto 3.774 del 9 de diciembre de 1975 se amplió la organización de paz:[3]

Los Mirage

M-V Finger

Se decidió adquirir el Mirage III, comprado en Francia en 1970. Un lote de diez M-III EA + dos M-IIIDA. Así se realizó la sustitución de los viejos Gloster Meteor MK IV y F-86F.[51]

El primer M-III DA arribó en un C-130 a la Argentina en 1972. El vuelo inaugural tuvo lugar el 17 de enero de 1973. Fueron destinados al Grupo 8 de Caza (G8C) en la VIII Brigada Aérea con asiento en Moreno.[51]

Después se hizo realidad la adquisición del cazabombardero M-V Dagger, comprado en Israel a fines de 1978. Un total de treinta y nueve (39) cazabombarderos recorridos y modernizados. Fueron provistos al Grupo 6 de Caza (G6C) en la VI Brigada Aérea con asiento en Tandil (provincia de Buenos Aires).[51] La mejora de este sistema de armas trajo el programa "Finger" iniciado en 1981.[52]

Fue durante la guerra del Atlántico Sur la llegada de diez cazas Mirage 5P/5P3 de la Fuerza Aérea del Perú (FAP) para suplir las pérdidas. Después este lote fue modernizado con el programa "Mara".[53] Igual fue la compra de los veintidós (22) Mirage M-III CJ/BJ (19 M-IIICJ + 3 M-IIIBJ) de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) adquiridos en 1983 con ayuda del Perú.[54]

En 1986 los M-5P fueron provistos al Escuadrón X de Caza de la X Brigada Aérea con asiento en Río Gallegos. En 1988 todos los Deltas comenzaron a ser concentrados en la VI Brigada Aérea, donde permanecieron durante el resto de su vida operativa. En 1996 los M-5P se unieron.[51][52]

Los Mirage finalizaron su vida operativa en una ceremonia en Tandil el 29 de noviembre de 2015.[51] El último vuelo tuvo lugar el 15 de diciembre de 2015, realizado por el M-5A "Mara" C-630, el cual aterrizó en el Aeropuerto Pajas Blancas de la ciudad de Córdoba para su entrega a la ESFAC como material didáctico.[55]

Los Canberra

Se resolvió adquirir catorce (14) bombarderos medianos BAC Canberra BMK-62/BMK-64 (doce BMK-62 + dos BMK-64), comprados en el Reino Unido. Fueron recorridos por la British Aircraft Corporation.[56] El primer Canberra llegó a la II Brigada Aérea con asiento en Paraná el 20 de noviembre de 1970.[57]

La fallida incorporación de dos ejemplares adicionales, comprados el 4 de septiembre de 1981, limitó la actividad del escuadrón.[58]

La vida operativa terminó con la baja oficializada en el año 2000.[56]

Los Pucará

El desarrollo del IA-58 Pucará, con su primer vuelo el 20 de agosto de 1969 e introducido el 15 de agosto de 1975, fue un producto de la Fábrica Militar de Aviones (FMA).[59] Se hallaba provisto al Grupo 3 de Ataque (G3A) en la III Brigada Aérea con asiento en Reconquista.

Los Pucará terminaron su vida operativa el 6 de octubre de 2019.[60] Sin embargo, se encuentra latente un proyecto de modernización, con un subtipo para misiones ISR llamado "Fénix".[61]

Operativo Independencia

El 5 de febrero de 1975 el gobierno constitucional peronista de María Estela Martínez de Perón ordenó al Ejército la destrucción del Ejército Revolucionario del Pueblo, sito en las zonas rurales de la provincia de Tucumán. No tardó la convocatoria de la Fuerza Aérea para custodiar el Aeropuerto Internacional Teniente Benjamín Matienzo y realizar vuelos requeridos por el sistema de relevos establecido por el Ejército, lo cual quedó a cargo de aviones C-130 Hercules y F27 Friendship de la I Brigada Aérea. En uno de estos vuelos, un C-130 resultó destruido a raíz de un bombazo guerrillero cuando despegaba del aeropuerto mencionado. Hacia octubre la FAA empezó a intervenir en apoyo al Ejército con aviones de combate.[62]

Proceso de Reorganización Nacional

El 18 de diciembre de 1975 el brigadier Jesús Orlando Cappellini comandó un grupo de oficiales ultranacionalistas de la Fuerza Aérea que se sublevó contra la presidenta Martínez. El objetivo era la destitución del comandante general de la Fuerza Aérea, brigadier general Héctor Luis Fautario, leal al gobierno. La presidenta decidió removerlo y poner en su lugar al brigadier Orlando Ramón Agosti, futuro golpista.[63]

El 24 de marzo de 1976 los respectivos comandantes generales de las Fuerzas Armadas, teniente general Jorge Rafael Videla, almirante Emilio Eduardo Massera y brigadier general Orlando Ramón Agosti, encabezaron una revolución y derrocaron a la presidenta Martínez. Así se estableció un gobierno cívico-militar denominado «Proceso de Reorganización Nacional».[63]

Durante el Proceso de Reorganización Nacional los sucesivos comandantes en jefe de la Fuerza Aérea integraron la Junta Militar de Gobierno, acompañando a los respectivos comandantes en jefe del Ejército y de la Armada.

