Kisenosato Yutaka

Kisenosato nació como Yutaka Hagiwara (萩原 寛) el 3 de junio de 1986 en Ashiya, Prefectura de Hyōgo, aunque luego se mudó con sus padres a Ryūgasaki, Prefectura de Ibaraki cuando tenía a penas dos años de edad. Durante su segundo año de escuela primaria, se mudó a la localidad de Ushiku, sin embargo, sus estudios los continuaría igualmente en Ryūgasaki. A pesar de que a Hagiwara le gustaba observar los torneos de sumo desde muy joven, en su escuela participó en el equipo de béisbol como pitcher durante su etapa primaria y secundaria.^[9] Al darse cuenta de que solo destacaba por su gran tamaño, Hagiwara decidió abandonar este deporte. Más adelante tuvo la oportunidad de conocer al maestro del Establo Naruto (ex yokozuna Takanosato), el cual convenció a los padres Hagiwara de que poseía buenas condiciones para el sumo, aunque estos últimos se mantuvieron escépticos a la idea. Hagiwara eventualmente se incorporó al establo tras finalizar la escuela secundaria.^[10] El Establo Naruto era conocido en ese entonces por su ambiente estricto, y el oyakata (maestro) lo orientó para que siempre emplease técnicas de empuje como entrenamiento para los torneos, desfavoreciendo las victorias rápidas.^[11]

Hagiwara realizó su primer combate profesional en marzo de 2002 utilizando su nombre real. Rápidamente fue ascendiendo dentro de la clasificación, logrando alcanzar la división jūryō para mayo de 2004 con tan solo 17 años y 9 meses de edad, lo cual lo convirtió en el segundo luchador más joven en el jūryō después de Takanohana, del cual Hagiwara era fanático desde pequeño.^[12] Tres torneos después, lograría entrar en la división makuuchi en noviembre de 2004, convirtiéndose nuevamente en el luchador más joven de la división (18 años y 3 meses) después de Takanohana. Para celebrar su entrada al makuuchi, su maestro decidió otorgarle el shikona, o nombre de ring, Kisenosato (稀勢の里).^[11]

Su primer resultado en el makuuchi fue de 12 victorias y 3 derrotas en el torneo de septiembre de 2005, donde además recibiría su primer premio especial por Espíritu de Lucha. En julio de 2006, fue promovido al rango de komusubi, el cual ostentaría hasta marzo de 2007 cuando fue degradado al rango de maegashira #1.^[13]

Durante sus primeros años en el makuuchi, Kisenosato participó en varios combates controversiales con el sexagésimo octavo (68°) yokozuna Asashōryū.^[14] En septiembre de 2006, logró derrotarlo por primera vez en su carrera, lo cual le ganó un premio especial por Rendimiento Excepcional. Asashōryū, el cual buscaba la revancha, respondería en el siguiente torneo con un paso lateral durante el tachi-ai y empleando una técnica muy inusual llamada ketaguri (barrido de talón hacia afuera). Debido a esta victoria, Asashōryū fue criticado por el Consejo de Deliberación del Yokozuna por haber utilizado una técnica rara. En marzo de 2007, Kisenosato abofeteó a Asashōryū en la cara durante uno de sus enfrentamientos. Asashōryū se enojó tanto por esto que incluso llegó a patear a Kisenosato en la espalda cuando el combate ya había terminado, lo cual provocó una oleada de críticas de parte de los medios de comunicación japoneses.^[14]

En julio de 2007, Kisenosato finalizó con un contundente registro de 11–4, truncando también las esperanzas de Kotomitsuki de obtener el campeonato en el último día al propinarle un manotazo. Esto le aseguró su regresó al rango de komusubi para septiembre de 2007. Kisenosato derrotaría Asashōryū nuevamente durante el retorno de este último en enero de 2008, obteniendo así su primer kinboshi, (su primera victoria frente a Asashōryū fue cuando ostentó el rango de komusubi en 2006, lo cual no le permitió obtener esto), y su segundo premio especial por Rendimiento Excepcional. Tras este torneo, Kisenosato fue nombrado como uno de los siete luchadores catalogados como los "Siete Samurái" por el comentador de NHK Shūhei Nagao (ex komusubi Mainoumi), identificados como la "esperanza" para el resurgimiento de Japón en el sumo profesional, el cual había sido dominado por varios luchadores extranjeros, especialmente los mongoles.^[15] Los otros luchadores japoneses fueron Gōeidō, Kotoshōgiku, Hōmashō, Toyohibiki, Toyonoshima y Tochiōzan. Al regresar al komusubi en el torneo de marzo de 2008, Kisenosato fue vencido por Asashōryū en el primer día, sin embargo, más adelante logró derrotar a tres de los cuatro ōzeki activos en el torneo, lo cual le permitió mantener su rango con un registro de 8–7.^[16]

