Lenguas paleoeuropeas
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Las lenguas paleoeuropeas[1][2] son las lenguas en su mayoría desconocidas que se hablaban en la Europa neolítica (c. 7000) y la de la Edad del Bronce (c. 3200), antes de la expansión de las familias lingüísticas indoeuropea y urálica. La gran mayoría de las poblaciones europeas modernas hablan lenguas indoeuropeas. Sin embargo, hasta la Edad del Bronce, las lenguas no indoeuropeas predominaban en todo el continente.[3] Los hablantes de lenguas paleoeuropeas se asimilaron gradualmente a las comunidades lingüísticas dominadas por indoeuropeos, lo que condujo a su extinción, con la excepción del euskera, que sigue siendo el único descendiente superviviente de una lengua paleoeuropea.[4]
Existe un término relacionado, «preindoeuropeo» que se refiere de forma más general a las diversas lenguas que se hablaban en Eurasia antes de las migraciones indoeuropeas. Esta categoría incluye las lenguas paleoeuropeas (excepto aquellas que fueron reemplazadas por lenguas urálicas), junto con otras de Asia occidental, central y meridional.
Situación lingüística en el Neolítico
Hasta la Edad del Bronce, el equilibrio entre lenguas indoeuropeas y no indoeuropeas en Europa era el inverso, las paleoeuropeas de afiliación no indoeuropea dominaban el panorama lingüístico. [5]
El lingüista Donald Ringe, basándose en los principios generales de geografía lingüística para sociedades tribales pre-estado y los limitados datos sobre lenguas no indoeuropeas conocidos, sugiere que la Europa neolítica poseía un panorama lingüístico muy diverso, con muchas familias lingüísticas sin vínculos lingüísticos recuperables entre sí, de forma similar a la Norteamérica occidental antes de la colonización europea.[6] Ringe cree que la región costera mediterránea albergaba numerosas lenguas y familias lingüísticas, mientras que la costa atlántica (incluidas las Islas Británicas) presentaba una diversidad algo menor, pero significativa. En el interior del continente probablemente había una diversidad lingüística moderada, excepto probablemente en los Alpes y las zonas montañosas de la balcánicas. En cambio, Escandinavia probablemente presentó una variedad lingüística relativamente escasa. Ringe estima que podría haber alrededor de 60 lenguas en Europa en esa época, pertenecientes a aproximadamente 40 familias lingüísticas y 30 troncos lingüísticos. El arqueólogo David W. Anthony postula que podría haber entre 20 y 40 "comunidades lingüísticas" en Europa durante el Neolítico tardío. [6]
Migraciones indoeuropeas y urálicas
Según la hipótesis de los kurganes, ampliamente aceptada, los hablantes de lenguas indoeuropeas migraron al continente europeo desde su tierra ancestral ubicada en la estepa póntica durante el tercer milenio a. C., reemplazando gradualmente a las poblaciones de lenguas paleoeuropeas existentes.[7] Si bien no se pueden descartar migraciones sustanciales de pueblos de habla indoeuropea, es improbable que se produzcan reemplazos de población a gran escala; grupos más pequeños con influencia económica o política podrían haber provocado que los hablantes de lenguas paleoeuropeas adoptaran su lengua a lo largo de generaciones. [6] En este proceso, los hablantes de lenguas paleoeuropeas fueron absorbidos gradualmente por comunidades lingüísticas dominadas por lenguas indoeuropeas. Con la única excepción del euskera, estas lenguas paleoeuropeas decayeron bajo la presión de la indoeuropeización y finalmente se extinguieron. [5]
Las lenguas urálicas se extendieron a Escandinavia y la región báltica desde el este. Las lenguas sami forman parte de la familia urálica, pero muestran una importante influencia de sustrato de una o más lenguas extintas. Se estima que los ancestros de los sami adoptaron una lengua urálica hace menos de 2500 años.[8] También hay vestigios de lenguas indígenas del Mar Báltico en las lenguas finesas, aunque estos son más modestos. Además, otras lenguas urálicas en Europa han tomado préstamos tempranos de lenguas no indoeuropeas no identificadas.[9]