Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth

En 1927, antes de que esta zona tuviera un aeropuerto, Dallas propuso a Fort Worth la construcción conjunta de uno. Fort Worth declinó la oferta y así cada ciudad abrió su propio aeropuerto, Love Field y Meacham Field. Las aerolíneas ofrecieron servicios en ambos.

En 1940, la Administración Civil Aeronáutica destinó $1.9 millones para la construcción de un aeropuerto regional Dallas-Fort Worth. Las aerolíneas American Airlines y Braniff International cerraron un trato con la ciudad de Arlington para construir un aeropuerto allí, pero los gobiernos de Dallas y Fort Worth estuvieron en desacuerdo con tal construcción, razón por la cual el proyecto se abandonó en 1943. Después de la Segunda Guerra Mundial, Fort Worth anexó el sitio y lo convirtió en el Amon Carter Field con la ayuda de American Airlines, donde posteriormente transfirió sus vuelos comerciales desde Meacham Field, en 1953. El nuevo aeropuerto estaba a solo 19 km (12 millas) del aeropuerto Dallas Love Field.

En 1960, Fort Worth compró Amon Carter Field y lo renombró como Greater Southwest International Airport (GWS), en un intento por competir con el aeropuerto de Dallas, que era más exitoso. Sin embargo, el tráfico en GWS siguió bajando respecto al de Love Field: a la mitad de los años 60, Fort Worth recibía el 1% del tráfico aéreo de Texas mientras que Dallas recibía el 49%. Esto causó un virtual abandono de GSW.

La propuesta de aeropuerto conjunto se revisó en 1961 luego de que la FAA se negara a invertir más recursos en aeropuertos separados. Aunque el aeropuerto de Fort Worth quedó finalmente abandonado, Love Field se congestionó y pronto se quedó sin espacio para expandirse. Siguiendo una orden del gobierno Federal en 1964, las dos ciudades por fin lograron un acuerdo sobre la ubicación de un nuevo aeropuerto regional, al norte del abandonado GWS y casi a la misma distancia del centro de cada ciudad. El terreno fue adquirido en 1966 y la construcción comenzó en 1969.

El primer aterrizaje de un Concorde en los Estados Unidos ocurrió en DFW en 1973 como conmemoración de la finalización del aeropuerto. Después, esta aeronave operó en DFW en un acuerdo cooperativo entre Braniff Airways, British Airways y Air France, antes de que la muerte de la primera empresa finalizara el servicio.

DFW inició servicio comercial el 13 de enero de 1974, época en la que llegó a ser el aeropuerto más grande y costoso del mundo. En 1979, La Enmienda Wright prohibió los vuelos de larga distancia desde Love Field, y DFW se convirtió en el único aeropuerto del área metropolitana en ofrecer servicio aéreo de pasajeros en aeronaves con más de 56 plazas. También en 1979, American Airlines movió sus cuarteles desde Nueva York a Fort Worth (al lado de DFW, donde antes estuvo GWS). American estableció su primer hub en DFW en 1981, iniciando vuelos a Londres en 1982 y a Tokio en 1987. Delta Air Lines construyó un hub doméstico en DFW durante el mismo periodo, pero anunció su clausura en 2004, debido a una reestructuraciónde la aerolínea para evitar la bancarrota. Hoy, Delta solo opera vuelos desde DFW hacia sus tres hubs, además de Orlando y Nueva York (La Guardia).

El Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth cuenta con cinco terminales. El aeropuerto está diseñado con la expansión en mente y teóricamente puede acomodar hasta un total de trece terminales con un total de 260 puertas, aunque este nivel de expansión es poco probable que se alcance en el futuro previsible.

Las terminales del DFW son semicirculares (excepto por la más nueva Terminal D, que tiene una forma de "U cuadrada") y construidas alrededor del camino central del aeropuerto norte-sur, el Spur 97, también conocido como "International Parkway". Hasta finales de los 90, se encontraban designadas por un número (2 la más al norte, 4 la más al sur) y una letra como sufijo ("E" para Este y "W" para Oeste). Este sistema fue posteriormente quitado y ahora las terminales fueron nombradas de la A a la E. Las terminales A, C y E (de norte a sur) están en el lado este del aeropuerto, mientras que las terminales B y D (de norte a sur) están en el lado oeste.

Las terminales del DFW están diseñadas para minimizar la distancia entre el auto de los pasajeros y el avión, así como para reducir el tráfico en torno a las terminales. Una consecuencia de este diseño es que los pasajeros en conexión tienen que caminar distancias extremadamente largas entre las puertas (al tener que caminar de un extremo semicircular de la sala a los demás, hay que caminar por toda la longitud, no hay accesos directos entre los extremos).^[14]

• La Terminal A tiene 31 puertas: A9-A26, A28-A29, A33-A39
• La Terminal B tiene 35 puertas: B3-B30, B33-B39
• La Terminal C tiene 31 puertas: C2-C4, C6-C8, C10-C12, C14-C17, C19-C22, C24-C33, C35-C37, C39, cabe anotar que American Airlines opera todas las puertas de la Terminal C, originalmente llamada "Terminal 3E" solamente para vuelos nacionales.
• La Terminal D tiene 29 puertas: D6-D8, D10-D12, D14-D18, D20-D25, D27-D31, D33-D34, D36-D40
• La Terminal E tiene 26 puertas: E2, E4-E18, E20-E21, E31-E38. Anteriormente sirvió para ser el centro de operaciones de Delta en la década de los 90, y fue construida inicialmente para que Air France y Aeroméxico operaran desde dicho aeropuerto. En la década de 2000, la alianza SkyTeam fue quien se adjució la operación exclusiva de esta terminal, pero actualmente la operan diferentes aerolíneas ajenas a la alianza.

