Mai Shiranui
personaje de Fatal Fury y The King of Fighters
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Mai Shiranui (不知火舞 Shiranui Mai?, alternativamente escrito しらぬい まい) es un personaje de las series de juegos de lucha Fatal Fury y The King of Fighters desarrolladas por SNK. Introducida en Fatal Fury 2 de 1992, el personaje fue concebido originalmente como un varón llamado «Ninja Master», pero cuando se solicitó incluir a una luchadora femenina en el juego, el concepto se revisó por completo. Para la secuela del juego, Fatal Fury 3, se planteó reemplazarla por otro personaje femenino, pero debido a las numerosas peticiones de los fans regresó y desde entonces ha aparecido en casi todas las entregas de las series Fatal Fury y The King of Fighters.
| Mai Shiranui | ||
|---|---|---|
| Personaje de Fatal Fury, The King of Fighters y Dead or Alive | ||
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| Primera aparición | Fatal Fury 2 | |
| Última aparición | Fatal Fury: City of the Wolves | |
| Voz original | Akoya Sogi[1] | |
| Primera aparición en KOF | The King of Fighters '94 | |
| Lugar de nacimiento |
 Kioto, Japón | |
| Grupo sanguíneo | B | |
| Información del universo de ficción | ||
| Nacionalidad |
Japonesa | |
| Raza | Humana | |
| Sexo | Femenino | |
| Ocupación | Kunoichi | |
Mai es una kunoichi japonesa y heredera del estilo de lucha ninjutsu de su familia. Profundamente enamorada del personaje Andy Bogard, participa en torneos de artes marciales para que él la vea como una guerrera. Además de las series mencionadas, ha aparecido en multitud de otros juegos, incluyendo la serie SNK vs Capcom y diversos eventos de colaboración entre SNK y otras compañías de videojuegos. Ha sido interpretada por varias actrices de voz, entre ellas Akoya Sogi,[1] Kotono Mitsuishi, Sarah Sawatsky, Lisa Ann Beley, Rebecca Rose,[2] Kotono Mitsuishi[3] y Megumi Hayashibara.[4] En medios de acción real, ha sido interpretada por la actriz estadounidense Maggie Q y por la actriz china Pan Chun Chun.
Mai ha sido muy bien recibida y se la considera una mascota de SNK en su conjunto, que la ha promocionado intensamente en numerosos crossovers de videojuegos y merchandising. Su representación, que suele enfatizar el movimiento de sus grandes pechos, se ha citado como uno de los primeros ejemplos del concepto de física de pechos en los videojuegos y como un elemento significativo del atractivo de su personaje. Otros medios han atribuido parte de su popularidad a la interpretación que se hace de ella en Fatal Fury: The Motion Picture, mientras que algunos han elogiado su personalidad y su apropiación de su propia sexualidad. También se la ha visto como personaje rival de Chun-Li de Street Fighter, y como símbolo de la rivalidad entre SNK y la desarrolladora de Street Fighter, Capcom. Además, se la cita frecuentemente como uno de los personajes más populares en cosplay, especialmente en China y Taiwán, donde su traje aparece a menudo en promociones y medios de ambos países.