En mayo de 2008, fue capaz de obtener otra victoria frente Asashōryū durante el primer día del evento, finalizando luego con un registro de 10–5 y compartiendo el premio especial por Espíritu de Lucha. A pesar de este triunfo, Kisenosato no fue promovido al rango de sekiwake, siendo la tercera vez que un komusubi con diez victorias no era promovido en la clasificación desde que se instauraron los torneos de 15 días en 1949. Kisenosato participaría en nueve torneos con el rango de komusubi sin posibilidades de ser promovido a sekiwake, cosa que solo le había pasado a tres luchadores previamente, Dewanishiki, Fujinishiki y Takamiyama.^[17] De regreso al rango de maegashira para el torneo de septiembre de 2008, Kisenosato fue el único luchador capaz de derrotar al eventual ganador del evento, Hakuhō, obteniendo así su segundo kinboshi, aunque luego finalizó con un registro de seis victorias y nueve derrotas.^[18]

En el torneo de noviembre de 2008, Kisenosato obtuvo un registro de 11–4, lo cual le permitió regresar al rango de komusubi por quinta ocasión para el torneo de enero de 2009. En ese torneo lograría acumular ocho victorias, y junto al registro de derrotas que Aminishiki había sufrido, Kisenosato finalmente pudo ser promovido al rango de sekiwake para el torneo marzo de 2009, siendo su décimo torneo dentro del san'yaku. Sin embargo, en mayo solo pudo producir un decepcionante registro de 5–10, provocando su degradación al rango de maegashira #4. Kisenosato demostraría luego que este rango era muy bajo para él al acumular un 13–2, su mejor registro en el makuuchi, y obteniendo además su tercer premio especial por Espíritu de Lucha. Este resultado lo catapultó de regreso al rango de sekiwake para el torneo de julio de 2009. Allí, fue capaz de producir un registro favorable de 9–6, derrotando a Asashōryū (por cuarta ocasión) y a tres ōzeki en el proceso. En septiembre, no pudo obtener un kachi-koshi en el último día, pero si logró mantenerse dentro del san'yaku como komusubi para el torneo de noviembre de 2009. No obstante, un registro de 6–9 en Kyushu lo haría descender al rango de maegashira otra vez.^[13]

En enero de 2010, Kisenosato ganó sus primeros cinco combates, pero luego fue vencido cinco veces consecutivas. Al culminar el evento con un 9–6, pudo regresar al rango de komusubi para el torneo de marzo. En los siguientes tres torneos logró permanecer dentro del san'yaku, aunque luego cayó nuevamente al rango de maegashira #1 en noviembre de 2010. Durante el segundo día del torneo de Kyushu, Kisenosato puso fin al récord de 63 victorias consecutivas de Hakuhō, el mejor de toda la posguerra.^[19] Debido a esta hazaña, pudo recibir otro premio especial por Rendimiento Excepcional y su promoción de vuelta al rango de sekiwake. En el siguiente torneo, derrotó nuevamente a Hakuhō para así finalizar con un registro 10–5 y otro premio especial por Rendimiento Excepcional, su cuarto en total. El entonces miembro de la Asociación Japonesa de Sumo, Takanohana, mencionó luego del torneo que Kisenosato sería considerado para el rango de ōzeki si ganaba como mínimo 13 combates en el torneo de marzo de 2011, lo cual le daría las 33 victorias necesarias para obtener la promoción.^[20] Sin embargo, este torneo nunca se llevó a cabo debido a un escándalo de arreglos de combates dentro de la asociación, y también al subsecuente "torneo de examinación técnica" realizado en mayo, por lo que solo pudo asegurar un registro de victorias en el último día.^[21]