• 2 de agosto de 1985: El Vuelo 191 de Delta Air Lines, un Lockheed L-1011 en la ruta Fort Lauderdale–Dallas/Fort Worth–Los Ángeles, se estrelló cerca del extremo norte de la pista 17L (actual 17C) tras encontrar una fuerte microráfaga en la aproximación final; el accidente causó la muerte de 8 de los 11 tripulantes, 128 de los 152 pasajeros a bordo y una persona en tierra. Este fue el primer accidente fatal en o cerca de DFW desde su apertura en enero de 1974.^[24]

• 24 de marzo de 1987: El piloto de un Convair CV-580 de Metroflight, matrícula N73107, operado por American Eagle con destino al Aeropuerto del Condado de Gregg, perdió el control direccional durante un despegue con viento cruzado. El ala izquierda y la hélice golpearon la pista y el tren de aterrizaje delantero colapsó mientras la aeronave se deslizaba hacia una calle de rodaje adyacente; ocho pasajeros y tres tripulantes sufrieron heridas leves o ninguna. El accidente se atribuyó a la decisión del piloto de ignorar la información del viento y despegar en condiciones meteorológicas que excedían las capacidades del avión; en el informe del accidente se citó la "excesiva confianza del piloto en sus habilidades personales" como un factor contribuyente.^[25][26]

• 21 de mayo de 1988: Un McDonnell Douglas DC-10-30 de American Airlines, matrícula N136AA, operando como AA Vuelo 70 con destino al Aeropuerto de Fráncfort del Meno, se salió por el extremo de la pista 35L después de que las señales de advertencia llevaran a la tripulación a iniciar un rechazo de despegue. El avión continuó acelerando durante varios segundos y no se detuvo hasta 335 m más allá del umbral de la pista, colapsando el tren de aterrizaje delantero. Dos tripulantes resultaron gravemente heridos y los otros 12 tripulantes y 240 pasajeros escaparon sin lesiones graves; la aeronave resultó severamente dañada y fue declarada pérdida total. Los investigadores atribuyeron el accidente a una deficiencia en los estándares de diseño cuando se construyó el DC-10, ya que no se requería probar si las pastillas de freno desgastadas (en lugar de nuevas) eran capaces de detener la aeronave en un despegue abortado, y ocho de las diez pastillas desgastadas fallaron.^[27][28]

• 31 de agosto de 1988: El Vuelo 1141 de Delta Air Lines, un Boeing 727 con destino al Aeropuerto Internacional de Salt Lake City, se estrelló después del despegue, causando la muerte de 14 de las 108 personas a bordo y heridas a otras 76, 26 de ellas de gravedad. Hasta la fecha, este es el último accidente fatal ocurrido en o cerca del aeropuerto.

• 14 de abril de 1993: El piloto del Vuelo 102 de American Airlines, un McDonnell Douglas DC-10-30, matrícula N139AA, perdió el control direccional durante un aterrizaje con viento cruzado bajo lluvia procedente del Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye. El avión se salió de la pista 17L (actual 17C) y se hundió en el barro profundo, colapsando el tren de aterrizaje delantero y dañando el motor y ala izquierdos. Un incendio en el pozo del tren de aterrizaje izquierdo fue rápidamente extinguido por los bomberos. Dos pasajeros sufrieron heridas graves al utilizar las rampas de evacuación; los otros 187 pasajeros y 13 tripulantes evacuaron sin lesiones graves. La aeronave fue declarada pérdida total.^[29][30][31]

• 1 de octubre de 1993: El Vuelo 639 de Martinaire, una aeronave de carga Cessna 208B Caravan, matrícula N9762B, fue desplazada fuera de la pista 17L por el chorro de empuje de un McDonnell Douglas MD-11 que despegaba, tras llegar desde el Aeropuerto Internacional de Tulsa, sufriendo daños considerables en el ala izquierda. El piloto, único ocupante, no resultó herido. El piloto había ignorado una advertencia de seguridad del control de tráfico aéreo y había intentado rodar detrás del MD-11 cuando este fue autorizado para despegar.^[32]
• 18 de julio de 1997: Una Cessna 172 presuntamente robada del Aeropuerto Municipal de Sherman fue volada ilegalmente a muy baja altitud sobre el Aeropuerto DFW, el Aeropuerto Fort Worth Alliance y el área de aterrizaje de una instalación de Bell Helicopter, causando importantes interrupciones en el tráfico aéreo. El piloto desconocido luego devolvió la aeronave a Sherman Municipal y la estacionó. El propietario de la Cessna negó haberla volado ese día y afirmó que no podía identificar al piloto ya que varias personas tenían acceso a la aeronave.^[33]

• 23 de mayo de 2001: El tren de aterrizaje principal derecho de un Fokker 100 de American Airlines, matrícula N1419D, operando como AA Vuelo 1107, colapsó al aterrizar en la pista 17C después de un vuelo programado desde el Aeropuerto Internacional de Charlotte-Douglas. El piloto pudo mantener el control direccional y detener la aeronave en la pista. El incidente se atribuyó a fatiga metálica causada por un defecto de fabricación en el tren principal derecho; no hubo heridos graves entre los 88 pasajeros ni los 4 tripulantes, pero la aeronave resultó gravemente dañada y fue declarada pérdida total.^[34][35][36]

Los aeropuertos más cercanos son:^[37]

• Aeropuerto Dallas Love (17 km)
• Aeropuerto Regional de Waco (144 km)
• Aeropuerto Regional de Tyler Pounds (164 km)
• Aeropuerto Municipal de Wichita Falls (182 km)
• Aeropuerto Regional de Killeen-Fort Hood (207 km)

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