QEK Junior

La QEK Junior es una caravana de un solo eje con carrocería autoportante de poliéster, aislada únicamente en la zona de las ventanas, y techo elevable. Originalmente diseñada para una familia de tres o cuatro personas, actualmente es más común su uso por dos ocupantes. La caravana se desarrolló en su momento de acuerdo con los límites permitidos por el Trabant 601 como vehículo remolcador.^[1]

Su desarrollo correspondió a un grupo de trabajo de la empresa siderúrgica Stammwerk Hennigsdorf bajo el programa para la utilización del acero inoxidable VEB Qualitäts- und Edelstahlkombinat (de ahí la abreviatura «QEK») y fabricada en colaboración entre tres plantas del grupo. VEB Maxhütte Unterwellenborn y la planta de Schmiedefeld realizaban el ensamblaje final. Por lo tanto, el documento de matriculación del vehículo muestra como fabricante a ISOKO Schmiedefeld. Otros posibles fabricantes son CAS Staßfurt (VEB CAS Staßfurt) o CLG Leipzig (VEB Chemieanlagenbaukombinat Leipzig-Grimma). Fue presentada en la Feria de Leipzig en 1974. La producción en serie estaba programada para comenzar en junio de 1974, con 550 unidades previstas para ese año. El precio de venta se fijó en 6650 marcos,^[2] lo que significa que la QEK costaba menos de la mitad que otras caravanas como la Bastei o la Intercamp. En 1977 se fabricaron poco menos de 1000 unidades, una cifra muy inferior a la gran demanda. Las listas de espera para una QEK Junior nueva superaban los 10 años.^[3]

En agosto de 1979, se añadió la variante HP500.83/2^[1] con freno de inercia hidráulico y freno de estacionamiento mecánico. Su peso en vacío es de aproximadamente 360 kg y su carga útil máxima es de 500 kg. Esta versión podía ser remolcada por vehículos ligeros como el Trabant 601 (solo las versiones a partir de 1967 con frenos dobles) o el Saporoshez, teniendo en cuenta en el caso del Trabant que la masa total permitida estaba limitada de forma más estricta. Posteriormente, el freno de inercia hidráulico se sustituyó por uno mecánico, que se mantuvo en uso hasta el final de la producción. El equipamiento se mejoró ligeramente con la adición de una toma de corriente externa de 220 V y un revestimiento de PVC en el suelo interior. También fue significativo el aumento de la carga útil máxima, que permitía transportar más equipaje en la caravana durante la marcha. Al inicio de la producción en serie, esta variante con frenos representaba aproximadamente un tercio de la producción total. Su precio de compra nueva era de 8080 DM (sin toldo).^[1]

A diferencia de la LC9-285, disponible en la misma época, la maniobrabilidad de la QEK Junior satisfacía las exigencias de una caravana de alta velocidad. Esto se debía, por un lado, al bajo peso y las dimensiones compactas de la caravana y, por otro, al chasis relativamente sofisticado de la QEK Junior para un remolque, que incorporaba suspensión independiente. Dos amortiguadores pendulares (montados centralmente) estaban suspendidos de un bastidor tubular central y contaban con muelles helicoidales y topes de suspensión. Los amortiguadores con brazos de control estándar absorbían rápidamente las vibraciones. Este diseño se utilizó tanto en la HP 400.83 como en la HP 500.83. Solo se añadió el sistema de frenado. Las ruedas son idénticas a las del Trabant (neumáticos 5.20-13). Los informes de pruebas de la época destacaban la estabilidad direccional y la buena maniobrabilidad, incluso en superficies irregulares.^[4]

El freno hidráulico de inercia del HP 500.83/2 es una rareza hoy en día, pero era estándar en la fabricación de remolques de Alemania Oriental. Las caravanas Bastei e Intercamp, y hasta 1984 el remolque tienda Camptourist, también estaban equipados con sistemas de frenado hidráulico. La ventaja de los frenos hidráulicos reside en su frenado constante, aunque a costa de sus mayores necesidades de mantenimiento en comparación con los sistemas de freno mecánicos de inercia. Así, en Alemania Oriental, un tipo de remolque tras otro se fue convirtiendo gradualmente a frenos mecánicos de inercia. La QEK Junior también incorporó este sistema de frenado a finales de la década de 1980.

