Plankton y Karen
personajes de Bob Esponja
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Sheldon J. Plankton y Karen Plankton son un par de personajes ficticios y los principales antagonistas de la serie de televisión animada de Nickelodeon Bob Esponja. Sus voces corren a cargo de Mr. Lawrence y Jill Talley, respectivamente. Su primera aparición tuvo lugar en el episodio «Plancton!», estrenado el 31 de julio de 1999. El biólogo marino y animador Stephen Hillenburg los creó y diseñó. Bautizó a Karen en honor a su esposa, Karen Hillenburg —de soltera Umland—.
Karen: Jill Talley
| Plankton y Karen | ||
|---|---|---|
| Personaje de Bob Esponja | ||
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| ||
| Primera aparición | «Plankton!» (1999) | |
| Creado por | Stephen Hillenburg | |
| Voz original |
Plankton: Mr. Lawrence Karen: Jill Talley | |
| Información del universo de ficción | ||
| Nombre de nacimiento | Sheldon J. Plankton y Karen Plankton | |
| Raza |
Plankton: copépodo planctónico Karen: supercomputadora | |
| Sexo |
Plankton: Masculino Karen: Femenino | |
| Familia | Familia de Plankton | |
| Ocupación | Propietarios y fundadores de Chum Bucket | |
Ambos son los propietarios y casados del restaurante Chum Bucket. Plankton es un copépodo planctónico, cíclope e intelectual, y Karen es un superordenador. El primero mantiene una rivalidad con Mr. Krabs, dueño del local Krusty Krab, mucho más rentable, que vende una hamburguesa ficticia llamada Cangreburguer. Plankton y Karen suelen idear planes para robar la receta secreta, pero sus esfuerzos siempre se ven frustrados por Cangrejo y sus empleados.
Los críticos han elogiado tanto las voces de los personajes como sus diálogos. Empezaron siendo secundarios, pero Lawrence desarrolló sus caracteres a lo largo de las primeras temporadas y, con el tiempo, se convirtieron en los principales antagonistas de la franquicia. Los Plankton desempeñan papeles centrales en Bob Esponja: la película, que los ascendió a miembros del reparto principal en los créditos, y en la cinta de 2015. Ambos son los protagonistas del largometraje de Netflix Plankton: la película, estrenada el 7 de marzo de 2025.
Plankton
Papel en la serie
Plankton es un personaje complejo y herido que, en cierto modo, busca realmente un amigo, pero no puede permitírselo debido a su fachada malvada. En su interior esconde un profundo dolor y no quiere que nadie lo sepa. —Mr. Lawrence sobre el personaje de Plankton.[1] |
Plankton es el archienemigo y antiguo mejor amigo de Mr. Krabs.[2] Es el dueño del Chum Bucket, un restaurante de comida rápida situado justo enfrente al del Cangrejo, el Krusty Krab.[3] Vende principalmente carnada —cebo compuesto por restos de pescado—, que los demás consideran en su mayor parte no comestible. Como consecuencia, su local es un fracaso comercial. El objetivo principal de Plankton en la serie es robar la fórmula secreta de la Cangreburguer para poder venderlas en el Chum Bucket. Sus malvados esfuerzos por conseguirlo son bien conocidos en la serie; Calamardo Tentáculos se refiere a él como «lo más odiado de Fondo de Bikini».[4]
Un chiste recurrente a lo largo del programa es que es más pequeño que los demás habituales. Es muy fácil pisarlo y enviarlo volando de vuelta al Chum Bucket con un simple movimiento del dedo.[5] Según Mr. Lawrence, su reducido tamaño le ha llevado a desarrollar un complejo de Napoleón, que en ocasiones se manifiesta en forma de deseo de dominar el mundo.