Ralph MacDonald
músico estadounidense
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Ralph MacDonald (Harlem, Nueva York, 15 de marzo de 1944 – Stamford, Connecticut, 18 de diciembre de 2011)[6][2] fue un percusionista, compositor y productor estadounidense, ganador de múltiples premios Grammy. Es reconocido como uno de los percusionistas con más grabaciones como músico de sesión en los géneros jazz, soul, funk y pop,[2] y por ser el compositor de éxitos internacionales como «Where Is The Love» (1971), un éxito para Roberta Flack y Donny Hathaway premiado con un Grammy, y «Just the Two of Us» (1981), para Bill Withers y Grover Washington, Jr., también ganador de un Grammy. Otras composiciones notables incluyen «Mr. Magic» (un éxito de 1975 para Grover Washington, Jr.) y «Calypso Breakdown», incluida en la banda sonora de Saturday Night Fever (1977).[7]
Harlem, Nueva York, Estados Unidos[1]Nueva York (Estados Unidos)
Stamford (Estados Unidos)
| Ralph MacDonald | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Ralph Anthony MacDonald | |
| Nacimiento |
15 de marzo de 1944 Harlem, Nueva York, Estados Unidos[1] Nueva York (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
18 de diciembre de 2011 (67 años), Samford, Connecticut [2] Stamford (Estados Unidos) | |
| Causa de muerte | Cáncer de pulmón | |
| Sepultura | Cementerio de Woodlawn | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | músico, compositor, arreglista | |
| Años activo | 1960s - 2010s[3] | |
| Géneros | jazz, soul, funk, blues, R&B [4] | |
| Instrumentos | percusión, steelpan [5] | |
| Obras notables | Just the two of us | |
Primeros años e influencias
Ralph MacDonald nació en Harlem, Nueva York, en 1944.[1] Fue el último de los ocho hijos de una familia de inmigrantes de Trinidad y Tobago.[7] Su padre, Patrick MacDonald, era un artista de calipso conocido como "Macbeth the Great" y dirigía una banda de 12 músicos.[2]
Ralph creció en el Harlem de los años 40 y 50, en medio del auge de la revolución calipsoniana en la ciudad de Nueva York.[8] Su vida estuvo marcada por la yuxtaposición del estilo de vida neoyorquino/afroamericano con la cultura de trinitense/caribeña, lo que le permitió moverse fácilmente entre ambos mundos.[9]
Su infancia estuvo inmersa en la música de calipso tocada por su padre, una experiencia que se convirtió en una fuerte influencia en su estilo y destreza como percusionista.[3] Ocasionalmente, tocaba con él las congas y los tambores de acero (steel drums o steelpan). MacDonald soñaba con algún día alcanzar el éxito regional de su progenitor,[6] tal como declaró en una entrevista para la revista especializada Modern Drummer en 2004: "En mis sueños más salvajes, si hubiera pensado que sería la mitad de popular que mi padre, me habría sentido muy satisfecho. Mi padre era regional: Harlem, Brooklyn y Queens. En el área de Nueva York, era muy popular. Pero nunca imaginé que yo sería internacional".[10]
Carrera profesional
Harry Belafonte y los inicios
A los 17 años, MacDonald tuvo su primera gran oportunidad. Esta se dio al acompañar a un amigo con sus tambores metálicos a una audición para el legendario artista Harry Belafonte[6] conocido popularmente como "el Rey del Calipso".[11] Cuando un músico de la banda de steelpan de Belafonte llegó tarde, Ralph declaró que era capaz de sustituirlo y consiguió el puesto para tocar los tambores metálicos, y más tarde las congas y la percusión en general. Así comenzó una etapa de diez años con Belafonte (1961-1971), un período que lo instruyó en el negocio de la música. Durante este tiempo, conoció al bajista y compositor Bill Salter, y comenzaron a escribir juntos.[6]
En 1966, MacDonald, que para entonces ya era el director musical de la banda de Belafonte, se encargó de los arreglos y compuso nueve de los diez temas del álbum Calypso Carnival,[12] respondiendo a un desafío del propio artista sobre su conocimiento del calipso.[8]
Antisia Music y el éxito como compositor
