Mission Aviation Fellowship
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Aeropuerto de Cairns
Aeropuerto Internacional de Kagamuga
Aeropuerto Río Amazonas| Mission Aviation Fellowship (MAF) | |||||
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| Fundación | 1945 | ||||
| Inicio | 1946 | ||||
| Aeropuerto principal |
Aeropuerto de Cairns | ||||
| Aeropuerto secundario |
Aeropuerto Río Amazonas | ||||
| Sede central |
112 North Pilatus Lane, 83687 Nampa,  Idaho,  Estados Unidos | ||||
| Flota | 69 | ||||
| Filial |
Alas de Socorro del Ecuador | ||||
Mission Aviation Fellowship (MAF) es una organización cristiana que proporciona servicios de aviación, comunicaciones y tecnología de aprendizaje a más de 1000 agencias cristianas y humanitarias, así como a miles de misioneros aislados y aldeanos indígenas en las zonas más remotas del mundo.[1] Hay tres centros operativos principales: Nampa, Idaho (Estados Unidos), Ashford, Kent (Reino Unido) y Cairns, Queensland (Australia). Estos centros brindan apoyo operativo a programas en las regiones de América, África y Asia-Pacífico. En 2010, MAF prestó servicios en más de 55 países, transportando a 201.710 pasajeros con una flota de unos 130 aviones.[1]
MAF comenzó con varios pilotos de la Segunda Guerra Mundial que tuvieron una visión de cómo se podría utilizar la aviación para difundir la fe cristiana. Después de la guerra, Jim Truxton (estadounidense), Murray Kendon (británico) y Edwin Hartwig (australiano), con el apoyo de cristianos de ideas afines, fundaron agencias de aviación misioneras en sus respectivos países.[2]
La organización estadounidense fue la primera en volar, bajo el nombre de Christian Airmen's Missionary Fellowship (CAMF), más tarde conocida como Mission Aviation Fellowship (MAF). En 1946, la piloto Betty Greene voló el primer avión de MAF en su vuelo inaugural, transportando a dos misioneros de Wycliffe Bible Translators a un lugar remoto en la jungla de México.[3] Además de Truxton y Greene, otros primeros miembros de CAMF incluyen a Charlie Mellis, Nate Saint, Larry Montgomery, Grady Parrott, George Fisk, Clarence Soderberg y Jim Buyers. Los primeros campos de servicio de MAF fueron México, Perú y Ecuador (estableciendo su sede en el Aeropuerto Río Amazonas de Mera, Pastaza. Con el paso de los años, la organización se expandió para prestar servicios a muchos países de África, América Latina, Asia y Eurasia.
En el Reino Unido, Missionary Aviation Fellowship se organizó inicialmente como un ala del Movimiento Mildmay (una organización misionera cristiana), aunque luego se convirtió en una organización independiente.[4] Murray Kendon jugó un papel decisivo en la fundación de la agencia, al igual que Jack Hemmings, Stuart King y Tom Banham. MAF Reino Unido realizó un estudio de África Central en 1948, seguido del servicio en Sudán en 1950. En los años siguientes, la organización del Reino Unido amplió el servicio a otros países africanos.
La reunión organizativa de una organización MAF australiana (AMAF) se celebró el 30 de junio de 1947. Los primeros miembros incluyeron a Edwin “Harry” Hartwig, Leonard Buck, John Nimmo, Bruce Morton y Ken Cooper. Después de la compra de un avión De Havilland DH.82 Tiger Moth en 1949, Hartwig y Alex Friend emprendieron un estudio del norte de Australia. Luego, Hartwig completó una encuesta de evaluación de necesidades en Nueva Guinea. En 1951, Hartwig, junto con Bob y Betty Hutchins de MAF Estados Unidos, establecieron su servicio en Nueva Guinea, con base en Madang. El 6 de agosto de 1951, Hartwig murió cuando su avión se estrelló en el paso de Asaroka en las tierras altas centrales de Nueva Guinea.[5][2]En los años siguientes, el trabajo en Papúa Nueva Guinea y Nueva Guinea Neerlandesa (más tarde llamada Irian Jaya o Nueva Guinea Occidental, ahora Papúa, Indonesia) continuó gracias a los esfuerzos conjuntos de las organizaciones MAF de Australia y Estados Unidos. Posteriormente, AMAF estableció servicios en el centro y norte de Australia (Tierra de Arnhem), Borneo y Bougainville.
