Lego Bionicle: Quest for the Toa

Lego Bionicle: Quest for the Toa ha sido descrito como un videojuego de acción y aventuras^[1] y un plataformas. El juego adopta una perspectiva isométrica y avanza a través de una serie de niveles lineales.^[2] El juego cuenta con un total de seis mundos y más de 20 niveles; al completar cada mundo se desbloquea un minijuego.^[3] Dentro de cada mundo hay un pueblo; el jugador puede interactuar con personajes no jugables en cada uno de ellos, obteniendo información y movimientos adicionales.^[4]

Antes de comenzar el juego, se puede personalizar el color de la cabeza, los brazos y las piernas del personaje jugable.^[3] El jugador controla a Takua, un aldeano de la isla de Mata Nui. Como Takua, el jugador tiene acceso a una serie de habilidades: saltar, lanzar objetos, empujar piedras y utilizar herramientas.^[5] El jugador puede elegir qué herramientas equipar y asignarlas al botón que prefiera en el menú de pausa. La salud y los usos de los objetos se pueden reponer recogiendo frutas y bayas esparcidas por todo el mundo, y algunas frutas se pueden utilizar como proyectiles.^[4] Los proyectiles son el método principal para derrotar a los enemigos que pueblan los mundos del juego.^[5]

Quest for the Toa estaba pensado para ser una precuela de Lego Bionicle: The Legend of Mata Nui, que estaba siendo desarrollado simultáneamente por Saffire, y su final es una preparación directa para The Legend of Mata Nui, pero el juego fue cancelado en octubre de 2001.^[6] El protagonista de Quest for the Toa, Takua, también era el personaje jugable en Mata Nui Online Game, un juego de aventuras online de apuntar y hacer clic que continuaba la historia de Bionicle de 2001.^[7]

Quest for the Toa se desarrolla en la isla ficticia de Mata Nui, que está dividida en seis regiones temáticas elementales: la región acuática de Ga-Wahi, la región selvática de Le-Wahi, la región helada y montañosa de Ko-Wahi, la región subterránea de Onu-Wahi, la región desértica de Po-Wahi y la región volcánica de Ta-Wahi. Cada una de las regiones contiene una aldea, conocida como koro, y cada koro está dirigida por un Turaga, el anciano de la aldea. Un gran templo, Kini-Nui, se encuentra cerca del centro de la isla.^[8] Aunque Mata Nui fue en un pasado lejano un paraíso, desde entonces sus aldeas han vivido atemorizadas por el malvado Makuta, cuyo oscuro poder domina la isla al comienzo de la historia. Los aldeanos esperan la llegada profetizada de los Toa, seis guerreros destinados a derrotar a Makuta y restaurar la paz en la isla.^[9]

En las playas de Onu-Wahi, el aldeano Takua es informado de que Turaga Whenua, de Onu-Koro, desea reunirse con él; al llegar al pueblo, descubre que Whenua ha sido secuestrado por una bestia Rahi hostil. Tras rescatar a Whenua, Takua se entera por el anciano de que muchos de los otros Turaga han sido secuestrados y que Makuta ha robado las piedras sagradas Toa. Sin las piedras Toa, los Turaga no pueden contar la leyenda de Mata Nui y la profecía de los Toa no puede cumplirse. Takua consigue recuperar la Piedra Toa para Onu-Koro y parte hacia las otras aldeas: libera a Turaga Nokama en Ga-Koro, a Turaga Onewa en Po-Koro, a Turaga Matau en Le-Koro y a Turaga Nuju en Ko-Koro, recuperando también sus piedras Toa robadas, así como las herramientas perdidas de cada Turaga.^[10]

Cuando Takua llega a Ta-Koro, se encuentra con Turaga Vakama. Aunque Vakama ha oído hablar de las hazañas de Takua en otras aldeas, duda de que Takua sea capaz de encontrar la piedra Toa que han perdido. Vakama encarga a Takua que encuentre un antídoto para el suministro de agua envenenada de la aldea; poco después, el Turaga es secuestrado. Takua consigue encontrar a Vakama y el antídoto, y se le encarga la misión de recuperar la piedra Toa desaparecida, escondida en un volcán cercano. Takua recupera la piedra y escapa en su tabla de surf de lava mientras el volcán entra en erupción, aterrizando en el templo de Kini-Nui, donde se han reunido todos los Turaga. Los agradecidos Turaga le dicen a Takua que devuelva las Piedras Toa a sus lugares correspondientes en el templo; cuando lo hace, las piedras emiten un rayo de luz hacia el cielo, convocando a los Toa a la isla y lanzando a Takua a una playa de Ta-Wahi, donde ve un contenedor Toa abierto y huellas que se dirigen hacia Ta-Koro.^[10]