[6] Es un inventor habilidoso y construye máquinas con frecuencia, tanto para que le ayuden en sus planes como para su propio beneficio. Aunque utiliza su inteligencia con fines malvados, no empezó siendo un científico villano; construyó a Karen, su primer invento, cuando era amigo de Mr. Krabs en la escuela primaria, salvo en Plankton: La película, cuando se somete a hipnoterapia —en la que también se revela que nunca pudo ser magnetizado—, se descubre que la fabricó con una calculadora, unos patines y una patata, pero que la mejoró en la universidad con un chip sarcástico, uno malvado, uno inteligente y uno de empatía, este último lo cual se quitó al principio de la cinta.[2][7] Su frase característica, que ya destacaba en sus primeras apariciones, es «¡Fui a la universidad!».[1] También tiene una ameba como mascota llamada Spot, que al principio era un perro guardián, pero luego se convirtió en un perro cobrador.[8]
Sus papeles no son exclusivamente antagónicos. Aparte del ámbito empresarial, al menos en algunas ocasiones y sobre todo en los episodios más recientes, parece mantener una relación algo amistosa con Bob, a pesar de que técnicamente son archienemigos; sin embargo, intenta mientras tanto ayudar a Plankton a encontrar su lado bueno, aunque suele fracasar por razones obvias. En Bob Esponja: Un héroe fuera del agua, Bob se alía con Plankton, inicialmente para protegerse de una turba enfurecida, pero poco a poco va cogiendo cariño a Bob a lo largo del filme, que The Guardian describió como una «película de amigos» entre ambos.[9] El creador, Stephen Hillenburg, consideraba a Plankton, a lo largo de los años, «más bien una caricatura de villano» que un personaje verdaderamente malvado.[10]
Desarrollo
Cuando se estrenó Bob Esponja, Plankton no formaba parte del reparto principal. El actor de doblaje, Mr. Lawrence, ha declarado que, tras producir su episodio debut a finales de la década de 1990, el creador Stephen Hillenburg no estaba seguro de si continuaría utilizándolo. Tras grabarlo, se mostró evasivo y le dijo a Lawrence: «Probablemente hagamos otro [capítulo] el año que viene».[11] Lawrence resumió sus orígenes en 2015, afirmó que «en un principio solo iba a aparecer en uno o dos, pero yo era guionista y me gustaba mucho este personaje».[12] Tras su primera grabación de voz, esbozó algunas ideas propias y se las pasó a Hillenburg. A partir de entonces, empezó a manifestarse con más frecuencia. Lawrence considera que la tercera temporada es la primera en la que es un protagonista.[11]
Durante la producción de las primeras temporadas, Lawrence era el único miembro del equipo que escribía ideas y guiones que incluían a Plankton. En aquel momento, sentía que «tenía que demostrar que podía ser algo más que un personaje unidimensional».[13] Desde entonces, varios guionistas han escrito sin la participación de Lawrence, incluidos los equipos responsables de los papeles protagonistas en las dos primeras películas. Lawrence redactaba aún episodios, y en 2015 declaró: «No soy solo su voz. Tengo la oportunidad de crear cómo se escribe el personaje y cómo evoluciona con el tiempo».[12]
Los bocetos preliminares de su diseño lo representan con un traje robótico en el que está integrado el sistema de Karen; aún no ha aparecido en la serie.[14] Sirvió para aumentar su presencia, ya que una de las intenciones originales de Hillenburg era que fuera tan pequeño que no se pudiera ver sin una lupa. A medida que avanzaba el programa, los animadores aumentaron el tamaño, al considerar que ser microscópico «no favorecía su interacción con otros».[15]
Voz
La voz de Plankton la pone el guionista y actor de la serie Doug Lawrence, que suele aparecer en los créditos como «Mr. Lawrence». Surgió como una imitación de uno de sus amigos del instituto, que tenía una grave.[12] En televisión, Lawrence utilizó por primera vez esta voz para personajes secundarios de La vida moderna de Rocko. A su compañero, el actor de doblaje Tom Kenny, le pareció divertido, lo que llevó a Lawrence a decidir emplearla en las audiciones para los papeles.[1] Lawrence hizo inicialmente una audición para el rol de Bob durante la preproducción, pero Stephen Hillenburg quería una voz más inocente y rechazó su candidatura. Lawrence trabajo en el programa, al prestar su voz a personajes secundarios, lo que finalmente le valió que le ofrecieran el de Plankton en su episodio debut, «Plankton!».[12] La describe como una «mezcla entre Gregory Peck y Tony the Tiger».[1]
