Moisés

Nacimiento

En el Libro de Éxodo, el nacimiento de Moisés tuvo lugar cuando un indeterminado faraón egipcio había ordenado a las parteras (comadronas) que mataran a todo varón hebreo recién nacido, pero estas por temor a Dios no hicieron como se les mandó (cf. Éxodo 1:15-17). Según el mencionado libro, Moisés fue hijo de Amram (quien era miembro de la tribu de Leví y descendía de Jacob) y su esposa, Iojebed / Jocabed (cf. Éxodo 2:1; 6:20).^[55] Moisés tuvo una hermana siete años mayor que él, Míriam, y un hermano tres años mayor que él, Aarón.^[56] Según el Libro de Génesis, el padre de Amram, Coat, llegó a Egipto junto con setenta miembros del grupo de descendientes de Jacob, por lo que Moisés era parte de la segunda generación de israelitas nacidos en Egipto.^[57]

Iojebed dio a luz a un pequeño, y lo escondió durante los tres primeros meses.^[58] Cuando no pudo ocultarlo más, lo colocó en una cesta, embadurnada con barro en su interior y brea en el exterior para hacerla impermeable, y la llevó al Nilo.^[59] La cesta con el bebé fue observada y seguida de cerca por Miriam hasta que la hija del faraón llegó al Nilo para bañarse.^[60]

Profeta y libertador de Israel

Los israelitas se habían establecido en la tierra de Gosén en la época de José y Jacob, pero surgió un nuevo faraón que oprimió a los hijos de Israel. En ese momento, Moisés nació de su padre Amram, hijo (o descendiente) de Kehath el levita, que entró en Egipto con la familia de Jacob; su madre era Jochebed (también Yocheved), que era pariente de Kehath. Moisés tenía una hermana mayor (siete años mayor que él), Miriam, y un hermano mayor (tres años mayor que él), Aarón.^[62] El faraón había ordenado que todos los niños hebreos varones que nacieran fueran ahogados en el río Nilo, pero la madre de Moisés lo colocó en un arca y la ocultó entre los juncos de la orilla del río. Fue descubierto y adoptado por la hija del Faraón y criado como egipcio. Un día, cuando Moisés ya era adulto, mató a un egipcio que estaba golpeando a un hebreo. Para escapar de la pena de muerte del faraón, Moisés huyó a Madián (un país desértico al sur de Judá), donde se casó con Séfora.^[63]

Allí, en el monte Horeb, Dios se le apareció a Moisés en forma de zarza ardiente y le reveló su nombre, YHWH (probablemente pronunciado Yahvé),^[64] y le ordenó que regresara a Egipto y sacara a su pueblo elegido (Israel) de la esclavitud y lo llevara a la Tierra Prometida (Canaán).^[65][66] Durante el viaje, Dios intentó matar a Moisés por no circuncidar a su hijo,^[67] pero Zipporah le salvó la vida. Moisés regresó para cumplir la orden de Dios, pero Dios hizo que el faraón se negara, y solo después de que Dios sometiera a Egipto a diez plagas el faraón cedió. Moisés condujo a los israelitas a la frontera de Egipto, pero Dios endureció el corazón del faraón una vez más para poder destruirlo a él y a su ejército en el cruce del Mar Rojo como señal de su poder ante Israel y las naciones.^[68]

Tras derrotar a los amalecitas en Rephidim,^[69] Moisés guio a los israelitas al Monte Sinaí, donde recibió de Dios los Diez Mandamientos, escritos en tablas de piedra. Sin embargo, como Moisés permaneció mucho tiempo en la montaña, algunos temieron que hubiera muerto, por lo que hicieron una estatua de un becerro de oro y la adoraron como ídolo de Dios, desobedeciendo y enfureciendo así a Dios y a Moisés. Moisés, enfadado, rompió las tablas y más tarde ordenó la eliminación de aquellos que habían adorado la estatua de oro, que fue fundida y dada de comer a los idólatras. ^[70] Dios volvió a escribir los Diez Mandamientos en un nuevo juego de tablas. Más tarde, en el monte Sinaí, Moisés y los ancianos celebraron un pacto por el cual Israel se convertiría en el pueblo de YHWH, obedeciendo sus leyes, y YHWH sería su dios. Moisés entregó las leyes de Dios a Israel, instituyó el sacerdocio bajo los hijos del hermano de Moisés, Aaron, y destruyó a aquellos israelitas que se apartaron de su culto. En su último acto en el Sinaí, Dios dio a Moisés instrucciones para el Tabernáculo, el santuario móvil con el que viajaría con Israel a la Tierra Prometida.^[71]

Desde el Sinaí, Moisés condujo a los israelitas al Desierto de Parán, en la frontera de Canaán. Desde allí, envió a doce espías a la tierra (Números 13-14). Los espías regresaron con muestras de la fertilidad de la tierra, pero advirtieron que sus habitantes eran gigantes. El pueblo se asustó y quiso regresar a Egipto, y algunos se rebelaron contra Moisés y contra Dios. Moisés dijo a los israelitas que no eran dignos de heredar la tierra y que vagarían por el desierto durante cuarenta años hasta que muriera la generación que se había negado a entrar en Canaán, para que sus hijos pudieran poseer la tierra. ^[72] Más tarde, Coré fue castigado por liderar una revuelta contra Moisés.