Concepción y creación
Introducida en el juego de lucha desarrollado por SNK Fatal Fury 2 de 1992, el personaje fue concebido originalmente como un ninja masculino llamado simplemente Ninja Master. Sin embargo, cuando el concepto estaba aproximadamente al sesenta por ciento completado, se solicitó incluir a un personaje femenino y descartaron la idea original, manteniendo la identidad ninja mientras desarrollaban varios conceptos de personaje.[5][6] En cuanto a personalidad, querían que fuera una mujer de fuerte carácter que fabricara la mayor parte de su propio equipo y que tuviera gusto por la música heavy metal, en particular la banda Pantera.[7][8]
Con una altura de 165 centímetros (5' 5"), Mai es una mujer japonesa con medidas de 87-55-91 cm (34-22-36 in).[9] Su largo cabello castaño lo lleva recogido en una coleta, con flequillo que enmarca su rostro y un adorno ornamental que lo sujeta. Su atuendo consiste en un uwagi rojo con faldón alargado, mientras que una banda decorativa anudada en forma de mariposa musubi cuelga por detrás. Lleva guantes sin dedos a juego y tabi rojos que cubren manos y pies; la parte inferior del uwagi termina de forma similar a un leotardo, con la espalda muy tirante entre sus glúteos. El traje deja al descubierto una gran parte de su cuerpo, especialmente caderas, escote y los laterales de sus pechos.[10] Aunque el equipo de desarrollo le dio originalmente un aspecto más severo en Fatal Fury 2, lo suavizaron en sus siguientes apariciones.[11][8]
Originalmente se pretendía excluirla de la secuela del juego, Fatal Fury 3, y reemplazarla por otro personaje femenino, Alice Chrystler. Sin embargo, debido a las numerosas peticiones de los fans, Mai regresó.[7] Se consideraron varios rediseños para su apariencia en el juego, incluido uno con armadura completa y equipo pesado de ninja,[12] antes de cambiar su atuendo para incorporar un bustier. Cuando se les preguntó si esto se hizo para reducir la exposición de su traje, el equipo de desarrollo respondió que «no había ningún motivo en particular».[7] Los juegos posteriores, sin embargo, volvieron a su diseño anterior, que ha permanecido prácticamente inalterado desde entonces con cambios mínimos.[11]
The King of Fighters y posteriores
Al refinar su diseño para The King of Fighters, se buscó enfatizar su atractivo sexual, modelando sus pechos a partir de la modelo Fumie Hosokawa y sus caderas a partir de la personalidad mediática Ai Iijima.[8] Durante el trabajo en The King of Fighters '94, la persona encargada de los sprites de Mai, C. A. C Yamaski, pidió al director de desarrollo si podía aumentar el número de sprites para su animación de espera.[13][14] Este accedió porque quedaba espacio extra en la ROM del juego, pero se sorprendió al ver el resultado: aunque en juegos anteriores sus pechos tenían un ligero movimiento en sus animaciones, el artista de sprites había exagerado dramáticamente el movimiento de sus pechos. Aunque la animación fue censurada en los lanzamientos occidentales del juego, este aspecto perduró en los títulos posteriores y el equipo consideró que fue un factor importante en su popularidad perdurable.[13][15]
Para su interpretación en The King of Fighters XIII, el artista de personajes Ritsu Yamaguchi quiso recrear la atmósfera de sus apariciones en la serie Fatal Fury. Señaló que, aunque The King of Fighters suele enfatizar sus pechos, caderas y glúteos para presentarla como un personaje que desprende atractivo sexual, él veía a su personaje en Fatal Fury con movimientos «estoicos» y como una luchadora seria a pesar de que su ropa seguía siendo reveladora. Consideró que su atuendo por sí solo ilustraría su atractivo sexual, por lo que se centró en el aspecto estoico para darle una «atmósfera más sensual», reduciendo muchas de sus animaciones más sexuales en comparación.[16]
