Mezquita de Muhammad Alí
mezquita de El Cairo
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La Mezquita de Mehmet Alí Pasha, también conocida como Mezquita de Alabastro (Árabe: مسجد محمد علي, Turco: Mehmet Ali Paşa Camii) es una mezquita situada en la parte más alta de la Ciudadela de El Cairo, en la capital de Egipto. Fue construida a instancias del gobernador otomano Mehmet Alí entre los años 1830 y 1857.[1] Fue la mezquita más grande construida en la primera mitad del siglo XIX y es también la más visible de la capital egipcia por su elevada ubicación y la altura de sus minaretes.
| Mezquita de Muhammad Alí | ||
|---|---|---|
|
Exterior de la Mezquita de Muhammad Alí en El Cairo. | ||
| Localización | ||
| País | Egipto | |
| División | Gobernación de El Cairo | |
| Dirección |
El Cairo,  Egipto | |
| Coordenadas | 30°01′43″N 31°15′35″E | |
| Información religiosa | ||
| Culto | Islam | |
| Historia del edificio | ||
| Fundación | 1848 | |
| Fundador | Mehmet Alí | |
| Construcción | 1830-1857 | |
| Datos arquitectónicos | ||
| Tipo | Mezquita | |
| Estilo | Islámico, clasicismo otomano. | |
| Aforo | 10 000 | |
Fue erigida en memoria de Tusun Pasha, el hijo mayor de Mehmet Alí, fallecido en 1816. En la actualidad la mezquita es una visita ineludible para los turistas, que desde ella pueden contemplar una vista privilegiada de la urbe.
Historia
La mezquita fue construida dentro de la Ciudadela de El Cairo por orden del gobernador otomano Mehmet Alí, quien tomó la ciudad e inició un extenso proyecto de reformas.[2][3] La construcción comenzó en 1830[4] derribando los palacios de época mameluca que existían en la zona como el palacio Ablaq o el Gran Iwán, ambos del siglo XIV. Se tuvo que rellenar con más de diez metros de escombros para crear una nueva plataforma para la construcción de la mezquita.[5]
Los primeros planos para la mezquita fueron diseñados por Pascal Coste, un arquitecto francés y jefe ingeniero de Mehmet Alí entre 1818 y 1827.[1] La propuesta de Coste presentaba una mezquita en estilo neomameluco y, aunque quizás comenzó los cimientos, Mehmet Alí rechazó su propuesta.[4]
La construcción se reinició en 1832 en un estilo otomano completamente distinto al inicial.[1] El arquitecto es desconocido, aunque fuese probablemente griego o armenio.[4] Debido al tamaño del templo, la construcción abarcó varios años. Mehmet Alí insistió en el uso de alabastro, material infrecuente,[5] para desarrollar la industria local que estaba decayendo.[1][6] La extensa decoración no fue completada hasta 1957, durante el gobierno de Mehmet Said.[1]
Antes de la finalización de la mezquita, las planchas de alabastro que embellecían la parte superior de la fachada fueron retiradas para ser utilizadas en el palacio de Abbás I. Para disimular las piezas faltantes, los muros fueron recubiertos de paneles de madera que se pintaron para simular el mármol.