Tras obtener un sólido registro de 10–5 en julio, Kisenosato empezó el torneo de septiembre de 2011 con ocho victorias consecutivas, aunque luego fue vencido tres veces. Sin embargo, allí fue capaz de derrotar a Hakuhō por tercera ocasión durante el duodécimo día del evento. Kisenosato lograría quedar como finalista junto a Kotoshōgiku con un 12–3, siendo la primera posición finalista de su carrera, y además compartió el premio especial por Rendimiento Excepcional. Al haber acumulado 22 victorias en los últimos dos torneos, Kisenosato fue nuevamente candidato para el rango de ōzeki en noviembre. No obstante, en ese torneo perdería frente a Kotoshōgiku en el último día con un registro de 10–4. Esto le proporcionó un total de 32 victorias en los últimos tres torneos. El estándar de facto establecido por la Asociación Japonesa de Sumo para obtener la promoción a ōzeki es de 33 victorias, sin embargo, la asociación ya había indicado, incluso antes de que empezase el combate, que Kisenosato había trabajado lo suficiente para lograr la promoción.^[3] Este fue el segundo torneo consecutivo en incluir una promoción a ōzeki, después de la de Kotoshōgiku.^[3] Kisenosato, por su parte, atribuyó su éxito a su maestro, el ex yokozuna Takanosato, el cual había fallecido recientemente antes del torneo. "Todo lo que me enseñó acerca del sumo me ha llevado hasta este resultado, me siento muy agradecido", agregó.^[22] Kisenosato había sido considerado como uno de los luchadores de sumo japoneses más prometedores,^[23] sin embargo, antes de que alcanzase el ōzeki hubieron muchas preocupaciones con respecto a su inhabilidad para mantenerse dentro del san'yaku, y también por su posible falta de espíritu de lucha.^[24] Su maestro también lo había criticado en 2010 por su actitud durante los entrenamientos.^[25] La promoción de Kisenosato fue oficializada el 30 de noviembre tras una votación unánime del gabinete ejecutivo de la Asociación Japonesa de Sumo.^[26] El entonces presidente de la asociación, Hanaregoma, comentó, "Se ha mantenido sólido en los últimos torneos. Quiero que empiece a adentrarse en la contienda por el título."^[26]

En el torneo de enero de 2012, Kisenosato produjo un registro de 11–4 durante su debut como ōzeki. En el torneo de mayo de 2012, se mantuvo a la delantera dentro la contienda por el yūshō tras doce días de competencia, convirtiéndose en el primer luchador japonés en lograrlo en esa división desde Tochiazuma en 2007, sin embargo, en el décimo tercer día fue vencido por Hakuhō, lo cual lo dejó igualado con los luchadores Kyokutenhō y Tochiōzan, y en el último día también fue vencido por Baruto para finalizar el torneo con un 11–4, sin posibilidades de una eliminatoria por el campeonato.^[27] En los siguientes cinco torneos, fue capaz de producir cinco registros de dos dígitos, aunque todos ellos fueron 10–5. No obstante, en el torneo de mayo de 2013, logró ganar sus primeros trece combates, lo cual lo colocó en una posición favorable para una posible búsqueda de la promoción a yokozuna, pero luego fue vencido por Hakuhō en el penúltimo día, y también perdería frente a Kotoshōgiku en el último día para culminar el torneo con un 13–2, dos victorias por detrás de Hakuhō.^[28] En julio de 2023, puso fin a la racha de 43 victorias consecutivas de Hakuhō tras derrotarlo en el penúltimo día (siendo la tercera vez que obtenía una victoria importante frente a un yokozuna tras derrotar a Hakuhō en noviembre de 2010 y enero de 2011).^[29] Finalizado el torneo de noviembre de 2013, en el cual logró quedar como finalista por cuarta ocasión consecutiva, Kisenosato fue informado por la Asociación Japonesa de Sumo de que sería promovido si ganaba el próximo campeonato con al menos 13 victorias,^[30] sin embargo, esto no llegaría a ocurrir ya que en el torneo de enero del año siguiente colapsó, acumulando solamente siete victorias. Allí, se vio obligado a retirarse en el último día, siendo la primera vez en su carrera que se ausentaba de un combate. En marzo de 2014, fue capaz de mantener su estatus de ōzeki con un registro de 9–6, y nunca más estuvo en riesgo de ser degradado. Kisenosato quedaría como finalista en los torneos de mayo de 2014, enero de 2015, y mayo de 2015.