Los juegos posteriores añadieron opciones de atuendo secundario. Para su aparición en la serie King of Fighters: Maximum Impact, su atuendo «Another» acorta su cabello en un peinado bob con los extremos abiertos, cambiando tanto su cabello como su traje a negro. Los guantes y botas son más grandes en esta versión, con ribete de piel alrededor de ellos y partes de su uwagi, mientras que una bufanda roja sale de su cuello y sobresale por detrás.[17] En su blog durante el desarrollo del juego, el guionista Akihiko Ureshino bromeó diciendo que esta versión del diseño «da la sensación de que el área de tela ha disminuido a pesar de aumentar su belleza», aunque le preocupaba que algunas variantes fueran eliminadas del juego final por ser demasiado explícitas.[18] Por su parte, en SNK Heroines: Tag Team Frenzy se le da de forma destacada un bikini con estampado de vaca que incluye una cola falsa a juego, mientras que su horquilla se cambia por un par de cuernos con orejas falsas de vaca.[19]
Para su aparición en Fatal Fury: City of the Wolves, su atuendo recurrente se relegó a traje secundario. El principal pasó a ser pantalones de cuero negro, una chaqueta a juego con cremallera abierta y mangas sueltas que dejaban al descubierto su abdomen y escote, y guantes de cuero negro.[2] El diseño se inspiró en su amor por el heavy metal y para darle un atuendo más casual, ya que Ureshino consideró que su traje habitual quedaría fuera de lugar como ropa de calle y probablemente provocaría su detención.[20] Este atuendo también se incluyó en su aparición como personaje invitada en Street Fighter 6 como alternativa a su traje habitual.[21]
Apariciones
Juegos de lucha
Mai Shiranui es una kunoichi japonesa introducida por primera vez en el videojuego de 1992 Fatal Fury 2 de SNK. Heredera del estilo ninjutsu de su familia, conoció a Andy Bogard siendo muy joven y se enamoró de él, aunque Andy está dedicado a su propio entrenamiento de artes marciales. Durante los torneos de la serie King of Fighters por equipos de tres, inicialmente intenta formar pareja con él, aunque Andy rechaza su oferta, por lo que ella se une a otras luchadoras como Yuri Sakazaki y King para que Andy la reconozca como luchadora.[22] Desde su introducción ha aparecido en casi todos los títulos de Fatal Fury con la excepción de Garou: Mark of the Wolves.[1] También ha estado en casi todos los juegos de la serie King of Fighters con la excepción de King of Fighters XI, donde solo aparece en la versión de PlayStation 2, y XII, donde fue excluida por completo.[9][23] Además aparece en los spin-off King of Fighters Maximum Impact 2 y su título relacionado King of Fighters Maximum Impact Regulation A.[17]
En otros juegos de lucha relacionados con SNK, Mai ha sido jugable en todos los títulos de la serie SNK vs. Capcom,[24] también es personaje jugable en SNK Gals' Fighters,[25] Neo Geo Battle Coliseum,[26] y SNK Heroines: Tag Team Frenzy.[19] También ha aparecido en títulos de lucha para móviles como The King of Fighters,[27] Fatal Fury Mobile,[28] The King of Fighters-i,[29] y The King of Fighters D: DyDO Smile STAND.[30] Fuera de obras relacionadas con SNK, Mai aparece como contenido descargable en Dead or Alive 5 Last Round de Koei Tecmo, su secuela Dead or Alive 6,[31][32] y en Street Fighter 6 de Capcom.[33]
En videojuegos, el personaje fue originalmente doblado por Akoya Sogi,[1] y Ami Koshimizu asumió el papel a partir del lanzamiento de King of Fighters: Sky Stage en 2010.[34][3] Koshimizu declaró que inicialmente tenía la imagen de Mai como una «hermana mayor madura», pero cuando le indicaron que la interpretara como una «hermana mayor alegre del vecindario», intentó equilibrar la interpretación con un toque de sensualidad. Para ello, habló con un tono más bajo de lo habitual y utilizó mucha expresividad para crear una sensación de familiaridad que diera la impresión de que cualquiera podría ser amigo suyo fácilmente.[34] En 2025, Rebecca Rose es la actriz de voz en inglés de Mai para sus apariciones en Fatal Fury: City of the Wolves[2] y Street Fighter 6.
