AEK Athènes FC

Un club sans stade

Jusqu'en 2003, l'AEK jouait dans son mythique stade Níkos Goúmas (el) à Néa Filadélfia, pouvant accueillir 24 720 spectateurs. Victime du séisme de 1999 le vieux stade est détruit en 2003 car jugé trop vétuste. Depuis cette date l'AEK joue ses matchs à l'OAKA, stade olympique sans âme situé dans le dème éloigné de Maroússi^[6],[7].

À partir de la saison 2022-2023, l'AEK joue dans son nouveau stade, Agiá Sofiá, d'une capacité de 32 500 places, situé au même emplacement que son ancien stade Níkos Goúmas.

Relégation, faillite puis nouveau départ

L'AEK Athènes aborde la saison 2012-2013 au milieu de grandes difficultés financières qui le contraignent à vendre ses meilleurs joueurs et conduisent l'UEFA à l'interdire de compétition européenne alors qu'il s'était qualifié pour la Ligue Europa grâce à la deuxième place obtenue en play-offs de la saison 2011-2012. De son côté, la Fédération hellénique de football l'interdit de recrutement, à l'exception de joueurs de nationalité grecque âgés de moins de 22 ans. L'AEK débute ainsi la saison avec un effectif très jeune et sans expérience^[8].

Cette jeune équipe est à la peine tout au long de la saison, tandis que les problèmes extra-sportifs s'accumulent. Les joueurs sont peu ou pas payés, ce qui leur pose de nombreux problèmes et empêche même certains de se rendre régulièrement aux entrainements. Dans le même temps, les supporters victimes de la crise économique en Grèce peinent à se rendre au stade malgré des baisses de tarif et n'achètent pratiquement plus de produits dérivés, ce qui n'arrange rien à la situation financière^[8]. Le 17 mars 2013, le jeune espoir du club Giorgos Katidis est exclu à vie de toute sélection nationale pour avoir célébré un but par un salut nazi^[9]. Son entraineur le retrouvera en larmes dans les vestiaires. Il déclarera peu après qu'il ne connaissait pas la signification de ce geste et qu'il s'en excusait. Enfin, peu après cette affaire, le président du club Andreas Dimitrelos est arrêté en raison des 170 millions d'euros d'impôts et taxes impayés dus par l'AEK^[10].

Le sort du club en Superleague est finalement scellé après la 29^e journée de championnat lors d'un match décisif pour le maintien face à Panthrakikos. Alors que les deux équipes sont à égalité à trois minutes de la fin, le défenseur de l'AEK Mavroudis Bougaidis marque contre son camp. Des supporters de l'AEK furieux, et pour certains armés de couteaux et de barres de fer, envahissent alors le terrain, provoquant l'arrêt du match^[8],[11]. À la suite de ces incidents, la commission de discipline inflige trois points de pénalité à l'AEK, ce qui le condamne mathématiquement à la relégation^[12]. Le club fait appel, mais la sanction est rapidement confirmée^[13]. Après 89 ans d'histoire, l'AEK Athènes subit donc sa première relégation^[14].

Sa situation financière demeurant toujours catastrophique, le club demande le 14 mai à être déclaré en état d'insolvabilité et renonce à participer à la prochaine saison de Football League (deuxième division)^[15],[16]. Repris par l'un de ses anciens présidents, Dimitris Melissanidis, l'AEK est reconstitué sous la forme d'un club amateur qui va disputer la saison 2013-2014 en Football League 2 (troisième division)^[17]. Au terme de cette saison, terminant premier de son groupe l'AEK obtient sa montée en Championnat de Grèce de football de deuxième division pour la saison 2014-2015, qu'il entame avec l'ambition de retrouver l'élite dès l'année suivante. Le club remporte le Championnat de Grèce en 2018, une première depuis 1994. Il accède même ensuite à la phase de groupes de la Ligue des champions après une victoire en barrage face au club hongrois de MOL Vidi FC.

Joueurs emblématiques