Principado de Benevento

Benevento y Pontecorvo fueron enclaves de los Estados Pontificios desde 1463.

Tras la ocupación de Roma por las tropas francesas el 10 de febrero de 1798, Benevento se encontró políticamente aislada, hasta tal punto que Fernando IV de Borbón decidió ocuparla: el Directorio, de hecho, se inclinaba por crear una República Romana, y el soberano quería evitar también allí el establecimiento de un gobierno democrático, lo que sería peligroso para la estabilidad del Reino de Nápoles. Por ello Fernando IV, El 16 de abril de 1798, ordenó al Ministro de Guerra Airola que ocupara la ciudad. El 19 de abril de 1798, varios destacamentos de granaderos entraron por Porta Rufina y su comandante, Alessandro Filangieri, príncipe de Cutò, tomó posesión de Benevento, oficialmente con el objetivo de proteger el ducado, sin cambiar su gobierno.^[1][2]

Las tropas del ejército revolucionario francés llegaron a Benevento el 13 de enero de 1799, al llegar la noticia a Benevento, el gobernador papal Zambelli huyó, mientras que los soldados borbones se dispersaron y el pueblo se rebeló. Mientras que el resto del reino de Nápoles fue repartida entre la República Napolitana, la República de Vasto, la República de Pescara y la República de Altamura. Tras el colapso del gobierno papal, los habitantes de Benevento derribaron los escudos papales y nombraron gobernador al marqués Giuseppe Pacca. Este se esforzó por prevenir nuevos actos de violencia popular e intentó evitar un ataque francés enviando una delegación al general Championnet en Capua. El 19 de enero, las brigadas de Brusier, que llegaron durante la noche, saquearon el tesoro del Duomo y robaron dinero y objetos preciosos que Benedicto XIII había entregado al pueblo. El toque de alarma alertó a la población, que reaccionó rápidamente persiguiendo a los franceses en su camino a Nápoles. Fueron alcanzados en la localidad de Campizze, cerca de Montesarchio, y los combates fueron muy violentos. Y el 17 de abril fue anexionada a la Primera República francesa. Sin embargo, los Sanfedisti lograron recapturar la mayoría de las ciudades napolitanas y Benevento fue reanexionado por los Estados Pontificios.^[1]

A pesar de la coronación de Napoleón por el Papa, no abandonó sus planes de someter a la Iglesia y, siguiendo el consejo de Talleyrand, promulgó en 1802 los artículos relativos a la ocupación de los territorios papales. En febrero de 1806, el Reino de Nápoles fue concedido a José Bonaparte, y se crearon los principados de Benevento y Pontecorvo.^[3]

A las 9 de la noche del 15 de febrero, una división francesa, al mando del general Guillaume Philibert Duhesme, entró en Benevento. El 5 de junio, Napoleón emitió un decreto nombrando al príncipe Charles Maurice de Talleyrand-Périgord príncipe y duque de la ciudad; el título se transmitiría hereditariamente a sus hijos varones legítimos y naturales, por primogenitura. El 16 de junio, la ciudad fue ocupada militarmente por el general francés Louis-Francoise Lanchatin con 150 soldados de caballería. Tras entrar en el castillo, ordenó la demolición de los escudos papales, mientras que al día siguiente una proclamación anunció que tomaba posesión del Staterello, un gran feudo del Imperio, por orden y en nombre del emperador. El 26 de julio, llegó el primer gobernador, Alexandre Dufresne de Saint-Léon, nombrado por Talleyrand, en sustitución del gobernador papal Zambelli.^[2]

El 28 de junio, el arzobispo Domenico Spinucci fue el primero en prestar el juramento ritual, seguido por el clero, los cónsules, los magistrados y demás autoridades. Un estandarte con los colores de Talleyrand, azul y naranja, apareció en las ventanas del castillo, adornado con el águila imperial en pleno vuelo triunfal.

En julio de 1806 se organizó una milicia, dividida en una unidad de infantería, al mando del marqués Pedicini y dirigida por Gaspare De Rosa, y una unidad de caballería, al mando del marqués Pacca y dirigida por el marqués Nicola De Simone. Las tropas civiles, junto con Vailante, estaban dirigidas por G. Pellegrini y G. Terragnoli.

El 27 de julio, Dufresne promulgó un estatuto constitucional, firmado por Talleyrand, que establecía los principios fundamentales para la reorganización del estado. El 15 de agosto, Benevento recibió a su primer gobernador francés, el alsaciano Louis de Beer, antiguo secretario de la embajada en Nápoles.