En cuanto a jugabilidad, Mai es un personaje muy móvil y rápido, pero también suele ser físicamente más débil en los juegos. Por ello, jugarla eficazmente requiere que los jugadores conecten ataques más consistentes.[35] Sin embargo, esto también la ha convertido en uno de los personajes más fáciles para principiantes en los títulos, y en uno de los más fáciles de dominar contra otros jugadores en títulos más antiguos.[36][37] Además posee una gran variedad de maniobras de combate cuerpo a cuerpo, como su ataque en picado «Flying Squirrel Dance» y una patada giratoria seguida de un codazo llamada «Deadly Ninja Bees».[38] También puede generar llamas con algunos de sus ataques y lanzar sus grandes abanicos como proyectiles.[35]
En otros juegos
Mai aparece como personaje jugable en los juegos de disparos para consola KOF Sky Stage y Neo Geo Heroes: Ultimate Shooting,[34][39] en el juego de preguntas Quiz King of Fighters,[19] y en la serie de batallas de cartas crossover spin-off SNK vs. Capcom: Card Fighters.[24] En el videojuego multijugador masivo en línea (MMORPG) de 2017 The King of Fighters: World de Ledo Interactive, Mai aparece en persona como personaje no jugable y de tutorial, pero los jugadores pueden usar su estilo Shiranui para sus propios personajes.[40] Mai también aparece en la novela visual de 1998 The King of Fighters: Kyo,[41] y posteriormente en varios títulos de la serie de simulación de citas Days of Memories de SNK.[42]
Aparece, normalmente como personaje jugable, en varios juegos para móviles relacionados con King of Fighters no estrictamente de lucha desarrollados o licenciados por SNK, entre ellos KOF Gals Mahjong,[43] KOF: Battle de Paradise,[44] Mini King of Fighters,[45] The Rhythm of Fighters,[46] y The King of Fighters M,[47] The King of Fighters '97 OL,[48] The King of Fighters: Destiny,[49] The King of Fighters '98: Ultimate Match Online,[50] el videojuego de rol de acción The King of Fighters All-Star,[51] y el juego de realidad aumentada The King of Fighters Orochi Go.[52] Juegos móviles no estrictamente de Fatal Fury o King of Fighters que también incluyen a Mai son SNK Dream Battle,[53] SNK Beach Volley Gal's Attack,[54] SNK Gal's Open: Cutey Shot,[54] SNK Gals Island Dokidoki Puzzle Shock! y su secuela,[55][56] Neo Geo Tennis Coliseum,[57] You Are the Hero!,[58] Dai Shingeki RPG! Sister Quest,[59] Samurai Shodown Slash,[60] Metal Slug Defense,[61] y Beast Busters featuring KOF.[62]
Mai también ha aparecido como personaje en eventos de colaboración con otros juegos, entre ellos 300 Heroes,[63] Ultimate Heroes,[64] Dazzle Dance,[65] Dungeon Fighter Online,[66] Fantasy Fighter,[67] Honor of Kings,[68] Brave Frontier,[69] Game of Dice,[70] Samurai Kingdom,[71] Clash of Kings,[72] Crash Fever,[73] Crusaders Quest,[74] GangRoad JOKER,[75] Grand Summoners,[76] Everybody's Marble,[77] Rival Arena VS,[78] Saishu Senkan: With Lovely Girls,[79] Tower of Saviors,[80] Valkyrie Connect,[81] Venus Eleven Vivid!,[82] World Cross Saga,[83] Yamato Chronicle,[84] The Fellowship of The Dragon,[85] Puzzle & Dragons,[86] Dungeon Hunter Champions,[87] Tokyo Prison,[88] Ninja Must Die,[89] y Doomsday: Last Survivors.[90] También aparece en el videojuego del rol táctico crossover de Bandai Namco Queen's Gate: Spiral Chaos,[91] así como en un librojuego de la serie ecchi Queen's Blade.[92]
La imagen de Mai también fue licenciada como personaje de ruleta para máquinas pachislot.[93] En 2003, SNK demandó al fabricante de máquinas Aruze por infracción de derechos de autor después de que utilizaran la imagen de Mai sin permiso para su juego de pachinko Iregui.[94] Mai aparece de forma destacada en el juego de cartas coleccionables Universal Fighting System.[95]
En otros medios
