Libro de las Lamentaciones

El libro consta de cinco poemas independientes.^[3] En el primer capítulo, la ciudad aparece como una viuda desolada y llorosa, abrumada por las desgracias. En el capítulo 2, estas desgracias se describen en relación con los pecados nacionales y los actos de Dios. El capítulo 3 habla de la esperanza para el pueblo de Dios: que el castigo solo sería para su bien; que amanecería un día mejor para ellos. El capítulo 4 lamenta la ruina y la desolación de la ciudad y el templo, pero la atribuye a los pecados del pueblo. Parte del capítulo 5 es una oración para que el reproche de Sión sea eliminado mediante el arrepentimiento y la recuperación del pueblo. En algunas copias griegas, y en las versiones latina Vulgata, siríaca y árabe, el último capítulo se titula «La oración de Jeremías». ^[6]

Las Lamentaciones combinan elementos de la «kinah», un canto fúnebre por la pérdida de la ciudad, y el «lamento comunitario» que suplica por la restauración de su pueblo.^[7] Refleja la visión, que se remonta a la literatura sumeria de mil años antes, de que la destrucción de la ciudad santa fue un castigo de Dios por el pecado comunal de su pueblo.^[8] Sin embargo, aunque Lamentaciones es genéricamente similar a los lamentos sumerios de principios del segundo milenio a. C. (por ejemplo, «Lamento por la destrucción de Ur», «Lamento por Sumer y Ur» y el «Lamento de Nippur»), los lamentos sumerios se recitaban con motivo de la reconstrucción de un templo y, por lo tanto, tienen finales optimistas. Por el contrario, el libro de Lamentaciones fue escrito antes del regreso/reconstrucción y, por lo tanto, solo contiene lamentaciones y súplicas a Dios sin respuesta ni resolución.^[3][9]

Comenzando con la realidad del desastre, Lamentaciones concluye con la amarga posibilidad de que Dios haya rechazado finalmente a Israel.^[10] A los que sufren ante el dolor no se les insta a tener confianza en la bondad de Dios; de hecho, Dios es responsable del desastre. El poeta reconoce que este sufrimiento es un castigo justo. Aun así, se considera que Dios tuvo la opción de actuar de esta manera y en este momento. La esperanza surge del recuerdo de la bondad pasada de Dios, pero aunque esto justifica un clamor a Dios para que actúe en liberación, no hay garantía de que lo haga. El arrepentimiento no persuadirá a Dios a ser misericordioso, ya que él puede dar o retener la gracia según su voluntad. Al final, existe la posibilidad de que Dios haya rechazado finalmente a su pueblo y no vuelva a liberarlo. Sin embargo, también afirma la confianza en que las misericordias de Yahvé (el Dios de Israel) nunca terminan, sino que se renuevan cada mañana.^[11][12]

Las Lamentaciones constan de cinco poemas distintos (y no cronológicos),^[3] que se corresponden con sus cinco capítulos. Dos de sus características definitorias son el acróstico alfabético y su métrica qinah. Sin embargo, pocas traducciones al inglés captan ninguna de ellas; y aún menos intentan captar ambas.^[13]

El quinto poema, correspondiente al quinto capítulo, no es acróstico, pero sigue teniendo 22 versos.^[3]

Aunque algunos afirman que se desconoce el propósito o la función de la forma acróstica,^[8] se suele pensar que el orden alfabético completo expresa un principio de exhaustividad, desde alev (primera letra) hasta tav (22.ª letra); el equivalente en inglés sería «from A to Z» (de la A a la Z).^[3][9][14]

Las traducciones al inglés que intentan captar esta naturaleza acróstica son pocas. Entre ellas se encuentran las de Ronald Knox^[15] y David R. Slavitt. ^[16] En ambos casos, su correspondencia de las 22 letras hebreas con las 26 del alfabeto latino utiliza las letras «A» a «V» (omitiendo la W, la X, la Y y la Z), por lo que carece del sentido de completitud de la «A a la Z».

