Una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra

Uno de los primeros usos de la frase fue por parte del clérigo cristiano y restauracionista británico Alexander Keith. Tras una expedición a la Palestina otomana en 1839, Keith publicó una retrospectiva de su viaje -The Land of Israel (La Tierra de Israel)- en 1843,^[5] en la cual escribió sobre los judíos:

"Son, pues, vagabundos por el mundo, que en ninguna parte han encontrado un lugar donde apoyar la planta de sus pies; un pueblo sin país, así como su propia tierra, como se demostrará más adelante, es en gran medida un país sin pueblo."^[6]

Su paráfrasis más común, "A land without a people and a people without a land", apareció poco después impresa en una reseña de su libro en 1844 en una revista de la Iglesia libre de Escocia.^[7]

En julio de 1853, Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury, presidente de la Sociedad londinense para la promoción del cristianismo entre los judíos (London Jews' Society and the London Society for Promoting Christianity Amongst the Jews), escribió al primer ministro Aberdeen que la Gran Siria era "un país sin nación" que necesitaba "una nación sin país... ¿Existe tal cosa? ¡Sin duda la hay, los antiguos y legítimos señores del suelo, los judíos!".^[8] En mayo del año siguiente, escribió en su diario: "Siria está 'desolada y sin habitantes'; estas vastas y fértiles regiones pronto se quedarán sin gobernante, sin un poder conocido y reconocido que reclame su dominio. El territorio debe ser asignado a alguien... Hay un país sin nación; y Dios ahora, en su sabiduría y misericordia, nos dirige hacia una nación sin país".^[9] En 1875, Shaftesbury declaró ante la asamblea general anual del Fondo para la Exploración de Palestina: "Tenemos allí una tierra rebosante de fertilidad y rica en historia, pero casi sin habitantes; un país sin pueblo, y ¡miren!, esparcido por el mundo, un pueblo sin país".^[10]

Entre las variantes de la expresión en uso en las eras presionistas y preestatales se incluyen "un país sin pueblo para un pueblo sin país", "una tierra sin nación para una nación sin tierra". Según Edward Said, la frase era "una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra".^[11]

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William Eugene Blackstone (nacido en 1841) se convirtió en evangelista a la edad de 37 años. Un viaje a Tierra Santa en 1881 lo convirtió en un apasionado restaurador. Como la mayoría de la gente en las décadas de 1880 y 1890, estaba horrorizado por los pogromos instigados por el gobierno que se llevaban a cabo contra los judíos rusos.

El Blackstone Memorial, una declaración de 1891 en apoyo a la conversión de Palestina en un Estado judío, fue firmada por cientos de estadounidenses prominentes y recibió amplia atención. Aunque el memorial no contenía la frase "tierra sin pueblo", poco después de regresar de su viaje a Palestina en 1881, Blackstone escribió, en el contexto de su preocupación por el destino de los judíos de Rusia: "Y ahora, este mismo día, nos enfrentamos al terrible dilema de que estos millones no pueden permanecer donde están y, sin embargo, no tienen otro lugar adonde ir... Esta fase de la cuestión presenta una anomalía asombrosa: una tierra sin pueblo y un pueblo sin tierra".^[12][13]

John Lawson Stoddard, popular orador y autor de libros de viajes, publicó un diario de viaje en 1897 en el que exhorta a los judíos: "Sois un pueblo sin patria; hay una patria sin pueblo. Manteneos unidos. Cumplid los sueños de vuestros antiguos poetas y patriarcas. Regresad, regresad a la tierra de Abraham".^[14]

Según Adam Garfinkle, lo que Keith, Shaftesbury, Blackstone, Stoddard y otros cristianos del siglo XIX que usaron esta frase decían era que Tierra Santa no era la sede de una nación, como Japón es la tierra de los japoneses y Dinamarca es la tierra de los daneses. Los habitantes musulmanes y cristianos de habla árabe de la "Tierra Santa" no parecían, a juicio de los cristianos europeos y estadounidenses de aquella época, constituir un pueblo o nación definido por su apego a Palestina; más bien parecían formar parte de los pueblos más amplios: el árabe, el armenio o el griego.^[15]

