Incidente Shunjuen

Varios signos de descontento empezaron a surgir en el mundo del sumo a mediados de los años 1860, especialmente cuando un grupo de luchadores del ichimon Takasago trataron de establecer discusiones con la Asociación de Sumo de Tokio para llevar a cabo potenciales reformas. Este primer movimiento no tuvo éxito y perdió fuerza durante la Restauración Meiji en 1867. Sin embargo, este logró reagrupar una lista de demandas para así incentivar una reforma del sumo en 1873. Como resultado, los luchadores involucrados fueron expulsados del sumo profesional en diciembre de 1873.^[2] Los líderes de este primer movimiento establecieron fugazmente un "equipo de lucha de reformas", realizando giras en Japón durante un tiempo antes de volver a ser restituidos en la asociación de Tokio. A pesar de todo, un cierto número de reformas sí se llevaron a cabo como, por ejemplo, realizar elecciones para elegir a los presidentes de la asociación en vez de ser designado por los gobernadores.^[2]

Durante los 10 años que transcurrieron entre el Gran Terremoto de Kantō hasta el Incidente de Mukden de 1931, la economía de Japón estuvo atravesando la Depresión Shōwa. Durante estos tiempos, el clima político era muy inestable y los conflictos laborales se volvieron mas frecuentes tras el surgimiento de movimientos socialistas en varias áreas del país.^[3] La vida de los luchadores de sumo se volvió muy dura, y desde la era Meiji hasta comienzos de la era Shōwa, hubo varios incidentes y disputas los cuales luego fueron denominados como las "huelgas rikishi".^[4] Habiendo muchos negocios japoneses perjudicados por la crisis, los patrocinadores estuvieron menos dispuestos a invertir dinero en los luchadores de sumo, y los ciudadanos japoneses, ahora desempleados, no tenían posibilidades económicas para adquirir las entradas de los torneos. Todo esto ocasionó que la afluencia de espectadores disminuyese, reduciendo considerablemente los salarios de los sumōtori a un mínimo histórico.^[2] En aquel momento, el salario promedio de un luchador del san'yaku era de ¥70 yenes, una cantidad que era equiparable a la de un funcionario público gubernamental. Mientras tanto, el salario inicial de un estudiante de la Universidad de Tokio era de ¥50 yenes, y para un graduado de una universidad privada, ¥45 yenes. Además, durante aquella era, la contabilidad llevada por la Asociación Japonesa de Sumo no era muy clara, por lo que los luchadores no tenían idea de cuánto dinero recibían de salario o cuánto dinero habían gastado en total. Los maestros de establo también se quedaban con una parte de las ganancias, dejando a los luchadores en una situación económica muy precaria.^[3]

Los huelguistas de Shunjuen acordaron crear dos organizaciones separadas: el "Gran Grupo de Rikishi Emergentes de Japón" (Dainippon Shinjin Rikishi-dan, 大日本新興力士団), compuesto por los luchadores del ichimon Dewanoumi, y el "Grupo Progresivo de Rikishi" (Kakushin rikishi-dan, 革新力士団), compuesto por los luchadores fuera del ichimon Dewanoumi. Ambas organizaciones llevaron a cabo torneos en conjunto y realizaron giras por el país, combatiendo in diversas ubicaciones, como por ejemplo, el Parque de Hibiya. El 13 de febrero de 1932, las organizaciones se fusionaron para formar la "Gran Federación Japonesa de Sumo" (Dai Nihon Sumo Renmei, 大日本相撲連盟), la cual llevó a cabo eventos de siete días en Osaka durante el mes de marzo y en Nagoya durante el mes de abril del mismo año, a estos le siguió un evento de diez días en el Santuario Yasukuni de Tokio, el 3 de mayo.^[4] La Sumo Renmei trabajó con un sistema diferente a la de la Asociación Japonesa de Sumo de aquel entonces. Los torneos eran competiciones individuales de seis días en los cuales 31 luchadores eran divididos en tres clases, A, B y C. Los ganadores y los rangos eran determinados mediante combates todos contra todos (round-robin).^[8]

A pesar de haber resonado temporalmente con la filosofía de los primeros huelguistas, la Sumo Renmei finalmente renegó de la nueva forma del sumo y empezó a distanciarse del deporte. En un último esfuerzo por mantener la organización a flote, Tenryū intentó formar la Asociación de Sumo de Kansai (Kansai Kakuryoku Kyokai, 関西角力協会). Sin embargo, la unidad de sus camaradas ya se había debilitado, y para finales de 1932 y enero del siguiente año, 12 luchadores del makuuchi y 10 del jūryō abandonaron sus rangos y regresaron a la Asociación Japonesa de Sumo.^[3] Mientras tanto, la asociación, que había perdido a varios de sus luchadores más destacados, se mantuvo con la determinación de "compensar la falta de números con entusiasmo", anunciando una nueva lista de clasificación con el ōzeki Tamanishiki como su figura central, el cual desde un principio había decidido quedarse del lado de la institución, acotando: "Moriré por mi maestro".^[3] En el torneo de primavera de enero de 1933, la popularidad del nuevo yokozuna Tamanishiki y el éxito de los 20 luchadores que habían regresado, incluyendo a Kagamiiwa, Minanogawa y Musashiyama (el cual fue uno de los primeros en desvincularse de la huelga),^[1] restauró la prosperidad de los torneos de primavera y otoño de la Asociación Japonesa de Sumo antes del conflicto. La asociación, la cual estuvo al borde de la extinción, empezó a mostrar signos de recuperación. Japón estaba empezando a atravesar una etapa de prosperidad económica y, en el mundo del sumo, Futabayama alcanzó una racha de 69 victorias consecutivas durante el séptimo día del torneo de enero de 1936.^[3]

La Asociación de Sumo de Kansai también continuó existiendo. Sn embargo, se mantuvo bajo la sombra del meteórico éxito de Futabayama. Después de una "gira de consolación" en los territorios ocupados de Manchuria y Corea, Ōnosato cayó enfermo, obligándole a retirarse antes de fallecer. Sin la presencia de Ōnosato, y al no haber podido crear nuevos luchadores populares, el grupo empezó a declinar. Para diciembre de 1937, Tenryū y otros 32 luchadores decidieron disolver la Asociación de Sumo de Kansai.^[8]

Han surgido varias teorías acerca de las motivaciones reales de la huelga del Incidente Shunjuen. Tenryū siempre tuvo una reputación de oportunista y revolucionario^[7] en el mundo del sumo, siendo referido a veces como un fūunji (風雲児), o "un aventurero el cual se aprovecha de las situaciones difíciles".^[3] Ciertas torías cuestionables afirman que Tenryū inició la huelga en Shunjuen debido a resentimientos personales por no haber sido promovido al rango de ōzeki en favor de su rival Musashiyama. En efecto, este último fue promovido antes que Tenryū (de komusubi hasta ōzeki) en el basho de enero de 1932 mientras que Tenryū permaneció como sekiwake durante seis torneos consecutivos a pesar de haber obtenido un buen registro de victorias en todos ellos. No obstante, Musashiyama sí había obtenido las victorias suficientes para ser promovido al rango de ōzeki en el torneo de enero de 1932.^[5] Las mismas teorías también afirman que Tenryū reclutó a Ōnosato debido a que este necesitaba el carisma y la reputación suficiente para ganarse la confianza de los rikishi.^[12]