La estructura consta de plástico reforzado con fibra de vidrio, con la capa exterior pintada. El revestimiento interior, también de plástico con fibra de vidrio, proporciona cierto grado de aislamiento.^[5] Sin embargo, en días fríos y lluviosos, a veces se formaba una condensación significativa en el interior. Por otro lado, el techo de una sola capa ofrecía una protección bastante buena contra la fuerte radiación solar. Un informe de pruebas de 1976 concluyó que la calidad de las uniones adhesivas entre los componentes de plástico necesitaba mejoras, dado que el agua podía filtrarse por algunos puntos. En general, las terminaciones no estaban a la altura de las de las caravanas Weferlinger Wohnwagen.^[4]

Una ventaja de la QEK Junior era que la caravana podía guardarse en un garaje estándar. La QEK Junior tiene una longitud total de 3850 mm (longitud de la carrocería: 2900 mm), una anchura total de 1925 mm y una altura total de 2000 mm. La altura interior es bastante limitada (1783 mm), pero se amplía a un nivel aceptable gracias al techo elevable y al suelo rebajado frente a la cocina. Cabe destacar, sin embargo, que esta zona está dividida en dos por la cubierta de la lanza de remolque, lo que ocasionalmente puede suponer un riesgo de tropiezo.

Las caravanas QEK Junior, fabricadas por VEB ISOKO Schmiedefeld, se transportaban por el ferrocarril de Bahnstrecke Probstzella–Neuhaus am Rennweg.

El equipamiento de la QEK Junior se limita a lo estrictamente necesario. Su estructura, con escaso aislamiento, cuenta con cuatro ventanas de plástico (de metacrilato) que, en su configuración estándar, no se pueden abrir. Sin embargo, se consigue una ventilación adecuada gracias al techo elevable, la ventilación forzada en la zona del suelo frente a la cocina y la puerta de entrada dividida (que fue ligeramente modificada en 1980.^[1] Quienes necesiten mayor circulación de aire pueden instalar posteriormente ventanas abatibles.

A diferencia de la LC9-285, la zona de estar y dormitorio de la QEK Junior no está dividida en dos secciones, por lo que su flexibilidad es menor. En su lugar, una única zona de estar y dormitorio ofrece espacio para seis personas en la zona de estar o para tres adultos o dos adultos y dos niños en la zona de dormitorio, con unas dimensiones de 1880 x 1860 milímetros. Esta amplitud se consigue a costa de un espacio reducido en la cocina, que, junto con un armario, se ubica en la parte delantera. Gracias a un hueco en el suelo, la altura en la cocina es de 1,78 metros, y el techo elevable permite aumentarla aún más.^[4]

La cocina incluye una placa de gas extraíble de dos quemadores, a elegir entre una BAT Campy 75/1 o una Campy Foron 2000. Un fregadero sin sistema de agua, pero con desagüe externo, era equipamiento de serie en los primeros modelos HP 400.83, instalado en el lado izquierdo del mueble de cocina (junto al armario). En modelos posteriores, se trasladó a una ubicación más práctica en el lado derecho del mueble de cocina (junto a la puerta de entrada). El mueble de cocina incluye un armario superior y otro inferior, ambos con puertas correderas. La abertura del armario, sin embargo, se cierra simplemente con una cortina.

El espacio de almacenamiento adicional se encuentra en los compartimentos de los asientos, que se cierran con tapas de madera contrachapada y soportan un total de ocho cojines de espuma. Todos los muebles, al igual que la carrocería, están fabricados en poliéster. Solo las tres secciones del suelo son de madera contrachapada.

Además de la instalación eléctrica para las luces de carretera, la QEK Junior cuenta con iluminación interior de 12 V alimentada por la batería del vehículo tractor. Las dos (posteriormente cuatro) luces se ubican sobre la ventana trasera y en la cocina. Según la configuración, la QEK Junior dispone de un transformador de 160 VA, que permite alimentar la iluminación interior mediante una conexión a la red eléctrica de 220 V (+6/-10%). Si el vehículo tractor aún tuviera un sistema eléctrico de 6 V, el transformador también podría suministrar este voltaje de salida mediante una modificación del cableado. En este caso, sin embargo, fue necesario sustituir las bombillas de 12 V por bombillas de 6 V.

Una QEK Junior con transformador tiene tomas de corriente de 12 V y 220 V (+6/-10%). El compartimento para la bombona de gas no es estándar en la QEK Junior. Se puede instalar una bombona de gas de tres o cinco kilogramos en el interior, debajo del fregadero. La cocina de gas también se conecta desde allí mediante una manguera.