La guerra del Atlántico Sur

La Fuerza Aérea Argentina tuvo una destacada y preponderante participación en la guerra del Atlántico Sur, siendo reconocida por las Fuerzas Armadas británicas.

Operación Rosario

La FAA tuvo a su cargo el asalto aéreo del Plan "Aries 82", que arrancó el 2 de abril por la madrugada con cuatro C-130H, un KC-130H y dos Fokker F28 del Comando Aéreo de Transporte (CAT) (al mando del brigadier Enrique Ramón Valenzuela), que llevaron a cabo el transporte aéreo a las islas de los elementos del RI 25 que no habían viajado con la Fuerza de Tareas Anfibia de la Armada Argentina, de la Compañía de Ingenieros 9 y el Comando de la IX Brigada de Infantería, el Estado Mayor del Componente Aéreo Malvinas, el GOE, el Elemento de Control de Transporte Aéreo (ECTA), la Terminal Aérea de Cargas (TAC), el Grupo 1 de Comunicaciones Escuela (G1CE), soldados de la IX Brigada Aérea, y el personal y material para hacerse cargo del Aeropuerto de Puerto Stanley (que más tarde pasó a llamarse Puerto Argentino).[64]

A las 08:30 horas, previo despeje de los obstáculos en la pista, el C-130H TC-68 indicativo "Litro 1" aterrizó en el aeropuerto y desplegó el GOE, siendo la primera aeronave de la FAA en tocar el suelo malvinense desde el inicio de las operaciones.[65] Detrás de este C-130H y lograda la rendición británica, llegaron otros tres C-130H (TC-63, TC-64 y TC-65) y cuatro F28 (TC-51, TC-52, TC-53 y TC-55) que completaron el asalto aéreo.[66]

Para la defensa de las islas, se creó el Comando Aéreo Estratégico (CAE), al mando del brigadier mayor Hellmuth Conrado Weber, y se crearon los siguientes comandos bajo su dependencia:[67]

La Fuerza Aérea Sur, constituida el 3 de abril en la IX Brigada Aérea, tuvo la misión de defender las islas del accionar de la Fuerza de Tareas 317.

El Componente Aéreo Malvinas, constituido el 2 de abril al mando del brigadier Luis Guillermo Castellano, integraba el Comando Conjunto de la Guarnición Militar Malvinas, al mando del general de brigada Mario Benjamín Menéndez.[68]

Componente Aéreo Malvinas:

En la BAM Malvinas tuvieron asiento:[69]

Del 3 al 29 de abril

El puente aéreo

El puente aéreo a cargo del CAT centralizó los requerimientos de transporte aéreo del Comando Aéreo Estratégico y la Fuerza Aérea Sur, movilizando la totalidad de los aviones de transporte de la FAA para trasladar miles de efectivos y material al sur y las Malvinas.[70]

El 21 de abril se produjo el primer avistamiento de la Task Force 317 por la Fuerza Aérea Argentina. Un Boeing 707-387C (TC-91) del Comando Aéreo Estratégico despegando desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza estableció contacto visual a las 09:38 horas (unos 1.900 km al este de Belo Horizonte) y pronto fue interceptado por un Sea Harrier FRS.1 (XZ460) del portaaviones HMS Hermes (R12), que constató su presencia y regresó a su nave. La detección mutua fue una rutina en los días siguientes y el 25 de abril RU anunció que sería derribada cualquier nave o aeronave que estuviera a menos de 40 nm de la fuerza de tareas.[71]

La FAS

El despliegue de la Fuerza Aérea Sur el 1 de mayo de 1982 era el siguiente:[72]

Unidades con alojamiento:
9 bombarderos Canberra BMK.62/TMK.64 del Grupo 2 de Bombardeo
1 batería Rheinmetall 20 mm
Unidades con alojamiento:
7 C-130H y 2 KC-130H del Grupo 1 de Transporte Aéreo
2 Learjet 35
5 Mirage M-III EA del Grupo 8 de Caza
1 radar Westinghouse AN/TPS-43
1 batería Rheinmetall 20 mm
16 A-4C "Skyhawk" del Grupo 4 de Caza
6 M-5 "Dagger" del Grupo 6 de Caza
1 Learjet 35
1 radar Cardion AN/TPS-44 Alert MK II del Ejército Argentino con personal militar de la Fuerza Aérea Argentina
1 batería Rheinmetall 20 mm
8 Pucará del Grupo Aéreo 9
1 radar Cardion AN/TPS-44 Alert MK II del Ejército Argentino con personal militar de la Fuerza Aérea Argentina
1 batería TCM 20 mm
24 A-4B "Skyhawk" del Grupo 5 de Caza
5 Mirage M-III EA del Grupo 8 de Caza
2 Boeing 737-500 de Aerolíneas Argentinas y 1 BAC 1-11 de Austral Líneas Aéreas bajo la dependencia del Grupo 1 de Transporte Aéreo (hasta el 29 de abril de 1982)[73]
1 radar Westinghouse AN/TPS-43
1 batería Oerlikon 35 mm
1 batería Rheinmetall 20 mm
2 helicópteros SH-3D "Sea King" de la Aviación Naval
1 avión Short SC.7 Skyvan y 2 helicópteros SA.330L Puma de la Prefectura Naval Argentina
Unidades con alojamiento:
6 M-5 "Dagger" del Grupo 6 de Caza
1 radar Westinghouse AN/TPS-43
1 batería Rheinmetall 20 mm

