Jorge Gaitán Cortés

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Sus padres fueron Pantaleón Gaitán Pérez y Cecilia Cortes Gregory. A los nueve años se desplaza hacia Colombia, el país de sus padres, por la crisis de 1929 y la muerte de su madre. Se radicó en el barrio San Cristóbal junto a su padre y su hermano Luis Pantaleón Gaitán Salazar, al sur de la plaza de Bolívar. Estudio en el Colegio San Bartolomé de Bogotá.

En 1937 ingresó a estudiar Arquitectura en la Universidad Nacional de Colombia. En 1943 termina sus estudios e inicia una especialización en estructura en la Universidad de Yale, hasta 1944. Regresa a Colombia como profesor de Arquitectura en la Universidad Nacional.

Para 1945 se casa con Emma Villegas Puyana con quien tuvo 8 hijos.

Fue parte de la Dirección General de Edificios Nacionales del Ministerio de Obras Públicas, trabajo en el diseño del campus de la Universidad Industrial de Santander y del el Estadio de Béisbol de Cartagena, Premio Nacional de Arquitectura.

Trabaja como arquitecto para el Instituto de Crédito Territorial en diseños de los barrios de Los Alcázares, y Muzú en Bogotá.^[1][2] Trabajó en Seguros Bolívar; y gerencia la fábrica de ladrillos que heredó de su abuelo, el general Benjamín Gaitán Matiz.

Diseño el antiguo teatro La Comedia, hoy Teatro Libre de Bogotá. En 1948, fue uno de los fundadores de la Universidad de los Andes y el primer decano de la facultad de Arquitectura. Colaboró con la fundación de la Universidad de América y la facultad de Arquitectura.^[1]

En 1958 fue elegido concejal de Bogotá y formó parte del que posteriormente sería conocido como el “Concejo Admirable”, hasta 1961.

Alcalde de Bogotá (1961-1966)

Para 1961 el gobierno de Alberto Lleras Camargo lo nombra alcalde de Bogotá y es ratificado en su cargo por el gobierno de Guillermo León Valencia.

Su alcaldía fue la más prolongada de Bogotá (1961-1966) en el siglo XX. Sin embargo, el periodo de alcaldía más prolongado de la ciudad en el siglo XIX fue el de Higinio Cualla.^[3]

En 1966, Gaitán Cortés se enfrentó a una enorme oposición anapista en el concejo, durante el Gobierno de Carlos Lleras Restrepo quien lo reemplaza por el ingeniero civil cucuteño Virgilio Barco, quien puso en marcha varias de sus obras inconclusas.

Gerente del diario El Tiempo

El expresidente de Colombia Eduardo Santos lo invita a ocupar el cargo de gerente del diario El Tiempo, de su propiedad, en 1966.^[1]

Muerte

Gaitán falleció el 14 de agosto de 1968 al caer accidentalmente de una altura de 7 metros mientras inspeccionaba unas obras de ampliación del edificio del periódico. Fue sepultado en el Cementerio Central de Bogotá.^[4]

Jorge Gaitán Cortés era miembro de una incipiente aristocracia bogotana, siendo hijo del difusor cultural Pantaleón Gaitán Pérez y de la colombo-estadounidense Cecilia Cortés Gregory, siendo su hermanastro Luis Pantaleón Salazar.

Su padre era hijo del empresario y oficial del ejército en grado de general, Benjamín Gaitán Matiz, empresario y pionero de la industria harinera y de la construcción en Bogotá, a través de su fábrica de ladrillos.

Por otro lado, era nieto del escritor Felipe Pérez Manosalva, cuyo hermano fue el expresidente Santiago Pérez Manosalva. Felipe estaba casado con una de las sobrinas del ilustrado Lorenzo María Lleras, patriarca de la familia Lleras (abuelo de los expresidente Alberto Lleras Camargo y Carlos Lleras Restrepo)

Matrimonio y descendencia

Gaitán contrajo nupcias en 1946 con Emma Villegas Puyana, quien era sobrina del empresario de medios Alfonso y de la ex primera dama de Colombia, Lorenza Villegas Restrepo, esposa del expresidente Eduardo Santos Montejo, quien adquirió el periódico El Tiempo de manos de su fundador y cuñado, Alfonso. Con Emma, Jorge tuvo numerosa descendencia.

Juan Carlos (escritor), Eduardo Felipe, Claudia (casada con un descendiente del periodista Enrique de Argáez), María Emma (casada con un cuñado del arquitecto Germán Samper Gnecco^[5] y tío del expresidente Ernesto Samper^[6][7][8]), Adriana, Jorge (casado con uno de los ancestros de Andrés Krohne Rivadeneira), Benjamín y José María Gaitán Villegas.

Por otra parte, la madre de Emma era bisnieta del empresario cafetero de ascendencia irlandesa, David Puyana Figueroa; primos terceros suyos por esa línea eran los padres del músico y político Rafael Puyana, y la periodista Nohra Puyana^[9][10] (esposa del expresidente Andrés Pastrana Arango^[11][12][13] y nuera del expresidente Misael Pastrana Borrero).

En Bogotá se encuentran diversos lugares en honor a su persona:

• La Institución Educativa Distrital Jorge Gaitán Cortés en la localidad de Engativá.
• El barrio Jorge Gaitán Cortés en la localidad de Puente Aranda.
• La Avenida Carrera 33 en el sur de la ciudad.

• Dávila, Julio D., 2000, Planificación y política en Bogotá: La vida de Jorge Gaitán Cortés, Alcaldía de Bogotá, Bogotá.