La atribución tradicional de la autoría a Jeremías deriva del impulso de atribuir todos los libros bíblicos a autores bíblicos inspirados. Jeremías, un profeta que profetizó su desaparición en aquella época, era una elección obvia.^[3] En 2 Crónicas 35:25 se dice que Jeremías compuso un lamento por la muerte del rey Josías, ^[3][9][23], pero no hay ninguna referencia a Josías en el libro de Lamentaciones y no hay ninguna razón para relacionarlo con Jeremías.^[23] El consenso moderno entre los estudiosos es que Jeremías no escribió Lamentaciones; como la mayoría de los textos literarios antiguos, el autor o autores permanecen en el anonimato.

Los estudiosos están divididos sobre si el libro es obra de un solo autor o de varios.^[24] Según la segunda postura, cada capítulo del libro fue escrito por un poeta diferente y luego se unieron para formar el libro.^[3][9] Una pista que apunta a la existencia de varios autores es que el género y la situación del testigo en primera persona cambian: la narración es femenina en la primera y segunda lamentaciones, pero masculina en la tercera, mientras que la cuarta y la quinta son relatos de testigos presenciales de la destrucción de Jerusalén.^[25] Por el contrario, las similitudes en el estilo, el vocabulario y la perspectiva teológica, así como el escenario histórico uniforme, son argumentos a favor de un único autor.^[26]

El lenguaje del libro se ajusta a una fecha exílica (586-520 a. C.), y los poemas probablemente tengan su origen en los judíos que permanecieron en la tierra.^[24] El hecho de que los acrósticos de los capítulos 2-4 sigan el orden pe-ayin del alfabeto paleohebreo preexílico refuerza aún más la hipótesis de que no se trata de composiciones postexílicas. ^[17][18][27] Sin embargo, la secuencia de los capítulos no es cronológica, y los poemas no fueron necesariamente escritos por testigos oculares de los acontecimientos. El libro fue compilado entre el 586 a. C. y finales del siglo VI a. C., cuando se reconstruyó el Templo.^[3][9] Dado que Segundo Isaías, cuya obra data de 550-538 a. C., parece haber conocido al menos partes de Lamentaciones, es probable que el libro estuviera en circulación a mediados del siglo VI, pero se desconocen la fecha, el lugar y el motivo exactos de su composición.^[3]

Los judíos recitan las Lamentaciones cada año en el día de ayuno de Tisha B'Av (el noveno día del mes de Av) (julio-agosto), en duelo por la destrucción tanto del Primer Templo (por los babilonios en 586 a. C.) como del Segundo Templo (por los romanos en 70 d. C.). ^[3][9][28] En muchos manuscritos y para uso litúrgico en la sinagoga, Lamentaciones 5:21 se repite después del versículo 22, para que la lectura no termine con una declaración dolorosa, una práctica que también se realiza con el último versículo de Isaías, Eclesiastés y Malaquías,^[29] «para que la lectura en la sinagoga pudiera terminar con palabras de consuelo». ^[30]

En la tradición cristiana, las lecturas de Lamentaciones forman parte de las liturgias de la Semana Santa.^[3]

En el cristianismo occidental, las lecturas (a menudo cantadas) y los arreglos corales de extractos del libro se utilizan en el servicio religioso de Cuaresma conocido como Tenebrae (latín para «oscuridad»). En la Iglesia de Inglaterra, las lecturas se utilizan en la Oración matutina y en la Oración vespertina del lunes y el martes de la Semana Santa, y en la Oración vespertina del Viernes Santo.

En la Iglesia copta ortodoxa, el tercer capítulo del libro se canta a la duodécima hora del servicio del Viernes Santo, que conmemora el entierro de Jesús.^[31]

Muchos de los manuscritos más antiguos que se conservan datan de siglos posteriores al período de su autoría. En hebreo, el Códice de Leningrado (1008) es una versión del Texto masorético.^[32] Desde 1947, falta todo el libro del Códice de Alepo. ^[33] Se encontraron fragmentos que contienen partes del libro en hebreo entre los Manuscritos del Mar Muerto: 4Q111 (30-1 a. C.),^[34][35][36] 3Q3 (30 a. C.-50 d. C.), 5Q6 (50 d. C.) y 5Q7 (30 a. C.-50 d. C.). ^{[35][37][38][39][40]}

