Relaciones Colombia-Ecuador

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Colombia y Ecuador remontan las relaciones diplomáticas oficiales establecidas desde diciembre de 1831 con la firma del Tratado de Pasto, en el cual ambos países se reconocieron mutuamente como estados soberanos. La misión diplomática ecuatoriana en Nueva Granada (Colombia) no se abrió hasta 1837. No fue hasta 1939 cuando Ecuador elevó el estatus de la misión diplomática a una embajada oficial. Colombia hizo lo mismo el año siguiente en 1940. Ambos países han tenido conflictos territoriales por Pasto, Popayán y Buenaventura.

La Guerra del Cauca fue un conflicto fronterizo entre la Nueva Granada (actual Colombia) y el Ecuador que se originó a partir de la disolución de la Gran Colombia en 1830. La disputa se centró en la soberanía de los territorios del antiguo Departamento del Cauca, que ambos estados reclamaban como propios basándose en diferentes interpretaciones del principio de uti possidetis iuris de 1810 y en la Ley de División Territorial de 1824. Ecuador, bajo la presidencia del general Juan José Flores, logró la anexión de varias provincias del Cauca, como Pasto y Buenaventura, con el apoyo de algunos líderes y élites locales, lo que intensificó las tensiones diplomáticas entre ambos gobiernos.^[1]

El conflicto estalló en 1832 cuando la Nueva Granada envió al general José Hilario López para recuperar el control de Popayán y otras provincias. Si bien Flores inicialmente defendió los territorios, la situación militar se deterioró para Ecuador debido a la deserción de algunas tropas y la hostilidad de la población. El general López logró tomar Pasto, lo que debilitó significativamente la posición ecuatoriana y forzó a Flores a buscar un armisticio. Este revés militar fue decisivo para poner fin a las hostilidades.^[1]

La guerra concluyó con la firma del Tratado de Paz, Amistad y Alianza de Pasto el 8 de diciembre de 1832. Este acuerdo puso fin al conflicto y estableció los límites entre ambos países basándose en la Ley de División Territorial de 1824, que reconocía el río Carchi como la frontera, y por lo tanto, la soberanía de la Nueva Granada sobre el Departamento del Cauca. Sin embargo, la decisión sobre algunos territorios como los puertos de La Tola y Tumaco quedó pendiente. Aunque la guerra fue de corta duración, sus consecuencias sentaron un precedente importante para futuras disputas fronterizas entre Colombia y Ecuador.^[1]

La guerra colombo-ecuatoriana empezó en julio de 1862 y terminó el 21 de diciembre de 1863 con el tratado de pinsaquí y el armisticio de Ibarra. Las hostilidades se desencadenaron por desacuerdos tras el fin de la Guerra de las Soberanías en Colombia, donde el presidente colombiano Tomás Cipriano de Mosquera buscó la unificación de los antiguos territorios de la Gran Colombia. Sin embargo, el presidente ecuatoriano Gabriel García Moreno se opuso firmemente a esta iniciativa y mostró su rechazo, lo que deterioró las relaciones diplomáticas entre ambas naciones.^[2]

Las acciones militares de mayor relevancia se centraron en la zona fronteriza. Inicialmente, las fuerzas ecuatorianas, lideradas por el general Juan José Flores, invadieron territorio colombiano con un ejército numeroso, mientras que Mosquera se replegó estratégicamente. Los enfrentamientos iniciales fueron de menor envergadura, con escaramuzas y retiradas tácticas. No obstante, la culminación del conflicto se produjo con la decisiva Batalla de Cuaspud, el 6 de diciembre de 1863, donde las fuerzas de Mosquera infligieron una aplastante derrota al ejército ecuatoriano. La victoria colombiana en esta batalla resultó determinante para el desenlace de la guerra.^[2]

Tras la derrota en Cuaspud, las negociaciones de paz se iniciaron de inmediato. El 30 de diciembre de 1863, se firmó el Tratado de Pinsaqui, que puso fin a las hostilidades. Este acuerdo restableció la paz y la amistad entre Colombia y Ecuador, y reafirmó los tratados de comercio y navegación previos. Las cláusulas del tratado no incluyeron compensaciones económicas y se enfocaron en la desmovilización de las fuerzas militares y el compromiso de no recurrir a la fuerza para resolver futuras disputas. El conflicto concluyó sin un cambio significativo en las fronteras, pero consolidó la separación definitiva de las dos naciones.^[2]