Cuando se presentó la idea de «Plankton!» a Nickelodeon, Hillenburg ya había optado que quería que Lawrence lo interpretara. Sin embargo, los ejecutivos de la cadena querían que un invitado le prestara su voz, ya que solo iba a aparecer en un capítulo. Lawrence mencionó en una entrevista con su compañero de reparto, Thomas F. Wilson, que el estudio dijo, según sus propias palabras: «"Podríamos contratar a un actor famoso para esto. Ya sabes, podríamos hacer que Bruce Willis pusiera la voz". Y Steve [Hillenburg] respondió: "Es Doug, ¿no lo oyes? ¡Este es el personaje!"».[16]
Recepción
Respuesta de la crítica
El personaje de Plankton ha tenido una acogida generalmente positiva. En su reseña de la cuarta temporada, Paul Mavis de DVD Talk señaló que los espectadores adultos probablemente lo encontrarían más divertido que otros, y elogió su voz «hilarantemente estentórea».[17] En su análisis del episodio «The Clash of Triton» de la sexta temporada, Mavis lo calificó como «el único personaje secundario capaz de protagonizar [con éxito] su propio cortometraje».[18] Bettijane Levine de Los Angeles Times se expresó de forma positiva sobre su interpretación, al calificarla de conmovedora más que de verdaderamente inmoral, y lo describió como «el malvado del pueblo... pero ser malvado no es lo mismo que ser malo. No hay maldad, ni siquiera una sensación de amenaza, en el mundo húmedo y seguro de Bob Esponja».[19] Ann Hagman Cardinal de Blogcritics alabó al personaje y, en una reseña de 2007, se preguntó retóricamente: «¿A quién no le hace gracia ese Plankton de mandíbula firme y voz a lo Kirk Douglas, con sus malvados planes al estilo del cine mudo para robar la receta secreta de la Cangreburger?».[20] El redactor de Boston.com, Jamie Loftus, manifestó en un artículo de 2015 una opinión ambigua sobre Plankton, afirmó que, aunque «casi todos los episodios protagonizados por el diminuto supervillano siguen un patrón muy predecible», nunca «pasan de moda».[21]
James Poniewozik de la revista Time hizo un comentario en una columna de 2001. Indicó que «a nadie le parece extraño que el villano del pueblo, el megalómano Plankton, sea un organismo unicelular», como parte del ambiente «colorido y divertido» del programa.[22] En un artículo para The A.V. Club, Zack Handlen afirmó que «su humor reside en cómo sus ambiciones como agente se ven constantemente frustradas por un niño ingenuo y confiado».[23] En 2015, Hillary Busis de Entertainment Weekly lo nombró uno de los personajes más retorcidos de la televisión, y añadió en su comentario que «Doug Lawrence le da voz con una malicia perfecta».[24] José Antonio Gómez Marín de El Mundo comparó favorablemente sus planes con las novelas de Georges Simenon en un artículo de 2013.[25]
En su libro de 2011 SpongeBob SquarePants and Philosophy, el politólogo Joseph J. Foy sostiene que «podría ser, en realidad, el héroe olvidado de la serie, y Bob el verdadero villano». Lo compara con el Übermensch de Nietzsche, destaca su superioridad mental en comparación con los demás, y se pregunta por qué solo «se le juzga como malo porque, por muchas cosas grandiosas que logre, sus intenciones se consideran innobles». Concluye su análisis al reprochar el hecho de que «Bob sea elogiado como noble por intentar contener a Plankton».[26]
Karen
Papel en la serie
