Nev Schulman

Yaniv Schulman nació el 26 de septiembre de 1984 en Nueva York,^[1] en el seno de una familia judía, y durante su infancia vivió en diversos barrios de esa ciudad. Es hijo de Robert Schulman, un corredor inmobiliario para la compañía Coldwell Banker Warburg. Su abuelo paterno, Lowell —fallecido en 2017—, también había estado involucrado en ese sector, en su caso como constructor y desarrollador. Ambos también compartían su labor voluntaria en la organización filantrópica UJA-Federation of New York.^[2][3] Su madre es una influyente exalumna de Sarah Lawrence College y una de las presidentas de una organización sin fines de lucro que vela en contra de la violencia en Nueva York.^[4] Tiene dos hermanos.^[5]

Hasta los veinte años, pero especialmente en la secundaria, fue una persona problemática.^[6] Era un adolescente rebelde y agresivo: frecuentemente se accidentaba en motocicleta o lo expulsaban de los colegios, y a los trece años lo arrestaron por insultar a un oficial de policía.^[7] Desde muy temprano mostró interés en la fotografía y la danza; cuando se matriculó en Sarah Lawrence en Yonkers, estudió ambas carreras. Al mismo tiempo, a los diecinueve años montó una productora cinematográfica junto con su hermano Ariel.^[1]

En 2006, cuando cursaba su tercer año, fue expulsado de la universidad por golpear a una estudiante. Su versión está contemplada en su libro In Real Life: Love, Lies & Identity in the Digital Age, en el que relata que, mientras tomaba fotografías en un baile anual del colegio, lo que en principio creyó que era un varón trató de estrellar su cámara contra el suelo y de atacarlo, a lo que él lo golpeó y huyó del lugar. En contraposición, la mujer implicada afirmó que simplemente le llamó la atención a Schulman cuando lo vio tomando fotos a parejas sin su consentimiento, y que este la golpeó «unas seis veces» en la sien mientras la sujetaba con una llave de agarre; de acuerdo con una investigación de Vulture, muchos de los presentes confirmaron la versión de la agredida. Después del hecho, las autoridades del campus lo detuvieron hasta que el departamento de policía local lo arrestó.^[4]

Después de dejar Sarah Lawrence, comenzó a trabajar haciendo videos para bar mitzvahs y su vida cayó en «punto muerto». Según afirmó, en ese momento entró en contacto con la que sería la impostora de Catfish. Fascinado por la personalidad desfachatada de su hermano, Ariel —dueño de la productora Supermarché— llevaba filmándolo recurrentemente y, de esa manera, surgió el concepto del documental;^[7][8] a medida que se desarrolla, este muestra a Schulman como víctima de un desengaño efectuado en línea.^[8][9] Desde su estreno en el Festival de Cine de Sundance de 2010, la producción recibió críticas de espectadores, especialistas y profesionales del medio que cuestionaron su veracidad, aunque el tándem de creadores siempre ha negado que la trama haya sido planeada o completamente inventada.^[7][9][10] De cualquier forma, el producto fue un éxito en materia económica, puesto que Brett Ratner y Rogue Pictures adquirieron los derechos a cambio de 1 500 000 USD.^[7]

En 2012, el documental dio pie al programa de telerrealidad de MTV Catfish: mentiras en la red, con Schulman en la conducción y producción ejecutiva. La mecánica de la serie generalmente consiste en casos de la siguiente índole: una persona contacta al equipo de Catfish para investigar a alguien de quien se ha enamorado en línea, pero a quien nunca ha visto en persona por diferentes razones. En este contexto, el papel de Schulman infunde calma, presentándolo como un moderador que busca mediar y encontrar soluciones entre las partes involucradas; esto contrasta con el arquetipo de los animadores de telerrealidad estadounidenses, cuyos «comportamientos exagerados y extravagantes» el propio Schulman estima «falsos e hipócritas».^[9][11] Un artículo de Vulture hizo eco de este aspecto de su imagen pública.^[4] Durante sus más de diez temporadas, presentó el programa con Kamie Crawford —quien reemplazó a Max Joseph después de siete años— y solo un episodio trata de él cayendo nuevamente en un engaño por Internet.^[9]

El programa también fue objeto de especulación a efectos de su autenticidad^[10] y los inconvenientes personales en los que su animador se vio involucrado repercutieron en su emisión: MTV optó por no suspenderlo cuando el incidente de Schulman en la universidad se hizo público,^[12] pero sí detuvo momentáneamente las grabaciones mientras la investigación por conducta sexual inapropiada en su contra estaba en marcha.^[11] Finalmente, la serie fue cancelada en 2025, luego de doce años, nueve temporadas y casi trescientos episodios.^[13] Por su trabajo, Schulman fue nominado en los Teen Choice Awards 2014 a la personalidad de reality masculina y ganó en los MTV Movie & TV Awards de 2021 a la mejor serie de misterio o crimen basada en hechos reales —por su labor en la producción—.^[14][15]