El 6 de agosto de 1875, el presidente ecuatoriano Gabriel García Moreno fue asesinado en Quito por un grupo de opositores liderado por el colombiano Faustino Lemus Rayo. El ataque ocurrió cuando García Moreno se dirigía al Palacio de Gobierno. Rayo, armado con un machete, y otros conspiradores que usaron revólveres, emboscaron al presidente. Tras el ataque, Rayo intentó escapar, pero fue herido y finalmente fusilado por un cabo. El presidente, gravemente herido, fue trasladado a la Catedral, donde falleció. Las motivaciones del asesinato, fueron de naturaleza política e ideológica. El gobierno de García Moreno, de carácter conservador y fuertemente católico, había prohibido las sociedades secretas como la masonería, lo que generó una profunda animosidad. Diversos historiadores y la propia correspondencia del presidente sugieren que el crimen fue instigado por logias masónicas, tanto en Ecuador como en el extranjero, que buscaban eliminar a un líder que se oponía abiertamente a sus principios. Además de la supuesta influencia masónica, otros móviles incluían un intento de golpe de Estado con el fin de establecer un gobierno de corte liberal.^[3]

El plan de Cipriano Castro para reunificar la Gran Colombia a fines del siglo XIX se centró en la intervención en la Guerra de los Mil Días en Colombia (1899-1902). Castro, como dictador de Venezuela, buscó aprovechar el conflicto interno colombiano para imponer su proyecto político regional. El fracaso del plan se debió a la derrota de los liberales colombianos, lo que impidió la consolidación de una fuerza unificada y preservó el statu quo. La Guerra de los Mil Días dejó a Colombia en un estado de debilidad, que fue aprovechado por Estados Unidos en 1903 para facilitar la secesión de Panamá. La intervención de Castro no causó directamente la secesión, pero contribuyó a la inestabilidad que hizo vulnerable a Colombia ante la intervención de una potencia externa. Su plan incluía también a sus aliados liberales de Ecuador (Eloy Alfaro) y Nicaragua (José Santos Zelaya). Sin embargo, los liberales colombianos fueron derrotados, frustrando los planes de reunificación. La guerra trajo como consecuencia el debilitamiento de Colombia, lo que a su vez dio lugar a la separación de Panamá en 1903.^[4]

Tras las tensiones fronterizas del siglo XIX, la formalización de las relaciones diplomáticas entre Colombia y Ecuador se consolidó de manera gradual en el siglo XX. La representación diplomática de Ecuador en la Nueva Granada fue establecida por primera vez en 1837. Sin embargo, no fue hasta el 1 de junio de 1939 que dicha misión fue elevada a la categoría de embajada. En reciprocidad, Colombia estableció su embajada en Ecuador en 1940. Este proceso marcó un hito en la normalización de los lazos bilaterales, pasando de una representación de menor rango a un estatus de pleno derecho que facilitó la cooperación en diversos ámbitos.^[5]

En el 20 de junio de 1989, Colombia y Ecuador formaron la Comisión de Vecindad Integración Colombo-Ecuatoriana, que busca incentivar el comercio entre las dos naciones.^[6] Entre 1991 y 1992, Ecuador exportaba en promedio un 1,74% del total de sus exportaciones a Colombia. A partir de 1993, Colombia y Ecuador conforman la Zona Andina de Libre Comercio de la Comunidad Andina.^[7] Durante los siguientes años, la liberalización económica de la Comunidad Andina, permitió facilitar el comercio entre los dos países, específicamente, en 1993, las exportaciones de Ecuador inicialmente llegaron a representar un 4,80% en el mercado de Colombia pero, a finales del año 1995, representaban el 5,78%.

Entre los años 1996 y 1998, las exportaciones ecuatorianas a Colombia llegaron a representar en promedio el 6,55% del total de exportaciones de Ecuador hacia diferentes países. Siendo Colombia el segundo principal socio comercial de Ecuador durante esos años. A partir del 1999, las exportaciones de Ecuador a Colombia disminuyeron de 6,72% en 1998 a 5,11% en 1999.^[8]

Tras la crisis financiera global de 2008 y la crisis diplomática de ese mismo año, sumandole la caída de los precios del petróleo, en enero de 2009, Ecuador decidió restringir las importaciones, esta medida principalmiente afectó a la Comunidad Andina, lo cual perjudicó el comercio entre estos dos países.^[9] Estas medidas redujeron las exportaciones un 13% y las importaciones un 14% entre Colombia y Ecuador.