El despliegue del Componente Aéreo Malvinas al 1 de mayo de 1982 era el siguiente:

La BAM contaba con una pista de 1200 m de longitud y 45 m de ancho, con un alargue hecho en la cabecera 08 con planchas de aluminio sumando 100 m de longitud con personal militar de la FAA y apoyo de Vialidad Nacional.[74]

La batalla del 1 de mayo

El bombardeo de la BAM Malvinas por el Avro 698 Vulcan XM607 de la RAF, realizado con 21 bombas de 450 kg el 1 de mayo a las 04:40 horas (hora argentina) causó los primeros dos caídos en combate de la Fuerza Aérea Argentina en el conflicto (y uno de la Infantería de Marina). Por otro lado, de las 21 bombas solo una afectó parcialmente la pista con un cráter de 15 m de diámetro, que fue tapado prontamente por el personal del Grupo 1 de Construcciones, mientras que el resto afectó las instalaciones del aeropuerto y la hangar de la Aviación Naval. La BAM estaba en alerta desde las 01:00 horas y había redesplegado la tropa, lo que evitó mayor cantidad de víctimas.[75]

Tras la alerta emitida por el Componente Aéreo Malvinas, la FAS envió interceptores M-IIIEA Mirage y M-5 Dagger en tareas de cobertura aérea defensiva. El primer combate aéreo tuvo lugar cerca de las 08:25 horas cuando la Sección "Toro" de dos M-5 al mando del capitán Carlos Alberto Moreno (C-437) y el teniente Héctor Ricardo Volponi (C-430) enfrentó una PAC de Sea Harrier FRS.1, que les lanzaron dos misiles AIM-9L fuera de alcance, sin producirse daño alguno.[76]

Posteriormente doce aviones Sea Harrier del portaaviones HMS Hermes (R12) atacaron la BAM Malvinas y BAM Cóndor a las 08:30 horas.[77]

Cerca de las 08:20 horas sucedió el ataque de nueve Sea Harrier contra las instalaciones de la BAM Malvinas, que fueron repelidos por el dispositivo de defensa aérea de Puerto Argentino, formado por nueve baterías de 20 mm y dos de 35 mm, dos lanzadores de Tigercat del Ejército y uno de la Infantería de Marina.[78]

Mientras el Escuadrón Pucará comenzaba la evacuación de sus aviones hacia la Estación Aeronaval Calderón de la Armada Argentina en bahía Elefante (isla Borbón). La primera sección alcanzó a despegar sin inconvenientes, pero el A-506 rompió la rueda delantera del tren de aterrizaje y cayó de nariz en pleno despegue, obstruyendo la pista, lo que impedía el despegue de los restantes. A las 08:15 horas estaba liberada la pista y el personal reanudó la evacuación pero ya era tarde. A las 08:31 horas una escuadrilla de tres Sea Harrier lanzó bombas de racimo y destruyó el A-527 del teniente Daniel Antonio Jukic, que se preparaba para despegar, causando ocho muertos y 42 heridos.[79] Bajas del Componente Aéreo Malvinas:

  • Teniente Daniel Antonio Jukic
  • Cabo principal Mario Duarte
  • Cabo principal Juan Antonio Rodríguez
  • Cabo primero José Luis Peralta
  • Cabo primero Miguel Ángel Carrizo
  • Cabo primero José Alberto Maldonado
  • Cabo primero Agustín Hugo Montaño
  • Cabo primero Andrés Luis Brashich
  • Cabo Juan Rodríguez
  • Soldado Héctor Ramón Bordón
  • Soldado Guillermo Ubaldo García

A las 09:10 horas el CH-47C (H-91) del Escuadrón Helicópteros alzó vuelo en Pradera del Ganso cumpliendo la primera aeroevacuación médica en una zona de combate de la Fuerza Aérea Argentina.[80]

Al atardecer, las fragatas HMS Arrow (F173) y HMS Alacrity (F174) y el crucero HMS Glamorgan (D19) de la Marina Real comenzaron el primero cañoneo contra el dispositivo de defensa. La escuadrilla "Torno" de tres M-5 de la BAM San Julián en configuración "India" (tres tanques suplementarios de 1.300 litros) al mando del capitán Norberto Dimeglio con dos bombas de 250 kg atacaron a los navíos con bombas y fuego de 30 mm, provocando daños menores.[81]