Israel Zangwill, quien inicialmente fue un sionista convencional pero luego rechazó a Palestina como destino, fue uno de los usuarios más prolíficos de la frase. En 1901, en la New Liberal Review, Zangwill escribió que "Palestina es un país sin pueblo; los judíos son un pueblo sin país".^[16][2] En un debate en el Club de Artículos en noviembre de ese año, Zangwill afirmó: "Palestina solo tiene una pequeña población de árabes, fellahins y tribus beduinas errantes, sin ley y chantajistas"^[17] "Devolver el país sin pueblo al pueblo sin país. (¡Escuchen!) Porque tenemos algo que dar y algo que recibir. Podemos barrer al chantajista —ya sea un pachá o un beduino—, podemos hacer que el desierto florezca como la rosa y construir en el corazón del mundo una civilización que pueda ser mediadora e intérprete entre Oriente y Occidente".^[18] En 1902, Zangwill escribió que Palestina "sigue siendo en este momento un territorio turco casi deshabitado, abandonado y en ruinas".^[18]

Sin embargo, al cabo de unos años, las opiniones de Zangwill cambiaron y su uso de la frase adquirió un tono muy diferente. Habiendo "tomado plena conciencia del peligro árabe", dijo a una audiencia en Nueva York, "Palestina ya tiene sus habitantes. El Mmutasarrifato de Jerusalén ya tiene el doble de población que Estados Unidos", dejando a los sionistas la opción de expulsar a los árabes o lidiar con una "gran población extranjera".^[19] Trasladó su apoyo al Programa para la Uganda Británica, lo que condujo a una ruptura con el movimiento sionista dominante en 1905.^[20] En 1908, Zangwill declaró ante un tribunal de Londres que había sido ingenuo al pronunciar su discurso de 1901 y que desde entonces se había dado cuenta de "cuál es la densidad de la población árabe", es decir, el doble de la de Estados Unidos.^[21] En 1913 fue aún más lejos, atacando a quienes insistían en repetir que Palestina estaba "vacía y abandonada" y lo llamaban traidor por informar lo contrario.^[22]

Según Vladímir Jabotinsky, Zangwill le dijo en 1916: "Si quieres darle un país a un pueblo sin país, es una completa locura permitir que sea el país de dos pueblos. Esto solo puede causar problemas. Los judíos sufrirán, al igual que sus vecinos. Una de dos: hay que encontrar un lugar diferente, ya sea para los judíos o para sus vecinos".^[23]

En 1917 escribió Lord Shaftesbury: "'Dad el país sin pueblo' al pueblo sin país'. Por desgracia, fue un error engañoso. El país albergaba a 600.000 árabes".^[24]

En 1921, Zangwill escribió: "Si Lord Shaftesbury fue literalmente inexacto al describir a Palestina como un país sin pueblo, esencialmente tenía razón, pues no hay ningún pueblo árabe viviendo en íntima fusión con el país, utilizando sus recursos y marcándolo con una impronta característica: hay, en el mejor de los casos, un campamento árabe, cuya disolución arrojaría sobre los judíos el trabajo manual real de la regeneración y les impediría explotar a los fellahin, cuyos números y salarios más bajos son además un obstáculo considerable para la inmigración propuesta desde Polonia y otros centros judíos que sufren".^[25]

En 1914, Chaim Weizmann, quien posteriormente sería presidente del Congreso Sionista Mundial y primer presidente del Estado de Israel, declaró: "En su etapa inicial, el sionismo fue concebido por sus pioneros como un movimiento que dependía completamente de factores mecánicos: existe un país llamado Palestina, un país sin pueblo, y, por otro lado, existe el pueblo judío, que no tiene país. ¿Qué más se necesita, entonces, que encajar la joya en el anillo, para unir a este pueblo con este país? Por lo tanto, los dueños del país [¿los turcos otomanos?] deben estar persuadidos y convencidos de que esta unión es ventajosa, no solo para el pueblo [judío] y para el país, sino también para ellos mismos".^[26]