Plankton está casado con un ordenador resistente al agua, Karen, que también es su compañera y su mejor amiga.[27] A menudo se la conoce como su esposa, pero según él, «WIFE» es un acrónimo que significa «Electroencefalógrafo Femenino Integrado y Conectado».[28] Karen es una creación de Plankton, fabricada con una calculadora y un montón de cables.[3] Es el primer invento cuando él estaba en la escuela primaria, y salieron juntos antes de que se volviera malvado.[2] Su sistema está integrado en la mayoría de las máquinas —incluido el propio Chum Bucket—, de modo que ella y Plankton pueden comunicarse mientras este último está de misión. Se trata de un UNIVAC Mark II de segunda mano con 256 gigabytes de memoria de acceso aleatorio.[29]
Karen desempeña diversas tareas, como ayudante de camarero, cocinera y cajera; sin embargo, rara vez tiene que llevarlas a cabo debido a la poca popularidad del restaurante. Además, suele estar más centrada que Plankton en el objetivo principal: robar la fórmula de Cangrejo. Le recuerda a menudo que se concentre en lo que hay que hacer[4] y le anima a seguir adelante cuando pierde la confianza.[5] Como carece de corazón, suele ser incapaz de sentir empatía por las personas que la rodean.[2] Sin embargo, sus relaciones no se limitan a ayudar; es amiga de Arenita Mejillas, quien también es inteligente y le interesa la ciencia.[30]
Es más hábil que Plankton a la hora de idear planes para robar la receta de la Cangreburguer. La mayoría que han dado resultado han sido idea de Karen, incluido el «Plan Z» —el único plan que permitió robar con éxito la receta y utilizarla en su beneficio— en Bob Esponja: la película. Sin embargo, él suele atribuirse el mérito, para gran consternación de ella. Ha robado la fórmula sin esfuerzo y sin la ayuda en muchas ocasiones, pero su marido siempre se interpone sin querer.[29] Debido a sus comportamientos tan diferentes, ambos tienden a discutir. Tom Kenny, el actor de doblaje de Bob Esponja, ha descrito su matrimonio como «al estilo de Honeymooners».[31]
Al tratarse de un ordenador situado en el fondo del océano, en ningún episodio se ha explicado cómo es posible que funcione bajo el agua. Tom Kenny abordó este tema en una entrevista concedida a Associated Press en 2004, en la que afirmó que su funcionamiento es uno de esos aspectos de Bob Esponja en los que «no hay que preguntarse el porqué» y que «la lógica no tiene cabida» en el universo de la serie.[32]
Desarrollo
Stephen Hillenburg también creó a Karen, quien la bautizó en honor a su esposa, Karen Hillenburg —de soltera Umland—.[33] Hillenburg diseñó inicialmente un laboratorio para Plankton con el fin de reflejar sus habilidades tecnológicas, lo que dio lugar a la invención de Karen como el sistema informático central de su laboratorio.[14] Al igual que Plankton, en un principio no estaba previsto que fuera un protagonista; su papel cobraba importancia a medida que Lawrence desarrollaba ideas para dotarlos de más personalidad. A lo largo de la primera y la segunda temporada, no se definía como la esposa del villano; su biografía oficial del año 2000 se limitaba a indicar que él trabaja «con la ayuda de su ordenador, Karen».[34]
En el primer episodio de la tercera temporada, «The Algae's Always Greener», Plankton se refiere a ella como su esposa por primera vez.[35] Desde entonces, algunos aspectos de su matrimonio, como su aniversario y su luna de miel, han sido tema recurrente.[36] En los primeros capítulos, siempre se muestra comprensiva y amable con su marido. A medida que avanza la serie, se vuelve más cínica y sarcástica debido a la implacable obsesión de Plankton por la fórmula de la Cangreburguer.[37]