En la segunda mitad de 2015, Kisenosato mantuvo un rendimiento consistente: en julio obtuvo un 10–5 (incluyendo una victoria frente a Kakuryū), un 11–4 en septiembre, y un 10–5 en noviembre (derrotando a Harumafuji en el último día). Tras un registro decente de 9–6 en enero de 2016, Kisenosato recuperó su ímpetu en marzo, logrando acumular 13 victorias y quedando como finalista frente a Hakuhō.^[31] En el torneo de mayo de 2016, fue finalista por décima ocasión en su carrera al finalizar el evento con un 13–2 después de haber acumulado un 12–0, justo antes de perder frente Hakuhō y Kakuryū en días consecutivos.

Kisenosato participó en el torneo de julio de 2016 con la posibilidad de ser promovido al rango de yokozuna si ganaba el campeonato, sin embargo, no fue capaz de asegurar la victoria, lo cual colocó como finalista por undécima ocasión, y tercera consecutiva en su carrera. El entonces presidente del Consejo de Deliberación del Yokozuna, Hideshige Moriya, lo crítico por la manera en la que fue vencido por Harumafuji en el décimo tercer día, haciéndolo caer a un registro de 10–3: "La manera en la que perdió frente a Harumafuji no lo hace digno para obtener la recomendación [para la promoción]" agregó.^[32] Este torneo lo culminaría con un 12–3. Durante su cuarta oportunidad para obtener la promoción a yokozuna en septiembre, Kisenosato fue derrotado dos veces en los primeros tres días de la contienda, específicamente por Okinoumi en el día inaugural,^[33] y por Tochinoshin en el tercer día, y además finalizaría con un registro de 10–5. En el torneo de noviembre de 2016, Kisenosato quedó como finalista por duodécima ocasión en su carrera con un registro de 12–3, incluyendo victorias frente a todos los yokozuna activos de ese entonces (otorgándole además una derrota al eventual ganador del torneo, el yokozuna Kakuryū). Allí, también logró ganarle a los ōzeki Gōeidō y Terunofuji. Sus tres únicas derrotas fueron frente a Endō, Shōdai, y Tochinoshin. Kisenosato culminaría el año 2016 con la mayor cantidad de victorias en un sola temporada, un total de 69.^[34] Harumafuji había acumulado 67 victorias, y Hakuhō (el cual no participó en un torneo) acumuló 62. Kisenosato se convirtió en el primer luchador en la era moderna del sumo en lograr esto sin ganar siquiera un solo torneo. En resumen, durante el año 2016, Kisenosato fue finalista en cuatro ocasiones, y tuvo dos oportunidades para obtener la promoción al rango de yokozuna.^[34]

Kisenosato empezó el torneo de enero de 2017 con un rendimiento muy sólido, logrando ganar sus primeros 8 combates de manera consecutiva, sin embargo, en el noveno día fue derrotado por el ōzeki Kotoshōgiku. Esto no lo sacó de la contienda por el campeonato ya que Hakuhō también había perdido ese mismo día. Tras esto, Kisenosato fue capaz de ganar en los siguientes días del torneo. Durante el penúltimo día, logró asegurar su tan anticipado primer campeonato en la división makuuchi al derrotar Ichinojō, y también por la derrota que Hakuhō sufrió frente a Takanoiwa.^[35] Su primer campeonato llegaría durante su trigésimo primer torneo como ōzeki, siendo el luchador que más se ha tardado en lograrlo desde que la era Shōwa empezó en 1926.^[36] En el último día derrotó al yokozuna Hakuhō para sellar el torneo con un registro de 14–1.^[37]