MAF llamó la atención mundial cuando, en 1956, el piloto estadounidense de MAF, Nate Saint, y otros cuatro misioneros fueron asesinados en una playa de Ecuador por los huaorani (ver Portales del esplendor).[6] Los familiares de los asesinados regresaron a Ecuador y evangelizaron finalmente a la tribu, y algunos de los hombres que mataron a los misioneros finalmente se convirtieron al cristianismo. La historia apareció en la revista Life[7] y se han realizado varios largometrajes sobre la vida y la muerte de estos misioneros, incluido End of the Spear (El final del espíritu) en 2005.[8]
En años posteriores, se establecieron agencias MAF en otros países, incluidos Nueva Zelanda, Sudáfrica, Surinam, Finlandia, Países Bajos, Suecia, Noruega, Dinamarca, Brasil, México, Colombia y Canadá.
MAF Learning Technologies (MAF LT) se desarrolló de manera similar al soporte de aviación. El personal de MAF vio las necesidades de los líderes religiosos aislados que podían satisfacerse con el uso de diversas tecnologías educativas, entre ellas Internet, computadoras, reproductores MP3 y otros dispositivos de comunicación. MAF Learning Technologies brinda apoyo a muchos otros ministerios que buscan brindar capacitación en liderazgo, educación y desarrollo comunitario a personas en áreas aisladas.
Servicios
Los misioneros de MAF realizan tareas tan diversas como cavar pozos en Mali, brindar servicios de socorro en casos de desastre en Sumatra, instalar comunicaciones en la jungla y redes wifi de Internet en Papúa Nueva Guinea y Ecuador, operar centros de computación en aldeas rurales africanas y brindar servicios de ambulancia aérea en Timor Oriental y Haití, y proyectando la película Jesús en pueblos remotos. Su división de tecnologías de aprendizaje brinda capacitación y recursos bíblicos para miles de pastores y líderes de iglesias aislados. La organización centra su trabajo misionero en las áreas de evangelización y fomento de la iglesia; asistencia médica; respuesta al desastre; desarrollo comunitario; y capacitación y desarrollo de los pueblos indígenas.[9]
MAF se ha vuelto muy conocido como proveedor de servicios de respuesta y socorro ante desastres. Tras el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004, MAF proporcionó apoyo aéreo y de comunicaciones en Sumatra a las agencias humanitarias que respondieron a la crisis.[10] En 2007, MAF proporcionó ayuda tras el ciclón Sidr en Bangladés[11] y el huracán Félix en Nicaragua,[12] y trabajó con la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para detener un brote de ébola en la República Democrática del Congo.[13] En 2008, aviones MAF evacuaron a misioneros y trabajadores humanitarios extranjeros de Chad luego de la violencia allí generada.[14] Ese mismo año, MAF lanzó desde el aire alimentos y suministros médicos a aldeanos varados por las inundaciones tras cuatro tormentas mortales en Haití,[15] y sirvió en campos de refugiados en la República Democrática del Congo tras enfrentamientos entre el gobierno y las fuerzas rebeldes.[16] MAF también brindó servicios de socorro en respuesta al terremoto de enero de 2010 en Haití.
MAF también proporciona Internet, I.T. y comunicaciones RF para sus diversos proyectos en todo el mundo. En caso de desastres, MAF utiliza una terminal VSAT móvil que puede "facturarse" como equipaje en la mayoría de las aerolíneas comerciales. Esta terminal puede proporcionar comunicaciones de emergencia en cualquier parte del mundo y puede implementarse rápidamente.
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