El mismo día, la FAS sufrió sus primeras bajas:

Por otro lado, se produjo un desgraciado ataque accidental al mercante ELMA Formosa por un A-4 de la BAM Río Gallegos. El transporte regresó a Río Grande y la bomba de 450 kg fue desarmada el 2 de mayo por el suboficial auxiliar armero Pedro Prudencio Miranda del Grupo Técnico 6. Por esta acción, y por desarmar las bombas de 250 kg del A-4Q 0659/3-A-306 de la Aviación Naval el 23 de mayo y una bomba del M-5 C-418 el 13 de junio, ambos en la Base Aeronaval Río Grande, fue merecedor de la Cruz al Heroico Valor en Combate, máxima condecoración militar de la Argentina.[85][86]

Del 2 al 19 de mayo

El 4 de mayo se produjo el segundo ataque de tres Sea Harrier contra la BAM Cóndor, el cual fue detectado oportunamente por el POA "Biguá" en Lafonia, a cargo del alférez Eduardo Daghero, el cual avisó de inmediato a la BAM Cóndor. El dispositivo de defensa aérea, formado por piezas de 35 mm del Grupo de Artillería de Defensa Aérea 601 (GADA) del Ejército Argentino, derribó al Sea Harrier XZ450, al mando del teniente Nicholas Taylor, el cual perdió la vida. El piloto recibió un sepelio con honores por la FAA.[87]

Tras el ataque contra el aviso ARA Alférez Sobral, que había emitido pedidos de auxilio el 4 de mayo por la madrugada, y la FAS dispuso el envío de dos aviones Fokker F27 (TC-72 y TC-78), un helicóptero Bell 212 (H-88) y un avión Mitsubishi MU-2 del Escuadrón "Fénix".[88] El F27 TC-72 indicativo "Sierra" encontró el navío y permaneció en la zona como apoyo. El helicóptero Bell 212 H-88 indicativo "Libre", con la ayuda del F27, arribó al aviso, rescató a los heridos de gravedad y los trasladó en vuelo directo a Puerto Deseado, a una distancia de alrededor de 250 km, y luego a los heridos de menor gravedad los dejó en el buque de desembarco de tanques ARA Cabo San Antonio (Q-42) de la Armada Argentina.[89]

El 6 de mayo, la FAS reanudó el puente aéreo, interrumpido desde el 1 de mayo, con dos C-130H (TC-65 y TC-68), y rompiendo el bloqueo.[90] Durante los 45 días de guerra, el Escuadrón I del Grupo 1 de Trasporte Aéreo cumplió con el abastecimiento aéreo de las siguientes maneras:[91]

  • Aterrizaje y descarga: 61 misiones, de las cuales pudieron cumplirse 31, transportando 417 toneladas y 514 hombres, y llevando de regreso 264 heridos.
  • Lanzamiento aéreo: en Puerto Darwin (19 de mayo) y Bahía Fox (20 de mayo), llevando 17.500 kg de abastecimiento al Ejército.
  • Reabastecimiento en vuelo: 29 vuelos para reabastecer a 93 escuadrillas de la Fuerza Aérea y 20 de la Armada

El 9 de mayo, en medio de condiciones meteorológicas adversas, dos A-4C indicativo "Trueno" de la BAM San Julián se estrellaron en las islas Sebaldes, perdiendo la vida ambos pilotos:[92]

El 10 de mayo, mientras realizaba traslado de material entre Puerto Rey y Puerto Mitre cerca de la isla Cisne, el transporte logístico ARA Isla de los Estados (B-8) de la Armada Argentina fue hundido por la fragata HMS Alacrity (F174). A bordo fallecieron 18 tripulantes, entre ellos el cabo mecánico de automotores Héctor Hugo Varas del Grupo Base 6 de la VI Brigada Aérea, que llevaba un jeep Mercedes Benz para un Equipo de Control Aéreo.[93]

El ataque del 12 de mayo

El 12 de mayo fue realizado el ataque contra la fragata HMS Brilliant (F90) y el destructor HMS Glasgow (D88) al este de isla Soledad. El ataque fue realizado por 4 A-4B, indicativo "Cuña" (C-246, C-208, C-206 y C-242), al mando del primer teniente Manuel Oscar Bustos (C-246), y otros 4 A-4B, indicativo "Oro" (C-225, C-244, C-248 y C-239), al mando del capitán Antonio Zelaya; todos con una bomba de 450 kg cada uno. La primera escuadrilla, que atacó en rasante desde el mar, sufrió el derribo de 3 A-4B (incluido su jefe de escuadrilla) por misiles Sea Wolf de la HMS Brilliant. La segunda escuadrilla, que atacó en rasante con el terreno a sus espaladas, realizó el lanzamiento sin sufrir bajas (los radares no pudieron captar a los aviones con el terreno de fondo impidiendo el lanzamiento de misiles). En el regreso una pieza de artillería antiaérea en Pradera del Ganso derribó al primer teniente Fausto Gavazzi (C-248) en un desgraciado incidente de fuego amigo.[94]