Miembro de la familia del faraón

La princesa egipcia (mencionada por Flavio Josefo como Termutis)^[73] descubrió la cesta y a Moisés dentro de ella. Miriam se acercó y consiguió que la princesa encargara que una hebrea amamantase y cuidase de la criatura; la hebrea en cuestión fue la propia madre de Moisés.^[56]

Durante dos años Iojebed amamantó a Moisés y después la criatura le fue entregada a la princesa. Moisés fue criado como si fuese hijo de la princesa egipcia y el hermano menor del futuro faraón de Egipto.^{[nota 3]}

A través de la Mishná, la tradición hebrea conserva un relato de cómo Moisés, aun siendo una criatura perdió gran parte de su capacidad de hablar debido a un incidente que ocurrió ante el faraón en Egipto.^{[nota 4]}

Cuando Moisés se hizo adulto, observó el trabajo de los esclavos hebreos. Un día, al ver la brutalidad con la que un capataz egipcio maltrataba a un esclavo hebreo, Moisés acabó con la vida del egipcio, acto que lo forzó a dejar Egipto.^[75]

Pastor en Madián

En la tierra de Madián,^[76] Moisés se detuvo en un paraje con un pozo y allí protegió a siete pastoras de una banda de otros pastores malintencionados.^[77] El padre de las pastoras, Jetró, era sacerdote de Madián. Adoptó a Moisés como hijo suyo y le permitió que habitase en Madián; allí trabajó Moisés como supervisor y responsable principal de los rebaños.^[78]

A su debido tiempo, Jetró también permitió que Moisés se casase con la mayor de sus hijas, Séfora.^[79] Trabajando como pastor, Moisés vivió en Madián durante cuarenta años, tiempo durante el cual Séfora le dio dos hijos, a quienes Moisés llamó Gersón y Eliezer.^[80]

Revelación en la zarza ardiente

Según la narración bíblica, en cierta ocasión, Moisés llevó a su rebaño al monte Horeb,^{[nota 5]} y allí vio una zarza que ardía sin consumirse. Cuando Moisés intentó aproximarse para observar más de cerca aquella maravilla, Dios le habló desde la zarza, revelando su identidad e intención a Moisés:

No te acerques; quita el calzado de tus pies, porque el lugar en que tú estás, tierra santa es. [...] Yo soy el Dios de tu padre, el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob. [...] Bien he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto, y he oído su clamor a causa de sus opresores, pues he conocido sus angustias. Por eso he descendido para librarlos de manos de los egipcios y sacarlos de aquella tierra a una tierra buena y ancha, a una tierra que fluye leche y miel [...] Ven, por tanto, ahora, y te enviaré al faraón para que saques de Egipto a mi pueblo, a los hijos de Israel. [...] "Yo soy el que soy".

Éxodo 3:5-14.^[82]

En Éxodo 3, el Dios de Israel revela Su naturaleza ante Moisés.^[83]

Yahvéh indica a Moisés que ha de regresar a Egipto y liberar a su pueblo de la esclavitud. Moisés expresa no ser el candidato para realizar tamaña encomienda y, además, recuerda que padece de una dificultad en el habla.^[84] Yahvéh le asegura que le proporcionará todo el apoyo necesario para que lleve a cabo su obra.^[85]

Las diez plagas sobre Egipto

Moisés obedece y regresa a Egipto, donde es recibido por Aarón. Ambos organizan una reunión para informar a los israelitas sobre lo ocurrido y, luego de señales, revelaciones y proezas llevadas a cabo por Moisés, los hebreos lo seguirán como enviado que trae la palabra de Yahvéh.^[86]

Lo más difícil fue persuadir al faraón para que dejase marchar a los hebreos, quienes no obtuvieron su permiso hasta que Yahvéh envió diez plagas sobre los egipcios.^{[nota 6]} Esta serie de eventos comenzó con el agua tornándose sangre y culminó con la muerte de todos los primogénitos egipcios, lo cual causó tal terror entre los egipcios que el faraón terminó por permitir que el esclavizado pueblo hebreo dejara finalmente Egipto.^{[nota 7]}

Legislador de Israel

Moisés es honrado hoy en día entre los judíos como el «legislador de Israel»: promulgó varios conjuntos de leyes en el transcurso de la Torá. El primero es el Código del Pacto,^[88] los términos del pacto que Dios ofrece a los israelitas en el monte Sinaí. El pacto incluye el Decálogo (los Diez Mandamientos, Éxodo 20:1-17),^[89] así como el Libro del Pacto (Éxodo 20:22-23:19). ^[90][91] Todo el Libro de Levítico constituye un segundo cuerpo de leyes, el Libro de Números comienza con otro conjunto más, y el Libro de Deuteronomio con otro.

Tradicionalmente, se ha considerado a Moisés como el autor de la Torá, la primera sección de la Biblia hebrea.^[92]

El éxodo hebreo

Moisés lideró al pueblo israelita en dirección este, iniciando así la larga travesía hacia la tierra prometida. Partieron desde Ramesés hacia Sucot unos seiscientos mil hombres, sin contar los niños.^[93] Llevaron consigo los restos de José, cumpliendo la voluntad de su predecesor.^[94]

La gran caravana de los hebreos se movía lentamente y tuvo que acampar tres veces antes de dejar atrás la frontera egipcia, establecida entonces en el Gran Lago Amargo o en la punta más septentrional del Mar Rojo.^[95]

Entre tanto, el faraón cambió de opinión y, con un gran ejército, partió para recuperar sus esclavos.^[96] Atrapados entre el ejército egipcio y el mar, los hebreos se desesperaron, pero Yahvéh dividió las aguas del Mar Rojo por mediación de Moisés, permitiendo a los israelitas cruzarlo con seguridad. Cuando los egipcios intentaron seguirlos, las aguas volvieron a su cauce, ahogando a todo el ejército egipcio.

Fecha del Éxodo. Aunque la Biblia no cita al faraón del Éxodo por su nombre, sí da la fecha exacta del Éxodo. En 1 Reyes 6, 1 se lee que Salomón comenzó a construir el Templo en el cuarto año de su reinado, 480 años después de que los hijos de Israel salieran de Egipto. Se estima que el cuarto año de reinado de Salomón fue hacia el año 966 a. C.^[97] A partir de ello la fecha de Éxodo podría haber sido 1446 a. C., cuando gobernaba Tutmosis III. No obstante, dado que el texto bíblico indica específicamente que los hebreos partieron de la ciudad llamada "Ramesés" hacia Sucot,^[98] ciudades que no existían en tiempos de Tutmosis III y que datan del siglo XIII a. C., cuando Ramsés II gobernaba Egipto, en el campo de la investigación se considera el año 1250 a. C.^[99] H.W.F. Saggs, profesor de lenguas antiguas, observa en sus escritos académicos que:

La mención de la ciudad de Ramesés en Éxodo 1:11 en tanto que localidad de almacenaje, construida en parte por los esclavos israelitas, ofrece de hecho un indicio cronológico, dado que [hoy] es sabido que Ramsés II construyó una ciudad, Per-Ramsés [i.e., Pi-Ramsés], la cual se corresponde con el nombre proporcionado por la Biblia. Ello tiende a posicionar la esclavitud [de los hebreos] en Egipto y su salida de ese país en el siglo XIII a.C. Es en ese mismo siglo que ocurre la primera mención extra-bíblica de Israel. Se trata de una inscripción del sucesor de Ramsés [II], Merenptah.^[100]

Otorgamiento de la Ley

Luego de transcurridos tres meses (Éxodo 19) desde que los hebreos habían salido de Egipto y durante la travesía por el desierto, Dios confirió los Diez Mandamientos directamente a Moisés y lo hizo en el monte Sinaí.^{[102][nota 9][nota 10]}

Las Tablas en cuestión recogían los Diez Mandamientos, leyes básicas de cumplimiento obligatorio para el pueblo hebreo.^[104] Dado que las distintas tribus hebraicas:

Hasta entonces conservaban la fe en un Dios único y algunas costumbres que habían heredado de sus antepasados. Pero no poseían un concepto claro acerca de Dios [...], tampoco poseían leyes fijas sobre la vida social y moral. Habiendo residido en Egipto algunos de ellos copiaron allí ciertas costumbres paganas. Era necesario, por consiguiente, enseñar a los israelitas en qué consistía su verdadera fe y a qué leyes debían atenerse.^[102]

Cuando Moisés bajó a notificar a su pueblo, descubrió que en su ausencia los israelitas habían fundido metales preciosos y construido un becerro de oro, a semejanza de un cuadrúpedo ídolo egipcio, Apis, y comprendió que lo veneraban.^{[nota 11]} La eventual idolatría cometida por el pueblo provocó la ira de Dios e, indignado, Moisés montó en cólera y arrojó las Tablas de la Ley, destruyendo asimismo el ídolo de oro. Las prescripciones divinas no obstante serían reescritas y restablecidas por Moisés, siendo subsecuentemente adoptadas por el pueblo.

Al acercase Moisés al campamento, vio el ternero y las danzas. Se llenó de furor y arrojó las tablas, que se hicieron pedazos al pie del monte

Éxodo 32:19

Iconográficamente, Moisés es representado como legislador del pueblo hebreo y portando las Tablas de la Ley con los Diez Mandamientos, siendo dichas Tablas su principal atributo en la creencia colectiva e imaginería visual tanto judía como cristiana.

Éxodo

Travesía por la península de Sinaí

La travesía por una serie de parajes inhóspitos de la gran masa de personas fue dura y muchos empezaron a dar rumores y a murmurar contra sus líderes (Moisés y Aarón), aduciendo que era mejor estar bajo el yugo egipcio que padecer las penurias de la travesía. Moisés realizó innumerables milagros para aplacar la dureza de la travesía y demostrar al pueblo de Israel que Yahveh los guiaba. Las manifestaciones divinas fueron pródigas.

Para alimentarlos, Yahveh hizo llover maná del cielo. Para beber, les dio múltiples fuentes de agua, como la fuente de agua amarga convertida en agua dulce. En tanto Yahveh ordenó a Moisés hablarle a la roca donde saldría gran cantidad de agua, pero, Moisés golpeó la roca dos veces con su bastón, pero él se enfureció por golpear la roca, asegurando que Moisés no entrará a la tierra prometida, por eso llamaron a ese lugar Meriba, es decir discusión.

En su travesía por los desiertos, Israel lucha por primera vez contra los amalecitas, que eran un pueblo principal y vencen solo por la pujanza de Moisés. (Éxodo 17:8). Israel además vence a Arad, a los amorreos liderados por Sehón (Números, 21) y rodean tierras por donde no se les permite combatir ni se les da el paso, como es el caso de las tierras de Edom.

En el monte Sinaí, el pueblo judío fue organizado doctrinalmente por el sacerdocio menor de Aarón. Se les inculca estatutos, mandamientos y por sobre todo el desarrollar fidelidad a los convenios con Yahveh. Esta historia es contada en el Levítico.

En el mismo monte, Yahveh entrega el Decálogo de los Diez Mandamientos, pero al bajar Moisés junto a Josué, encuentra a su pueblo adorando un becerro de oro. Esta perversión a los ojos de Yahveh fue castigada con la muerte, así en el Éxodo se cuenta: «Y él les dijo: Así ha dicho el Señor, el Dios de Israel: Poned cada uno su espada sobre su muslo: pasad y volved de puerta a puerta por el campo, y matad cada uno a su hermano, y a su amigo, y a su pariente. Y los hijos de Leví lo hicieron conforme al dicho de Moisés: y cayeron del pueblo en aquel día como tres mil hombres».^[105] Situaciones como esta se sucederían varias veces en el trayecto hacia la tierra prometida.

Yahveh le volvió a dictar sus diez mandamientos y para transportar las sagradas escrituras, se construyó el arca de la alianza. Para portar dicha arca, se construyó el Tabernáculo, que sería el transporte del arca hasta que se llegara a la tierra prometida, donde se construiría un templo donde albergarla.

Moisés envía a doce espías

Ya cerca de la tierra prometida, Moisés encomienda a doce espías investigar y dar un reporte de las bondades de la tierra de promisión. Después de cuarenta días de investigación diez de los doce espías dan un reporte sumamente desalentador sobre las gentes que moraban sobre estas tierras, inculcando miedo a las huestes armadas y sobre todo desconfianza a las promesas de Yahveh. Únicamente Josué (de la tribu de Efraín) y Caleb (representante de Judá), regresaron y manifestaron que Dios les ayudaría a que la nación hebrea se asentara en Canaán.