Al haber ganado su primer torneo en enero de 2017, combinado con sus resultados de 2016 (incluyendo cuatro posiciones finalistas), Kisenosato fue nuevamente considerado para la promoción al rango de yokozuna. El Consejo de Deliberación del Yokozuna se reunió el 23 de enero de 2017, y determinó que Kisenosato era un candidato viable. El gabinete de directores de la Asociación Japonesa de Sumo aceptó la recomendación dos días después.^[6] Poco después de la reunión realizada el 25 de enero de 2017, la asociación envió a dos oficiales para comunicarle la noticia a Kisenosato y a su maestro. Kisenosato aceptó, convirtiéndose formalmente en el septuagésimo segundo (72°) yokozuna en la historia del sumo.^[38] Esto también lo convirtió en el primer luchador japonés en alcanzar el rango de yokozuna desde Wakanohana en 1998.^[39] De acuerdo con las tradiciones del sumo, Kisenosato realizó su primer yokozuna dohyō-iri (ceremonia de entrada al ring del yokozuna) el 27 de enero dentro de las instalaciones del Santuario Meiji en Tokio.^[40] Como yokozuna, decidió realizar la ceremonia al estilo Unryū tras estudiar varios videos de anteriores yokozuna, y practicó hasta altas horas de la noche para perfeccionar la técnica. Su compañero de establo, Takayasu, fungió como tachimochi (portador de la espada), mientras que Shōhōzan asumió el rol del tsuyuharai (barredor del rocio).^[41]

Kisenosato fue clasificado en el lado oeste del banzuke publicado el 27 de febrero de 2017, siendo la primera vez que un luchador japonés era ubicado como yokozuna dentro de la clasificación desde que Takanohana se retiró en enero de 2003.^[42] Durante una conferencia de prensa comentó, "Mi misión es estar siempre dentro de la contienda por el campeonato. Esto es una obligación absoluta."^[42] En el torneo de marzo celebrado en Osaka, Kisenosato comenzó con un rendimiento impresionante, logrando ganar sus primeros doce combates para liderar la contienda, sin embargo, en el décimo tercer día fue vencido por Harumafuji, sufriendo además una lesión en el pecho y el hombro tras caerse aparatosamente del dohyō.^[43] A pesar de salir de la arena portando un cabestrillo, su maestro expresó que Kisenosato no se retiraría inmediatamente del torneo, y que lucharía en el penúltimo día.^[44] Sin embargo, este combate lo perdería fácilmente frente a Kakuryū.^[45] En el último día del torneo, Kisenosato fue capaz de derrotar a Terunofuji para empatarlo con un registro de 13–2, forzando así una eliminatoria. Sin importar la lesión que había sufrido en el hombro, Kisenosato logró ganar la eliminatoria al vencer a Terunofuji nuevamente, asegurando el segundo campeonato consecutivo de su carrera.^[46] Este triunfo lo convirtió en el primer yokozuna recién promovido en ganar su torneo debut en más de 22 años. Después del torneo, su informe médico fue publicado por la Asociación Japonesa de Sumo, en donde se indicó que había sufrido lesiones en el músculo pectoral izquierdo y el brazo izquierdo, lo cual requeriría de un mes de recuperación.^[47] Debido a esto, Kisenosato decidió no participar en la gira regional de abril para así permitirse sanar sus lesiones.^[48][49]

