Cette étape de 200 km disputée entre le nouveau vélodrome Eddy-Merckx de Mourenx et l'estuaire de la Gironde respecte le schéma classique. En effet, l'arrivée à Bordeaux dans la célèbre traversée des Landes s'achèver par un sprint. Le dernier vainqueur à Bordeaux s'appelait Erik Zabel. Celui-ci, n'ayant toujours pas remporté au loin une étape sur ce Tour avait à cœur de s'imposer.
Plusieurs échappées avaient animé la traversée des Landes de Gascogne. Jacky Durand, lanterne rouge mais toujours aussi combatif, Alexandre Vinokourov, Thierry Gouvenou, Jean-Cyril Robin, Christophe Moreau, Erik Dekker, Mariano Piccoli et Laurent Brochard y jouèrent un rôle prépondérant. Puis on vit sortir Barbero, De Waele, Heulot (encore), Gonzalez Galdeano, Huser, Vogels, Bölts et Da Cruz, qui remporta le sprint-bonification de Saucats. L'allure était rapide. On frisait les 46 de moyenne et l'écart monta jusqu'à 8 minutes au 100e kilomètre. Mais le peloton se reforma à 15 kilomètre de l'arrivée. Une nouvelle accélération projeta 33 coureurs à l'avant, parmi lesquels 10 Français (Pascal Chanteur, Jacky Durand, Christophe Capelle, Laurent Brochard, François Simon, Claude Lamour, Christophe Moreau, Ludovic Auger, Thierry Gouvenou et Christophe Mengin) mais également le 6e du général (Daniele Nardello) et le 10e (Kurt Van de Wouwer). Mais aucun d'entre eux ne put véritablement inquiéter Tom Steels, qui remporte sa troisième étape sur ce Tour. Erik Zabel finira quant à lui troisième. Mais un incident marquera cette étape : un spectateur vaporisa plusieurs coureurs dont Laurent Madouas avec du gaz lacrymogène. Pavel Tonkov, éprouvé par un deuil familial, n'était pas reparti de Mourenx.
Étape de plaine
France
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