En total, de 8 A-4 la FAS sufrió la pérdida de 4 de ellos, con sus respectivas tripulaciones:[94]

Escuadrilla "Cuña"

Escuadrilla "Oro"

Como resultado del ataque, el destructor HMS Glasgow, con una bomba de 450 kg sin explotar, quedó fuera de combate y fue retirado del teatro de operaciones por el resto del conflicto armado. De esta manera, la FAA había desmontado el mito de que los destructores y fragatas operando juntas eran inexpugnables.[94]

El ataque en Calderón

El sábado 15 de mayo el 19 Troop Mountain del SAS con apoyo del destructor HMS Glamorgan (D19) realizó un devastador ataque en la Estación Aeronaval Calderón en la isla Borbón. Como resultado destruyeron cinco Pucará (A-502, A-520, A-529, A-552 y A-556) de la Fuerza Aérea, cuatro T-34C-1 Turbo Mentor (1-A-401, 1-A-408, 1-A-411 y 1-A-412) de la Aviación Naval y un Skyvan (PA-50) de la Prefectura Naval Argentina.[95]

Primer abastecimiento aéreo

El miércoles 19 de mayo el C-130H TC-68 indicativo "Tronco" al mando del jefe del Grupo 1 de Transporte Aéreo, comodoro Jorge Martínez, cumplió el primer abastecimiento aéreo en zona de combate. La aeronave, a 180 m de altura y 230 km/h, lanzó en paracaídas ocho contenedores A-22 con 1.000 kg de víveres y munición para el Regimiento de Infantería 25 del Ejército Argentino en Puerto Darwin (isla Soledad).[96][97] Al día siguiente el C-130H TC-64 indicativo "Pato" realizó el segundo lanzamiento para el Regimiento de Infantería 8 en Bahía Fox (isla Gran Malvina).[98]

El mismo día 19 el C-130H TC-63 en aeroevacuación médica transportó a la BAM Malvinas personal militar de sanidad para asistir heridos en combate, entre el mismo la cabo principal Liliana Colino, primera y única mujer de la Fuerza Aérea Argentina en pisar el suelo malvinense durante la guerra.[99]

La batalla de San Carlos

El 21 de mayo

El 21 de mayo comenzó la etapa de intensificación de la batalla aérea, donde la FAS empleó la plenitud de sus medios. Un sector al norte del estrecho de San Carlos no mayor a 11 nm fue conocido por los ingleses como el «callejón de las bombas» o «bomb alley».[100]

La primera oleada estuvo compuesta por aviones M-5 del Grupo 6 de Caza desde la BAM San Julián y BAM Río Grande:[101]

  • 3 M-5, indicativo "Zorro", en configuración "India" con 3 tanques de combustible de 1.300 litros y cada uno con una bomba de 454 ,kg, al mando del capitán Raúl Díaz, atacaron a la fragata HMS Brilliant (F90).
  • 3 M-5, indicativo "Ñandú", en configuración "Hotel" con 2 tanques de combustible de 1.700 litros y cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Carlos Alberto Rohde, atacaron a las fragatas HMS Broadsword (F88) y HMS Argonaut (F56); y sufrieron el derribo del M-5 C-428 (capitán Pedro Ignacio Bean) por un misil Sea Wolf disparado por la Broadsword.[102]
  • 3 M-5, indicativo "Perro", en configuración "Hotel" con 2 tanques de combustible de 1.700 litros y cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Carlos Alberto Moreno, atacaron al destructor HMS Antrim (D18).
  • 2 M-5, indicativo "León", en configuración "India" con 3 tanques de combustible de 1.300 litros y cada uno con tres bombas de 250 kg, al mando del capitán Norberto Dimeglio, atacaron nuevamente al destructor HMS Antrim, dejando fuera de servicio al navío por el resto del conflicto.

La segundo oleada estuvo compuesta por aviones A-4B del Grupo 5 de Caza desde la BAM Río Gallegos y A-4C del Grupo 4 de Caza desde la BAM San Julián:[103]

  • 4 A-4C, indicativo "Pato", cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Eduardo Almoño, antes de alcanzar la zona de objetivos fueron interceptados por dos Sea Harrier FRS.1 del portaaviones HMS Hermes, que derribaron al primer teniente Néstor Edgardo López (C-309) en proximidades del pueblo de Chartres (isla Gran Malvina) y al primer teniente Daniel Fernando Manzotti (C-325) al oeste de la isla Soledad.[104]
  • 4 A-4B, indicativo "Mula", cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Pablo Carballo, de los cuales dos regresaron por fallas, teniendo que continuar el jefe de escuadrilla y un numeral, el alférez Leonardo Carmona. Este último efectuó el lanzamiento sobre un transporte y regresó, mientras que el capitán Carballo atacó solitariamente a la fragata HMS Ardent (F184) en la Bahía de Ruiz Puente arrojando la bomba, que no explotó. El ataque fue visto por el POA "Roca" en punta Cantera al mando del alférez Mario Erguza.[105]
  • 4 A-4B, indicativo "Loco", cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Hugo del Valle Palaver, recorrieron el estrecho de San Carlos sin encontrar objetivos.