Conforme Catfish fue ganando repercusión, Schulman se convirtió en una figura conocida dentro de la escena televisiva estadounidense, y en 2018 lo eligieron para hacer un cameo en la película de Tyler Perry De tonta, nada, que se centra en un aparente caso de suplantación de identidad efectuado en línea. Su papel aquí no se limitó a la actuación: también coordinó la conexión entre Paramount, Viacom y MTV para ambos proyectos.^[10] Al margen de eso, hizo una pequeña aparición en Robot Chicken y trabajó en la producción de las películas Minor Premise (2020) y Diciembre sin fin (2023).^[16] También participó en la vigesimonovena edición de Dancing with the Stars, en la que obtuvo el segundo puesto junto con su compañera profesional, Jenna Johnson.^[17]

En paralelo a su labor televisiva, y alentado por su padre, se recibió como agente inmobiliario con licencia para ejercer en Nueva York y hacia 2025 estaba trabajando para Coldwell Banker Warburg; en ese ámbito volcó algo de su experiencia como conductor, para lo que es menester «saber hacer las preguntas adecuadas y ayudar a la gente a descubrir lo que quiere».^[2] Entre otras actividades, realiza conferencias en escuelas de todo Estados Unidos aleccionando sobre citas en línea, relaciones y el mundo digital,^[12] temas que también tocó en su libro In Real Life: Love, Lies & Identity in the Digital Age (2014).^[10]

Asimismo, es un ávido corredor de maratones y ha participado en las de Boston, Los Ángeles y Miami, así como en la de Jerusalén —en apoyo a Eye Contact, entidad que proporciona medios a competidores ciegos o discapacitados—. En relación a ello, ha compaginado el deporte con la de guía vidente para corredores inválidos.^[3] En varios casos se ha desempeñado en representación de Achilles International y ha documentado las experiencias a través de TikTok.^[10]

En 2015 conoció a Laura Perlongo vía Instagram, cuando esta lo contactó por una motocicleta que Schulman intentaba vender. Conversaron en línea hasta que se vieron en persona y comenzaron una relación. Se comprometieron en mayo de 2016 y se casaron un año después, fecha para la que ya tenían una hija de nueve meses, Cleo.^[5] Más tarde, Perlongo reveló que quedó embarazada «accidentalmente a propósito», aun cuando llevaban pocos meses juntos; la pareja resolvió tener al bebé.^[18] Tras el nacimiento de la niña, Schulman sostuvo que los hombres deberían tener más tiempo de baja por paternidad y criticó que las mujeres no obtengan remuneración durante los aproximadamente 106 días que están de licencia.^[19]

En agosto de 2017, la pareja protagonizó la serie en línea de ATTN:, Inc. We Need To Talk, en la que interactuaban con sus seguidores, respondiendo preguntas de ámbito amoroso y compartiendo anécdotas de ese tipo. Subsecuentemente, recibieron el galardón a la mejor crianza otorgado por los premios Shorty.^[12] En agosto de 2018, la pareja anunció que esperaban un segundo hijo: un varón.^[20] En enero de 2019 nació Beau, y Schulman declaró que querían tener tres hijos. En septiembre de 2021, Perlongo dio a luz al tercer niño, Cy. En enero de 2023, perdieron un embarazo a causa de un aborto espontáneo.^[5]

En 2018 Ayissha Morgan, que había participado en un episodio de Catfish tres años antes, afirmó en videos de YouTube que un «miembro clave» del espectáculo —al que no identificó más que por el nombre ficticio «Jack»— le había propuesto tener relaciones sexuales. Resultó obvio que se estaba refiriendo a Schulman, quien negó las acusaciones a través de un comunicado y afirmó que tenía testigos a su favor. MTV llevó a cabo una investigación exhaustiva sobre el caso. Un mes después, tras haber contratado a un investigador independiente, la cadena concluyó que las acusaciones de conducta sexual inapropiada eran infundadas.^[11][21]

A principios de agosto de 2024, fue embestido por un camión mientras iba en bicicleta a la escuela de su hijo. Schulman se fracturó el cuello y tuvo que someterse a una cirugía de columna de emergencia. A pesar de las lesiones graves y de casi perder la movilidad de las manos, se recuperó al cabo de unas semanas.^[22]