Mai ha aparecido en diversos medios relacionados con las series Fatal Fury y King of Fighters. En cine, fue una de las protagonistas de la película estadounidense de acción real de 2009 The King of Fighters. La película está basada libremente en los juegos y la presenta como agente de la CIA y novia del personaje de la serie Iori Yagami.[96] Trabaja junto a los otros héroes para intentar detener al villano Rugal, que busca usar una realidad alternativa para obtener el poder del dios Orochi.[97] Fue interpretada por Maggie Q, que realizó sus propias escenas de acción,[98] mientras que en Japón fue doblada por Ami Koshimizu.[99]
En anime, Mai aparece por primera vez en Fatal Fury 2: The New Battle, donde es doblada por Sarah Sawatsky en inglés y Kotono Mitsuishi en japonés.[3][3] Con un papel pequeño, es secuestrada por el villano Laurence Blood y Andy la rescata.[100] En el anime siguiente Fatal Fury: The Motion Picture, Mai ayuda a los demás en su misión para detener al antagonista Laocorn Gaudeamus y sus secuaces,[101] y es doblada por Lisa Ann Beley en inglés mientras Mitsuishi repite su papel en japonés.[3] También aparece en The King of Fighters: Another Day, un tie-in de Maximum Impact donde es doblada por Akoya Sogi.[102]
En otros medios audiovisuales, Mai también aparece en la serie animada de YouTube The King of Fighters: Destiny como parte del "Queens Team" junto a King y Yuri.[103] Producida en China, está interpretada en japonés por Ami Koshimizu,[104] y en chino por Selene Zhan, quien también fue la directora de doblaje de la obra.[105] La captura de movimiento del cuerpo y rostro de Mai fue realizada por Duan Yixuan del grupo idol BEJ48.[106] Para su aparición crossover en el juego móvil coreano Mad Blade, los desarrolladores produjeron un cortometraje de acción real protagonizado por Mai. Interpretada por la actriz Pan Chun Chun, el corto juega con una broma sobre su origen en juegos de lucha 2D, mostrándola inicialmente incapaz de moverse de lado a lado contra un oponente.[107]
En medios de audio, Mai aparece en la serie de CD drama de Dengeki G's Magazine para Fatal Fury, donde es interpretada por Megumi Hayashibara.[4] En 1994, la idol japonesa Reiko Chiba interpretó un tema vocal llamado "Dear Mai Boi" caracterizada como Mai para su sencillo musical Non Stop! One Way Love, y posteriormente hizo cosplay del personaje para promocionarlo.[108] Akoya Sogi, por su parte, interpretó a Mai como parte del King of Fighter '97 Radio Drama Clash Edition transmitido en Japón en 1997.[109] Más tarde, apareció junto al resto del reparto de voces de SNK en las presentaciones de audio "NEO・GEO DJ Station Live" en Shinjuku, Tokio, donde ella misma cantó "Dear Mai Boi" en 1998. Las grabaciones de los eventos fueron lanzadas posteriormente en laserdisc y CD en formato de dos discos.[110][111]
Promoción y mercancía
Mai ha sido utilizada ampliamente por SNK para promocionar sus juegos y la compañía en general, empleando su imagen en una gran variedad de productos como ropa y preservativos.[80] Apareció en anuncios de acción real para Fatal Fury Special y Fatal Fury 2 en 1993.[112] Varias modelos promocionales vestidas como el personaje han sido habituales en el Tokyo Game Show y otros eventos, destacando especialmente por su popularidad en dichas ferias.[113] Diversas celebridades asiáticas también han sido contratadas para promocionar al personaje, como la idol coreana Kyungri del grupo Nine Muses,[114] la actriz china Li Bingbing,[115] y la actriz japonesa de cine para adultos Kirara Asuka.[116] Mientras tanto, un evento promocional en Taiwán de 2005 llamado "Ultimate Mai Shiranui Cosplay Tournament", votado por fans, reunió a casi un centenar de mujeres disfrazadas de Mai.[117]