Louis De Beer intentó, con resultados desiguales, revitalizar el principado. Implementó de inmediato el código napoleónico, con algunas modificaciones justificadas por razones de adaptación y conveniencia. Tras varios siglos, Benevento experimentó un nuevo auge. El gobierno se inspiró en la justicia y su principal objetivo fue el progreso del pueblo. Abolió todos los privilegios y deberes eclesiásticos, excepto el impuesto sobre el vino, que buscaba combatir un vicio: los ingresos se destinaron entonces al sostenimiento de las escuelas.

Fue él quien abrió las primeras escuelas primarias públicas. Se establecieron no solo en el centro de la ciudad (dos para niños y una para niñas), sino también en las afueras, en San Leucio, Sant'Angelo a Cupolo, Perrillo, Pastene, Bagnara y Montorsi. Reorganizó los archivos notariales, creando uno público que garantizaba la inviolabilidad de los documentos. En la ciudad, cualquiera podía ejercer las profesiones de abogado, notario y procurador, sin normas ni garantías. De Beer, en una carta fechada el 18 de octubre de 1806, propuso reducir el número de notarios de 39 a ocho o diez, a quienes él mismo autorizaría directamente a ejercer mediante la expedición de una licencia. Sin embargo, el 17 de abril de 1807 se emitió un decreto sobre los abogados. Posteriormente se organizó una compañía de gendarmería, con jurisdicción sobre todo el territorio, y se nombraron administradores para gestionar los hospitales. Además, mediante un decreto del 21 de abril de 1807, introdujo la vacunación contra la viruela en el principado. En noviembre de 1810, fundó el instituto Pietro Giannone en el antiguo colegio jesuita, que había sido suprimido. También se inauguró una biblioteca pública en el antiguo convento jesuita. Asimismo, se introdujo en la ciudad el sistema de pesas y medidas que ya estaba en vigor en Francia.^[3]

Sin embargo, el alcance real de estas reformas fue, en general, modesto. El gobierno francés siguió dependiendo de figuras del antiguo régimen, como el marqués Giuseppe Pacca (hermano del cardenal Bartolomeo), y, en general, los cambios introducidos fueron rápidamente revertidos con el regreso del Papa, sancionado por la entrada en la ciudad del delegado apostólico Luigi Bottiglia Savoulx.

Hacia finales de 1808, algunos miembros del Consejo Provincial del Principato Ultra, incluido el duque de Marigliano, presentaron al consejo una solicitud para anexar Benevento al Reino de Nápoles, pero no tuvieron éxito. Sin embargo, con el nuevo rey de Nápoles, Joaquín Murat, cambiando su política hacia Napoleón, y tras la conclusión de la alianza ofensiva y defensiva con Austria (11 de enero de 1814), las tropas napolitanas ocuparon Benevento a finales de enero, en medio de protestas de Talleyrand y el gobernador. El castillo albergó a los oficiales de Murat (el comandante militar Cattenacci, el comisionado del rey De Thomasis, el coronel De Halle, el mariscal de campo Minutolo y finalmente el general Ortigoni) hasta el 21 de mayo de 1815. Con la ocupación de Benevento por Murat, el gobernador Louis de Beer fue destituido (febrero de 1814), y tras la guerra austro-napolitana y el Congreso de Viena el principado se extinguió y regresó a los Estados Pontificios. Sin embargo, Talleyrand conservó parte de los ingresos procedentes de esta antigua posesión suya en forma de renta vitalicia.^[4][5]

Príncipe de Benevento
Charles Maurice de Talleyrand
Desde el 1806 hasta 1815
Residencia	Castillo de Valencay (privada)
Tratamiento	Alteza o Excelencia
Duración	Vitalicio
Designado por	Herencia
Creación	1806
Primer titular	Charles Maurice de Talleyrand-Perigord
Supresión	febrero de 1814
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Talleyrand conservó el título hasta la derrota definitiva de Napoleón y la caída del Imperio francés, cuando tras la batalla de Waterloo y el Congreso de Viena todos los territorios de Italia fueron desligados del moribundo Imperio napoleónico y pasando a manos de su anterior poseedor la Santa Sede el 21 de mayo, con lo cual se recupera la ciudad de Benevento causando la abolición del título en 1815, motivo por el cual Talleyrand fue el único en poseerlo.^[4][5]