En el banzuke de mayo de 2017, Kisenosato fue clasificado en el lado este como yokozuna, siendo la primera vez que un luchador japonés ocupaba el rango más alto de la clasificación desde Takanohana en julio de 2001.^[50] Durante el undécimo día del torneo, se vio obligado a retirarse tras perder cuatro combates, lo cual fue una consecuencia de no haber sanado sus lesiones adecuadamente, dejándole además el brazo izquierdo incapacitado.^[51] El maestro Nishiiwa, uno de los entrenadores del Establo Tagonoura, comentó luego que Kisenosato había sufrido esto por su falta de preparación. "Solo tuvo una semana para practicar contra los luchadores antes del torneo. Usualmente, debería practicar por un mes después de sanar las lesiones, por lo que desearía que hubiera tenido más tiempo. Espero que pueda cumplir con las expectativas de los fans en el basho de Nagoya", agregó.^[51] La única vez que Kisenosato se retiró de un torneo en sus 15 años de carrera fue durante el último día del torneo de enero de 2014.^[51] Kisenosato se declararía listo para el torneo de julio, sin embargo, allí fue vencido por Mitakeumi en el primer día, y luego por Tochinoshin en el tercer día. Más adelante, decidió retirarse de la contienda en el sexto día tras sufrir una lesión en el ligamento de su tobillo izquierdo durante su derrota del día anterior frente a Ikioi.^[52] Tras esto, su maestro expresó, "El dolor en su brazo izquierdo parece haber desaparecido, pero no ha sido capaz de realizar un buen sumo."^[52] Kisenosato comenzó su entrenamiento para el torneo de septiembre con 13 combates de práctica frente a Yago, un luchador de la división jūryō, el 4 de septiembre, sin embargo, él mismo expresaría luego, "aun me queda un largo camino por recorrer". El maestro Shibatayama también agregó, "Él no esta en condiciones para participar en los combates de sumo en los torneos. Sentí que solo estaba probando cuanto se ha recuperado de sus lesiones."^[53] El 7 de septiembre, el maestro de Kisenosato anunció que se ausentaría del torneo diciendo, "se requiere de coraje para descansar, y espero que este reposo acomodé las cosas hacia la dirección correcta."^[54] Kisenosato retornaría en el torneo de noviembre de 2017 celebrado en Kyushu, pero luego tuvo que retirarse del evento en el décimo día tras otorgar cinco kinboshi a varios luchadores con rango de maegashira, igualando así el récord de kinboshi concedidos desde la instauración de los torneos de 15 días en 1949.^[55] El maestro de Kisenosato comentó que había sufrido una contusión en la espalda baja y una lesión del ligamento de la pierna izquierda.^[55]

Kisenosato participó en el torneo de enero de 2018, pero luego se retiró en el sexto día con un registro de 1–4, habiendo sufrido tres derrotas consecutivas frente a luchadores maegashira.^[56] Tras esto, su maestro indicó que se había lesionado el músculo pectoral izquierdo en su pecho, muy cerca de su anterior lesión.^[56] Esto marcó la quinta ocasión consecutiva en la que fallaba en completar un torneo.^[57] Al haber recibido críticas por regresar al ring varias veces sin sanar por completo, Kisenosato expresó que el resultado del siguiente torneo determinaría si continuaba su carrera o no.^[57] El torneo de marzo de 2018 no contó con su presencia,^[58] y su decisión de no participar en el torneo de mayo significó que había fallado en completar siete torneos consecutivos, igualando el récord de ausencias entre todos los yokozuna desde que el sistema de seis torneos anuales fue establecido en 1958.^[59] El 2 de julio, Kisenosato se enfrentó a Hakuhō en una sesión de entrenamiento dentro del Establo Kokonoe, siendo la primera vez que dos yokozuna practicaban juntos en más de un año,^[60] no obstante, al final decidió no participar en el basho de julio. Al haberse ausentado ya por ocho torneos consecutivos, Kisenosato expresó, "Aunque he tratado de recuperar mi forma desesperadamente, he decidido no participar ya que no he logrado el progreso suficiente. Pondré todos mis esfuerzos en la competencia del siguiente torneo."^[61]