También ha sido el centro de otras promociones de SNK, como el artista Falcoon firmando pósters de edición limitada de Mai en la E3 2005.[118] Mai apareció de forma destacada en el material promocional de The King of Fighters XIII,[119] y se regaló una camiseta exclusiva con su imagen a todos los participantes inscritos en el campeonato de King of Fighters en la EVO 2012.[120] La edición Premium de The King of Fighters XIV incluía una banda sonora con una carcasa ilustrada que presentaba al personaje,[121] y los bonos de pre-orden del juego incluían un tema de Mai para PlayStation 4.[122] También se anunció que Mai se uniría al roster del RPG de acción móvil SNK All-Star si el número de usuarios preinscritos superaba el medio millón.[123] Se produjo una gran variedad de mercancía para promocionar su aparición en SNK Heroines, incluyendo una camiseta, standees y pegatinas que se incluían con las ediciones especiales del juego.[124][125] El atuendo y la apariencia de Mai también se han puesto a disposición como skins cosméticas promocionales para jugadores en una gran variedad de juegos, incluyendo títulos como GungHo Games,[126] The King of Soldier II,[127] Dragon Throne: Battle of Red Cliffs,[128] Black Desert Online,[129] Wizardry Online,[130] Mabinogi Heroes,[131] HIT,[132] Knives Out-Tokyo Royale,[133] Phantasy Star Online 2,[134] Lost Saga,[135] Mobile Legends: Bang Bang,[136] y Fall Guys.[137]
También se han producido una gran variedad de figuras por parte de numerosos fabricantes como A-Label,[138] Aizu Project,[139] Alphamax,[140] Daiki,[141] Hobby Japan,[142] Max Factory,[143] Volks,[144] Union Creative,[145] la propia SNK,[146] y una figura «mecha» de YCY.[147] En 2009, una figura exclusiva de Volks se subastó para la Make-A-Wish Foundation.[148] Varias líneas importantes de figuras también han incluido al personaje, como la serie Cy Girls,[149] Pinky:St,[150] y por Good Smile como parte de sus líneas Nendoroid y Pop Up Parade.[151][152] Por otro lado, también se han lanzado varias figuras diorama, incluyendo una a escala 1/6 de Gantaku,[153] una a escala 1/4 de Kinetiquettes,[154] y otra de PJ Studio.[155] Queen Studios también produjo un gran busto escultórico de Mai con ojos de cristal.[156] En otro tipo de mercancía, Exar produjo un mando joystick inspirado en el de la Neo Geo para consolas PlayStation, decorado con imágenes relacionadas con Mai.[157] Tanto en 2019 como en 2020, se abrió por tiempo limitado en el barrio Akihabara de Tokio una tienda Neo-Geo totalmente temática de Mai para celebrar el cumpleaños del personaje dentro del universo del juego.[158][10] En noviembre de 2024, la empresa japonesa de fitness Tanita, como parte de su colaboración con SNK, analizó los cuerpos de varios personajes de King of Fighters para promocionar su nuevo monitor de composición corporal, entre los que se encontraba Mai.[159]
Recepción crítica
Mai ha sido muy bien recibida desde su introducción. El equipo de UGO.com la describió como una mascota no solo de The King of Fighters sino de SNK en su totalidad, y consideró que el rol del personaje como «símbolo sexual sin disculpas» fue un motor clave para las ventas de la franquicia King of Fighters.[160] Princess Weekees de The Mary Sue la citó por su parte como una de las mujeres más icónicas de los juegos de lucha, señalando que aunque los juegos de SNK solían pasar desapercibidos en el mainstream, la gente —incluida ella misma— conocía a Mai gracias a su atractivo sexual.[161] Richard Mitchell de Joystiq destacó por su parte la presencia del personaje en las obras de SNK por encima de su competidora Capcom, afirmando «hay una cosa que Street Fighter nunca tendrá, y esa es Mai».[162] Su ausencia en The King of Fighters XII generó un rechazo particular, con jugadores boicoteando el juego y acuñando la frase «no Mai, no buy» («sin Mai, no compro»).[163][164] James Stephanie Sterling en un artículo para Destructoid criticó especialmente su ausencia del juego, comparándola con que Capcom «lanzara Street Fighter sin Ryu».