.55 Boys

La .55 Boys est à la base une cartouche de 13,2 × 99 mm Hotchkiss longue, modifiée au milieu des années 1930 pour accepter une balle de calibre .55^[1]. Comme l’étui avait moins d’épaule, une ceinture a été ajoutée pour garantir un espacement de tête fiable. La .55 Boys avait des performances inférieures aux munitions antichars étrangères contemporaines, telles que la 7,92 × 94 mm allemande et la 14,5 × 114 mm soviétique. En conséquence, elle fut rapidement jugée obsolète^[2].

Summarize Timeline Fact Check

Le concept d’une munition pour fusil destinée à l’utilisation contre les chars a commencé avec la cartouche allemande de 13,2 mm TuF, conçue pendant la Première Guerre mondiale pour contrer les premiers chars d'assaut britanniques.

Dans les années 1930, le Royaume-Uni a commencé à concevoir à son tour un fusil antichar pour faire face à la menace posée par les véhicules blindés ennemis en cas de guerre.

Le design de l’arme a d’abord été testé avec une balle de 0,50 pouce avec un étui à ceinture. En raison d’une performance insuffisante de perforation, le calibre a été augmenté à .55^[3].

Le développement du .55 Boys a été initié par le capitaine Henry Cecil Boys, qui était en 1934 surintendant adjoint à la conception à la Royal Small Arms Factory d'Enfield. Boys est décédé avant que le fusil ne soit officiellement adopté, et l’arme a été nommée en son honneur. La cartouche .55 Boys était une .50 BMG modifiée à col relevé pour accepter une balle plus grande, à noyau d’acier, afin d’augmenter la pénétration du blindage. Une ceinture a été ajoutée pour renforcer l’étui en raison de la forte charge propulsive.

Le .55 Boys a été adopté et fabriqué, en même temps que le fusil antichar Boys, en 1937 par des entreprises à travers le Commonwealth telles que Kynoch. Lorsque le Royaume-Uni entra dans la Seconde Guerre mondiale, les .55 Boys se révélèrent rapidement insuffisants contre les chars de l’Axe du début de la guerre, à la fin de 1939 et en 1940^[2]. Cependant, le Royaume-Uni dut compter sur les .55 Boys en raison du manque de meilleures armes antichars d’infanterie à l’époque. Lorsque l’arme antichar Projector Infantry Anti Tank (PIAT) fut introduite en 1943, sa charge creuse s’avéra bien plus efficace contre les blindés ennemis que le .55 Boys^[2]. Le fusil Boys a été retiré du service de première ligne lorsque le PIAT est devenu l’arme antichar portative principale de l’armée britannique.

Bien que peu efficace comme arme antichar, le .55 Boys a été utilisé jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale par les forces britanniques et du Commonwealth. Il a également été utilisé par la Finlande pendant la guerre d'Hiver et la guerre de Continuation. Le Boys a été attribué aux unités de la Home Guard au Royaume-Uni pour être utilisé contre les « véhicules de combat blindés légers... ce que la Home Guard devra probablement gérer, certainement aux premiers stades d’un débarquement aéroporté ou amphibie sur nos côtes. » Son manuel d’utilisation indiquait qu’en plus de la pénétration attendue du blindage à différentes distances et angles, la munition pouvait traverser un mur de briques de 14 pouces d’épaisseur et 10 pouces d’épaisseur de sacs de sable^[4].

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le .55 Boys n’était plus utilisé à des fins majeures.