Natalie Cole

Inicios musicales

Después de su graduación, Cole, que había crecido escuchando una variedad de artistas de soul, como Aretha Franklin, y a la icono del rock psicodélico Janis Joplin, empezó cantando en pequeños clubes con su banda, Black Magic (Magia negra). Los clubes le daban la bienvenida debido a que había sido la hija de Nat King Cole, pero se decepcionaron cuando empezó a cantar cover de números de R&B y de rock. Mientras actuaba, notó que un par de productores del área de Chicago, Chuck Jackson y Marvin Yancy, la observaban y se acercaron a escucharla. Después de varias grabaciones juntos, ellos habían pasado por varios sellos de grabación. Muchos sellos discográficos rechazaron las grabaciones, excepto uno: Capitol Records, el sello donde grababa su padre, escucharon sus grabaciones y la firmaron.^[11]

Cole, Yancy y Jackson fueron a los estudios en Los Ángeles a las políticas de grabación donde habían sido enviados, dando como resultado el lanzamiento del álbum debut de Natalie Cole, Inseparable, que incluía canciones que habían sido grabadas por Aretha Franklin. En efecto, Franklin comentaría más tarde que canciones como «This Will Be» o «I Can`t Say No» le fueron originalmente ofrecidas para la grabación de su álbum You. Agregó este tipo de grabaciones en su disco. Cole también grabó «You». Lanzado en 1975, el álbum fue un éxito instantáneo gracias a «This Will Be», llegando a la lista de los diez primeros y ganando más tarde Cole un Grammy Award for Best Female R&B Vocal Performance. (Mejor voz femenina) Un segundo sencillo, «Inseparable», también fue un éxito. Ambas canciones llegaron al número uno de las listas de R&B. Cole también ganó Best New Artist en Grammy Awards por sus logros. Debido a la apariencia de Cole como «la nueva Aretha Franklin».

Estrellato

Convertida en una estrella instantánea, Cole respondió a los críticos que predijeron una segunda caís con Natalie lanzado en 1976. El álbum, como Inseparable, fue un éxito gracias a la influencia funk de «Sophisticated Lady» («Dama sofisticada») y la influencia jazzística en «Mr. Melody» («Señor melodía»).

Cole obtendría su primer disco de platino con su tercer lanzamiento, Unpredictable (Impredecible) gracias al hit número uno de R&B "I've Got Love on My Mind" ("Tengo amor en mi mente"). Originalmente la pista final del álbum sería «I'm Catching Hell» («Estoy agarrando al infierno»), una canción de Cole no muy popular durante sus conciertos. Más tarde en 1977 Cole lanzó su cuarto álbum y segundo de platino, Thankful (Agradecido), que incluía otro éxito, "Our Love" ("Nuestro amor"). Cole fue la primera artista femenina en tener dos álbumes de platino en un año.^[12] Capitalizando su fama, Cole era protagonista de un especial de TV, que atrajo a celebridades como Earth, Wind and Fire y apareció también en el especial televisivo Sinatra and Friends (Sinatra y amigos). En 1978, Cole lanzó su primer álbum en vivo, Natalie Live!.

A principios de 1979, la cantante obtuvo una estrella en el Hollywood Walk of Fame.^[13] Ese mismo año lanzó dos álbumes más: I Love You So (Te amo tanto) y el álbum con dueto de Peabo Bryson, We´re the Best of Friends (Éramos los mejores amigos). Ambos álbumes recibieron el estatus de oro en los Estados Unidos, continuando su popularidad.

Desviación en su carrera y resurgimiento

Siguiendo al lanzamiento del octavo álbum en los 1980's, Don´t Look Back (No mires atrás), su carrera empezó a desviarse. Mientras Cole agradaba y tenía hits en la música contemporánea, el hit con la balada de rock suave "That Used To Love" ("Que me encantaba del amor"), fallaba para ser disco de oro. En 1981, Cole tuvo problemas personales, incluyendo batallas contra la adicción de drogas, haciéndose la noticia pública y como resultado, su carrera sufrió. En 1983, siguiendo al lanzamiento de su álbum I'm Ready (Estoy lista) editado por Epic, Cole se sometió a rehabilitación en Connecticut en donde estuvo en tratamiento por seis meses.^[14]

Después de su rehabilitación, firmó con Atco que imprimía a Modern Records y grabó Dangerous (Peligroso) con el cual inició un lento resurgimiento para Cole en término de ventas y de regresos en las listas. En 1987, cambió a EMI-Manhattan Records y lanzó el álbum Everlasting, con lo que regresó a las listas gracias a sencillos como "Jump Start (My Heart)", llegando a la lista de las diez mejores baladas con "I Live For Your Love" (Viviendo para tu amor) y la versión pop de Bruce Springteen "Pink Cadillac" (Cadillac rosa). Esto ayudó que el álbum Everlasting, Good to Be Back (Eternamente bien y de regreso) el cual dio dos hits "Miss You Like Crazy" ("Te extraño como loca"). Esto también fue un éxito internacional, llegando a las listas Top Ten del Reino Unido.