A partir del 2010, Ecuador poco a poco empezó a remover este tipo de medidas, lo cual ocasionó que las exportaciones aumentarán un 6% y las importaciones un 26%. Entre los principales bienes o servicios que aporta Colombia al mercado ecuatoriano están los productos farmacéuticos, industriales, automovilísticos y de higiene, en cambio, lo que Ecuador aporta principalmente a Colombia son los productos textiles y alimentos.^[10]

El Plan Colombia fue una iniciativa de ayuda militar y económica de Estados Unidos para Colombia, lanzada a finales de la década de 1990, con el objetivo declarado de combatir el narcotráfico y los grupos guerrilleros. La estrategia del plan no se limitó a Colombia, sino que se expandió a países vecinos para incrementar la capacidad de vigilancia y control en la región, creando lo que se conocía como "Puntos de Operación Avanzada" (Forward Operating Locations, FOLs). Manta, en Ecuador, se convirtió en una ubicación estratégica ideal. Su puerto y su pista de aterrizaje preexistente la hacían perfecta para la vigilancia aérea y marítima de las rutas del narcotráfico que salían de la costa pacífica de Colombia. En 1999, bajo el gobierno del presidente ecuatoriano Jamil Mahuad, Ecuador firmó un acuerdo de 10 años que permitió a Estados Unidos usar la Base Aérea Ecuatoriana en Manta. Este acuerdo permitió a personal militar y civil de EE. UU. operar desde la base, realizando vuelos de reconocimiento para detectar y rastrear actividades de tráfico de drogas.^[11]

La base de Manta se convirtió en un componente clave de la estrategia regional del Plan Colombia. Los aviones estadounidenses, como los P-3 Orion, volaban desde Manta para recolectar inteligencia y coordinar operaciones antinarcóticos con las fuerzas de seguridad de la región. Aunque el acuerdo se justificó bajo la bandera de la lucha contra el narcotráfico, también generó controversia en Ecuador y en la región. Críticos argumentaron que la base representaba una violación de la soberanía nacional y que su propósito real era la inteligencia y el apoyo militar contra la insurgencia colombiana, más allá del simple control de drogas. En 2009, el presidente Rafael Correa decidió no renovar el acuerdo, lo que llevó al cierre de la base militar estadounidense en Manta.^[11]

El 1 de marzo de 2008, el ejército colombiano lanzó un ataque contra las FARC en el área fronteriza entre Colombia y Ecuador, que terminó con la muerte de unos 19 guerrilleros, incluido el segundo al mando del grupo, Raúl Reyes, y un soldado colombiano. El ataque apuntó a un campamento guerrillero a unos 1,8 km dentro del territorio ecuatoriano.

El presidente colombiano, Álvaro Uribe, llamó al presidente ecuatoriano, Rafael Correa, argumentando que las fuerzas colombianas habían cruzado la frontera durante el combate en busca de la guerrilla. Correa dijo que investigaría los hechos y luego acusó al presidente colombiano de estar mal informado o mentirle. La acusación se basó en la información proporcionada por el ejército ecuatoriano en el área bombardeada, describiendo lo que Correa más tarde llamó una "masacre". Según el presidente ecuatoriano, se encontraron cuerpos en ropa interior o pijamas en el campamento de la guerrilla, lo que indica que habrían estado durmiendo en el momento del bombardeo y que no hubo "persecución" como el presidente Uribe le había informado horas antes. El presidente ecuatoriano decidió entonces retirar a su embajador en Bogotá para consultas. Posteriormente, el gobierno colombiano se disculpó por sus acciones mientras acusaba al gobierno ecuatoriano de dar una conducta segura a las FARC. La Organización de los Estados Americanos autorizó a una misión para Colombia-Ecuador a promover el restablecimiento de la confianza entre los dos gobiernos a través de medidas de fomento de la confianza y prevenir y verificar cualquier incidente en la frontera.