También existe una traducción al griego koiné conocida como la Septuaginta, realizada en los últimos siglos a. C. La traducción de la Septuaginta añadió una línea introductoria antes de la primera estrofa:

Y sucedió que, después de que Israel fuera llevado cautivo y Jerusalén quedara desolada, Jeremías se sentó a llorar y se lamentó con este lamento sobre Jerusalén, y dijo:^[41]

Los manuscritos antiguos existentes de la versión de la Septuaginta incluyen el Códice Vaticano (siglo IV), el Códice Sinaítico (siglo IV), el Códice Alejandrino (siglo V) y el Códice Marchaliano (siglo VI). ^[42]

La Biblia cristiana lo ubica en las series de libros proféticos, entre Jeremías, a quien se atribuye su composición, y Ezequiel en las Biblias protestantes, y entre Jeremías y Baruc, en las ediciones católicas y ortodoxas. En tanto el Tanaj lo ubica en la sección correspondiente a los ‘Escritos’ o Ketuvim (כְּתוּבִים), entre Rut y Eclesiastés.

El nombre hebreo del libro es ekah. Más tarde, la literatura rabínica lo llamó qinot, que los LXX tradujeron como Trenos y la Vulgata por "Lamentaciones".

Tanto la tradición judía como la cristiana atribuyen el libro a la pluma de Jeremías, apoyando sus afirmaciones en el hecho de que el contenido de los poemas corresponden a la época en que vivió el profeta. En la Septuaginta^[43] y en la versión de Torres Amat se relata que fue este profeta quien pronunció esas palabras al contemplar a Jerusalén devastada:

“Después que Israel fue llevado cautivo y quedó Jerusalén desierta, estaba sentado el profeta Jeremías llorando, y endechó sobre Jerusalén con la siguiente lamentación, y suspirando con amargura de ánimo y dando alaridos, dijo:”^[44]

Sin embargo, no hay prueba alguna de la autoría de Jeremías. El único indicio es una sola frase en II Crónicas: "Jeremías compuso una lamentación sobre Yosiyahu".^[45] A pesar de que en efecto el libro se escribió en forma inmediata a los hechos, es difícil certificar la atribución.

El primer problema es que Jeremías no parece un hombre inclinado a géneros tan complicados y difíciles como los poemas de lamentación; por otra parte, no formaba parte del partido proegipcio (el libro implora la ayuda del faraón),^[46] ni se alegró por la muerte de Sedecías (el libro la celebra),^[47] en cuanto a testimoniar contra las profecías, Jeremías aun siendo profeta sí lo hizo. Véase la confrontación entre Jeremías y Hananías sobre la duración de la cautividad de Israel.

Las teorías actuales sostienen que las Lamentaciones se escribieron en Jerusalén luego de la catástrofe de 587 a. C., pero no por la misma mano ni al mismo tiempo. Los autores verdaderos fueron obviamente judíos piadosos y versados en la Ley, y, con toda probabilidad, eran sacerdotes que conocían perfectamente el Libro de Jeremías. El capítulo 1 puede ser tan antiguo como de 597 a. C.

Por lo tanto, es difícil que las manifestaciones del Talmud, los LXX y el Tárgum en el sentido de que Jeremías escribió el texto puedan mantenerse. Las tres fuentes no hacen en realidad nada más que repetir la atribución de 2 Crónicas.

Seguir a la antigua fuente solucionaba el problema de atribución con autoridad bíblica pero hoy se sabe que no corresponde a la autoridad.^[48]

Salvo el capítulo 1, las Lamentaciones fueron escritas en Jerusalén en fecha posterior a la caída de la ciudad en manos de los caldeos y deben haber servido para las ceremonias religiosas que persistieron en el templo luego del Exilio.^[49]

Como los textos se refieren al arrepentimiento por las desobediencias que causaron la catástrofe bélica, junto con el duelo de la ciudad y sus habitantes, los judíos las recitan en el gran ayuno que conmemora la destrucción del Primer Templo de Jerusalén a manos de los babilonios.

El libro contiene cinco poemas de lamentación, los cuatro primeros acrósticos (empezados por orden alfabético con la letra hebrea correspondiente de las 22 del alfabeto hebreo) por la destrucción de Jerusalén tras haber caído en manos de Nabucodonosor II en 587 a. C.