En 1971, MacDonald, Bill Salter y William Eaton fundaron su propia editora musical: Antisia Music.[10] MacDonald, decidido a ser independiente, se dio un plazo de dos años para establecer la compañía.[6] El gran avance llegó casi dos años después de fundar la empresa, cuando MacDonald comenzó a trabajar con Roberta Flack. Él y Salter habían escrito una canción llamada "Where Is the Love", y en una sesión de estudio se la propuso a Roberta, quien la cantó a dúo con Donny Hathaway. El tema se incluyó en su álbum de 1972, Roberta Flack & Donny Hathaway.[13] La canción escaló a los primeros puestos de las listas de éxitos, se convirtió en un clásico del R&B, vendiendo 10 millones de copias y aumentó el prestigio de Antisia Music como editora.[2]
Posteriormente, MacDonald y sus socios establecieron en Nueva York su propio estudio de grabación, Rosebud Recording Studio, y compusieron otros éxitos destacados, incluyendo:
- "Mr. Magic" (1974) para el álbum homónimo de Grover Washington Jr.[6]
- "Calypso Breakdown" (1976), tema incluido en la banda sonora de Saturday Night Fever de los Bee Gees, un álbum que vendió 47 millones de copias.[10]
- "Jam on the Groove" (1976), una canción recordada por su breakbeat, incorporada por la cultura hip-hop[5] y sampleada en varias versiones.[14]
- "Just The Two Of Us" (1980), para el álbum Winelight de Grover Washington Jr., que se convirtió en un estándar estadounidense y un gran éxito de ventas.[15] También compusieron el tema "Winelight" para el mismo álbum.[2]
Músico de Sesión y Colaboraciones
En el período comprendido entre 1976 y 2008, MacDonald grabó once álbumes como líder. No obstante, fue un músico de estudio muy solicitado,[3] llegando a grabar en más de 400 álbumes.
La combinación de Steve Gadd y Ralph MacDonald se convirtió en la sección de batería y percusión más solicitada por las discográficas durante las décadas de 1970 y 1980.[2] En palabras del propio MacDonald sobre Gadd: "Nos divertimos mucho juntos en el estudio. Cuando escuchabas el ritmo que creábamos, estábamos tan compenetrados que sonaba como una sola persona tocando.[10]
Su trabajo de percusión abarcó amplios géneros con una gran variedad de artistas:
- Jazz: Rahsaan Roland Kirk, Ron Carter, Paul Desmond, Gato Barbieri, Max Roach, Milt Jackson, Joe Henderson, Maynard Ferguson, George Benson y David Sanborn.[3]
- Pop/Rock: James Taylor, Billy Joel, Bette Midler, Diana Ross, Paul Simon, Don McLean, Steely Dan y Amy Winehouse.[6][2]
- Soul/Funk/R&B: Quincy Jones, Aretha Franklin, Teddy Pendergrass, Ashford & Simpson, The Brecker Brothers, The Crusaders, Grover Washington Jr. y Bob James.[5][2]
Además de las grabaciones de álbumes como percusionista, MacDonald prestó su ritmo a cientos de jingles y bandas sonoras de películas, así como a muchos clásicos de la música disco que aún hoy se bailan.[10]
El calipso y el steelpan eran las raíces de Ralph MacDonald. En 1985, grabó por primera la canción "You Need More Calypso", incluida en su álbum Surprize y escrita por William Eaton para expresar cómo sentía que el mundo de la música podría beneficiarse más del género que su tierra natal le había dado al mundo. Este tema, que rindió homenaje a Trinidad y Tobago, fue incluirlo de nuevo en su último álbum, Mixty Emotions, lanzado en 2008.[9]
Jimmy Buffet y últimos años
Desde 1988, MacDonald comenzó de gira y a grabar con Jimmy Buffett como miembro de su conjunto musical, la Coral Reefer Band.[3] También actuó y grabó independientemente con otros miembros de esta banda bajo el nombre de "Club Trini".[5] Jimmy Buffet fue un artista multimillonario cuya fortuna se basaba en su sonido un tanto 'folk/rock/country', su banda y su personalidad de rock tropical, que a menudo retrataban un estilo de vida descrito como 'escapismo isleño'. Buffett era, además, un ferviente entusiasta del steelpan.[9]
MacDonald continuó saliendo de gira con Buffett hasta principio de los años 2000 mientras alternaba sus otras actividades como productor, compositor y músico de sesión.[3]
Ralph MacDonald viajaba regularmente a Trinidad y Tobago, donde reanudaba su trabajo con el steelpan, particularmente en la comunidad de Laventille, Trinidad, con la banda multicampeona del certamen local Steelband Panorama, la Desperadoes Steel Orchestra.[16] Asistía a sus espectáculos y tocaba con ellos siempre que tenía la oportunidad.[17]
Muerte
MacDonald falleció de cáncer de pulmón el 18 de diciembre de 2011, a los 67 años de edad.[2] Le sobreviven su esposa, Grace, y sus cuatro hijos: Jovonni, Anthony, Atiba y Nefra-Ann. MacDonald fue incinerado, y sus cenizas están enterradas en el cementerio Woodlawn, en El Bronx, Nueva York.
