Tumba de Samuel

Yitzhak Magen llevó a cabo excavaciones arqueológicas entre 1992 y 2003.^[4] En la ladera sureste hay un asentamiento urbano de unas 1,61 hectáreas que data de los siglos VIII-VII a. C..^[1] Magen creía que los restos encontrados allí eran la ciudad de Mizpa de Benjamín, de la que se habla en el Libros de Samuel.^[1] Sin embargo, Jeffrey Zorn concluyó que no había restos arqueológicos en este lugar del periodo en el que se ubican las narrativas de Samuel y, por lo tanto, este emplazamiento no podría haber sido Mizpa.^[5] Las conclusiones de Magen han recibido críticas por interpretar las pruebas más allá de sus implicaciones obvias, lo que él mismo sugiere cuando afirma^[6]:

No encontramos restos algunos de la época de los Jueces (...) ni una sola estructura o un muro de esa época que todavía siguiera en pie. Partiendo de esto, podríamos sentirnos tentados a afirmar que este lugar no estuvo ocupado en aquellos tiempos.

En el período helenístico se creó una importante aldea en este emplazamiento para proteger a Jerusalén de posibles incursiones desde el norte.^[1] Durante la época en la que el Imperio bizantino controló Palestina se construyó un gran monasterio -del que apenas quedan un mosaico y una prensa de vino-^[1] que servía de hostel para los peregrinos que viajaban hacia Jerusalén.^[1] No hay pruebas claras que determinen si el lugar estaba considerado como el lugar de enterramiento de Samuel antes de la llegada del Imperio bizantino.^[7] Magen conjetura que los constructores bizantinos del monasterio no creían que estuviesen construyendo sobre la tumba de Samuel, sino que solamente intentaban construir un monumento conmemorativo.^[6] Por ejemplo, Jerónimo argumentaba en el siglo V (alrededor de un siglo antes de que se construyese el monasterio bizantino) que los restos de Samuel habían sido trasladados a Calcedonia por órdenes del emperador Arcadio.^[1][8] Un autor cristiano del siglo VI identificó este lugar como el punto donde estaba enterrado Samuel. Según la Biblia, el profeta está enterrado en su ciudad natal, Ramá, al este de una colina cercana a Geba.^[9] Sea como fuere, el monasterio fue restaurado por Justiniano I en el siglo VI y hay testimonios de su existencia en el periodo musulmán temprano, entre los siglos VII y X.^[1]

Los cruzados destruyeron gran parte del monasterio para construir una fortaleza sobre la colina en la que se hallaba, pero eso no hizo que cesaran las peregrinaciones, atestiguadas por la gran cantidad de monedas de diversas partes del mundo encontradas en el yacimiento arqueológico.^[1] El viajero judío Benjamín de Tudela visitó el lugar en 1173 y dejó escrito que los cruzados habían encontrado los huesos de Samuel en un cementerio judío en Ramla y los habían trasladado aquí, a la vista de la Ciudad Santa. Escribió que se había dedicado a San Samuel de Shiloh una iglesia en la colina.^[10] Hay numerosos restos arqueológicos que revelan que los árabes construyeron una fábrica de cerámica en las laderas de Nebi Samwil durante los primeros siglos que controlaron Palestina.^[1] Puede que esto se refiera a la abadía de San Samuel, construida según los cánones premonstratenses y habitada de 1141 a 1244.^{[cita requerida]}

Raimundo de Aguilers, escritor de una crónica sobre la Primera Cruzada (1096–1099), relata cómo los Cruzados llegaron a la cumbre de Nebi Samwil en la mañana del 7 de junio de 1099 y, al ver por primera vez la ciudad de Jerusalén, cayeron al suelo y lloraron en alegría.^[1] Por este motivo, los Cruzados nombraron a esta colina "El Monte de la Alegría" (en latín, Mons Gaudi; en francés, Mont de Joie).^[4] Desde allí, los peregrinos cristianos de los siglos posteriores solían iniciar su camino andando y con cruces hacia la Ciudad Santa.^[4] Además, se construyó una pequeña iglesia dentro de la fortaleza.^[1] La fortaleza en ese lugar que fue arrasada por los mamelucos en el siglo XII.^[11]

Algunos asocian la ubicación de la Tumba de Samuel con el templo bíblico de Gabaón,^[12] aunque la mayoría de expertos lo emplazan en el pueblo de al Jib.^[13]