Lee Sung-min (actor)

Lee Sung-min nació el 15 de octubre de 1968 en un pequeño pueblo llamado Dochon, ubicado entre Bonghwa y Yeongju en Gyeongsangbuk-do. Durante sus primeros años, se mudó con frecuencia con su padre a varios lugares del país, incluidos Seúl y Gangwon. Cuando estaba en el cuarto curso de la escuela primaria regresó a su ciudad natal de Bonghwa, donde completó su educación secundaria y preparatoria. Después dejó Bonghwa una vez más para continuar con sus estudios superiores.^[6]

Lee decidió convertirse en actor durante sus estudios de secundaria, tras ver una obra de teatro en un centro cívico. Quiso entrar en el Departamento de Teatro y Cine de la Universidad Chung-ang, pero se encontró con la indiferencia de los profesores y la oposición familiar, pese a que había sido su padre cinéfilo quien le había hecho amar el cine viendo con él obras maestras de este arte. Por ello, Lee abandonó su propósito en primera instancia y se matriculó en la Universidad de Ciencias de Daegu. Pero al poco empezó a simultanear los estudios con la actuación en una compañía de teatro en Yeongju, hecho que mantuvo oculto a su familia hasta que fue descubierto y obligado a renunciar de nuevo. En 1991 terminó el servicio militar, y, con 24 años, se fue a vivir a Daegu en precarias condiciones económicas para formar parte de una compañía de teatro local, llamada Audiencia y escenario.^[7]

Conoció a su mujer mientras trabajaba en la compañía: ella era alumna de coreografía en la obra B Unso, en la que actuaba Lee. En 2002, a los 35 años, la dejó a ella y la hija de ambos en Daegu para ir a Seúl y avanzar en su carrera, con la promesa de volver a los tres años si no triunfaba. Mientras tanto, la familia seguía viviendo en una difícil situación económica, y él viajaba a casa para verlas cada semana.^[7]

Lee comenzó su carrera como miembro de la compañía de teatro 객석과 무대 [Audiencia y escenario] en Daegu, a la que considera su «segunda ciudad natal». Durante este período, que duró veinte años antes de trasladarse a Seúl, tuvo la oportunidad de colaborar con colegas estimados, incluidos los directores Choi Joo-hwan y Jeong Cheol-won. Rápidamente sobresalió por su talento. A los 24 años recibió el Premio al Actor Revelación en el Festival de Teatro de Daegu, un honor que solo se puede otorgar una vez en la vida. Además, logró el mayor honor entre los actores de la región al ganar el premio al mejor actor del Festival de Teatro de Daegu.^[6][8]

Tras una larga etapa como actor exclusivamente teatral, al mudarse a Seúl entró también en el mundo del cine. Comenzó con un pequeño papel, el de un prestamista, en la película Father and Son: The Story of Mencius (2004). En aquella época venció el plazo de tres años que se había dado con su familia para volver a Daegu, pero sucedió lo contrario: fueron su mujer y su hija las que se mudaron a Seúl. Después siguió una larga temporada en que interpretó breves papeles en varias películas, con apenas repercusión, pues sus apariciones no superaban la fase de montaje o eran producciones de bajo presupuesto.^[7]

Poco a poco fue recibiendo el reconocimiento por su trabajo. Fue fundamental para ello su aparición en la serie de MBC Pasta (2010), donde interpreta el papel de un villano al que, sin embargo, no es fácil odiar. Después de eso se sucedieron los papeles en cine y en televisión: Gloria y A Little Pond en 2010, Listen to My Heart al año siguiente. En The King 2 Hearts (MBC, 2012) sale de su posible encasillamiento en personajes malvados y desagradables para interpretar al hermano mayor del protagonista (Lee Seung-gi).^[7]

Tras otros papeles de secundario en producciones importantes como en la película The Attorney o la serie Miss Korea, ambas de 2013, al año siguiente alcanzó una de las cimas de su carrera con el personaje de un oficinista en Misaeng, gracias al cual recibió los elogios unánimes de público y crítica, y ganó el premio al mejor actor en los Baeksang Arts Awards.^[9][7]

En 2018 llegó otro de sus grandes papeles: el de Ri Myung-woon en Infiltrado en el Norte, con la cual se presentó en el Festival de Cannes. Le valió una avalancha de premios como mejor actor en Buil Film Awards, Grand Bell Awards, Korean Association of Film Critics Awards, Director's Cut Awards, KOFRA Film Awards, y Baeksang Arts Awards: prácticamente la totalidad de las ceremonias de premiación más relevantes y prestigiosas del cine surcoreano.^[7]

En diciembre de 2020 se anunció que protagonizaría junto a Kim Hye-soo la serie de Netflix Tribunal de menores, estrenada en enero de 2022, en la que interpretaría el papel de Kang Won-jung, un veterano juez de menores que vive un conflicto entre la realidad y los ideales. También se estrenó en 2022 The Youngest Son of a Chaebol Family, donde realizó otro de los papeles más destacados de su carrera.^[10][11]