Locusta
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Roma (Imperio romano)
| Locusta | ||
|---|---|---|
 Locusta prueba ante Nerón en un esclavo el veneno preparado para Británico, pintura del siglo XIX. | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento |
Siglo I Galia (Francia) | |
| Fallecimiento |
69 Roma (Imperio romano) | |
| Causa de muerte | Pena de muerte | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Envenenadora y asesina en serie | |
Locusta o Lucusta (f. 69) fue una destacada fabricante de venenos del Imperio Romano en el siglo I, activa en los dos reinados finales de la dinastía Julio-Claudia. Presuntamente participó en los asesinatos de Claudio y Británico. Fue la favorita del emperador Nerón por varios años, quien la mantuvo enseñando a otros fabricantes de veneno a su servicio. Luego de la muerte de Nerón, Locusta fue ejecutada por su sucesor, Galba (gobernó 68–69).
Biografía
Se dice que Locusta provenía de Galia.[5]
Experta en venenos
Locusta sirvió como experta en venenos a la emperatriz Agripina la Menor. Según algunos historiadores, en 54, ya reconocida y encarcelada con cargos de envenenamiento, Agripina le pidió a Locusta le facilitara veneno para asesinar a su esposo Claudio. Ese veneno fue esparcido en un hongo y llevado al emperador por su probador de comidas Halotus; hay un rumor que establece que cuando el veneno pareció ser ineficaz, el médico Cayo Estertinio Jenofonte mató a Claudio con una pluma envenenada supuestamente poniéndola en su garganta para provocarle el vómito, aunque aún está por confirmarse.[6]
Se dice que ella aconsejó a Agripina en el uso de Atropa belladonna como veneno. Los extractos de atropa han sido usados desde la antigüedad como veneno, ya que la planta y sus frutos contienen alcaloide tropánico, principalmente hiosciamina y escopolamina. Los venenos derivados de la atropa fueron comúnmente utilizados en antiguos asesinatos romanos y se dice que la emperatriz Livia los usó para asesinar a sus contemporáneos. Las dosis efectivas de atropa necesitaban crear alucinaciones por hasta cuatro días y las que se necesitaban para matar a alguien fueron descritas por un escritor del siglo I, Dioscórides, quien llamó la planta "strychnos manikos" o "thryon."[7][8]
En 55, mientras seguía encarcelada, Locusta fue convocada por el hijo de Agripina, el emperador Nerón, para crear un veneno para asesinar al hijo de Claudio, Británico. Como este veneno era de efecto lento, el propio Nerón azotó a Locusta y la amenazó con la ejecución inmediata, entonces ella le facilitó un veneno de acción inmediata para tener éxito. Nerón recompensó a Locusta con un indulto completo y grandes extensiones de tierra, a donde envió aprendices para que les enseñara sus dotes.[9] Antes que Nerón huyera de Roma en 68, consiguió veneno de Locusta para su propio uso y lo mantuvo en una caja dorada. Eventualmente él murió por otros medios.[10]
Condena
Tras el suicidio de Nerón, Locusta fue condenada a muerte por el emperador Galba durante su breve reinado, que culminó el 15 de enero de 69. Junto a los favoritos de Nerón como Helio, Patrobio, Narciso y "otras escorias que salieron a la superficie en los días de Nerón," fue paseada encadenada por la ciudad y luego ejecutada.[11]
