Simca 8

El Simca 8 se presentó por primera vez en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1937, y las ventas en Francia comenzaron casi de inmediato en noviembre.^[2] A principios del verano siguiente, Henri Pigozzi, el enérgico jefe de Simca, organizó una carrera de resistencia en tres partes bajo la supervisión del ACF. Un Simca 8 realizó una recorrido "sin escalas" de 50.000 kilómetros (31.075 millas), dividida de la siguiente manera:^[2]

• 10.000 kilómetros (6.215 millas) recorriendo el circuito de Montlhéry con un promedio de 115,1 km/h (72 mph) y un consumo de 7,9 L/100 km
• 20.000 kilómetros (12.430 millas) en carreteras abiertas con un promedio de 65 km/h (40 mph) y un consumo de 6,0 L/100 km
• 20.000 kilómetros (12.430 millas) en París con un promedio (impresionante) de 54 km/h (34 mph) y un consumo de 6,5 L/100 km

Los 10.000 km iniciales alrededor del circuito de carreras al sur de París implicaron romper no menos de 8 récords internacionales, aunque el anuncio del fabricante que incluye esta información no detalla cuáles fueron estos récords.^[2] El propósito era, por supuesto, ganar publicidad positiva para el Simca 8, y tan pronto como se completaron los 50.000 kilómetros, el 12 de mayo de 1938, se organizó una cena para la prensa en la que los periodistas pudieron cenar con los pilotos, con los comisarios de la prueba y con los directores de Simca, así como con los representantes de Shell y de Dunlop, cuyos productos presumiblemente habían jugado un papel clave en la prueba.^[2]

El resumen impreso del evento, utilizado para informar al público en general, concluyó con una invitación a que el lector "achetez la même voiture" (comprase el mismo coche).^[2]

El '8' en el nombre del automóvil no indica un motor de ocho cilindros; tenía solo cuatro cilindros y estaba oficialmente clasificado como un vehículo de 6 caballos fiscales.^[2] Cuando se lanzó, el automóvil disponía de un motor de 1.089 cc con una potencia declarada de 32 hp a 4.000 rpm.^[2] La alimentación de combustible se realizó a través de un carburador Solex de 30 mm, con válvulas en cabeza accionadas mediante bielas y balancines impulsados por un árbol de levas de montaje lateral.^[2] Una característica inusual en ese momento fue el uso de aluminio para la culata.^[2]

Poco antes de ser reemplazado en 1951, el Simca 8 había adquirido, en septiembre de 1949, el motor Fiat de 1.221 cc que también emplearía su sucesor, el popular 7CV Simca 9 Aronde.

En el lanzamiento solo se ofrecieron dos carrocerías, siendo estas una "berlina" de 4 puertas (sedán) y un cabriolet de 2 puertas.^[2] Esto contrastó con el Fiat 1100, su equivalente italiano, para el que se dispuso de una gama más amplia de carrocerías desde el principio y también marcó un cambio con respecto a la estrategia seguida por los propios Simca con el modelo predecesor, el Simca-Fiat 6CV, que se había ofrecido con una gama casi tan amplia de variantes de carrocería como su pariente construido en Turín.^[2] La carrocería sedán de 4 puertas era inusual porque carecía de pilar central entre las puertas delanteras, con bisagras en la parte delantera, y las puertas traseras (disposición conocida como puertas de suicidio), lo que permitía un acceso particularmente fácil cuando se abrían simultáneamente una puerta delantera y una trasera.^[2] En 1937, el Simca 8 Berlina de 4 puertas tenía un precio de 23.900 francos para una versión "Normale" y de 25.900 francos para una "Grande Luxe".^[2] El Peugeot 202 hizo su debut solo seis meses después, en la primavera de 1938, y tenía un precio de 21.300 francos para una versión "Normale" y de 22.500 francos para una "Luxe".^[3] Ambos modelos rivales eran similares en tamaño y potencia, pero los datos de ventas sugieren que el mercado encontró espacio para ambos, a pesar del precio más alto del Simca.

La gama de posguerra se hizo más amplia, con las versiones cupé, cabriolet y después de 1948 familiar en la gama, pero todas eran sustancialmente más caras que las berlinas: prácticamente todos los coches vendidos seguían siendo Simca 8 Berlina, que a principios de 1947 tenían un precio de 330.000 francos contra 420.000 francos por el cabriolet.^[1] El competidor, un poco más largo pero un poco más lento de Peugeot, el 202, tenía un precio de 303.600 francos que incluía un techo solar sin costo adicional.^[1])

En el transcurso de algunos años, el Simca 8 experimentó algunos cambios en la calandra y otras actualizaciones menores.

El Simca 8 ganó elogios por su temperamento dinámico y su excelente economía de combustible.^[1][2] Las cuatro relaciones de la nueva caja de cambios se eligieron de modo que, incluso cuando se circulaba a 110 km/h (68 mph), el consumo de combustible seguía siendo razonable y estaba configurado para permitir un buen comportamiento por carreteras rurales y una aceleración razonable incluso en zonas montañosas.^[2] El automóvil también vino con una dirección inusualmente precisa y frenos eficientes controlados hidráulicamente que no se sobrecalentaban.^[2]

No obstante, los comentaristas notaron que el motor era ruidoso cuando se le hacía trabajar a fondo, los indicadores de dirección (estilo semáforo) eran frágiles y la suspensión delantera ambiciosamente sofisticada también resultó frágil cuando se enfrentó a las bacheadas carreteras rurales de Francia.^[2] La caja de cambios podía ser imprecisa cuando se cambiaba de tercera velocidad a segunda, y el automóvil solo era lo suficientemente grande para cuatro personas, con solo una pequeña área de almacenamiento para equipaje, ubicada en una posición de difícil acceso detrás del asiento trasero y sin ningún acceso externo.^[2]