[165] Otros medios compararon a Mai con la personaje de Street Fighter Chun-Li, pues ambas han sido consideradas las dos primeras mujeres destacadas de los juegos de lucha.[166][167][168] Frederick Badlissi de Diehard GameFan la llamó en broma la «cuestión de la supremacía anatómica» entre los pechos de Mai Shiranui (el «Norte») y los muslos de Chun-Li (el «Sur»).[169] El redactor Javier Bello de Games Tribune Magazine consideró que la comparación se debía en parte al atractivo visual de ambos personajes al introducir «un toque sexy y agradable a la vista» en contraste con un reparto de «escuadras de luchadores llenos de testosterona y músculos», y que el énfasis de Mai en la exposición la impulsó aún más en popularidad según su opinión.[170] La revista francesa Hardcore Gamers dedicó un reportaje de dos páginas a compararlas, destacando que aunque Chun-Li solía ser el personaje más interesante, Mai era más consistentemente seductora, sin por ello ser menos influyente en otros personajes de la industria de los juegos de lucha.[171] En cuanto a su aparición en Fatal Fury: The Motion Picture, Jean-Karlo Lemus y Heidi Kemps de Anime News Network señalaron el énfasis en el fanservice, especialmente en cómo fue presentada «pechos primero» en la producción. La compararon con su retrato en el videojuego Fatal Fury 2, observando que aunque era atractiva en el juego, no era «tan exagerada como terminó siendo» en su posterior aparición en King of Fighters '94. Kemps opinó que la versión animada de Mai afectó la percepción pública y llevó a su posterior sexualización mayor, y Lemus estuvo de acuerdo, considerando que los elementos que el diseñador de personajes Masami Ōbari insertó en la película enfocándose en la sexualidad respaldaban esta teoría.[101] La misma observación la compartió el equipo de Game On! USA, que alabó el detalle anatómico de Obari en la película y afirmó que él «convirtió a Mai Shiranui en la loca heroína poco vestida que es hoy».[172] Seiichiro Hayakawa de Magmix elogió cómo Obari la mostró como un personaje «sensual», más de lo que esperaba, al mismo tiempo que la presentaba con una fuerza considerable. Añadió que, junto al fanservice, su interpretación le dejó una impresión notable como «personaje representativo de los juegos de lucha».[173] Gavin Jasper afirmó que aunque el foco suele ponerse en sus pechos, su «espíritu optimista ayuda a equilibrarla en un personaje divertido al que siempre da gusto jugar». Elogió además cómo asume su sexualidad, integrando el atractivo sexual como parte intencionada de su estrategia de combate. Jasper añadió que, aunque suele mostrarse persiguiendo a Andy, le gusta que no se conforme con ser un personaje secundario y que merezca ser su pareja por encima de otros, y que su papel en el Equipo Femenino de The King of Fighters es «su manera definitiva de superarlo y darle una lección».[174] Por su parte, el equipo del sitio chino 163.com señaló que aunque la serie King of Fighters introdujo después personajes más sexys, estos suelen ser ignorados en parte gracias al «estilo exagerado» y personalidad de Mai, siendo esta última lo que consideraban vital para la popularidad duradera de un personaje.[175] Sin embargo, algunos han criticado su diseño por considerar que representa una tendencia a la sobresexualización de los personajes femeninos en los juegos de lucha. Una tesis de la Universidad Federal de Bahía citó a Mai como ejemplo de cómo las luchadoras de videojuegos hipersexualizan los pechos y caderas, estableciendo comparaciones con la representación de la mitológica Venus. Además la señaló como ejemplo de cómo dichos juegos tienden a retratar a las mujeres asiáticas como inherentemente sexuales mediante el uso de ropa tradicional y la gran cantidad de piel que esta deja al descubierto.[176]