En respuesta al evento, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, declaró que si Colombia lanzara una operación similar dentro de las fronteras venezolanas, lo consideraría un casus belli y atacaría verbalmente al presidente colombiano. Chávez ordenó diez batallones de la guardia nacional venezolana a la frontera entre Colombia y Venezuela y cerró su embajada en Bogotá. Chávez también ofreció su apoyo al presidente ecuatoriano Correa. En el 2011 se restableció las relaciones diplomáticas.^[12]

Entre finales de los años 90 y principios de los 2000, el recrudecimiento del conflicto armado en Colombia provocó una migración masiva de ciudadanos hacia Ecuador. Esta situación llevó a Ecuador a ser el país con la mayor cantidad de refugiados colombianos en las Américas, a pesar de existir una gran diferencia entre las cifras oficiales y las estimaciones de ACNUR. El estudio se centró en la situación de los refugiados oficialmente reconocidos y los "negados", a quienes se les había denegado el estatus de refugio. El análisis demostró que, a pesar de la diferencia legal, ambos grupos enfrentaban similares desafíos de vulnerabilidad, exclusión social y dificultades para la integración, llevando a los autores a cuestionar la efectividad del reconocimiento de refugio.^[13]

Según ACNUR, en 2021, Ecuador albergaba al 90% de los refugiados de origen colombiano. El éxodo se ha convertido en una de las mayores crisis de desplazamiento forzado en la región. Para abordar este problema, la Comisión de la Verdad de Colombia presentó su informe final en Ecuador, un evento sin precedentes en América Latina. El documento busca integrar las historias de los exiliados en la verdad colectiva de Colombia y servir como herramienta para entender el impacto transfronterizo del conflicto. Para asegurar el cumplimiento de las recomendaciones, la Comisión ha establecido un Comité de Seguimiento.^[14]

La migración colombiana hacia Ecuador es un movimiento forzado por amenazas directas y la violencia generalizada del conflicto. Un alto porcentaje de los migrantes llegó a principios del siglo XXI, un período de alta tensión y numerosos rechazos de refugio. Las causas de la huida son diversas e incluyen amenazas, atentados, asesinatos y reclutamiento forzoso. Esta situación se ve agravada por la dificultad de distinguir entre los diferentes actores armados y el crimen organizado. Además, la migración se diferencia entre personas de zonas urbanas, que huyen de la complejidad de la violencia urbana, y de zonas fronterizas, que enfrentan un acoso constante. A menudo, el exilio hacia Ecuador es el último recurso después de múltiples desplazamientos internos fallidos.^[15][16]

Las estimaciones sobre la población colombiana en Ecuador presentan una gran discrepancia entre las cifras oficiales y las estimaciones reales. Mientras que el censo ecuatoriano de 2010 registró alrededor de 90,000 colombianos, se presume un subregistro considerable debido al elevado número de refugiados y solicitantes de asilo reportados. Algunas estimaciones de 2007, presentadas ante el Comité de Derechos de la ONU, sugirieron una cifra mucho mayor, alcanzando las 721,557 personas. Esta diferencia resalta la dificultad de cuantificar con precisión a la población migrante, especialmente a aquellos en situación irregular.^[17][18]

La situación irregular de una gran parte de la población colombiana en Ecuador ha llevado a intentos de regularización por parte del gobierno. En 2007, se anunció un plan para legalizar a aproximadamente 500,000 colombianos indocumentados, que incluía un censo y la agilización de los trámites de refugio. El informe de la Comisión de la Verdad de Colombia de 2022 reafirma que Ecuador es el principal destino de los exiliados colombianos, con cerca de medio millón de personas viviendo allí. Sin embargo, solo una pequeña parte ha obtenido el estatus de refugiado, mientras que la mayoría cuenta con otros tipos de visas o vive en situación irregular, enfrentando las dificultades que implica el exilio.^[19]

La expansión del narcotráfico de Colombia a Ecuador es un fenómeno que resulta de una serie de factores geopolíticos y socioeconómicos. Históricamente, Ecuador funcionó principalmente como un territorio de tránsito para la cocaína producida en Colombia, aprovechando su ubicación estratégica y su extensa costa pacífica. La dolarización de su economía, la corrupción y la falta de control en las zonas fronterizas también se convirtieron en elementos atractivos para las organizaciones criminales, que vieron en el país una ruta eficiente para exportar la droga a mercados internacionales como Estados Unidos y Europa.^[20]

Con el tiempo, esta dinámica evolucionó, y los grupos criminales colombianos, incluidas disidencias de las FARC y el ELN, comenzaron a establecer una presencia más directa en territorio ecuatoriano. Esto ocurrió especialmente a raíz del Acuerdo de Paz en Colombia, que generó un reacomodo de las redes del narcotráfico. Estos grupos no solo utilizaban Ecuador para el tránsito, sino que también comenzaron a operar laboratorios de procesamiento de cocaína en la frontera, como se ha documentado en provincias como Esmeraldas y Sucumbíos. Esta presencia se ha infiltrado en la economía y en el tejido social, incrementando la violencia y las actividades ilícitas asociadas.^[21]

