Aaron Dessner

The National

Durant leur enfance, Aaron Dessner et son frère jumeau Bryce sont amis avec Bryan Devendorf. En 1998, après la séparation du précédent groupe de Dessner, Project Nim, Devendorf invite les deux frères à rejoindre son groupe The National. Le groupe se compose, en plus de Devendorf et des frères Dessner, fr Scott Devendorf, le frère aîné de Bryan, et de Matt Berninger. Le premier album éponyme du groupe sort en 2001 sur Brassland Records, un label que Dessner a cofondé avec son frère Bryce et Alec Hanley Bemis^[5]. Le deuxième album du groupe, Sad Songs for Dirty Lovers, sort en 2003, également sous le label Brassland. Après un certain succès critique avec Sad Songs^[6], le groupe signe avec le label Beggars Banquet Records. Avec ce nouveau label, ils sortent leur troisième album studio, Alligator, en 2005. L'album reçoit des critiques positives^[7], et élargit l'audience du groupe.

En 2007, le groupe sort son quatrième album, Boxer, également chez Beggars Banquet. Dès sa sortie, l'album est salué par la critique et figure sur la liste des meilleurs albums de l'année^[8],[9]. Plusieurs chansons de l'album apparaissent dans des séries télévisées et des films. En 2008, le sénateur Barack Obama utilise une version instrumentale^[10] de la chanson « Fake Empire » dans un clip de campagne présidentielle^[11].

Suite au succès de Boxer, le groupe commence à collaborer avec d'autres artistes sur diverses chansons et albums de compilation. En 2009, le groupe participe à Dark Was the Night, un album caritatif au profit de la Red Hot Organization. La même année, ils enregistrent une chanson pour l'album Ciao My Shining Star: The Songs of Mark Mulcahy^[12], pour aider à soutenir le leader de Polaris, Mark Mulcahy, qui a récemment perdu sa femme. En 2010, le groupe sort High Violet, leur cinquième album complet. L'album connait un succès critique et commercial, débutant à la troisième place des charts américains et se vendant à plus de 850 000 exemplaires dans le monde^[13]. Le groupe suit High Violet en sortant son sixième album, Trouble Will Find Me, le 21 mai 2013, via 4AD. Comme leurs deux précédents efforts, Trouble est nommé dans plusieurs listes de fin d'année. L'album est nommé pour le meilleur album alternatif aux 56^e Grammy Awards. Plus tard cette année-là, Dessner et le reste du groupe sont présentés dans le documentaire Mistaken for Strangers, qui suivait la tournée du groupe pour High Violet et le premier enregistrement de Trouble .

En 2017, le groupe sort Sleep Well Beast, son septième album complet^[14]. Le premier single de l'album, " The System Only Dreams in Total Darkness ", devient la première chanson du groupe à atteindre la première place d'un classement Billboards après avoir dominé la liste des chansons alternatives pour adultes en août de la même année^[15]. Le groupe sort son huitième album studio I Am Easy to Find en 2019 aux côtés d'un court métrage de Mike Mills^[16]. En 2023, le groupe sort deux albums studio, First Two Pages of Frankenstein et Laugh Track, ce dernier étant un album surprise^[17],[18].

Dessner produit tous les albums du groupe depuis Alligator. La majorité de High Violet et Trouble Will Find Me sont enregistrés dans son garage-studio derrière sa maison de Brooklyn, tandis qu'Alligator et Boxer sont partiellement enregistrés dans son grenier et dans celui de sa sœur, situé dans la même rue à Brooklyn^[19].

Big Red Machine

En 2008, Dessner envoie à Justin Vernon l'ébauche d'une chanson intitulée « Big Red Machine » pour l'album de compilation Dark Was the Night Vernon écrit une chanson pour l'album. Dix ans plus tard, le duo forme un groupe appelé Big Red Machine sort un album éponyme le 31 août 2018. Le disque est produit par Vernon et Dessner avec leur collaborateur de longue date Brad Cook, et enregistré par Jonathan Low, principalement au studio de Dessner à Long Pond, dans la vallée de l'Hudson, à New York.

Le duo sort un deuxième album studio How Long Do You Think It's Gonna Last ? le 27 août 2021. L'album est produit par Dessner compte de nombreux invités et plusieurs de ses anciens collaborateurs, dont Ben Howard, Sharon Van Etten et Taylor Swift^[20].

Autres travaux de production

Dessner travaille avec la chanteuse Sharon Van Etten sur son album, Tramp (2012). Van Etten et Dessner passent plus de quatorze mois à travailler dans le studio, avant de finalement sortir l'album qui rencontre un grand succès critique^[21]. Dessner produit le deuxième album de Local Natives, Hummingbird, en 2013. Dessner découvre le groupe lors d'une tournée avec The National. Hummingbird reçoit des critiques positives, et Pitchfork loue particulièrement le travail de production de Dessner, affirmant qu'il « sait comment faire sonner les choses bien, et il y a beaucoup de richesse et de profondeur dans ces chansons »^[22]. Dessner produit Then Came the Morning de Lone Bellow, qui est enregistré dans le garage de Dessner ainsi que dans une église du XIX^e siècle dans le nord de l'État de New York. L'album sort en janvier 2015 sur Descendent Records. La même année, il travaille avec This Is the Kit pour leur album Bashed Out, qui est publié par Brassland Records de Dessner^[23].

