San Roque (Barranquilla)

El barrio San Roque surgió en el siglo XIX. El 7 de octubre de 1857, el presidente de la Asamblea Constituyente del Estado de Bolívar, Manuel José Amaya, elevó a Barranquilla a la categoría de ciudad. Como consecuencia, se conformó el primer concejo, el cual demarcó tres zonas urbanas tomando al río Magdalena como referencia. El núcleo de la ciudad recibió el nombre de Centro (también llamado barrio de San Nicolás). El sector que quedaba aguas abajo del río en relación con el Centro se denominó barrio Abajo del Río, y el ubicado aguas arriba del río se llamó barrio Arriba del Río.^[2]

El barrio Arriba se formó en los terrenos de la finca Rebolo, de 15 hectáreas, propiedad del sacerdote español Antonio María Muñiz y Polanco, párroco de la iglesia de San Nicolás durante 50 años y fallecido en 1881. La propiedad se extendía desde los sectores de Tacunga y El Boliche hasta la antigua ciénaga de la Luz, y desde la vereda que comunicaba a Barranquilla con Soledad hasta la finca Bartolito, donde se construyó la carretera al aeropuerto.^[3]

En 1849, los habitantes de Barranquilla sufrieron una epidemia de cólera (según otras fuentes, la peste del bacilo de Yérsin), que ocasionó gran mortandad en la población. En medio de la desesperación, la gente del barrio le rogó a san Roque de Montpellier, patrono de la peste, que cesara el azote y le prometió construirle un templo. La peste fue cediendo hasta que desapareció, por lo que la población agradecida emprendió la construcción de la iglesia de San Roque en honor al santo. Por esa razón, con el tiempo, el sector del barrio Arriba alrededor del templo pasó a llamarse San Roque y a conformar un barrio independiente.^[3][4]

En la segunda mitad del siglo XIX, inmigrantes extranjeros llegaron a Barranquilla y colonizaron el sector, convirtiéndolo en el epicentro del progreso y de la clase alta de la sociedad. Se destaca la presencia de inmigrantes de origen turco otomano y, en menor medida, ingleses, árabes, alemanes y chinos, entre otros.^[5][3]

A finales de la década de 1950 empezó el declive social del barrio, cuando sus habitantes empezaron a trasladarse al norte de la ciudad. Para esa época se formó la Zona Cachacal, sector que tenía como eje la calle 32 y que albergó a indigentes, recicladores, drogadictos y trabajadoras sexuales. La plaza San Mateo fue convertida en terminal informal de buses intermunicipales. La Zona Cachacal fue intervenida en 2017.

En 2015, la alcaldía renovó el parque Almendra, restauró la iglesia de San Roque y anexa a esta construyó una plaza. En 2017 se construyó la plaza del Hospital contigua al Hospital de Barranquilla.

Desde 2021 la Alcaldía realiza reuniones con los habitantes del barrio para conocer sus necesidades y diseñar planes de acción.^[6]

En San Roque residen unas 12.770 personas, de las cuales el 49% son mujeres y el 51%, hombres.^[7]

El barrio se encuentra en un sector pauperizado e inseguro que presenta graves problemas de indigencia, drogadicción, criminalidad, prostitución y ambientales.

Es un barrio de clase baja (estratos 1 y 2).

En la carrera 36 entre calles 28 y 29 se encuentra la invasión Las Tablitas.^[5]

En el barrio todavía se encuentran en pie edificaciones del periodo republicano que fueron residencia de las familias adineradas de la ciudad. Destaca la iglesia de San Roque, de inspiración neogótica. Las antiguas viviendas suntuosas se encuentran en estado de deterioro y son ocupadas por ferreterías, depósitos de madera y almacenes de muebles. Sobresale también el Hospital General de Barranquilla, primer centro asistencial de la ciudad fundado en 1876, que entre sus ruinas exhibe la influencia neocolonial de su diseño.

San Roque llegó a tener cinco cines a cielo abierto, los teatros San Roque, Caldas, Rialto, Tropical y La Bamba.^[5]

San Roque es también uno de los epicentros del carnaval de Barranquilla, escenario de salones burreros, comparsas tradicionales como El Torito Ribereño y las cumbiambas La Momposina, El Mambacazo y La Gigantona. En la plaza Siete de Abril o plaza Barranquilla, actual parque Almendra, los martes de carnaval se llevaba a cabo la Conquista del carnaval de Barranquilla, evento en el que danzas de congo como La Burra Mocha, El Torito y el Congo Grande se enfrentaban de manera clandestina en una batalla campal para quitarles las banderas a los otros grupos. El grupo que les quitara las banderas a los otros era la danza más fuerte.^[1][8]

Las desaparecidas fiestas en honor de san Roque se realizaban a principios del siglo XX alrededor del 16 de agosto, día de la festividad del santo, y tenían como eje la calle 30. Además de la celebración religiosa, se realizaban variadas actividades de diversión como telones de cine popular, circo de toros y corridas, peleas de boxeo en cuadriláteros, mesas de juegos de azar como ruletas, boliches y macondos; bazares, salones burreros (bailes de carnaval de la clase social baja), tómbolas, varas de premio, cucañas, palos de cumbiambas bajeras y ribeñas y fondas con comidas, fritos y cerveza. Al finalizar el novenario y la procesión del santo patrono, comenzaban cuatro días de toros populares en toriles a lo largo de cuatro cuadras de la calle 30, amenizados con papayeras. Las fiestas de san Roque eran consideradas las mejores de la costa Caribe junto al carnaval de Barranquilla.^[3]

San Roque se encuentra ubicado entre las calles 21, 24, 28 y 39, y las carreras 27, 28 y 38, localidad Sur Oriente.^[9] Tiene un área de 32,70 hectáreas, 58 manzanas, 1.226 viviendas, de las cuales el 68% son casas, el 22% apartamentos y el 10% corresponde a otros tipos.^[7]

Las principales vías del barrio son la carrera 38 y las calles 30 y 38.

Adyacentes se encuentran los barrios Rebolo, Chiquinquirá, Montes y el centro de Barranquilla.

• Iglesia de San Roque
• Plaza de San Roque
• Hospital de Barranquilla
• Plaza del Hospital
• Colegio Salesiano de San Roque. Calle 30 # 36-28.
• Escuela Popular de la Presentación. Calle 33 # 33-194.
• Parque Almendra (antigua plaza Siete de Abril o plaza Barranquilla). Concha acústica y biblioteca pública Álvaro Cepeda. Calle 37, carrera 30.
• Casa cultural Danza El Torito. Calle 29 # 33-26.
• Antigua plaza San Mateo. Carrera 36, calle 38.