Debido a esto, es aquí donde Dios castigó a Israel hablándole a Moisés y diciéndole estas palabras:

«Vosotros a la verdad no entraréis en la tierra, por la cual alcé mi mano

y juré que os haría habitar en ella; exceptuando a Caleb hijo de Jefone y a Josué hijo de Nun... Conforme el número de los días, de los cuarenta días en que reconocisteis la tierra, llevaréis vuestras iniquidades cuarenta años, un año por cada

día; y conoceréis mi castigo...».

Por lo tanto los israelitas se vieron forzado a permanecer en el desierto durante cuarenta años más. Finalmente, tras cuarenta años de vagar por el desierto, los hebreos de aquella generación murieron en el desierto^{[107][108][109]} y la autoridad de Moisés como conductor del pueblo pasó a Josué.

Según esos textos, Yahveh ―al ver el miedo de su pueblo elegido― prohibió la entrada de todo varón de guerra (mayores de 20 años) a la tierra de promisión, incluyendo al mismo Moisés a quien solo se le permitió verla desde lo alto de un monte (Nebo). Es preciso aclarar,^{[¿Por qué?]} sin embargo, que la prohibición no incluía a los levitas (tribu a la que pertenecía Moisés), quienes no estaban registrados para la guerra, ni tampoco a Josué y Caleb, quienes sí mostraron fe en las promesas divinas. A Moisés no se le permitió debido al suceso en Meribá.^[110]

Ya estando cerca de Moab, Balac, rey de los moabitas ve venir a Israel por el margen oriental y teme del pueblo de Israel, manda a llamar a Balaam, adivino de Mesopotamia^[111] para que maldiga al pueblo de Israel; pero Yahveh envía a un ángel a interponerse en el camino de Balaam hacia el monte de Bamot-Baal y es persuadido a bendecir al pueblo israelita y lo hace tres veces a pesar de los deseos de Balac.

Muerte de Moisés

Según el Libro de los Números (20:7-13) Moisés había golpeado por dos veces una roca en Meribá, a fin de que de ella manara una fuente de agua; este hecho fue visto como señal de duda, por la cual Dios le negó el ingreso a la Tierra Prometida.^[112] Fue autorizado, sin embargo, a contemplarla desde la cima del monte Nebo, en Moab; allí murió, en pleno vigor a los ciento veinte años de edad según el libro bíblico del Deuteronomio (34:1-9). La tradición talmúdica, a partir de las primeras líneas del Libro de Josué fijó la fecha en el 7 de Adar. Según el Seder Olam Rabba, el año corresponde al 2488 de la Creación^[113] que equivale al 12 de febrero de 1272 antes de la Era Cristiana. En cuanto al lugar de sepultura, el texto citado lo considera desconocido pero leyendas posteriores, recogidas en el Nuevo Testamento por la Epístola de Judas (1:9) mencionan una disputa entre el arcángel Miguel y Satanás, en relación con el cuerpo de Moisés.^[114]⅝

Evidencia histórica

El consenso académico indica que Moisés y el Éxodo tal y como los describe la Biblia son míticos,^[126] si bien una mayoría de eruditos acepta la existencia de un núcleo histórico en la narrativa.^[29] En esta línea, varios eruditos han propuesto un relativamente pequeño grupo de personas de origen egipcio que se habrían unido a los antiguos israelitas, haciendo que la memoria histórica de su «éxodo» se extendiese a todo Israel en su conjunto,^[127] y a quienes William G. Dever identifica cautamente con la Casa de José,^{[128][nota 18]} mientras que Richard E. Friedman los identifica con la Tribu de Leví.^[129]

Las referencias extrabíblicas sobre Moisés datan de muchos siglos después de la época en la que supuestamente vivió. Se desconoce si se basan únicamente en la tradición judía o si también han tomado aspectos de otras fuentes. Algunos autores judíos como Flavio Josefo y Filón de Alejandría o griegos como Diodoro Sículo señalan que es nombrado por autores como Hecateo de Abdera, Alejandro Polyhistor, Manetón, Apión y Queremón de Alejandría; sin embargo, las obras de estos escritores se han perdido y solo sobreviven en citas. De ellos, el más notable es Manetón, un cronista y sacerdote egipcio helenizado del siglo iii a. C., quien nombra a Moisés en su obra sobre la historia de Egipto (Aigyptiaca), la cual solo se conserva en citas de autores judíos y cristianos. Manetón dice, según las citas, que Moisés no era judío, sino un sacerdote egipcio de nombre Osarsef.^{[nota 19]} Este sacerdote era un rebelde que condujo un ejército de leprosos contra el faraón Amenofis (no se indica cuál de ellos) en complicidad con los hicsos. Victoriosos al principio, fueron derrotados por Amenofis, quien los expulsó de Egipto; después de ello Osarsef cambió su nombre a Moisés y los leprosos fundaron la ciudad de Jerusalén.^[131] El relato de Manetón fue parcialmente aceptado en el siglo XIX y principios del XX por algunos autores como Schuré o Freud, quienes veían en él un recuerdo deformado del personaje histórico.^[132] Actualmente se acepta que es en parte un libelo antijudío y en parte un cuento popular sobre la época de los hicsos y el período de Amarna.^[133]

A la luz de lo descubierto sobre la historia y cultura egipcias, numerosos investigadores del siglo XX, como Kitchen, Noth y Albright, entre otros, han sugerido un trasfondo auténtico en el personaje.^{[134][135][136]} El principal argumento es que Moisés, al contrario de lo que dice la Biblia, es un nombre de origen egipcio que significa «hijo» (aparece como mosis, moses o més en las transcripciones; por ejemplo Tutmosis, hijo de Toth, o Ramsés, hijo de Ra). Además, algunas leyes y costumbres rituales contenidas en la obra atribuida a Moisés, como el Arca de la Alianza, podrían rastrearse a mitos y ritos egipcios. Por otra parte, otros elementos, en especial el relato de su abandono en una cesta colocada en el río, se vinculaban con la leyenda mesopotámica de Sargón de Acad,^[137] que sería su fuente, y se comparaban con relatos similares en otros mitos sobre el origen del héroe, en especial el de Edipo.