Kisenosato fue capaz de participar en el sōken, o sesión de entrenamiento organizada por el Consejo de Deliberación del Yokozuna, antes del torneo de septiembre de 2018.^[62] Allí comentó, "Estoy completamente preparado. Hecho todo lo que tenía que hacerse," con su maestro agregando que Kisenosato estaba en mejor condición desde su lesión.^[63] Ese torneo lograría completarlo con un registro de 10–5, siendo la primera vez que completaba un torneo desde marzo de 2017. En el décimo tercer día, Kisenosato se enfrentó a Hakuhō por sexagésima ocasión en su carrera, aunque era su primera vez como yokozuna. Hakuhō vencería a Kisenosato, pero finalizado el torneo expresó, "Creo que hizo un buen trabajo. Él es quien puede llevar al deporte a un período de gran prosperidad."^[64] En el torneo de noviembre de 2018, Kisenosato fue el único yokozuna en participar, aunque luego perdió sus tres primeros combates, lo cual hizo que varios observadores estimaran que estaba sufriendo de falta de energía en la parte superior de su cuerpo.^[65] Esto lo convirtió en el primer yokozuna en perder sus primeros tres combates desde Asahifuji en enero de 1992.^[66] En el cuarto día, fue derrotado por Tochiōzan, siendo el primer yokozuna en perder sus primeros cuatro combates desde Miyagiyama en 1931.^[67] Al día siguiente, Kisenosato decidió retirarse del torneo citando una lesión en la rodilla derecha, sufrida durante el primer día de la contienda (y sin relación a sus otras lesiones anteriores).^[68] Finalizado el torneo, el Consejo de Deliberación del Yokozuna le emitió una carta de "estímulo", lo cual indicó que su rendimiento no estaba cumpliendo con los estándares del rango de yokozuna.^[69] El consejo no había emitido ninguna resolución en las anteriores ocasiones que Kisenosato se había retirado o ausentado de un torneo.^[70] Tras esto, Kisenosato no participó en la gira regional de invierno,^[71] sin embargo, el 25 de diciembre le comentó a los reporteros que tenía intenciones de competir en el torneo de enero de 2019.^[72]

Kisenosato fue clasificado como yokozuna en lado este del banzuke de enero de 2019 debido a que los otros dos yokozuna se habían retirado del evento, y a pesar de no haber ganado ningún combate en noviembre.^[73] En ese torneo perdería sus primeros tres combates, lo cual le dio una secuencia de ocho derrotas consecutivas desde el último día del torneo de septiembre de 2018 (sin contar ausencias), siendo el peor registro de un yokozuna desde la instauración de los torneos de 15 días en 1949.^[74] En la mañana del cuarto día, el maestro Tagonoura anunció que Kisenosato había decidido retirarse del deporte.^[8] Su maestro luego comentaría, "Fue su decisión. Me dijo que ya no podía competir al nivel que él deseaba."^[75]

En una conferencia de prensa realizada el 16 de enero de 2019, Kisenosato expresó, "Me estoy retirando como luchador durante el actual torneo, y voy a asumir el nombre Araiso como maestro de sumo."^[76] Posteriormente agregó, "Aunque es bastante lamentable que no haya sido capaz de cumplir con las expectativas de todos como yokozuna, no me arrepiento en lo más mínimo de mi carrera dentro del dohyo."^[77] Cuando se le mencionó la lesión que sufrió en marzo de 2017, expresó, "Desde la lesión, tenía la confianza de que estaba haciendo lo mejor que podía. Luché con todas mis fuerzas en este mundo, pero luego sentí por primera vez que ya no podía continuar."^[77] Más adelante diría, "Estuve recuperándome gradualmente, pero no pude luchar con mi propio estilo de sumo. Mi condición ya no podía volver a ser la misma que tenía antes de mi lesión."^[76] Kisenosato también expresó su gratitud con sus aficionados diciendo, "Fui apoyado por tantas personas... No tengo más que agradecerles."^[78] Su maestro, Tagonoura, comentó acerca de su retiro, "Estuve encantado cuando se convirtió en yokozuna, sin embargo, cuando lo ves más de cerca, puedes notar que estaba sufriendo mucho. Estos dos años se fueron volando."^[79] Hakuhō, al enterarse del retiro de Kisenosato, expresó, "Se siente solo [el rango] ahora. No tengo palabras para expresar mi aprecio por sus esfuerzos."^[77] El entonces secretario jefe del Gabinete Yoshihide Suga también comentó durante su reunión diaria que, "Me gustaría dar el honor a lo que él ha logrado, y enviar una cálida felicitación a Kisenosato."^[79]