Cole tuvo su mejores ventas del álbum en 1991 con Unforgettable... with Love (Inolvidable... con amor), de Elektra Records, quienes vieron que Cole cantaba canciones grabadas de su famoso padre, cerca de 20 años antes de que empezara ella, covers de las canciones de su padre en presentaciones en vivo de sus conciertos. Cole produjo los arreglos vocales para las canciones, con el acompañamiento de piano por su tío Ike Cole. El sello de Cole lanzó un dueto interactivo entre Cole y su padre con el título de la canción "Unforgettable" (Inolvidable). La canción llegó al número cuarenta de Billboard Hot y al número diez en las listas de R&B, llegando al oro. Unforgettable... With Love vendería 7 millones de copias solamente en los Estados Unidos y ganó varios Grammys, incluido Álbum del Año, Grabación del Año y Mejor presentación tradicional de vocalización pop para la canción.

Cole siguió posterior a este éxito, con otro álbum de jazz, titulado Take a Look (Echa una mirada), en 1993, que incluía sus grabaciones con el título de la pista con el mismo estilo de su ídolo Aretha Franklin que habían sido grabadas treinta años antes. El álbum llegaría al oro, mientras un álbum de fiesta, Holly & Ivy , también llegaría al oro. Otro álbum, Stardust (Polvo de estrellas), fue platino y presentó otro dueto con su padre en una versión moderna de "When I Fall in Love" (Cuando caigo en el amor), que le ayudó a Cole a tener otro Grammy por Mejor interpretación Pop con coros.

Trabajos posteriores

En 1999, Cole regresó en 1980's grabando con su estilo contemporáneo y urbano con el lanzamiento de Snowfall on the Sahara (Nevadas en el Sahara) en junio y segundo álbum de fiesta The Magic of Christmas (La magia de la Navidad) en octubre, grabado con la London Symphony Orchestra. Un año después, la cantante colaboró en la producción de su biopic, Livin' For Love: The Natalie Cole Story (Viviendo para el amor: la historia de Natalie Cole), con Theresa Randle en el papel de Cole. También liberó la compilación Greatest Hits, Vol I (Grandes hits vol. I) con lo que terminó su contrato con Elektra. Cambió a Verve Records y lanzó dos álbumes. En el 2002 Ask a Woman Who Knows (Pedir a una mujer que sabe), en donde continúo con sus aspiraciones de jazz, mientras que en el 2006 Livin (Dejando) que otra vez mostró a Cole como la cantante pop, rock y R&B. Hizo la versión del éxito de Aretha Franklin "Daydreaming" ("Soñador"), que fue un hit menor en las listas de R&B. en el 2008, veintisiete años después de Unforgettable... with Love, Cole grabó Still Unforgettable (Todavía inolvidable), que incluía no solo las canciones hechas famosas por su padre sino de otros artistas incluyendo a Frank Sinatra. El álbum ganaría más tarde un Grammy para Cole.

En abril de 2012, apareció en Pennington Great Performers (Grandes intérpretes y ejecutantes), una serie de artistas con la Baton Rouge Symphony Orchestra.

Enfermedad y muerte

Cole anunció en 2008 que le habían diagnosticado hepatitis C, una enfermedad hepática que se transmite por contacto con sangre infectada. Cole atribuyó la enfermedad a su consumo previo de drogas intravenosas. En 2009, Cole explicó que la hepatitis C había permanecido en su cuerpo durante 25 años, y que aún podría afectar a los adictos que se dedican a las drogas, especialmente a las agujas.^[16]

Cuatro meses después de iniciar el tratamiento para la hepatitis C, Cole sufrió insuficiencia renal y requirió diálisis tres veces por semana durante nueve meses. En mayo de 2009, tras su solicitud de un riñón en The Larry King Show, la agencia de obtención de órganos One Legacy se puso en contacto con ella. La donación facilitada provino de una familia que solicitaba que, de haber compatibilidad, el riñón de su donante se destinara a Cole.^[16]

Falleció en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles el 31 de diciembre de 2015 (Nochevieja), a la edad de 65 años,^[17] a causa de complicaciones cardiacas. El publicista de Cole declaró que la muerte de la cantante se debió a una insuficiencia cardíaca congestiva,^[18] que, según su familia, fue una complicación de la hipertensión arterial pulmonar idiopática , que le habían diagnosticado tras su trasplante de riñón en 2009.^[19] Su familia declaró en un comunicado: «Con tristeza les informamos de que nuestra madre y hermana ha fallecido. Natalie luchó de manera muy valiente y falleció como vivió: con dignidad, fuerza y honor. La vamos a echar mucho de menos y seguirá siendo Inolvidable en nuestros corazones».^[20]

Su funeral fue realizado el 11 de enero de 2016, en la West Angeles Church of God in Christ de Los Ángeles. David Foster, Stevie Wonder, Smokey Robinson, Lionel Richie, Chaka Khan, Eddie Levert, Mary Wilson, Gladys Knight, Ledisi, Jesse Jackson, Angela Bassett, Denise Nicholas, Marla Gibbs, Jackée Harry y Freda Payne estuvieron presentes entre los dolientes del funeral. Fue sepultada en Forest Lawn Memorial Park de Glendale, California.^[21][22]

Álbumes de estudio

Otros premios