El fundador del edificio, Mehmet Alí, fue enterrado en un sarcófago esculpido en mármol de Carrara originalmente en Hosh al-Basha, un mausoleo para su familia en la Ciudad de los Muertos, aunque la tumba con sus restos se trasladó al interior del templo cuando las obras concluyeron en 1857.[7]
Restauraciones
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En 1899 aparecieron en el edificio algunas grietas que amenazaban la estructura. El empeoramiento del estado de la mezquita obligó a realizar una restauración completa que fue ordenada por el rey Fuad I en 1931. El comité de investigación concluyó que la cúpula central y otras semicúpulas debían ser desmanteladas y reconstruidas. Se instalaron unos andamios con un peso de 650 toneladas y un costo de 16.110 libras egipcias diseñados para la restauración. La cúpula central y estructuras adyacentes comenzaron a desmantelarse el 11 de febrero de 1935.[8]
Se reconstruyeron las cúpulas en un proyecto que alcanzó un presupuesto de 60.000 libras egipcias, con un añadido de 40.000 en yeso, decoración y dorado. Fue reinaugurada durante el reinado del rey Faruq durante el rezo del viernes el 24 de febrero de 1939. Viendo que el mimbar (púlpito) estaba muy retirado del mihrab, el rey Faruq ordenó la construcción de un nuevo mimbar de alabastro en armonía con la grandeza de la mezquita. Este mimbar fue adornado con mármol rojo e inscripciones con el nombre del monarca.[9]
El rey Faruq también restauró la torre del reloj de la mezquita y reparó el reloj que llevaba tiempo sin funcionar, además, declaró los patios sur y norte como santuarios de la mezquita y embellezó los alrededores.[8]
En 2012, el Ministerio de Antigüedades de Egipto restauró las históricas alfombras. En 2014, el ministerio inició un proyecto para restaurar la torre del reloj. En 2017 se realizaban restauraciones para devolver la mezquita a su antiguo esplendor, incluyendo la limpieza del mármol del patio, eliminando el polvo de las fuentes para revelar sus colores, estudiando la ornamentación y otras restauraciones menores.[10]
Arquitectura
Estilo general
La mezquita de Muhammad Alí está realizada en estilo otomano y tiene el mismo diseño la mezquita de Sehzade o la mezquita Azul de Estambul, inspirándose en el período clásico de la arquitectura otomana en su apogeo.[11] La elección de este estilo expresa una afiliación panarabista más allá de Egipto. La decoración, sin embargo, se aleja de las influencias mamelucas y de otras ornamentaciones islámicas en favor de las influencias europeas, aunque siguen estando presentes las inscripciones y referencias coránicas.[5][2]
Hasta este momento, la arquitectura de El Cairo otomano había sido una fusión entre los estilos otomano y mameluco. Esta decisión deliberada de Mehmet Alí rompe con la tradición y simboliza cómo intentaba crear un nuevo orden en Egipto. Habiendo sido nombrado gobernador otomano en 1805 y eliminando a los mamelucos restantes en 1811, llevó a cabo un proyecto de modernización mientras incrementaba la independencia de Egipto sobre Estambul.[1]
Exterior
El material principal es caliza,[12] aunque los muros inferiores y el patio están cubiertos con alabastro. El patio mide 55x57 metros y está rodeado por un riwaq o galería porticada con columnas y bóvedas. En el centro del patio hay una fuente de abluciones hecha con mármol y cubierta por un templete de madera y columnas, decorados en estilo barroco. Alberga dos minaretes cilíndricos de estilo otomano, con dos balcones y cubiertas cónicas, situados al sur y este del patio, a ambos lados de la fachada de la sala de oración. Cada uno tiene 80 metros de altura y sus bases tienen 3 metros de ancho.[13][8]
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Hay un reloj en la torre en el lado noroeste del patio, que fue regalado a Mehmet Alí por el rey Luis Felipe I de Francia en los años 1836-1840. El reloj fue correspondido con uno de los obeliscos del templo de Luxor que ahora está en la plaza de la Concordia de París. Realizado en hierro, está diseñado con una mezcla de neogótico y estilos orientales, con una sala del té en su nivel superior.[1][3]
Sala de oración
La sala de oración tiene unas medidas casi cuadradas, con 45x46 metros. Está cubierta con una cúpula central rodeada por cuatro semicúpulas y cuatro pequeñas cúpulas en las esquinas. La cúpula central se mantiene gracias a los cuatro grandes pilares del interior de la sala; tiene 21 metros de diámetro y alcanza un máximo de 52 metros de altura. El mihrab, el nicho que indica la dirección de la oración, está dispuesto en una especie de ábside al sureste cubierto con otra semicúpula. Flanqueando esté ábside se encuentra el mimbar de madera con decoración tallada y dorada de la época de construcción de la mezquita; mientras que un segundo mimbar, más pequeño, está más cercano al mihrab, un obsequio del rey Faruq de 1939.[1][2]
Mehmet Ali está enterrado en una tumba en el interior de la mezquita, en la esquina occidental de la sala de oración. La tumba está marcada con un gran cenotafio de mármol, obsequio de su nieto Abbás I, y está oculta tras una elaborada decoración de bronce.[1][8]
Galería
Patio.
El patio (sahn) de la mezquita y la torre del reloj.
Las arquerías del patio de las abluciones, todo hecho de alabastro.
Decoración del interior de las cúpulas.
La tumba de Mehmet Alí, esculpida en mármol de Carrara.
La sala de oración.
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