Jerónimo de Obregón y Mena

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Jerónimo Antonio de Obregón y Mena nació el 22 de agosto de 1708 en Lima,^[2] poco se sabe de su familia y primeros años, se tiene constancia que vivió parte de su vida clerical en la diócesis de La Paz, en la Real Audiencia de Charcas, donde fue elevado a la dignidad de arcediano de la Catedral de aquella ciudad.^[1]

El 13 de marzo de 1758 fue electo y preconizado como vigésimo obispo de Popayán por su santidad, papa Clemente XIII.^[3] Recibió su ordenación episcopal hacia el año de 1760 de manos de don Diego Antonio de Parada, obispo de La Paz,^[4] emprendiendo viaje poco después a su nueva sede eclesiástica.

Tomó posesión del obispado el 20 de septiembre de 1759 por medio del deán y cabildo de la catedral de Popayán, a quien confirió su poder para este acto, entrando finalmente a la ciudad el 2 de octubre de 1761 tras un largo viaje.^[1]

Su gobierno se caracterizó por las múltiples gestiones pastorales y fundaciones de parroquias que realizó a lo largo del extenso territorio de la diócesis, entre las que se documentan:

• El 6 de noviembre de 1770, fue creada la parroquia de la Inmaculada Concepción, núcleo primigenio del actual poblado de Concepción, por decreto del Dr Juan Salvador de Villa y Castañeda, cura de Medellín y vicario superintendente de la Provincia de Antioquia, por comisión confiada por el obispo Obregón y Mena.^[5]
• Hacia el 1 de junio de 1772, el doctor Juan Salvador de Villa se dirigió a la diócesis de Popayán para gestionar la fundación de una parroquia en la población de Envigado, en la provincia de Antioquia. No fue sino hasta el 13 de junio de 1774 que tras el cumplimiento de todos los trámites necesarios, el obispo Obregón y Mena autorizó la erección de esta obra bajo el patrocinio de Santa Gertrudis, que hasta ese entonces formaba parte de la parroquia de Medellín.^[6] Designando como primer cura, el envigadeño Dr. Cristóbal de Restrepo y Vélez.^[7]
• El 10 de marzo de 1773, tras el fallecimiento del cura párroco de Copacabana don Carlos Puerta, el señor obispo Obregón y Mena efectuó un concurso para designar el sucesor en el curato, resultando electo don José Ignacio de Ossa y Castrillón.^[8]
• El 16 de febrero de 1780, el ilustre obispo Jerónimo confirmó la creación de la parroquia de San Vicente Ferrer que quedó bajo el amparo de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, cuya erección ya había sido proclamada el 31 de agosto de 1779 por don Cayetano Buelta Lorenzana, gobernador de Antioquia, gracias a la virtud del patronato regio.^[9]
• El 10 de julio de 1781, autorizó la creación de una parroquia en la población de Cañasgordas, bajo el patrocinio de San Carlos Borromeo, hoy en día perteneciente al Vicariato de San Pablo Apóstol, sufragáneo de la Arquidiócesis de Santa Fe de Antioquia.^[10]

Por otro lado, durante su mandato tuvieron lugar varios eventos importantes en la ciudad de Popayán, ente las que destacan:

1. La expulsión de los jesuitas en 1767 de la ciudad por mandato del rey Carlos III de España con la aprobación del papa Clemente XIII,^[11] por lo que el Real Seminario de Popayán, la inacabada Iglesia de San José y las propiedades de Puelenje, Coconuco, Zimarronas y Quinamayó quedaron bajo la dirección de los dominicos y de la diócesis.^[12]
2. La colocación de la primera piedra de la actual versión de la Iglesia de San Francisco en 1776, financiada por don Pedro Agustín de Valencia, tesorero perpetuo de la recién fundada Casa de Moneda de Popayán y por su familia.^[1]
3. Con una contribución de 3000 pesos por parte del obispo, se fundó la cátedra moral del Seminario de San Francisco de Asís.^[1] De igual forma, junto con otros padres de Popayán le ofreció al Dr. José Félix de Restrepo la cátedra de Filosofía del Seminario en 1782,^[13] también se desempeñó como juez de balanza de la Real Casa de Moneda de la misma ciudad.^[14]
4. Fue el prelado encargado de bautizar el 7 de junio de 1776 al general Ignacio Torres Tenorio,^[15] hermano del prócer Camilo Torres Tenorio, presidente de las Provincias Unidas de la Nueva Granada
5. Costeó las imágenes de San Francisco de Paula, que hizo traer de Nápoles, y la colocó en el altar que le erigió en la iglesia de la Encarnación, y la del magnífico San Pedro de Alcántara, obra española, que se halla colocada en un altar en la iglesia de San Francisco; adornó a una y otra imagen con ricos vestidos de terciopelo bordados de oro, uno en Italia y otro en España.^[1]
6. Dejó dos mil pesos para el culto de San Francisco y otros dos mil para el de San Pedro; hizo otra fundación económica para San Jerónimo en la iglesia del Carmen.^[1]

Falleció el 14 de julio de 1785 a sus 76 años,^[16][17] aquel mismo día en la ciudad de Popayán se sintió un fuerte sismo que por muchos años después y hasta el día de hoy, se lo denomina como el temblor del señor Obregón. Fue sepultado en las bóvedas de la Iglesia de San José que servía como catedral pro tempore, su cuerpo fue exhumado el 9 de julio de 1809, para colocar en aquella tumba el cadáver del ilustrísimo señor don Ángel Velarde y Bustamante, su sucesor.^[1] A su muerte le siguió un periodo de sede vacante que duró entre 1785 a 1788.