En 2016, Dessner produit l'album At Swim de Lisa Hannigan. L'album atteint la première place en Irlande, la septième place du classement américain Top Heatseekers Albums et la vingt-quatrième au Royaume-Uni, et est largement salué par la critique. Le Guardian, qui lui attribue quatre étoiles sur cinq, commente les « chansons incroyablement belles aux nuances discrètement puissantes » de l'album et l' Evening Standard, qui lui attribue également quatre étoiles sur cinq, salue la « nouvelle accessibilité » de l'album. De plus, Dessner produit Day of the Dead, sorti en 2016, et Dark Was the Night, deux compilations caritatives contre le sida pour la Red Hot Organization ; ainsi que The Conformist, sorti en 2009 par Doveman . Le cinquième album de Frightened Rabbit , Painting of a Panic Attack, sorti en 2016 via Atlantic Records, est également produit par Dessner. Dessner produit l'album Half Moon Light de Lone Bellow en 2020 et co-écrit plusieurs morceaux^[24]. Il co-écrit et produit le premier album de l'auteure-compositrice britannique Eve Owen, Don't Let the Ink Dry, sorti en 2020^[25].

En avril 2020, pendant la pandémie de COVID-19, Dessner est approché par l'auteure-compositrice-interprète américaine Taylor Swift pour collaborer sur la musique, et il produit ensuite et co-écrit son huitième album studio, Folklore . C'est une sortie surprise qui débute avec un succès critique le 24 juillet 2020 et remporte l'album de l'année aux 63^e Grammy Awards annuels en 2021^[26]. Dessner poursuit sa collaboration avec Swift sur ses albums suivants Evermore (2020)^[27], Midnights (2022) et The Tortured Poets Department (2024)^[28], ainsi que ses albums réenregistrés Fearless (Taylor's Version) (2021)^[29], Red (Taylor's Version) (2021) et Speak Now (Taylor's Version) (2023)^[30]. Après la sortie de Folklore, du documentaire Folklore: The Long Pond Studio Sessions et d'Evermore, des artistes comme Maya Hawke^[31], Gracie Abrams^[32], Ed Sheeran^[33] King Princess^[34] et Girl in Red^[35] expriment leur intérêt pour une collaboration avec Dessner et l'enregistrement de chansons dans son studio de Long Pond. Dessner déclare : « Après Taylor, c'était incroyable le nombre de personnes qui m'ont contacté. Et avoir la chance de rencontrer et d'écrire des chansons avec des gens auxquels je n'aurais pas eu accès… J'en suis tellement reconnaissant. »^[34]

Dessner coproduit le quatrième album studio de l'auteur-compositeur-interprète britannique Ben Howard, Collections from the Whiteout, aux côtés de Howard lui-même, qui sort le 26 mars 2021^[36]. Le 7 octobre 2022, le deuxième album d'Indigo Sparke sort avec Dessner crédité comme producteur, co-auteur et musicien^[37]. Sur Instagram, Dessner a félicité Sparke pour son prochain single, affirmant qu'ensemble, ils « ont fait l'un de [ses] disques préférés [dont il ait] jamais fait partie »^[38].

Musiques de films

Dessner et son frère Bryce composent la musique de Transpecos, qui remporte le prix du public au festival South by Southwest 2016. Ils ont également travaillé sur la musique de Big Sur (2013), une adaptation du roman éponyme de Jack Kerouac (1962). Le film est présenté pour la première fois le 23 janvier 2013 au Festival du film de Sundance, où il reçoit des critiques positives. En 2021, ils composent la musique de deux films : Nos âmes d'enfants et Cyrano de Mike Mills.

Avec The National

• 2001 : The National
• 2003 : Sad Songs for Dirty Lovers
• 2005 : Alligator
• 2007 : Boxer
• 2010 : High Violet
• 2013 : Trouble Will Find Me
• 2017 : Sleep Well Beast
• 2019 : I Am Easy to Find
• 2023 : First Two Pages of Frankenstein (en)
• 2023 : Laugh Track (en)

Avec Projet Nim

• 1995 : A Tower of Babel
• 1997 : Where the Nothings Live
• 1998 : Evenings Pop and Curve^[39]

Avec Equinox

• 1993 : Equinox

Avec Big Red Machine

• 2018 : Big Red Machine (en)
• 2021 : How Long Do You Think It's Gonna Last? (en)

Avec Complete Moutain Almanac

• 2023 : Complete Mountain Almanac (en)^[40]

Musiques de films

• 2013 : Big Sur avec Bryce Dessner
• 2016 : Transpecos avec Bryce Dessner
• 2021 : Nos âmes d'enfants avec Bryce Dessner