Premios Grammy
Los premios Grammy son otorgados anualmente por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación estadounidense. MacDonald recibió tres premios de cinco nominaciones.[7]
| Año | Categoría | Trabajo | Resultado | Ref. |
|---|---|---|---|---|
| 1972 | Mejor interpretación vocal pop de un dúo o grupo - (15.ª edición de los Premios Grammy) | Where Is The Love - Roberta Flack & Donny Hathaway (Atlantic) | Ganador | [18] |
| 1978 | Grabación del año - (15.ª edición de los Premios Grammy) | Saturday Night Fever (banda sonora) - Bee Gees (Barry Gibb, Maurice Gibb y Robin Gibb), Broadway Eddie, Harry Wayne Casey, Richard Finch, Albhy Galuten, K.G. Productions, Ron Kersey, Ralph MacDonald, Arif Mardin, Bobby Martin, Bill Oakes, Freddie Perren, Karl Richardson, William Salter, David Shire & Thomas J. Valentino, productores (RSO Records) | Ganador | [19] |
| 1981 | Mejor canción de R&B - (24.ª edición de los Premios Grammy) | "Just the Two of Us" - Ralph MacDonald, William Salter & Bill Withers, compositores (Grover Washington, Jr. y Bill Withers, intérpretes) | Ganador | [20] |
| Mejor interpretación vocal pop, masculina | Nominado | [20] | ||
| Grabación del año | Nominado | [20] |
Discografía
Desde mediados de los años 60, Ralph MacDonald ha participado en innumerables grabaciones con casi todos los artistas del negocio.[10] Añadió sonidos coloridos y ritmos pegadizos a las grabaciones de todo tipo de intérpretes, tocando todos los estilos musicales: desde soul y funk hasta disco, R&B y pop.[3] "Extensa" no hace justicia a la lista de créditos de MacDonald como músico de acompañamiento. Como señaló The New York Times, él era "el fantasma" detrás de docenas de éxitos de radio que se escucharon en las décadas de 1970 y 1980.[5]
A lo largo de su larga e increíblemente exitosa carrera, MacDonald también ha lanzado once discos en solitario.[10] Lideró álbumes para las discográficas Marlin en 1976 y 1979, TK en 1980, Polydor en 1984 y Videoarts Music en sus grabaciones desde 1995 hasta 2004. [3] En ellos, se acompañó de innumerables talentos musicales de primera línea, destacando a Will Lee, Jeff Mironov (corregido de 'Mirnov'), Tom Scott, Chris Parker, Steve Gadd, Grover Washington Jr., Toots Thielemans, Jon Faddis, Chuck Rainey, Hugh McCracken, Bob James, David Sanborn, Marcus Miller, Eric Gale, Abraham Laboriel, Robert Greenidge y Jorge Dalto, entre otros.[10]
Como líder
| Año lanzamiento | Título | Discográfica | Músicos | Ref. |
|---|---|---|---|---|