La tercera oleada estuvo compuesta por aviones A-4B del G5C y M-5 del G6C:

  • 5 A-4B, indicativo "Leo", cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Alberto J. Filipini, atacaron en vuelo rasante a la fragata HMS Argonaut en Puerto San Carlos, haciendo blanco dos bombas sin explotar que dejaron al navío fuera de servicio.[106]
  • 4 M-5, indicativo "Cueca", en configuración "Hotel" con 2 tanques de combustible de 1.700 litros y cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Horacio Mir González, de los cuales el último de la formación, el primer teniente Luna (C-409) fue derribado por Sea Harrier FRS.1 en Gran Malvina, sin que sus compañeros lo supieran por falla del equipo de comunicaciones; y los tres M-5 restantes acataron a la fragata HMS Ardent en la bahía de Ruiz Puente, destruyendo al helicóptero Sea Lynx (XZ251) en la cubierta de popa.[107]

Posteriormente la fragata Ardent no pudo evitar el devastador ataque por 3 A-4Q (0660/3-A-307, 0665/3-A-312 y 0667/3-A-314) de la Aviación Naval con bombas Mark 82 "Snake Eye" al mando del capitán de corbeta Alberto Philippi, que provocaron su hundimiento.[108]

  • 3 M-5, indicativo "Ratón", en configuración "India" con 3 tanques de combustible de 1.300 litros y cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Guillermo Donadille, antes de llegar a la zona de objetivos, fueron interceptados por dos Sea Harrier FRS.1 guiados por la fragata Brilliant, y tuvo lugar un combate aéreo al norte de la Gran Malvina donde los tres M-5 fueron derribados; sus pilotos sobrevivieron y fueron rescatados al día siguiente para volver a la BAM Río Grande.[109]
  • 3 M-5, indicativo "Laucha", en configuración "India" con 3 tanques de combustible de 1.300 litros y cada uno con 2 bombas de 250 kg, al mando del primer teniente César Román, atacaron a las fragatas Brilliant y Broadsword con bombas y fuego de cañones de 30 mm, infringiendo daños menores en ambas fragatas.[110]

La cuarta oleada estuvo formada por dos escuadrillas de A-4B (indicativos "Raspón" y "Choclo") y una de A-4C (indicativo "Mate") que no encontraron objetivos, ya que la mayoría de los escoltas de la Fuerza de Tareas se habían refugiado en el brazo San Carlos.[111]

El 22 de mayo

El Boeing 707-372C TC-92 del Escuadrón V del Grupo 1 de Transporte Aéreo bajo la dependencia del Comando Aéreo Estratégico (CAE) realizó una misión de exploración y reconocimiento lejano en búsqueda del trasatlántico Queen Elizabeth 2 (transporte de tropas), estableció contacto visual con el portacontenedores Atlantic Conveyor (transporte de material militar), escoltado por los destructores HMS Cardiff (D108) y HMS Bristol (D23), que le dispararon dos misiles Sea Dart cada uno, salvándose milagrosamente por medio de bruscos giros y reducida altitud[112]

El mismo día el Bell 212 H-83 del Escuadrón Helicópteros rescató a los tripulantes heridos del guardacostas PNA Río Iguazú (GC-83) de la Prefectura Naval Argentina, que había encallado en el seno Choiseul luego del ataque de dos Sea Harrier del portaaviones Hermes por la mañana, recogiendo a dos heridos graves que fueron trasladados al Hospital Militar Conjunto de las Fuerzas Armadas en Puerto Argentino.[113]

El 23 de mayo

  • 4 A-4B, indicativo "Nene", cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Pablo Marcos Carballo, atacaron a la fragata HMS Antelope (F170) en la bahía San Carlos, impactando con dos bombas que no explotaron. El numeral 3, teniente Luciano Guadagnini (C-242), impactó con su bomba antes de estrellar contra el mástil de la fragata, destruyéndose en el acto su A-4B.[114]

La Antelope con dos bombas sin explotar fue remolcada a Bahía Ajax y, mientras se le intentaba desactivar, una de las bombas estalló, provocando un incendio inmanejable que alcanzó el depósito de misiles, provocando más explosiones que la destruyeron. La fragata se partió en dos partes y se hundió el 24 de mayo.[115]

El 25 de mayo

La Fuerza de Tareas 317 había posicionado un piquete radar con el destructor HMS Coventry (D118) y la fragata HMS Broadsword (F88). Ese día la FAS continuó sus operaciones ofensivas:

  • 2 A-4B, indicativo "Marte", cada uno con una bomba de 454 kg, al mando del capitán Hugo del Valle Palaver, atacaron por accidente Puerto Darwin creyendo que estaban frente a Puerto San Carlos, recibiendo un fuerte fuego antiaéreo de las tropas argentinas, el cual provocó una fuga de combustible en el A-4B C-244 del capitán Palaver quien, antes de que pudiera eyectarse sobre la bahía Elefante (isla Borbón), fue derribado por dos misiles Sea Dart disparados por el destructor HMS Coventry (D118), ubicado como piquete al noreste de la mencionada isla.[116]
  • 4 A-4C, indicativo "Toro", cada uno con tres bombas de 250 kg, al mando del capitán Jorge Osvaldo García, atacaron el grupo de desembarco en el brazo San Carlos. El primer teniente Ricardo Lucero (C-319) fue derribado por un misil Rapier de la RAF y fue rescatado por el buque de asalto anfibio HMS Fearless (L10). El jefe de la escuadrilla, capitán García (C-304), fue derribado por un Sea Dart disparado por el HMS Coventry. Sus restos fueron hallados un año más tarde entre la isla Borbón y la Gran Malvina.[117]
El hundimiento del destructor HMS Coventry

Los observadores navales en el monte First (en centro de la isla Borbón) habían transmitido a la FAS la posición de los navíos británicos, y comenzó el siguiente ataque:[118]

  • 3 A-4B, indicativo "Vulcano", al mando del capitán Pablo Marcos Rafael Carballo, cada uno con una bomba de 454 kg.
  • 3 A-4B, indicativo "Zeus", al mando del primer teniente Mariano Ángel Velasco, cada uno con tres bombas de 250 kg con retardo.

En ambas escuadrillas un avión presentó novedades técnicas quedando formadas por dos aviones cada una. La sección "Vulcano" atacó a la fragata Broadsword dejando el terreno a sus espaldas, por tanto la fragata no pudo disparar los Sea Wolf ni el destructor Coventry pudo disparar los Sea Dart. Una de las bombas atravesó la fragata provocando daños mayores y averiando al helicóptero Sea Lynx XZ729. Un minuto y medio después la sección "Zeus" bombardeó al destructor Coventry, causando inundación e incendios hasta finalmente su hundimiento, con 19 tripulantes fallecidos. El helicóptero Sea Lynx XZ242 se perdió junto al navío.[119]

Bajas de la fuerza de tareas

En total el accionar de la FAS produjo las siguientes bajas:[120]

El ataque al HMS Invincible

El 30 de mayo tuvo lugar la única operación conjunta con la Armada Argentina para un ataque contra uno de los portaaviones de la Marina Real. Tras conciliar los puntos de vista de cada fuerza, se resolvió realizar un ataque con el último Exocet AM39 de la Armada. Para participar la FAS eligió a los A-4C por tener mayor capacidad de oxígeno que los A-4B. Se decidió efectuar el lanzamiento del misil y los A-4C perseguir la estela del misil para efectuar el ataque final con bombas de caída libre.[121][122] La operación fue llevada a cabo por los siguientes medios:

  • 2 Super Étendard, indicativo "Ala", capitán de corbeta Alejandro Francisco (0752/3-A-202) con el AM39 y el teniente de navío Luis Antonio Collavino (0755/3-A-205) como apoyo.
  • 4 A-4C, indicativo "Zonda", con 3 bombas de 250 kg cada uno, para ataque al portaaviones en la última posición recibida, a 298 km al este de Puerto Argentino, primer teniente José Daniel Vázquez (C-301), primer teniente Omar Jesús Castillo (C-310), primer teniente Ernesto Ureta (C-321) y alférez Gerardo Guillermo Isaac (C-318), y el teniente Daniel Alberto Paredi como reserva.
  • 2 KC-130H TC-69 y TC-70, indicativos "Cacho" y "Gallo", para reabastecimiento en vuelo, tanto en la ida como en la vuelta.

Los pilotos declararon haber visto humo negro producto del impacto del misil. Antes de alcanzar el objetivo, un misil superficie-aire derribó al primer teniente Vázquez y posteriormente otro misil derribó al primer teniente Castillo. El primer teniente Ureta y el alférez Isaac realizaron el lanzamiento y regresaron a Río Grande.[123] Tras el informe de los pilotos se determinó que se trataba del portaaviones liviano HMS Invincible (R05).[124]

Derribo del C-130H TC-63

El 1 de junio sucedió el trágico derribo del C-130H TC-63 "Tiza" por dos Sea Harrier FRS.1 con apoyo de la fragata HMS Minerva (F45). La aeronave realizaba exploración y reconocimiento a 37 km al norte de la boca norte del estrecho de San Carlos. El Sea Harrier lanzó dos AIM-9L y disparó con sus 30 mm.[125]

Tripulación:[125]