Muchos de los episodios escritos por Lawrence desarrollan y exploran la relación entre Karen y su pareja. Lawrence ha afirmado que cree que aporta más humor a los centrados en Plankton y que su presencia ayuda a retratarlo como un personaje multidimensional. En una entrevista de 2009 con Andy Goodman, dijo: «Quiero que aparezca más en el programa... La vida matrimonial de un genio malvado es lo que más me divierte, así que, en ese sentido, [Karen] sin duda enriquece las historias de Plankton, al convertirlo en algo más que el típico villano».[38]
Durante las tres primeras temporadas, a Karen se la solía representar como una gran pantalla azul en el laboratorio del Chum Bucket;[39] en otras ocasiones, solo se oye su voz desde el interior de las creaciones robóticas de Plankton.[40] Cuando pasó a ser uno de los protagonistas de Bob Esponja: la película, se introdujo una unidad móvil para que pudiera interactuar más fácilmente con los demás.[41] El showrunner Vincent Waller declaró que se introdujo porque el hecho de que pudiera desplazarse resultaba más conveniente para el desarrollo de la trama.[42] En la mayoría de los capítulos producidos tras la cinta, alterna entre sus múltiples formas. A partir de la décima temporada, ya no se utiliza su monitor de pared y su forma móvil siempre va equipada con un par de brazos robóticos.[43]
Voz
A Karen le pone voz la actriz estadounidense Jill Talley, que está casada con el actor de doblaje de Bob Esponja, Tom Kenny. Talley, natural de Chicago, utiliza un acento del Medio Oeste para el personaje. Cada vez que habla, los ingenieros de audio la mezclan con efectos de sonido electrónicos para crear un sonido robótico.[44] Su voz, que en los primeros episodios era más monótona, ha sido calificada de «impasible» por Associated Press.[32] Algunas de las conversaciones de Karen con Plankton son improvisadas entre Talley y Lawrence. Este último la describió como su «parte favorita del doblaje» en 2009.[38] En una entrevista de 2012, lo explicó con más detalle mencionó: «Siempre me divierte ese intercambio. [Talley y yo] llegamos a solaparnos tanto al hablar que [los directores de doblaje] tienen que decirnos: "¡Eh, dejad de hacer eso, separad lo que estáis diciendo!"». Lawrence también cree que haber prestado su voz durante tanto tiempo ha creado una estrecha relación entre los dos actores. Al respecto, comentó: «Este matrimonio que tenemos en la tele, todo el mundo sabe que estamos casados... Empezamos a convertirnos en una pareja casada [cuando grabamos]».[16]
Recepción
Respuesta de la crítica
Karen ha recibido, en general, críticas positivas. En una reseña de 2010 sobre SpongeBob's Last Stand, Paul Mavis de DVD Talk elogió los diálogos entre ella y Plankton, afirmó que los dos «podrían tener su propia serie de situación».[45] Sandie Angulo Chen de Common Sense Media alabó el tiempo de pantalla que se le ha dedicado en Un héroe fuera del agua, y la calificó de «divertidísima».[46] En 2015, Jamie Loftus de Boston.com la mencionó como la razón por la que había incluido el episodio «Welcome to the Chum Bucket» de la segunda temporada entre los dieciséis mejores del programa.[21] Ryan Lufkin de Gizmodo redactó en 2016 que la «rareza al estilo de los noventas» de Bob Esponja queda demostrada por personajes como Plankton y Karen.[47]
En un análisis sobre cómo ha cambiado la serie a lo largo de su trayectoria, Channel Frederator sostiene que los protagonistas —concretamente Arenita, Patricio, Mr. Krabs, Calamardo y Karen— han pasado de ser multidimensionales a basarse en rasgos unidimensionales. Según este punto de vista, «Karen es ahora una auténtica pesada» en los capítulos más recientes.[48] Este aspecto también ha sido reprochado por el autor Joseph J. Foy en su libro SpongeBob SquarePants and Philosophy. Considera que este recurso es uno de los varios estereotipos perjudiciales presentes, y escribe que «el motivo de la esposa gruñona es sin duda un tema que merece ser analizado cuando se trata de un público joven, junto con la hija adolescente malcriada [Pearl] y el mejor amigo tonto [Patricio]».[37]