| 1976 | Sound of a Drum | Marlin Records | Ralph MacDonald (per, cng); Richard Tee (p en 1, 2, 4–6); Arthur Jenkins Jr. (p en 3 y 5, cln en 3 y 4); Eric Gale (g); Grover Washington Jr. (ts, ss, en 1); Toots Thielemans (arm en 2); Bob James (sint en 4); David Friedman (vib); Clinton Thobourne ("cl" en 6); Chuck Rainey (eb en 2-4 y); Rick Marotta (d); Nicky Marrero (tim); Frank Floyd, Gwen Guthrie, Patti Austin, Raymond Simpson, Vivian Cherry y Zachary Sanders (voc en 2); William Eaton (voc en 3). (+orquesta) | [21] |
| 1978 | The Path | Marlin Records | Ralph MacDonald (per y cngen 4); Richard Tee (p); Arthur Jenkins Jr. (cln, p en 5); Idris Muhammad (per en 1a); Chuck Rainey y Will Lee (eb en 5); William Salter (eb en 4); Mike Sorzano (vc en 1b); Clinton Thobourne (cl en 1b); David Sanborn (as en 1c); Mike Brecker (as en 1c); Barry Rogers (tb en 1c); Randy Brecker (tp en 1c); Bob James (sint en 1c); Alston Jack y Roger Sardinha (sd en 1b); Toots Thielemans (arm en 2); Jerry Peters (sint en 2); Grover Washington Jr. (ts en 3); Eric Gale (g en 4); Hugh McCracken (g en 5); David Friedman (vib en 4); Nicky Marrero (tim en 4); Charles Collins (d en 5); Rick Marotta (d en 1b, 3); Steve Gadd (d en 1c, 2); (+coro) (+orquesta). | [22] |
| 1979 | Counterpoint | Marlin Records | Ralph MacDonald (per, cng, tim); Richard Tee (p); Eric Gale (g, eb en 2,3 y 6 ); Will Lee (eb en 1); Joe Brown (eb en 4 y 5); Steve Gadd (d en 1 y 3-6); Harvey Mason (d en 2); Grover Washington Jr. (ts en 1); Robert Greenidge (sd en 4 y 6); Arthur Jenkins Jr. (cln, org en 5); Zachary Sanders (voc en 1 y 3); (+orquesta). | [23] |
| 1984 | Universal Rhythm | Polydor | Ralph MacDonald (per, cng); Richard Tee (p, ep, en 1-4 y 6); Eric Gale (g, en 1-4 y 6-7 ); Randy Brecker (tp en 1); Marcus Miller (eb en 1, 2, 4 y 6); Steve Gadd (d en 1-6); Robert Greenidge (sd en 2 y 3); Joe Brown (per en 2 y 3); Jorge Dalto (sint en 1 y 7, p, ep en 7); William Eaton (sint en 3); Grover Washington Jr. (ss en 3); Nicky Marrero (tim en 7); Bill Withers (voc en 1); Yogi Lee (voc en 3); Frank Floyd, Kenny Williams, Milt Grayson, Raymond Simpson, William Eaton, Zack Sanders (voc en 6); (+orquesta en 3, 4 y 6). | [24] |
| 1985 | Surprize | Polydor | Ralph MacDonald (per, bon,cng); Richard Tee (p, cln); Eric Gale (g); Phil Hamilton (g en 1 y 3); Rob Mounsey (sint); Robert Greenidge (sd); Marcus Miller (eb); voc: Babi Floyd (en 4, 5 y 7), Frank Floyd (pistas: 1, 2, 4, 5 y 7), Landa McCullough (pistas: 4, 5 y 7), Yvonne Lewis (pistas: 4, 5 y 7). | [25] |
| 1995 | Reunion | Videoarts Music | Ralph MacDonald (per, cng); Abraham Laboriel (eb en 1-6 y 8); Will Lee (eb en 9); Steve Gadd (d en 1-6, 8-9); Jeff Mironov (g en 1-8); John Tropea (g en 1, 2, 4-5); Rob Mounsey (sint en 1-6); Robert Greenidge (sd en 1-6); Grover Washington Jr. (as en 3 y ts en 2 y 3); Marc Quiñones (tim en 5); Bob James (p en 7-8); Jon Faddis (fis en 8); Don Grolnick (sint en 8); David Sanborn (as en 9); Anthony MacDonald (voc en 4). | [26] |
