Étienne Duboys Fresney

Le génie militaire

Étienne Duboys-Fresney entre à l'École polytechnique le 22 novembre 1825^[3], à l’âge de 17 ans, et en sort sous-lieutenant du génie en 1827. Il commence une carrière militaire d'officier du génie, comme son père, et grimpe rapidement les échelons :

• Lieutenant le 1^er octobre 1831^[3]
• Capitaine le 1^er octobre 1833^[3]
• Chef de bataillon le 10 octobre 1849^[3]
• Lieutenant-colonel le 5 août 1854^[3]
• Colonel le 20 septembre 1859^[3]
• Général de brigade le 31 juillet 1867^[3]

Les lieux d'affectation sont variés : Montpellier, Briançon, Paris à l'état-major, Brest, Arras et Rennes^[4]. Il se trouve à Lyon en avril 1834 lors de la Révolte des canuts^[4].

Il participe à plusieurs campagnes militaires, notamment en Algérie et en Crimée:

• En 1844, il assista le général Jean-Baptiste Morvan en tant qu'aide de camp lors de son inspection générale des fortifications en Algérie^[5].
• En 1847, il fut nommé chef du génie à Quélern, où il supervisa d'importants travaux de fortification des côtes de Bretagne^[5].
• En 1849, il occupe le poste de chef du génie à Vincennes^[5].
• Au début de 1853^[5], il fut envoyé en Algérie, d'abord à Alger, puis à Laghouat et à Orléansville.

Guerre de Crimée

• Au mois de mars 1854^[5], il fut appelé lors de la Guerre de Crimée, avec successivement Gallipoli, Varna, le débarquement d'Oldfort^[4], la Bataille de l'Alma et au Siège de Sébastopol^[6]. Le 14 avril 1855, alors qu'il commandait courageusement le flanc gauche des attaques contre le bastion du Mât, il fut blessé à la jambe par un éclat d'obus et passa près de trois mois à l'ambulance en raison de cette grave blessure^[5]. Les inspections militaires ont noté qu'il ne pouvait pas monter à cheval et avait une légère raideur dans sa jambe, mais qu'il pouvait marcher longtemps et remplir ses fonctions. Cette blessure a toutefois affecté Étienne Duboys Fresney dans sa vie quotidienne et militaire^[4].

Retour en France

De retour en France, il fut nommé chef du génie à Paris, poste qu'il occupa jusqu'au 5 avril 1858, date à laquelle il devint commandant en second de l'École polytechnique^[5], école ou son frère Joseph a été renvoyé en 1833. Plus tard, de 1888 à 1892, il présida la Société amicale de secours des anciens élèves de cette école^[5]. Le 12 janvier 1860, il fut nommé à la direction du génie à Metz, où il commença l'étude des nouveaux forts pour les Fortifications de Metz, qui ont joué un rôle significatif lors de la guerre franco-prussienne de 1870^[5]. Il est appelé, le 23 décembre 1865 à la direction du génie de Paris^[5]. Le 7 août 1867, il fut désigné membre du comité des fortifications et investi des fonctions d'inspecteur général du génie, qu'il exerça durant les années 1868 et 1869.

Guerre de 1870-71

En 1870, au déclenchement de la guerre avec la Prusse, bien qu'il souffrît toujours de sa blessure et qu'il ait atteint la limite d'âge^[5] le 16 août 1870, il s'engagea activement lors du Siège de Paris en tant que directeur des travaux du service du génie, dans la zone située entre le Mont Valérien et Saint-Denis. Il resta présent à Saint-Denis durant le bombardement qui frappa la ville en janvier 1871^[5]. Après l'Armistice franco-allemand, il est placé définitivement dans le cadre de réserve^[5].

Débuts sous la Monarchie de Juillet

Aux Élections législatives de 1842, il est élu député sous l'étiquette de l’opposition libérale, il est député de la Mayenne de 1842 à 1846, siégeant dans l'opposition de gauche, et vota contre le ministère de François Guizot^[2], contre l'indemnité à George Pritchard, et contre la proposition Rémusat^[4]. À la suite de la dissolution de la chambre sortante par le roi Louis-Philippe Ier, il renonça à la vie politique pour se consacrer entièrement à sa carrière militaire^[5].

De 1865 à 1866, il fait construire une résidence de villégiature^[7] pour la période estivale à Origné à proximité du château de la Roche^[8]. Il a été un acteur majeur dans la création de la paroisse (puis de la commune d'Origné) en 1857. Il a également contribué à la construction de l'église (1879-1887), de l'école (1868) et du cimetière^[7]. Il fit don à l'église d'Origné d'une toile La Vierge et l'Enfant entre saint Benoît et saint Quentin, une copie^[9] du tableau de Francesco Marmitta, reçu de Napoléon III pour ses faits d’armes, et ses campagnes^[10].

Troisième République

Après la Chute du Second Empire, il revient à la vie politique. Il retrouve un siège de député en juillet 1871, aux élections complémentaires, après la défaite de son fils Étienne Albert aux Élections législatives en février 1871^[3] face à la liste monarchiste^[11].

Dans sa profession de foi, il évite le terme République et se contente d'indiquer son opposition à toute révolution violente et son respect pour l'opinion nationale librement exprimée. Il s'engage également à soutenir la politique d'Adolphe Thiers^[11]. Il est élu représentant de la Mayenne à l’Assemblée nationale le 2 juillet 1871, siégeant au centre gauche^[3]. Il est élu conseiller général du Canton de Laval-Est le 15 octobre 1871 où il élimine de la vie politique le catholique intransigeant Ambroise-François-Xavier Blanchet^[11], et est choisi comme président du Conseil général en décembre 1871, et le 21 décembre 1877^[2].

Il est élu aux Élections sénatoriales de 1876, dès le premier tour^[11], sénateur de la Mayenne, seul candidat républicain du département. Il est élu avec des voix conservatrices car il est homme d'ordre bien que ses votes n'aient jamais différé de ceux des radicaux les plus avancés^[11]. Il est réélu Élections sénatoriales de 1879 et siège à gauche^[3], soutenant les ministères républicains sur les questions scolaires, religieuses et coloniales^[3]. Il ne se représente pas en 1888.