Las teorías actuales sostienen que las Lamentaciones se escribieron en Jerusalén luego de la catástrofe de 587 a. C., pero no por la misma mano ni al mismo tiempo.

Evocan, por tanto, la destrucción de Judá y el horror del sitio de la ciudad.

Una lectura apresurada de Lamentaciones podría dar la impresión de encontrarse ante un escrito sombrío, cargado de lamentos por la catástrofe, capaz incluso de inducir al desaliento. En efecto, recoge uno de los momentos más duros de la historia de Israel, cuando parece que Dios ha olvidado sus promesas y ha dejado de socorrer a su pueblo. No obstante, una lectura más atenta descubre en sus versos convicciones de fe profundas que atraviesan el dolor y la súplica. La primera enseñanza que se desprende del libro es la gravedad del pecado, presentado como raíz de la desgracia. El pueblo, en lugar de confiar en el Señor, buscó apoyos humanos y alianzas extranjeras para garantizar su salvación. De ahí que Dios permitiera la aflicción como corrección.

Sin embargo, en medio de la desolación también resuena una llamada a confiar en el Señor. El sufrimiento no es mostrado como una venganza divina ni como prueba de un Dios lejano e insensible, sino como una experiencia purificadora que, vivida con fe, conduce a la esperanza, impulsa a la conversión y adquiere un sentido redentor. Junto a la confianza en Dios, el texto subraya la importancia de la oración. Quien reconoce su fragilidad acude al Señor convencido de que será escuchado, pues Él tiene poder para intervenir en la historia y responder a las súplicas de su pueblo. Finalmente, se recuerda que Dios es juez justo, que toma en serio tanto el pecado como el arrepentimiento sincero. Por eso, el lector de Lamentaciones queda invitado a mirarse a sí mismo, reconocer su condición y volverse al Señor en busca de la gracia necesaria para una auténtica conversión.^[53]

En la tradición de Israel, el libro de las Lamentaciones ha servido para expresar la amargura provocada por la destrucción de Jerusalén y para resaltar el valor purificador del sufrimiento. En el ámbito cristiano, esos mismos textos fueron leídos a la luz de la Pasión y Muerte redentora de Cristo, convirtiéndose en expresión del dolor de la Iglesia ante los padecimientos de su Señor. Desde el siglo IX su lectura se incorporó a la liturgia de la Semana Santa, y todavía hoy una parte significativa del libro se proclama en el Oficio de Lecturas de esos días, en los años pares.

Más allá de la dimensión litúrgica, Lamentaciones también ofrece una profunda enseñanza espiritual. La ruina que el pecado provoca en la vida del hombre invita a un examen sincero y a un camino de conversión. Esta experiencia de despojo y sufrimiento ha sido interpretada como ocasión para aprender el valor del desprendimiento de los bienes terrenos y para disponerse al encuentro con Dios. Así lo señala Juan de la Cruz cuando afirma que, en estos lamentos, el profeta describe con gran viveza los dolores del alma en el proceso de purificación y en la noche espiritual.^[54]

Las cinco endechas, trenos o elegías son independientes unas de otras y presentan características distintas. La tercera es una lamentación individual; la quinta una colectiva y la primera, segunda y cuarta constituyen oraciones fúnebres.

Las cuatro primeras configuran cantos alfabéticos en los cuales cada verso comienza con una letra hebrea distinta. Sin embargo, el orden alfabético de la lamentación primera es totalmente distinto de los de la segunda, tercera y cuarta.

• La Biblia del rey Jacobo de Lamentaciones 1:12 se cita como texto en el oratorio en inglés El Mesías de George Frideric Handel (HWV 56). ^[55]
• Handel también utilizó versículos de Lamentaciones en el segundo movimiento del Himno fúnebre para la reina Carolina, «The Ways of Zion do Mourn» (Los caminos de Sión lloran).
• Edward Gibbons adaptó parte del texto en su himno en verso How hath ye City sate solitary (Cómo se ha quedado solitaria la ciudad). ^[56]
• El título del himno Great Is Thy Faithfulness proviene de Lamentaciones 3:23.

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