| 1998 | Port Pleasure | Videoarts Music | Ralph MacDonald (per); Jeff Mironov (g); Grover Washington Jr. (as en 3 y 8); Tom Scott (as en 1-3 y 6); Abraham Laboriel (eb en 2-7); Anthony Jackson (eb en 1 y 8-10); Steve Gadd (d en 2-7); Christopher Parker (d en 1 y 8-10); Robert Greenidge (sd); Rob Mounsey (sint, org, ep ); Dennis Collins (voc en 3, 5, 9), Nadirah Shakoor (voc en 7, 9). | [27] |
| 2000 | Trippin' | Videoarts Music | Ralph MacDonald (per, bon,cng); Steve Gadd (d); Chris Parker (d en 7 y 9); Abraham Laboriel (eb); Anthony Jackson (eb en 7 y 9); Rob Mounsey (sint, org, ep ); Jeff Mironov (g); Robert Greenidge (sd); Nicky Marrero (tim en 2 y 3); Tom Scott (ts en 2 y 9); Dennis Collins (voc en 2, 4, 5, 8 y 10); Nadirah Shakoor - (voc en 8 y 11); David Rudder (voc en 4); Fly Kamonkie (voc en 7); Frank Floyd, Sharon Bryant, Sharon Gerry-Collins (voc en 2, 4). | [28] |
| 2003 | Home Grown | Videoarts Music | Ralph MacDonald (per, cng); Chris Parker (d); Will Lee (eb); Anthony Jackson (eb en 8); Jeff Mironov (g); Clifford Carter (sint, org en 1, 3 y 11 y p en 2 y 7); Rob Mounsey (sint, org); Robert Greenidge (sd); Lou Marini (fl en 1 y ts en 2 y 7); Tom Scott (ts en 1, 3, 8 y cl en 9); Nadirah Shakoor (voc en 4, 8, 9 y 11); Dennis Collins, Sharon Jerry-Collins, Vaneese Thomas (voc en 4 y 11); William Salter, Milt Grayson (voc en 6). | [29] |
| 2004 | Just the Two of Us | Videoarts Music | Ralph MacDonald (per, bon,cng); Jeff Mironov (g); Abraham Laboriel (eb en 1, 2, 4, 5, 7-10 ); Steve Gadd (d en 1-5 y 7-10); Chris Parker (d en 6 y 11); Grover Washington Jr. (as en 1); Rob Mounsey (sint, org, ep); Robert Greenidge (sd en 1-10); Tom Scott (ts en 2, 3 y 11); Anthony Jackson (eb en 11); Christopher Parker (d en 11); Babi Floyd, Frank Floyd, Sharon Bryant, Vaneese Thomas (voc en 2, 7, 9 y 10). | [30] |
| 2008 | Mixty Motions | Antisia Records | Ralph MacDonald (per, sd); David Spinozza (g); Etienne Charles (tp); David Mann (ts); Victor Goines (ss, cl); Buddy Williams y Chris Parker (d); Robert Greenidge (sd); Leon Pendarvis y Rob Mounsey (sint, org, ep ); Will Lee (eb); Ashford & Simpson (Nick Ashford y Valerie Simpson) (voc); Roger George (voc). | [9] |
Abreviaturas de instrumentos musicales:[31] arm (armónica), as (saxofón alto), "bjo" (banjo, bon (bongos), cl (clarinete); "cel" (celesta); cln (clavinet), cng (conga), d (batería), eb (bajo eléctrico), ep (piano eléctrico), fis (fliscorno), fl (flauta), g (guitarra), ob (oboe),org (órgano), p (piano), per (percusión), sd (Tambores metálicos de Trinidad y Tobago -steelband / pan / steeldrum-), sint (sintetizador), ss (saxofón soprano), tb (trombón), tim (timbales), tp (trompeta), ts (saxofón tenor), vc (violonchelo), voc (vocalista).