Kisenosato permaneció en el mundo del sumo como entrenador dentro del Establo Tagonoura bajo el nombre Araiso (荒磯), teniendo que cumplir con un año obligatorio de trabajo antes de abrir su propio establo. Inicialmente, exploró varias instalaciones en el área ubicada entre la Estación Akihabara y la Estación Asakusabashi.^[80] Su ceremonia oficial de retiro, o danpatsu-shiki, se llevó a cabo el 29 de septiembre de 2019.^[81] Para prepararse y asumir su nuevo rol como maestro, Kisenosato decidió cursar una maestría en ciencias del deporte dentro de la Universidad de Waseda, en donde más tarde expondría su tesis la cual tituló, "Una nueva manera de dirigir un establo de sumo". En mayo de 2021, la Asociación Japonesa de Sumo autorizó la apertura de su establo, lo cual se hizo efectivo el 1 de agosto. Inicialmente ubicado en Tsukuba, Prefectura de Ibaraki, el establo fue luego mudado a la ciudad de Inashiki cuando se completaron las obras de la nueva instalación en mayo de 2022. Kisenosato se llevó consigo a cuatro luchadores del Establo Tagonoura cuando el recinto abrió por primera vez.^[82]

En diciembre de 2021, se anunció que Kisenosato cambiaría su nombre de maestro al de Nishonoseki (二所ノ関), coincidiendo así con el retiro del anterior dueño del nombre, el ex ōzeki Wakashimazu, el cual alcanzaría la edad de retiro obligatoria a los 65 años de edad en enero de 2022. El Establo Araiso fue entonces renombrado como el Establo Nishonoseki.^[83] En marzo de 2022, Kisenosato fue nombrado shimpan (juez de ring).^[84] En el torneo de mayo de 2022 realizó su debut en este cargo.^[85]

A tan solo un año de fundar su establo, Nishonoseki produjo a su primer sekitori, Tomokaze, el cual había sido transferido del Establo Oguruma y además se había recuperado el estatus tras un período de lesión prolongada.^[86] Tres meses después, en julio de 2023, Nishonoseki produjo una doble promoción a sekitori con Ōnosato, protegido de Kisenosato, y Takahashi, el cual alcanzó este estatus al mismo tiempo para el torneo de septiembre, convirtiéndose ambos en los primeros dos luchadores reclutados por Nishonoseki en alcanzar este estatus.^[87] Ōnosato luego ganaría cinco torneos en la división makuuchi desde su promoción, y bajo el tutelaje de Nishonoseki logró convertirse en el septuagésimo quinto (75°) yokozuna en la historia del sumo.

En abril de 2024, Nishonoseki, al igual que Ōnosato, recibieron un advertencia muy estricta de parte de la Asociación Japonesa de Sumo, principalmente por reportajes que decían que Ōnosato había estado bebiendo alcohol con un luchador menor de edad en las inmediaciones del establo en septiembre de 2023.^[88] Al mes siguiente, Ōnosato ganó el campeonato de la división makuuchi para el Establo Nishonoseki.^[89]

Kisenosato fue un luchador de yotsu-sumo mayormente, y su agarre preferido era el hidari-yotsu (mano derecha afuera, mano izquierda adentro), el cual utilizaba para aferrarse al mawashi de sus oponentes. Su kimarite, o técnica, más utilizada fue el yorikiri (forcejo frontal hacia afuera), seguido por el oshidashi (empuje frontal hacia afuera) y el tsukiotoshi (embestida hacia abajo). A menudo era criticado por retrasarse durante el tachi-ai (embestida inicial) para así desconcentrar a su oponente.^[90] La lesión de Kisenosato en marzo de 2017 lo privó de utilizar su técnica defensiva preferida, el ottsuke, en donde atrapaba el brazo de su oponente con la mano izquierda.^[56] Su primer maestro, Naruto (ex yokozuna Takanosato), lo incentivó a utilizar su poderoso brazo izquierdo como parte de su estilo de lucha, sobre todo tras varios comentarios que decían que le costaba adaptarse a los combates y que no usaba su brazo derecho.^[91] Kisenosato confinaría esto en una entrevista después de su retiro, diciendo, "Mi músculo pectoral izquierdo se debilitó tras la lesión, y mis oponentes podían fácilmente escapar de mis intentos de agarre. Mi médico propuso la idea de vendar el área afectada, pero yo no quería que las personas me vieran así. La lesión limitó mi rango de movimiento, y no fui capaz de realizar las cosas que antes hacia con facilidad."^[92]