En una parodia de la polémica en torno a la sexualidad de Bob Esponja, el ensayista Dennis Hans elaboró en 2005 un artículo satírico para el National Catholic Reporter centrado en el matrimonio entre Plankton y Karen. Comentó, en tono jocoso, que la orientación sexual de Bob era un tema de menor importancia en comparación con la representación positiva de la «tecnosexualidad» del villano. Hans identificó casos en los que ambos eran retratados como una pareja enamorada y bromeó: «el mensaje subliminal de los insidiosos creadores... [es que] el estilo de vida tecnosexual significa unirte para siempre a tu único y verdadero amor».[49]
En otros medios
Plankton y Karen han aparecido en diversos productos relacionados con Bob Esponja, como videojuegos y figuras de acción.[50] En 2006, Beanie Babies de Ty Inc. lanzó al mercado un peluche inspirado en Plankton.[51] En 2007 salió a la venta un set de construcción de Lego basado en el Chum Bucket, que incluía una minifigura de Plankton y su laboratorio con Karen.[52] El decimocuarto número de SpongeBob Comics, titulado «Plankton Comics», gira en torno a ellos e abarca seis historias originales ambientadas en el restaurante.[53] El videojuego de 2013 Plankton's Robotic Revenge está ambientado en su universo y cuenta con Lawrence y Jill Talley, que vuelven a poner voz a sus personajes.[54]
Ambos aparecen en varias obras cruzadas de Nickelodeon, entre ellas el juego Nicktoons Unite! de 2005[55] su secuela Nicktoons: Globs of Doom,[56] y el título de lucha de 2023 Nickelodeon All-Star Brawl 2.[57] Los tres incorporan el Chum Bucket como escenario y, en los dos últimos, Plankton es un personaje jugable.[58] Además, Eric Lange —en el papel de su personaje, Sikowitz— menciona tanto a Plankton como a Karen en «Tori Goes Platinum», un episodio de la serie de Nickelodeon Victorious.[59]
El evento «SpongeBob ParadePants» de Sea World Australia, inaugurado en diciembre de 2011, incluía una carroza en la que figuraban los dos que hablaba.[60] En 2015, se construyó una réplica del laboratorio con motivo de un evento de Bob Esponja celebrado en el Salón Conmemorativo de Chiang Kai-shek, en el distrito de Zhongzheng, Taipéi.[61] Añadía una réplica del monitor de Karen, que funcionaba como televisor y emitía capítulos, y una estatua en miniatura de Plankton.[62]
La canción de The Flaming Lips «SpongeBob and Patrick Confront the Psychic Wall of Energy», grabada para Bob Esponja: la película, termina con varias estrofas sobre ambos. Describe a Plankton como un quejica confundido que sería mucho más feliz si dejara de centrarse en sus fracasos y de quejarse a Karen.[63][64] Interpreta una melodía del álbum recopilatorio The Best Day Ever titulada «You Will Obey», en la que participa como guitarrista James Burton, antiguo músico de Elvis Presley. Sobre el disco, Tom Kenny comentó: «Uno de nuestros guiños ocultos, que esperamos que más de tres personas en todo el mundo capten, es cuando, durante el solo de guitarra, Plankton dice "Take it, James", que era lo que Elvis decía en todas esas películas de conciertos».[65] El compositor cinematográfico John Debney compuso el tema de Plankton para la segunda cinta de Bob Esponja, al utilizar trombones.[66] La banda sonora incluye varias tonadas que llevan el nombre de Plankton, entre ellas «Plankton Rescues Karen», que suena durante una escena en la que se destaca su colaboración con el héroe Bob.[67][68] Plankton y Karen son los principales antagonistas de la adaptación de Broadway.[69] Actuados por Wesley Taylor y Stephanie Hsu.[70]