Esta interpretación, corriente a mediados del siglo XX, fue sustituida por otra que, a la luz de los avances en arqueología, crítica bíblica e historia, ponía en entredicho la propia existencia de Moisés o lo reducía a un nombre del pasado de Israel, acerca del cual poco podía decirse.^[138] En la actualidad, quienes sostienen la existencia de un núcleo histórico en la narrativa apelan como evidencia a favor los documentados movimientos de pequeños grupos de antiguos semíticos hacia y desde Egipto durante las Dinastías XVIII y XIX, algunos elementos del folclore y la cultura egipcia en la narrativa del Éxodo,^[139][140] y los nombres de Moisés, Aarón, Fineas y otros, que parecen tener un origen egipcio.^[141]

Por otra parte, la corriente del minimalismo bíblico, sobre todo las obras de Philip R. Davies, Niels Peter Lemche y el arqueólogo Israel Finkelstein, considera que todos los libros de la Biblia, especialmente la historia del Éxodo, la Conquista y los reinados de Saúl, David y Salomón, fueron compuestos en un período tardío (entre la conquista asiria y el dominio persa) sobre la base de viejas leyendas alteradas para legitimar las reformas religiosas de la época.^[142][143]

Si bien ciertos documentales, como El Éxodo descodificado, de Simcha Jacobovici y James Cameron, insisten en darle credibilidad literal al relato del Éxodo, e incluso pretenden descubrir que Amosis I corresponde al faraón aludido en la Biblia,^[144] tales afirmaciones son consideradas enteramente infundadas y construidas sobre la base de falacias por la comunidad científica.^{[145][146][147]}

Diferentes opiniones

Los estudiosos tienen opiniones diferentes sobre la historicidad de Moisés.^[148][149] Por ejemplo, según William G. Dever, el consenso académico moderno es que el personaje bíblico de Moisés es en gran medida mítico, aunque también sostiene que «una figura parecida a Moisés pudo haber existido en algún lugar del sur de Transjordania» a mediados o finales del siglo XIII a. C., y que «la arqueología no puede hacer nada» para probar o refutar ninguna de las dos hipótesis.^[149][18] Según Solomon Nigosian, hay tres opiniones predominantes entre los estudiosos de la Biblia: una es que Moisés no es una figura histórica, otra se esfuerza por afianzar el papel decisivo que desempeñó en la religión israelita, y una tercera sostiene que hay elementos tanto históricos como legendarios, por lo que «estas cuestiones son objeto de acalorados debates sin resolver entre los estudiosos». ^[148] Según Brian Britt, existe una división entre los estudiosos a la hora de debatir cuestiones sobre Moisés que amenaza con llegar a un punto muerto.^[150] Según el comentario oficial de la Torá para el judaísmo conservador, es irrelevante si el Moisés histórico existió, y lo llama «el héroe folclórico y nacional».^[151][152]

Jan Assmann sostiene que no se puede saber si Moisés existió realmente, ya que no hay rastros de él fuera de la tradición. ^[153] Aunque los nombres de Moisés y otros personajes de las narraciones bíblicas son egipcios y contienen elementos genuinamente egipcios, ninguna fuente extra bíblica apunta claramente a Moisés. ^{[154][155][20]} No hay referencias a Moisés en ninguna fuente egipcia anterior al siglo IV a. C., mucho después de la fecha en que se cree que vivió. Ninguna fuente egipcia contemporánea menciona a Moisés ni los acontecimientos del Éxodo-Deuteronomio, ni se ha descubierto ninguna prueba arqueológica en Egipto o en el desierto del Sinaí que respalde la historia en la que él es la figura central.^[156] David Adams Leeming afirma que Moisés es un héroe mítico y la figura central de la mitología hebrea. ^[157] La Oxford Companion to the Bible afirma que la historicidad de Moisés es la suposición más razonable (aunque no imparcial) que se puede hacer sobre él, ya que su ausencia dejaría un vacío que no se puede explicar. ^[158] «Oxford Biblical Studies» afirma que, aunque pocos estudiosos modernos están dispuestos a apoyar la visión tradicional de que Moisés escribió los cinco libros de la Torá, hay quienes consideran que el liderazgo de Moisés está demasiado arraigado en la memoria colectiva de Israel como para ser descartado como ficción piadosa.^[20]

La historia del descubrimiento de Moisés sigue un motivo familiar en los relatos mitológicos del antiguo Oriente Próximo sobre el gobernante que se eleva desde orígenes humildes.^[159][160] Por ejemplo, en el relato del origen de Sargón de Akkad (siglo XXIII a. C.):

Mi madre, la suma sacerdotisa, concibió; en secreto me dio a luz

Me colocó en una cesta de juncos, selló la tapa con betún

Me arrojó al río, que me cubrió.^[161]

La historia de Moisés, al igual que las de los demás patriarcas, probablemente tuvo una importante prehistoria oral. ^[162] Se le menciona en el Libro de Jeremías^[163] y en el Libro de Isaías.^[164] La primera mención que se hace de él es vaga, en el Libro de Oseas,^[165] y su nombre es aparentemente antiguo, ya que la tradición que se encuentra en el Éxodo le da una etimología popular. ^[34][39] No obstante, la Torá se completó combinando textos tradicionales más antiguos con otros recién escritos.^[166]

Jean-Louis Ska sostiene que textos como Isaías 63:16 y Ezequiel 33:23–29, escritos durante el exilio (es decir, en la primera mitad del siglo VI a. C.), dan testimonio de la tensión entre el pueblo de Judá y los judíos que regresaron después del exilio (los «gôlâ»). Mientras que los judíos que habían vivido continuamente en la tierra basaban su reclamo sobre ella en su descendencia de Abraham, los textos escritos por los exiliados llaman a Dios el verdadero padre de Israel y consideran el Éxodo bajo Moisés como el verdadero punto de partida de la historia de Israel.^[167]

