Mad Woman

Taylor Swift lanzó por sorpresa su octavo álbum de estudio, Folklore, el 24 de julio de 2020 a través de Republic Records.^[1] El álbum evita la producción pop optimista de los tres lanzamientos anteriores de Swift y adapta estilos indie folk y alternativos, provocados por colaboraciones con Aaron Dessner y Jack Antonoff.^[2] Dessner tiene créditos de producción exclusiva en diez pistas, incluida «Mad Woman». Como la mayoría de las pistas que Dessner produjo para Folklore, «Mad Woman» se desarrolló sobre melodías de piano "melódicas y emocionales". Swift describió los sonidos de piano y cuerdas de Dessner como "siniestros", lo que la llevó a escribir y cantar sobre la "ira femenina", un tema que pensó que complementaría con la producción.^[3] En el manual que precedió al lanzamiento del álbum, Swift se burló de imágenes de varias pistas, con «Mad Woman» sobre "una viuda inadaptada que se venga alegremente de la ciudad que la expulsó".

En una entrevista con Entertainment Weekly en diciembre de 2020, Swift dio a entender que la canción se inspiró en los eventos que siguieron por la controversia de la propiedad de los masters, en la que se vio envuelta en una disputa pública con el empresario estadounidense Scooter Braun, quien compró los masters de su catálogo anterior después de que ella firmó un nuevo contrato de grabación. Aunque Swift nunca mencionó explícitamente el nombre de Braun, en el documental Folklore: The Long Pond Studio Sessions, habló con Dessner sobre «Mad Woman»: ". . . Estaba pensando que el elemento que más provoca ira de ser una mujer es el gaslighting. Ha habido casos de esto recientemente con alguien que es muy culpable de esto en mi vida, y es una persona que trata de hacerme sentir como si yo fuera la ofensora al tener algún tipo de defensa. Siento que no tengo derecho a responder, o estoy loca, o estoy enojada. ¿Cómo digo por qué esto se siente tan mal?"^[3]

«Mad Woman» incorpora un piano prominente, que ' Hannah Mylrea de NME le recordó al álbum de The National de 2019 I Am Easy to Find.^[4] Con respecto a la letra, los críticos interpretaron la canción como una crítica de Swift al sexismo, lidiar con el tabú social con respecto a la ira femenina.^[5] Ella aborda el doble rasero de género a través de líneas como, "You poke that bear til the claws come out / And you find something to wrap your noose around" ("Tocas a ese oso hasta que salen las garras / Y encuentras algo para envolver tu soga.")^[6][7] El fragmento "And women like hunting witches too" ("Y a las mujeres también les gusta cazar brujas") evoca imágenes de una cacería de brujas. Las publicaciones interpretaron esta parte como la respuesta de Swift a las reacciones de otras mujeres en su contra tras la controversia de la propiedad de las grabaciones maestras.^[8]

Entertainment Weekly comentó que la canción reflejaba la percepción social de la ira femenina: "si una mujer está emocional o enojada, la etiquetan como 'loca'", especialmente a través de la letra "And there's nothing like a mad woman / What a shame she went mad / No one likes a mad woman / You made her like that." ("Y no hay nada como una mujer loca / Qué vergüenza que se volvió loca / A nadie le gusta una mujer loca / Tú la hiciste así".) La revista también comparó el mensaje de «Mad Woman» con el de «The Man», el sencillo anterior de Swift de su álbum Lover de 2019: "Ambas canciones abordan las formas en que se define a las mujeres, pero donde 'The Man' es amplio en su quejas, 'Mad Woman' es más específica. Donde 'The Man' es descarado, 'Mad Woman' es oscuro, cínico y enojado".