USS New Jersey (BB-16)

La quilla del New Jersey fue colocada en el astillero Fore River Shipyard en Massachusetts, el 3 de mayo de 1902, y fue botado el 10 de noviembre de 1904. Fue puesto en servicio activo el 12 de mayo de 1906, con el capitán William Kimball a su mando.^[1][2] Realizó su entrenamiento inicial en el Atlántico y el Caribe, que fue interrumpido por una revista naval para el presidente Theodore Roosevelt en Oyster Bay en septiembre. El día 21 de ese mes, fue desplegado en Cuba para participar en la Segunda Ocupación de Cuba; permaneció ahí hasta el 13 de octubre. Participó en la feria de Jamestown, del 15 de abril al 14 de mayo de 1907.^[2]

Se unió a la Gran Flota Blanca el 16 de diciembre de 1907, cuando partieron de Hampton Roads para iniciar su circunnavegación por todo el mundo.^[2] El crucero de la Gran Flota Blanca fue concebido como una forma de demostrar el poderío militar de los Estados Unidos, particularmente hacia Japón. Las tensiones entre Estados Unidos y Japón habían comenzado a aumentar después de la victoria japonesa en la guerra ruso-japonesa, en 1905. La prensa de ambos países pedía la guerra, y Roosevelt esperaba utilizar la demostración de poderío naval para disuadir cualquier agresión japonesa.^[3] La flota navegó hacia el sur al Caribe, y luego a Sudamérica, haciendo paradas en Puerto España, Río de Janeiro, Punta Arenas y Valparaíso, entre otras ciudades, Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas llevando a cabo prácticas de artillería.^[4] La flota continuó su viaje por la costa americana del Pacífico, deteniéndose en San Francisco, y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, deteniéndose de camino en Hawái. Algunas paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne, Sídney y Auckland.^[5]

Después de dejar Australia, la flota giró al norte hacia Filipinas, deteniéndose en Manila antes de continuar hacia Japón, donde se realizó una ceremonia de bienvenida en Yokohama. En noviembre, le siguieron tres semanas de ejercicios en la bahía de Súbic, Filipinas. Las embarcaciones pasaron por Singapur el 6 de diciembre y entraron al océano Índico, cargaron carbón en Colombo antes de cruzar el canal de Suez y volvieron a abastecerse de carbón en Puerto Saíd, Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar, donde una flota internacional de barcos de guerra británicos, rusos, franceses y alemanes los recibieron. Las embarcaciones cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, habiendo viajado 46 729 millas náuticas (82 542 km). Ahí, pasaron revista para el presidente Theodore Roosevelt.^[6]

Pasó los siguientes años realizando rutinas de tiempos de paz con la Flota del Atlántico, con varias maniobras de entrenamiento y prácticas de artillería en el Atlántico y el Caribe. Durante este periodo, pasó un año fuera de servicio en Boston del 2 de mayo de 1910 al 15 de julio de 1911, y realizó dos cruceros de entrenamiento para guardamarinas de la Academia Naval los veranos de 1912 y 1913. Fue desplegado en el Caribe para proteger los intereses estadounidenses cuando la Revolución Mexicana recrudeció a finales de 1913. El 21 de abril de 1914, Estados Unidos ocupó el puerto de Veracruz a raíz del incidente de Tampico. El 13 de agosto, el New Jersey abandonó las aguas mexicanas y navegó a Santo Domingo, donde habían estallado disturbios en República Dominicana y Haití. Después de observar las condiciones en los dos países, la embarcación continuó su camino, arribando a Hampton Roads el 9 de octubre. Pasó los siguientes tres años realizando su rutina normal de entrenamiento.^[2]

El 6 de abril de 1917, Estados Unidos le declaró la guerra a Alemania en respuesta a la campaña de guerra submarina indiscriminada de este último iniciada a inicios de ese año. El New Jersey fue empleado como buque escuela para reclutas, con base en la bahía de Chesapeake. En noviembre de 1918, Alemania firmó el armisticio que puso fin a la guerra; la embarcación fue usada para transportar a los soldados estadounidenses de vuelta de Europa. En el curso de cuatro viajes entre finales de 1918 y junio de 1919, transportó cerca de 5 mil soldados. Fue dado de baja el 6 de agosto de 1920 en el astillero de Boston, y debió ser descartado bajo los términos del Tratado naval de Washington firmado en 1922. El New Jersey, junto con su embarcación hermana Virginia, y el acorazado Alabama fueron asignados para pruebas de armamento realizadas por el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, bajo la supervisión del general Billy Mitchell.^[2][7]

Las pruebas de bombardeo contra el New Jersey se realizaron el 5 de septiembre de 1923 en la costa atlántica de Diamond Shoals, Carolina del Norte,^[8] por bombarderos Martin NBS-1 del 2.º Grupo de Bombarderos. Cuatro de los NBS-1 atacaron la embarcación con bombas de 270 kg, desde una altura de 3000 m, logrando cuatro impactos directos y varios cercanos al blanco, causando inundaciones significativas. Se realizó otro ataque con bombas de 910 kg a 1800 m, siete de los cuales cayeron cerca del barco. Para este momento, las inundaciones habían aumentado al punto de que los puertos de armas de las casamatas estaban sumergidos. Otros dos NBS-1 atacaron con bombas de 500 kg cada uno; los dos primeros fallaron, pero el tercero fue un impacto directo que causó una gran explosión y el New Jersey volcó y se hundió 24 minutos después.^[9]

• Albertson, Mark (2007). U.S.S. Connecticut: Constitution State Battleship. Mustang: Tate Publishing. ISBN 1-59886-739-3. 
• Final Report of the Jamestown Ter-Centennial. Washington D.C.: Government Printing Office. 1909. OCLC 78289471. 
• Gardiner, Robert, ed. (1979). Conway's All the World's Fighting Ships: 1860–1905. London: Conway Maritime Press. ISBN 978-0-85177-133-5. (requiere registro). 
• Hendrix, Henry (2009). Theodore Roosevelt's Naval Diplomacy: The U.S. Navy and the Birth of the American Century. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-61251-831-2. 
• «New Jersey (BB-16) i». Dictionary of American Naval Fighting Ships. Naval History & Heritage Command. 16 de abril de 2015. Consultado el 6 de junio de 2015. 
• Wildenberg, Thomas (2014). Billy Mitchell's War with the Navy: The Army Air Corps and the Challenge to Seapower. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 9781612513324.