National Women's Health Network

La NWHN fue fundada a finales de 1975 como el National Women's Health Lobby por Barbara Seaman, Alice Wolfson, Belita Cowan, Mary Howell y Phyllis Chesler. Se creó tanto para ser un grupo de presión (lobby) como para supervisar la legislación federal y la investigación relacionadas con la salud de la mujer, las audiencias de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) y las regulaciones del Departamento de Salud, Educación y Bienestar.^[5] En diciembre de 1975, la organización pasó a llamarse Red Nacional de Salud de la Mujer (National Women's Health Network) después de que el grupo se percatara de que los organismos reguladores, a diferencia de los legislativos, tenían mayor influencia en la salud de la mujer.^[5][6]

La primera acción de la NWHN fue una manifestación frente al edificio de la FDA en Rockville, Maryland, los días 15 y 16 de diciembre de ese año, con el fin de protestar tanto por la aprobación de los estrógenos sintéticos como por la falta de supervisión de su uso por parte de la FDA. La protesta se planeó para esos días porque dos estudios científicos sobre los riesgos de los medicamentos estrogénicos estaban a punto de publicarse en The New England Journal of Medicine y la FDA iba a celebrar audiencias sobre los riesgos del DES (dietilestilbestrol) –un medicamento que antes se recetaba a mujeres embarazadas para prevenir abortos espontáneos y otras complicaciones; en 1971 se había descubierto que el DES causaba un tipo raro de cáncer, el adenocarcinoma de células claras de la vagina, en mujeres y niñas expuestas al fármaco en el útero– y sobre si debía exigirse la inclusión de prospectos informativos para las pacientes en los medicamentos de terapia de reemplazo de estrógenos recetados a mujeres en la menopausia.^[7]

En el exterior del edificio, los manifestantes celebraron un funeral para conmemorar a las mujeres que habían fallecido tras tomar medicamentos que contenían estrógenos sintéticos. Los ponentes hablaron sobre los riesgos de tomar medicamentos como el DES, la píldora del día después, la terapia de reemplazo de estrógenos para mujeres en la menopausia, así como las píldoras anticonceptivas combinadas.^[8] Entre los ponentes se encontraban Jim Luggen, un viudo cuya esposa falleció a causa de una embolia pulmonar provocada por los anticonceptivos orales que tomaba; Mary Daly, teóloga y filósofa feminista radical; Sherry Leibowitz, una “hija del DES”; y Barbara Seaman.^[9] La protesta reunió a cerca de 100 participantes y contó con la presencia de Richard Crout, entonces director de la oficina de medicamentos de la FDA.^[8]

Los participantes portaban carteles que decían «Den estrógeno a las ratas de la FDA» y «Salud de las mujeres, no riqueza de las farmacéuticas».^[7] Tras las protestas y las Nelson Pill Hearings,^{[Nota 1]} se implementaron los prospectos para pacientes (PPI, por sus siglas en inglés) que enumeraban los efectos secundarios en los anticonceptivos orales; los primeros PPI en la historia de Estados Unidos.^[10]

Con la ayuda de una subvención de la Ms. Foundation, la NWMN también se convirtió en un centro de intercambio y distribución de información sobre la salud de las mujeres y continuó proporcionando a las mujeres información sanitaria objetiva desde una perspectiva feminista.^[5]

La NWHN solicitó a la FDA en agosto de 2006 que detuviera la venta de tratamientos combinados de estrógeno y testosterona.^[11]

En la Junta Directiva de la NWHN estaba Susan F. Wood, que ocupó el cargo de Comisionada adjunta para la salud de la mujer y el de Directora de la Oficina de salud de la mujer (OWH por sus siglas en inglés) de la FDA desde noviembre de 2000 hasta agosto de 2005, cuando renunció por principios debido al continuo retraso en la aprobación del anticonceptivo de emergencia Plan B.^[12]

En 2013, la NWHN se unió a la campaña All*Above All para presionar al Congreso con el fin de derogar las restricciones federales y estatales sobre la cobertura de la atención del aborto.^[13]

En 2015, la NWHN comenzó el patrocinio fiscal de Plan C, una organización sin ánimo de lucro y una campaña para el acceso al aborto médico.^[14][15]

La NWHN estableció una serie de valores como base para su trabajo en temas de salud de las mujeres:^[2]

• Los relatos personales de las mujeres sobre sus experiencias son valiosos, y las políticas de salud deberían reflejar la diversidad de esas experiencias.
• Los cambios normales que experimentan las mujeres a lo largo de su vida no deben ser objeto de tratamientos excesivos.
• Toda mujer debería tener acceso a una atención médica de calidad.
• La información que se proporciona a las mujeres para orientar sus decisiones sobre su salud debe basarse en la evidencia y no en el afán de lucro.
• El gobierno tiene la responsabilidad de velar por la salud y el bienestar de todas las personas.
• El análisis científico que tiene en cuenta los sistemas de opresión y poder es valioso para todos.

La NWHN ayudó a fundar Raising Women's Voices,^[16] una iniciativa nacional que aboga por una atención médica asequible para todas las personas. Raising Women's Voices busca garantizar que el debate nacional sobre la reforma del sistema de salud tenga en cuenta las necesidades de las mujeres. Otros miembros fundadores incluyen a Mergerwatch y al Instituto Avery para el Cambio Social. Raising Women's Voices cuenta con una lista de 26 principios, entre los que se encuentran:

• Atención sanitaria de alta calidad para todos.
• Garantizar la prestación de la gama completa de servicios de salud reproductiva y de la mujer. Dichos servicios deben incluir, entre otros, atención a la maternidad, atención prenatal y postnatal, anticoncepción, aborto, tratamiento y prevención de infecciones de transmisión sexual y tratamientos de fertilidad;
• Incluye atención dental integral tanto para niños como para adultos.
• Abordar activamente y trabajar para eliminar las disparidades raciales, étnicas, de género y de clase en el acceso a la atención médica, así como las disparidades debidas al estatus migratorio, las discapacidades y la identidad sexual o de género.^[16]

La NWHN publicó hojas informativas y documentos de posición, investigados de forma independiente, sobre diversos temas relacionados con la salud de la mujer, como cáncer de mama, endometriosis, cáncer de cuello uterino, fibromas, menopausia y terapia hormonal, mamografías, aborto e histerectomía. Todas las publicaciones se presentan desde una perspectiva objetiva y feminista, sin respaldar ningún plan o método de tratamiento específico.^{[17] [18]}

La NWHN publicaba un boletín bimensual llamado «The Women's Health Activist» (El activista por la salud de la mujer), que comenzó a circular en 1976 y fue conocido como «Network News» (Noticias de la Red) hasta 2001. El boletín incluía artículos de los miembros de la junta de la NWHN, del personal de la organización y de colaboradores provenientes de diversas instituciones y organizaciones. Entre los colaboradores se encontraban el National Asian Pacific American Women's Forum, la Universidad de Georgetown, el National Latina Institute for Reproductive Health, PharmedOut y SisterLove, Inc.

El contenido consistía en artículos elaborados a partir de investigaciones independientes sobre temas de actualidad, políticas sanitarias, campañas de concienciación, temas informativos y actualizaciones médicas. Los artículos de The Women's Health Activist se pronunciaban en contra de muchas acciones gubernamentales, incluida la nueva aprobación por parte de la FDA de los implantes mamarios de gel de silicona.^[17][18]