Una teoría desarrollada por Cornelis Petrus Tiele en 1872, que ha resultado influyente, sostenía que Yahvé era un dios midianita, introducido a los israelitas por Moisés, cuyo suegro Jetró era un sacerdote midianita. ^[168] Fue a ese Moisés a quien Yahvé reveló su verdadero nombre, oculto a los Patriarcas, que solo lo conocían como El Shaddai.^[169] En contra de esta opinión, existe el consenso moderno de que la mayoría de los israelitas eran nativos de Palestina. ^{[170][171][172][173]} Martin Noth argumentó que el Pentateuco utiliza la figura de Moisés, originalmente vinculada a las leyendas de la conquista de Transjordania, como un paréntesis narrativo o un recurso redaccional tardío para unir cuatro de los cinco temas, originalmente independientes, de esa obra. ^[174][175] Manfred Görg^[176] y Rolf Krauss,^[177] este último de una manera algo sensacionalista,^[178] han sugerido que la historia de Moisés es una distorsión o transformación del faraón histórico Amenmose (c. 1200 a. C.), que fue destituido de su cargo y cuyo nombre se simplificó posteriormente a msy (Mose). Aidan Dodson considera esta hipótesis «intrigante, pero imposible de demostrar».^[179] Rudolf Smend sostiene que los dos detalles sobre Moisés que más probablemente sean históricos son su nombre, de origen egipcio, y su matrimonio con una mujer madianita, detalles que parecen poco probables que hayan sido inventados por los israelitas; en opinión de Smend, todos los demás detalles que se dan en la narración bíblica están demasiado cargados de misticismo como para ser considerados datos precisos.^[180]

El nombre Rey Mesha de Moab se ha relacionado con el de Moisés. Mesha también se asocia con narraciones de un éxodo y una conquista, y varios motivos de las historias sobre él se comparten con el relato del Éxodo y el de la guerra de Israel con Moab (2 Reyes 3). Moab se rebela contra la opresión, al igual que Moisés, y conduce a su pueblo fuera de Israel, como Moisés lo hace desde Egipto, y su hijo primogénito es asesinado en la muralla de Kir-hareseth, al igual que los primogénitos de Israel son condenados a la muerte en la historia del Éxodo, en lo que el teólogo calvinista Peter Leithart describió como «una Pascua infernal que libera a Mesha mientras la ira arde contra sus enemigos».^[181]

Otras figuras egipcias que se han postulado como candidatos para una figura histórica similar a Moisés incluyen a los príncipes Ahmose-anj y Ramose, que eran hijos del faraón Amosis I, o una figura asociada con la familia del faraón Tutmosis III.^[182][183] Israel Knohl ha propuesto identificar a Moisés con Irsu, un Shasu que, según el Papiro Harris I y la Estela de Elefantina, tomó el poder en Egipto con el apoyo de los «asiáticos» (pueblo del Levante) tras la muerte de la reina Tausert; tras llegar al poder, Irsu y sus partidarios alteraron los rituales egipcios, «tratando a los dioses como al pueblo» y deteniendo las ofrendas a las deidades egipcias. Finalmente fueron derrotados y expulsados por el nuevo faraón Sethnajt y, mientras huían, abandonaron grandes cantidades de oro y plata que habían robado de los templos. ^[184]

Osarseph

Una versión egipcia del relato que se cruza con la historia de Moisés se encuentra en Manetón, quien, según el resumen de Josefo, escribió que un tal Osarseph, un sacerdote heliopolitano, se convirtió en supervisor de una banda de leprosos, cuando Amenofis, siguiendo las indicaciones de Amenhotep (hijo de Hapu), puso en cuarentena a todos los leprosos de Egipto con el fin de purificar la tierra para poder ver a los dioses. Los leprosos son reunidos en Avaris, la antigua capital de los hicsos, donde Osarseph les prescribe todo lo que está prohibido en Egipto, al tiempo que prohíbe todo lo que está permitido en Egipto. Invitan a los hicsos a volver a invadir Egipto, gobiernan con ellos durante 13 años —Osarseph adopta entonces el nombre de Moisés— y luego son expulsados. ^[185]

Cuestiones cronológicas

En cuanto a la época de Moisés, el problema se vincula al del Éxodo, para cuya datación existen diferentes hipótesis, pero ninguna prueba histórica que lo confirme:

• En el siglo XVI a. C., hacia el final la era de los hicsos, hipótesis que se relaciona con el relato de Manetón.

• Alrededor de 1420 a. C., con las primeras incursiones de los habiru en Canaán. Richard Darlow lo identifica con el príncipe Ramose, quien es mencionado en documentos egipcios alrededor de la época de Hatshepsut.^[186]

• Durante el siglo xiii a. C., pues el faraón durante la mayoría de ese tiempo fue Ramsés II, el cual se considera habitualmente que fue el faraón con el cual se tuvo que enfrentar Moisés –conocido como «el faraón del Éxodo» o «el faraón opresor»—, de quien se dice haber obligado a los hebreos a construir las ciudades de Pithom y Ramesés. Estas ciudades se conocen por haber sido construidas bajo Seti I y Ramsés II, haciendo a su sucesor Merenptah el posible «faraón del Éxodo». Sin embargo, en la estela de Merenptah del quinto año del citado faraón (1208 a. C.) se narra que «Israel está acabado, no queda ni la semilla».

• Una hipótesis muy difundida en el siglo XX (hoy desacreditada por la investigación científica ^{[cita requerida]}) afirmaba que Moisés era un noble de la corte del faraón Akenatón. Esta idea fue defendida por Sigmund Freud y, con variantes, por Joseph Campbell, quienes sugirieron que Moisés pudo haber abandonado Egipto tras la muerte de Akenatón (1358 a. C.), cuando las reformas monoteístas del faraón fueron rechazadas violentamente.^[187] En conexión con esta idea, las contemporáneas Cartas de Amarna,^[188] escritas por los nobles para Akenatón, describen bandas asaltantes de habirus atacando territorios egipcios.^[189]