Saffire había sido recomendada a Lego por Nintendo; Hal Rushton, presidente de Saffire, consideraba que ambas empresas eran similares en cuanto a que ambas ponían énfasis en «altos estándares morales». Jay Ward, empleado de Saffire, calificó la asociación entre Lego y Saffire como «muy adecuada» y describió a ambas empresas como «orientadas a la familia». Saffire tenía su sede en American Fork, Utah, donde, según Rushton, había mucha gente que hablaba varios idiomas, lo cual era importante para Lego, ya que querían que el juego estuviera disponible en nueve idiomas. Según Rushton, Saffire realizó una lluvia de ideas con los empleados de Lego para crear los diseños de las criaturas tanto para Quest for the Toa como para su juego complementario, The Legend of Mata Nui. Según Rushton, Saffire realizó una lluvia de ideas con los empleados de Lego para crear los diseños de las criaturas tanto para Quest for the Toa como para su juego complementario, The Legend of Mata Nui.^[11] Taylor Hunt, el hijo de nueve años de uno de los desarrolladores del juego, fue contratado durante seis semanas para realizar pruebas beta del juego; Dave Rushton, el programador jefe del juego, quedó impresionado con la capacidad de Hunt para encontrar errores y registrar cada uno de ellos.^[12]

Bionicle era único entre las líneas de juguetes Lego de la época, ya que abarcaba tanto juguetes como videojuegos, y el escenario de los juguetes se explicaba a través de los juegos. La historia y el escenario de Bionicle se inspiraron en la cultura y las lenguas polinesias, y la lengua y la influencia maoríes fueron especialmente prominentes en los nombres de los personajes, los mitos, los símbolos tribales y los rituales. Los representantes maoríes consideraron que este uso era inapropiado y una «banalización» de su cultura.^[13] Los grupos maoríes se sintieron especialmente ofendidos por el uso de la palabra tohunga, que en la historia de Bionicle se refería a los aldeanos comunes de la isla; en el idioma maorí, el término se refería a expertos en un campo específico. Los grupos maoríes solicitaron a Lego que eliminara estos términos de la línea de juguetes y juegos.^[6]

Lego negó las acusaciones de apropiación cultural; la portavoz Eva Lykkegaard señaló que la empresa no había intentado registrar ninguna palabra maorí como marca comercial y que solo había solicitado el registro de la palabra «Bionicle», creada por Lego.^[14] Finalmente, Lego accedió a dejar de utilizar varias palabras, entre ellas «tohunga», y Saffire eliminó todas las referencias a ellas de los dos juegos que tenía en desarrollo; por este motivo, Tales of the Tohunga pasó a llamarse Quest for the Toa.^[6] Lego también se comprometió a crear un «código de conducta para las expresiones culturales del conocimiento tradicional» y afirmó que ningún set futuro de Bionicle utilizaría nombres de «culturas originales». Aunque Lego no detuvo la producción de la línea de juguetes ni retiró las versiones existentes del juego, Roma Hippolite, del Ngati Koata Trust, afirmó que los maoríes estaban «impresionados por la voluntad de Lego de reconocer que se había causado un daño involuntario y demostrarlo con sus acciones».^[15]

Quest for the Toa tenía previsto inicialmente su lanzamiento para Game Boy Advance el 11 de junio de 2001.^[16] El juego se presentó por primera vez en el Camp Game Boy Advance, un evento organizado por Nintendo en marzo de 2001.^[17] Se consideró un anuncio sorprendente para el evento y fue el primer proyecto que Saffire había revelado en varios meses.^[18] Quest for the Toa se presentó posteriormente en la E3 2001 junto con The Legend of Mata Nui, y ambos títulos tenían previsto su lanzamiento en septiembre;^[19] aunque el juego llevaba «algún tiempo» terminado, a fecha de 18 de julio de 2001, Nintendo aún lo estaba evaluando en ese momento.^[20] El juego finalmente se lanzó el 2 de octubre en Norteamérica^[3] y el 26 de octubre en Europa,^[21] pero el juego complementario The Legend of Mata Nui fue cancelado.^[22]