Derribo del Learjet 35A T-24

El 7 de junio sucedió el derribo del Learjet 35A T-24 "Nardo" del Escuadrón "Fénix" por un misil Sea Dart lanzado por el HMS Exeter (D89) sobre la isla Borbón (Gran Malvina).[126] Tripulación:

8 de junio

La FAA decidió configurar en la Fábrica Militar de Aviones un C-130H (TC-68) como bombardero estratégico colocando un MER (capaz de cargar 6 bombas) debajo de cada ala y cuatro tanques de combustible dentro de la bodega. El martes 8 de junio de 1982 tuvo lugar una interdicción aérea estratégica por medio del ataque al superpetrolero VLCC "Hércules" de bandera liberiana por el C-130H TC-68 "Tigre" configurado como bombardero con 12 bombas de 250 kg desde la I Brigada Aérea, la escuadrilla "Negro" de tres Canberra BMK.62 (B-105, B-108 y B-109) de la BAM Mar del Plata y un Boeing 707 (TC-91) desde el Aeropuerto Internacional de Ezeiza. El ataque fue realizado por el C-130H TC-68 con 12 bombas de 250 kg y el Canberra B-105 con 2 bombas de 500 kg. El navío que se dirigía con pertrechos para las fuerzas británicas, cambió de rumbo y se dirigió a Río de Janeiro. Tras someterlo a un examen y determinar que no podían desarmar las bombas sin explotar, la Marina de Brasil resolvió hundirlo el 20 de julio de 1982 en aguas a 700 km al este de Florianópolis.[127]

El mismo día tuvo lugar el ataque contra el desembarco en bahía Agradable (25 km al suroeste de Puerto Argentino), conocido como «el día más negro de la flota». Dicho ataque sorprendió sin cobertura aérea al traslado marítimo por medio del RFA Sir Galahad y RFA Sir Lancelot de las tropas de la Guardia Escocesa, Guardia Galesa y la 5.ª Brigada de Infantería del Ejército Británico del pueblo de San Carlos al pueblo de Fitz Roy en bahía Agradable. El ataque de dos escuadrillas de A-4 y dos de M-5 dio como resultado la destrucción de ambos buques, 57 muertos y alrededor de 150 heridos.[128] El segundo empleo con A-4, ya sin factor sorpresa, dio con el hundimiento del lanchón de desembarco LCU "Foxtrot 4" del HMS Fearless (L10), pero sufrió el derribo de 3 A-4 por los Sea Harrier FRS.1 del HMS Hermes (R12). El único A-4 sobreviviente, con pérdida de combustible por impactos de armas livianas, fue rescatado por el KC-130H TC-69, que lo llevó de vuelta a Río Gallegos.[129] En total el accionar de la FAS produjo:

Tripulaciones:

La Fuerza Aérea Argentina tuvo 55 muertos —36 oficiales, 14 suboficiales y 5 soldados— y 47 heridos. El saldo del material fue de 47 aeronaves destruidas y 15 capturadas.[130]

Posguerra

Programa Cóndor

En julio de 1982, un número cercano a 50 oficiales comenzó a reunirse en la Escuela Superior de Guerra Aérea (ESGA). El grupo comandado por Ernesto Crespo, José Juliá y Teodoro Waldner entre otros, diseñó un plan para retomar la Fuerza Aérea. El plan contemplaba el desarrollo del entrenador FMA IA-63 Pampa, un AWACS de tecnología israelí, el caza FMA SAIA 90, la computarización de los sistemas de armas y el desarrollo de un misil balístico de alcance medio basado en el Programa Cóndor. El objetivo de esta última idea era para atacar las islas Malvinas.[131]

Los Pampa

El entrenador Pampa, diseñado en la Fábrica Militar de Aviones (FMA) tuvo su primer vuelo el 6 de octubre de 1984. El 9 de mayo de 1988 fueron entregados a la Fuerza Aérea los primeros tres Pampa (E-801, E-802 y E-803) al Escuadrón II del Grupo 4 de Caza (G4C) con asiento en la IV Brigada Aérea (El Plumerillo, provincia de Mendoza) y el 30 de septiembre de 1988 tuvo lugar el primer «vuelo solo» en la Escuela de Caza (CB2).[132][133]

Por decreto 821 del 16 de marzo de 1984 se amplió la organización de paz con la creación de la X Brigada Aérea con asiento en Río Gallegos, constituyendo el Escuadrón X de Caza ("Guerreros del Hielo") con cinco Mirage M-III CJ. El 13 de noviembre de 1986 estos aviones fueron transferidos a la IV Brigada Aérea, siendo reemplazados por los Mirage M-5P provenientes de la VI Brigada Aérea. En 1987 el M-5P fue sometido al proyecto de modernización FAS-430 "Mara" realizado en el Área de Material "Río Cuarto". A medida que fueron modernizados fueron rematriculados.[3][134]

En 1996 los M-5P fueron transferidos a la VI Brigada Aérea, concentrando todos los Mirage en esta unidad operativa.[134]

Hacia el siglo XXI

Véase también

Referencias

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