Hecateo

La primera referencia a Moisés en la literatura griega aparece en la historia egipcia de Hecateo de Abdera (siglo IV a. C.). Todo lo que queda de su descripción de Moisés son dos referencias hechas por Diodoro Sículo, en las que, según escribe el historiador Arthur Droge, «describe a Moisés como un líder sabio y valiente que abandonó Egipto y colonizó Judea».^[194] Entre los muchos logros descritos por Hecateo, Moisés había fundado ciudades, establecido un templo y un culto religioso, y promulgado leyes:

Tras el establecimiento de la vida sedentaria en Egipto en la antigüedad, que tuvo lugar, según el relato mítico, en la época de los dioses y los héroes, el primero... en persuadir a las multitudes para que utilizaran leyes escritas fue Mneves, un hombre no solo grande de alma, sino también, en su vida, el más público de todos los legisladores cuyos nombres se han conservado. ^[195]

Droge también señala que esta afirmación de Hecateo era similar a las afirmaciones realizadas posteriormente por Eupolemo.^[196]

Artapano

El historiador judío Artapano de Alejandría (siglo II a. C.) retrató a Moisés como un héroe cultural, ajeno a la corte faraónica. Según el teólogo John Barclay, el Moisés de Artapano «lleva claramente el destino de los judíos y, con su esplendor personal, cultural y militar, da prestigio a todo el pueblo judío».^[197]

Los celos por las excelentes cualidades de Moisés indujeron a Chenephres a enviarlo con tropas inexpertas a una expedición militar a Etiopía, donde obtuvo grandes victorias. Después de construir la ciudad de Hermópolis, enseñó al pueblo el valor del ibis como protección contra las serpientes, convirtiendo al ave en el espíritu guardián sagrado de la ciudad; luego introdujo la circuncisión. Tras su regreso a Menfis, Moisés enseñó al pueblo el valor de los bueyes para la agricultura, y la consagración de los mismos por parte de Moisés dio lugar al culto de Apis. Finalmente, tras escapar de otra conspiración matando al agresor enviado por el rey, Moisés huyó a Arabia, donde se casó con la hija de Jetró, el gobernante del distrito.^[198]

Artapano relata cómo Moisés regresa a Egipto con Aarón y es encarcelado, pero escapa milagrosamente gracias al nombre de YHWH para liderar el Éxodo. Este relato atestigua además que todos los templos egipcios de Isis contenían a partir de entonces una vara, en recuerdo de la utilizada para los milagros de Moisés. Describe a Moisés como un hombre de 80 años, «alto y rubicundo, con largo cabello blanco y digno».^[199]

Sin embargo, algunos historiadores señalan la «naturaleza apologética de gran parte de la obra de Artapano»,^[200] con su adición de detalles extra bíblicos, como sus referencias a Jetro: el no judío Jetro expresa su admiración por la gallardía de Moisés al ayudar a sus hijas y decide adoptar a Moisés como su hijo. ^[201]

Estrabón

Estrabón, historiador, geógrafo y filósofo griego, en su obra Geographica (h. 24 d. C.), escribió detalladamente sobre Moisés, a quien consideraba un egipcio que deploraba la situación de su patria y que, por ello, atrajo a muchos seguidores que respetaban a la deidad. Escribe, por ejemplo, que Moisés se oponía a representar a la deidad en forma de hombre o animal y estaba convencido de que la deidad era una entidad que lo abarcaba todo, la tierra y el mar:^[202]

35. Un sacerdote egipcio llamado Moisés, que poseía una parte del país llamada Bajo Egipto, insatisfecho con las instituciones establecidas allí, lo abandonó y se trasladó a Judea con un gran grupo de personas que adoraban a la Divinidad. Declaró y enseñó que los egipcios y los africanos tenían sentimientos erróneos al representar a la divinidad con la apariencia de bestias salvajes y ganado del campo; que los griegos también estaban equivocados al hacer imágenes de sus dioses con forma humana. Porque Dios [dijo él] puede ser esta única cosa que nos abarca a todos, tierra y mar, que llamamos cielo, o universo, o naturaleza de las cosas...
36. Con esta doctrina, Moisés convenció a un gran grupo de personas sensatas para que lo acompañaran al lugar donde ahora se encuentra Jerusalén.^[203]

En los escritos de Estrabón sobre la historia del judaísmo tal y como él la entendía, describe varias etapas en su desarrollo: desde la primera etapa, que incluye a Moisés y sus herederos directos, hasta la etapa final, en la que «el Templo de Jerusalén seguía rodeado de un aura de santidad». La «apreciación positiva e inequívoca de Estrabón sobre la personalidad de Moisés es una de las más comprensivas de toda la literatura antigua». ^[204] Se dice que su descripción de Moisés es similar a la de Hecateo, quien «describió a Moisés como un hombre que destacaba por su sabiduría y valentía».^[204]

El egiptólogo Jan Assmann concluye que Estrabón fue el historiador «que más se acercó a una construcción de la religión de Moisés como monoteísta y como una contrarreligión pronunciada». Reconocía «un único ser divino al que ninguna imagen puede representar... [y] la única forma de acercarse a este dios es vivir con virtud y justicia».^[205]

Tácito

El historiador romano Tácito (h. 56-120 d. C.) se refiere a Moisés señalando que la religión judía era monoteísta y carecía de una imagen clara. Su obra principal, en la que describe la filosofía judía, es su Historias (c. 100), donde, según el traductor y dramaturgo irlandés del siglo XVIII Arthur Murphy, como resultado del culto judío a un solo Dios, «[ la mitología pagana cayó en el desprecio».^[206] Tácito afirma que, a pesar de las diversas opiniones existentes en su época sobre la etnia judía, la mayoría de sus fuentes coinciden en que hubo un éxodo de Egipto. Según su relato, el faraón Bakenrenef, que padecía la peste, expulsó a los judíos en respuesta a un oráculo del dios Zeus-Amón.