Impacto cultural
La animación de los pechos de Mai en Fatal Fury 2 ha sido citada como uno de los primeros ejemplos de física de pechos en los videojuegos, un concepto que los juegos posteriores han intentado refinar continuamente,[15][177] aunque Mai ha seguido siendo el ejemplo más destacado en animación 2D de este concepto.[178] Brett Elston de GamesRadar+ destacó que, aunque las personajes femeninas de juegos de lucha fueron prominentes en la década de 1990, con cada nuevo juego intentando superar en sexualización a los demás, las publicaciones de videojuegos estaban «abullicadas con comentarios sobre lo que significaba para la industria el pecho oscilante de Mai», comparándolo Elston con «presenciar por primera vez a mujeres (seminudas) entrando al lugar de trabajo».[179] El equipo de Inside Games lo alabó como «el 80% del encanto de Mai Shiranui» y un aspecto perdurable de su personaje, citando cómo encajaba como elemento de distracción en su rol de ninja y se fue refinando para ser más realista a medida que avanzaba la serie.[180] Mai ha sido señalada como especialmente popular entre los jóvenes de Hong Kong a finales de la década de 1990, impactando en la juventud local y en la cultura Mong Kok del país.[181] Mai también ha sido citada como uno de los temas más populares de cosplay a nivel mundial,[182] apareciendo en material televisado como el programa chino Cybernet donde la presentadora hizo cosplay del personaje en varias ocasiones,[183][184] y también en el programa taiwanés Video Game Fighter, donde ambos presentadores hicieron cosplay de ella.[185] En una entrevista con los desarrolladores de Dead or Alive Team Ninja, declararon que la ropa roja y la capacidad de disparar fuego de su personaje Momiji era un homenaje directo a Mai.[186] Mai también ha sido frecuentemente objeto de obras explícitas de terceros, incluyendo hentai doujinshi,[171] cosplay erótico,[187] y películas pornográficas.[188] El atuendo de Mai ha sido observado como particularmente popular entre modelos de China y Taiwán, con modelos luciendo la vestimenta en eventos no relacionados con videojuegos como firmas de libros o salones del automóvil.[189] El atuendo también ha aparecido en cine, como en la película de 2018 Smiling Proudly in the Gambling World: The Gamble World of Fun (chino: 笑傲赌界) donde lo lleva una de las antagonistas de la película.[190][191] Brian Ashcraft de Kotaku atribuyó su popularidad a la simplicidad del atuendo más que a cualquier correlación con King of Fighters, actuando la vestimenta como una especie de «uniforme» y una «opción fácil y recurrente» para cosplay.[189] En contraste, el sitio singapurense de cultura pop Lollipop consideró que el atuendo exigía «un tipo especial de físico», y sintió que esa era la razón de su popularidad entre modelos.[192] En 2019, al hablar de la aparición de Terry Bogard en Super Smash Bros. Ultimate, el productor Masahiro Sakurai explicó que, aunque Mai era ampliamente popular, no podría aparecer en el juego en ningún contexto porque el juego estaba hecho para «buenos chicos y chicas de muchas edades diferentes». La declaración se convirtió rápidamente en meme en las redes sociales, aprovechando Team Ninja la oportunidad para publicitar su inclusión en Dead or Alive 5 y dar la bienvenida a los jugadores «al mundo de los adultos».[193] El equipo de desarrollo aclaró más tarde que fue por temor a que su presencia aumentara la clasificación por edades del juego.[194] La decisión aún llevó a algunos a cuestionar la exclusión a la luz de personajes procedentes de juegos orientados a adultos, como Bayonetta, que sí aparecen en el título, con Inside Games bromeando que tal vez Mai era «demasiado grande» para el juego y sugiriendo que eso solo aumentaba su atractivo.[180]