Con motivo del décimo aniversario de su independencia, Israel presentó un pabellón en la Feria Mundial de Bruselas de 1958.^[27] El diseño de la exhibición fue elegido por un comité de israelíes prominentes dirigido por David Hacohen y aprobado por el gobierno.^[27] Después de pasar por la entrada, los visitantes atravesaban el "corredor del exilio" (׳פרוזדור הגלות).^[27] En la pared derecha había un mural de Naphtali Bezem con las palabras "Una tierra sin pueblo" en francés, holandés e inglés, sobre una impresión de la tierra desolada y "destruida".^[27][28] En la pared izquierda estaba escrito "Un pueblo sin tierra", representando la destrucción a manos de los romanos, la expulsión de España y el Holocausto.^[27][28] No se menciona ningún logro de los judíos en la diáspora.^[27]

El historiador Alan Dowty citó a Garfinkle diciendo que la frase no fue utilizada por otros líderes sionistas excepto Zangwill.^[3]

Diana Muir argumentó que la frase estaba prácticamente ausente de la literatura sionista preestatal, escribiendo que, con la excepción de Zangwill, "no es evidente que este haya sido alguna vez el lema de ninguna organización sionista ni que lo empleara ninguna de las figuras principales del movimiento. Solo unos pocos artículos y libros sionistas preestatales la utilizan. Para una frase tan ampliamente atribuida a los líderes sionistas, es notablemente difícil de encontrar en el registro histórico". Propone que: "A menos que surjan pruebas de su amplio uso por parte de publicaciones y organizaciones sionistas, la afirmación de que "una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra" era un "lema sionista ampliamente difundido" debería retirarse".^[29]

Adam Garfinkle también duda de que la frase fuera de uso generalizado entre los sionistas. Después de afirmar que esta era una frase en uso entre los cristianos, escribe: "Si bien hubo sionistas tempranos que validaron esa frase, no lo hicieron fácilmente ni por mucho tiempo".^[30]

La frase ha sido citada ampliamente por políticos y activistas políticos que se oponen a las afirmaciones sionistas, incluido el mufti de Jerusalén, Amin al-Husayni, quien declaró que "¡Palestina no es una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra!."^[31] El 13 de noviembre de 1974, el líder de la Organización para la Liberación de Palestina, Yasir Arafat, dijo a las Naciones Unidas: "A nuestro pueblo le duele enormemente presenciar la propagación del mito de que su patria era un desierto hasta que se hizo florecer por el trabajo de los colonos extranjeros, que era una tierra sin pueblo".^[32] En su "Declaración de Independencia" del 14 de noviembre de 1988, el Consejo Nacional Palestino acusó a las "fuerzas locales e internacionales" de "intentos de propagar la mentira de que 'Palestina es una tierra sin pueblo'".^[33] Salman Abu Sitta, fundador y presidente de la Palestine Land Society, llama a la frase "una mentira perversa para dejar sin hogar al pueblo palestino".^[34] Hanan Ashrawi ha calificado esta frase como evidencia de que los sionistas "intentaron negar la existencia misma y la humanidad de los palestinos".^[35]

Según Diana Muir, el primer uso identificado de la frase por un oponente del sionismo ocurrió poco después de que el gobierno británico emitiera la Declaración Balfour.^[1] Muir también cita otros usos anteriores a la condición de Estado, incluido uno en 1918 por Ameen Rihani, un nacionalista árabe cristiano libanés-estadounidense, que escribió: "Yo incluso diría... 'Denle la tierra sin pueblo al pueblo sin tierra' si Palestina realmente no tuviera pueblo y si los judíos realmente no tuvieran tierra". Rihani argumentó que los judíos no necesitaban una patria en Palestina porque en el resto del país disfrutaban de "igualdad de derechos y oportunidades, por decir lo menos".^[29] Y un uso por parte de alguien que Muir describe como un arabista académico de principios del siglo XX que escribió que "su propio lema, 'La tierra sin pueblo para el pueblo sin tierra', era un insulto a los árabes del país".^[29] El periodista estadounidense William McCrackan afirmó: "Solíamos leer en nuestros periódicos el lema del sionismo: ‘Devolver un pueblo a una tierra sin pueblo’, cuando la verdad era que Palestina ya estaba bien poblada, con una población que crecía rápidamente por causas naturales".^[29]