Así se reunió una multitud heterogénea que fue abandonada en el desierto. Mientras todos los demás marginados se lamentaban ociosamente, uno de ellos, llamado Moisés, les aconsejó que no buscaran ayuda en los dioses ni en los hombres, ya que ambos los habían abandonado, sino que confiaran más bien en sí mismos y aceptaran como divina la guía del primer ser, con cuya ayuda saldrían de su difícil situación actual. ^[207]

En esta versión, Moisés y los judíos vagan por el desierto solo durante seis días y conquistan la Tierra Santa al séptimo. ^[207]

Longino

La Septuaginta, la versión griega de la Biblia hebrea, impresionó al autor pagano del famoso libro clásico de crítica literaria, De lo sublime, tradicionalmente atribuido a Longino. Se desconoce la fecha de composición, pero se suele situar a finales del siglo I d. C. ^[208]

El autor cita el Génesis en un «estilo que presenta la naturaleza de la deidad de una manera adecuada a su ser puro y grandioso», pero no menciona a Moisés por su nombre, llamándolo «no un hombre fortuito» (οὐχ ὁ τυχὼν ἀνήρ) sino «el Legislador» ( θεσμοθέτης, Arconte), un término que lo equipara a Licurgo y Minos. ^[209] Aparte de una referencia a Cicerón, Moisés es el único escritor no griego citado en la obra; contextualmente, se le pone a la altura de Homero, ^[201] y se le describe «con mucha más admiración que incluso a los escritores griegos que trataban a Moisés con respeto, como Hecateo y Estrabón».^[210]

Josefo

En la obra Antigüedades judías, de Josefo (37-100 d. C. aprox.), se menciona a Moisés a lo largo de todo el texto. Por ejemplo, en el libro VIII, capítulo IV, se describe el Templo de Salomón, también conocido como el Primer Templo, en el momento en que el Arca de la Alianza fue trasladada por primera vez al templo recién construido:

Cuando el rey Salomón terminó estas obras, estos grandes y hermosos edificios, y depositó sus donaciones en el templo, y todo esto en un intervalo de siete años, y dio una demostración de su riqueza y presteza en él; ... también escribió a los gobernantes y ancianos de los hebreos, y ordenó a todo el pueblo que se reuniera en Jerusalén, tanto para ver el templo que había construido como para trasladar el arca de Dios a él; y cuando esta invitación a todo el pueblo para que acudiera a Jerusalén se difundió por todas partes, ... La Fiesta de los Tabernáculos coincidió con ese momento, que los hebreos celebraban como una fiesta muy santa y eminente. Así que llevaron el arca y el tabernáculo que Moisés había levantado, y todos los utensilios que servían para el sacrificio a Dios, y los trasladaron al templo. ... Ahora bien, el arca no contenía nada más que las dos tablas de piedra que conservaban los diez mandamientos, que Dios le había dado a Moisés en el monte Sinaí y que estaban grabados en ellas...^[211]

Según Feldman, Josefo también concede especial importancia a que Moisés poseyera las «virtudes cardinales de la sabiduría, el valor, la templanza y la justicia». También incluye la piedad como una quinta virtud añadida. Además, «destaca la disposición de Moisés a someterse al trabajo duro y su cuidadosa evitación del soborno. Al igual que el filósofo-rey de Platón, Moisés destaca como educador».^[212]

Numenio

Numenio de Apamea, filósofo griego natural de Apamea, en Siria, escribió durante la segunda mitad del siglo II d. C. El historiador Kenneth Guthrie escribe que «Numenius es quizás el único filósofo griego reconocido que estudió explícitamente a Moisés, los profetas y la vida de Jesús».^[213] Describe sus antecedentes:

Númenio era un hombre de mundo; no se limitaba a los misterios griegos y egipcios, sino que hablaba con familiaridad de los mitos de los brahmanes y los magos. Sin embargo, fue su conocimiento y uso de las escrituras hebreas lo que lo distinguió de otros filósofos griegos. Se refiere a Moisés simplemente como «el profeta», exactamente igual que para él Homero es el poeta. Platón es descrito como un Moisés griego.^[214]

Justino Mártir

El santo cristiano y filósofo religioso Justino Mártir (103-165 d. C.) llegó a la misma conclusión que Numenio, según otros expertos. El teólogo Paul Blackham señala que Justino consideraba a Moisés «más digno de confianza, profundo y veraz porque es «más antiguo» que los filósofos griegos».^[215] Lo cita así:

Comenzaré, pues, con nuestro primer profeta y legislador, Moisés... para que sepáis que, de todos vuestros maestros, ya sean sabios, poetas, historiadores, filósofos o legisladores, el más antiguo, como nos muestran las historias griegas, fue Moisés, nuestro primer maestro religioso.^[215]

Cine

• 1923 - The Ten Commandments / Los Diez Mandamientos (Estados Unidos)
• 1956 - The Ten Commandments / Los Diez Mandamientos (Estados Unidos)
• 1975 - Moses und Aron / Moisés y Aaron (Alemania, Austria, Francia, Italia)^[216]
• 1998 - The Prince of Egypt / El Príncipe de Egipto (Estados Unidos) (película animada)
• 2007 - The Ten Commandments (Estados Unidos) (película animada)^[217]
• 2014 - Exodus: Gods and Kings / Exodus: Dioses y Reyes / Éxodo: Dioses y Reyes (Estados Unidos, Reino Unido, España)
• 2016 - Os Dez Mandamentos: O Filme / Moisés y los Diez Mandamientos: La Película (Brasil)^[218]

Televisión

Películas para televisión

• 1959 - The Ten Commandments (Estados Unidos)^[219]
• 1995 - Moses / Moisés (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia, España, Alemania, República Checa)^[220]
• 1997 - The Ten Commandments (Estados Unidos) (película animada)^[221]

Series de televisión

• 1974-1975 - Moses the Lawgiver / Moisés (Reino Unido, Italia)^[222]
• 1978 - Grandes héroes de La Biblia: La historia de Moisés^[223]
• 1985 - La más grandiosa de las aventuras: pasajes de la Biblia, episodio Moisés.
• 1997 - Seisho Monogatari, En el Principio: Historias de la Biblia, episodios de Moisés y el Éxodo.
• 2006 - The Ten Commandments / Los Diez Mandamientos (Estados Unidos)^[224]
• 2015-2016 - Os Dez Mandamentos / Moisés y Los Diez Mandamientos (Brasil) (telenovela)