La creciente influencia de los grupos colombianos en Ecuador ha fortalecido a las bandas criminales locales, creando alianzas y subcontratando a estos grupos para tareas como el sicariato, la extorsión y el microtráfico. La disputa por el control de las rutas de la droga y los puertos de salida, en particular el de Guayaquil, ha desencadenado una ola de violencia sin precedentes en el país. Como resultado, Ecuador ha experimentado un drástico aumento en la tasa de homicidios, enfrentando una crisis de seguridad que lo ha llevado a ser considerado uno de los países más violentos de Latinoamérica, con un sistema penitenciario y de justicia colapsado por la presencia de estas organizaciones transnacionales.^[22][23]

Autoridades locales de Ecuador informaron que más de 800 presos colombianos fueron deportados a su país a través de la frontera en la provincia de Carchi, con el objetivo de descongestionar las cárceles ecuatorianas. Sin embargo, el gobierno de Colombia presentó una nota de protesta diplomática, alegando que la deportación fue unilateral y sin notificación previa, lo que dificultó su recepción. Por su parte, la cancillería ecuatoriana sostiene que las deportaciones fueron anunciadas desde el 8 de julio y se llevaron a cabo respetando los derechos humanos.^[24]

En el 2012, se estableció el gabinete binacional entre Colombia y Ecuador en Tulcán.^[25]

Desde 2017 se registraron ataques terroristas en la frontera norte de Ecuador con Colombia.^[26]

El 18 de abril de 2018 Ecuador renunció como país garante en el proceso de paz que en el cual albergaba la sede de los diálogos desde febrero de 2017 entre la guerrilla ELN y el gobierno de Colombia.^[27][28]

Entre el 9 y el 10 de mayo de 2019, el fondo Binacional de Colombia-Ecuador aprobó varios proyectos en la Zona de Integración Fronteriza (ZIFEC),^[29] entre los proyectos que fueron aprobados:

• Deportivos: Juegos Deportivos Binacionales de Integración Fronteriza Colombia–Ecuador & Juegos Binacionales Indígenas.
• Culturales: Encuentro Binacional de Música de Marimbas & Cantos y Danzas & Cocinas Tradicionales Colombia–Ecuador.
• Económicos: Fortalecimiento Productivo & Comercial de la ZIFEC.
• Infraestructurales: Construcción de los puentes Chiles–Tufiño & El Carmelo-La Victoria.

En 2026 la relación energética entre Colombia y Ecuador se vio afectada por un conflicto comercial y medidas recíprocas entre ambos países.^[30] En enero de ese año, el gobierno colombiano suspendió temporalmente la exportación de energía eléctrica hacia Ecuador en el contexto de un diferendo sobre aranceles y cooperación bilateral, medida que Bogotá justificó como una acción para proteger su seguridad energética interna y en respuesta a tasas aplicadas por Ecuador a productos colombianos.^[31][32][33]

Antes de estas acciones, Ecuador importaba entre el 8% y el 10% de su electricidad desde Colombia en momentos de mayor intercambio, especialmente durante períodos de baja generación hidroeléctrica en su sistema.^[34] En respuesta, el 26 de enero Ecuador decide imponer un incremento al costo de transporte de petróleo colombiano por el oleoducto SOTE, pasando de 3 dólares a 30.^[35]

El gobierno ecuatoriano señaló que su sistema eléctrico podía cubrir la demanda nacional bajo condiciones normales sin recurrir a importaciones.^[34]

En 2008, el gobierno de Ecuador denunció al gobierno de Colombia ante la Corte Internacional de Justicia en La Haya, debido a las fumigaciones con glifosato que estaba realizando el gobierno colombiano en los departamentos limítrofes de Nariño y Putumayo para erradicar cultivos de cocaína, estas fumigaciones afectaban gravemente a los pobladores de las provincias ecuatorianas de Carchi, Esmeraldas y Sucumbíos, así como la fauna y flora nativa.^[36]

En 2013, el gobierno de Colombia llegó a un acuerdo con el gobierno ecuatoriano, en el cual, Colombia compensaría a Ecuador por 15 millones de dólares por los efectos nocivos que habían causado las fumigaciones. Tras esta compensación, Ecuador retiró su demanda.^[37][38]

En 2011, los gobiernos de Colombia y Ecuador aprobaron un acuerdo de construcción del puente fronterizo de Rumichaca, con el fin de aumentar el comercio, el turismo y la movibilidad en las zonas limítrofes.^[39][40]