Abraham Schuurman

Période française

Il commence sa carrière militaire le 17 août 1795 en tant que cadet sergent au 3^e bataillon de chasseurs de l'armée de la République batave et sert dans l'armée du Rhin sous les ordres du général Daendels^[3]. Il est promu lieutenant en second le 30 octobre 1797, puis passe au 5^e bataillon où il devient premier-lieutenant le 22 février 1802 et capitaine le 19 août 1803. Il est envoyé en poste au Suriname, dans l'empire colonial néerlandais, de 1802 à 1806.

Avec la création du Royaume de Hollande, il intègre le 3^e régiment de chasseurs de l'armée du royaume de Hollande, le 8 août 1806 et est engagé dans la campagne de Prusse sous les ordres du général Dumonceau. Il revient en Zélande pendant la guerre de la cinquième coalition et participe notamment à la reprise de Fort Bath. À cette occasion, il est promu Lieutenant-colonel par le souverain, Louis Bonaparte, et décoré d'un sabre honorifique le 8 septembre 1809. Lorsque le royaume, dont le souverain n'est autre que le frère de Napoléon Ier, est intégré au Premier Empire français en 1810 en créant les départements des Pays-Bas, Schuurman est incorporé au 33^e régiment d'infanterie légère de la Grande Armée. Il participe à la campagne de Russie sous les ordres du maréchal Davout, lors de laquelle il est fait prisonnier le 17 novembre 1812 à la bataille de Krasnoï et ne retrouve la liberté que le 1^er mai 1814, soit deux semaines après la première abdication de Napoléon Ier.

Période néerlandaise

Rentré de ce qui est devenu la Principauté souveraine des Pays-Bas unis, il intègre l'armée néerlandaise le 18 octobre 1814 en tant que lieutenant-colonel au 20^e bataillon d'infanterie de la milice nationale, qui devient le 16^e bataillon après une réorganisation en 1815 et la création du Royaume uni des Pays-Bas. Le 8 octobre 1815 il est nommé colonel en second et commandant de la 17^e afdeeling des forces armées néerlandaises. Il est ensuite promu colonel le 20 août 1820, puis général-major et inspecteur au 1^er « grand commandement militaire » (Groot Militair Commando) le 20 décembre 1826^[4]. Le 17 juillet 1829 il est chargé de la supervision spéciale du Garderegiment Grenadiers en Jagers.

Lorsque la révolution belge se déclenche, Abraham Schuurman est envoyé dès les premiers jours de l'insurrection afin de tenter d'endiguer celle-ci en gonflant la présence militaire dans les Pays-Bas méridionaux. Il arrive à Vilvorde le 31 août au soir à la tête de deux bataillons de grenadiers, du bataillon d'instruction et d'une demi-batterie du Korps Rijdende Artillerie (nl)^[5]. Après que les troupes en garnison de Bruxelles et de Louvain aient été contraintes d'évacuer, le chef d'état-major de l'armée en campagne, le général Jean-Victor Constant de Rebecque organise son « corps d'armée mobile » et confie au général Schuurman la 1^re brigade d'infanterie, qui installe son quartier-général à Malines le 7 septembre^[6]. Dès le 20 septembre, les révolutionnaires belges attaquent les avant-postes de l'armée à Vilvorde, puis à Diegem ou encore à Evere, et Schuurman engage ses grenadiers^[7] dans ces combats qui font plusieurs morts^[8].

La riposte de l'armée ne se fait pas attendre : le 23 septembre 1830, elle attaque Louvain et Bruxelles, déclenchant le célèbre épisode des Journées de Septembre. Schuurman est à la tête de l'une des quatre colonnes qui attaquent Bruxelles le 23 septembre 1830, devant mener l'assaut principal via la porte de Schaerbeek sous la supervision du prince Frédéric en personne^[9]. Ils parviennent à entrer en ville mais Schuurman est mis hors combat, blessé d'un coup de feu à la jambe^[10]. L'assaut est finalement un échec, les troupes devant se retirer du parc de Bruxelles dans lequel elles se réfugient jusqu'à la nuit du 26 au 27 septembre 1830. Pour son action, Schuurman reçoit le titre de chevalier de 3^e classe de l'ordre militaire de Guillaume. Après la déclaration d'indépendance de la Belgique du 4 octobre 1830, l'armée néerlandaise est à nouveau réorganisée et, le 22 mars 1831, Schuurman prend le commandement de la 1^re division d'infanterie.

Après avoir accusé le coup de la révolution, le roi Guillaume I^er décide de tenter une reconquête de la Belgique et lance la campagne des Dix-Jours, dès le 2 août 1831. Pour ce faire, Abraham Schuurman se voit à nouveau confier la 1^re brigade d'infanterie de l'armée en campagne, comptant 4635 hommes et mise sur pied à Bréda le 12 juillet^[11]. Dès le début des hostilités, ils franchissent la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas près de Baerle-Duc et prennent Hoogstraten avec le 1^er bataillon de chasseurs, le 2^e bataillon de grenadiers, ses deux bataillons de la schutterij, deux canons et une compagnie de lanciers^[12]. Là aussi, l'opération sera un échec, bien que les forces armées belges ayant été initialement en très mauvaise posture, l'intervention d'un corps expéditionnaire français contraint les Néerlandais à rentrer aux Pays-Bas. Pour sa participation à ce nouvel épisode de la guerre belgo-néerlandaise, Schuurman est nommé chevalier l'ordre du Lion néerlandais.

Après la paix signée lors de la convention de Zonhoven le 18 novembre 1833, il est nommé commandant militaire de la province de Zélande le 17 décembre 1836 puis commandant de la forteresse de Bréda le 14 juillet 1839 avant d'être détaché au département de la Guerre (nl) le 1^er octobre de la même année, dont il devient directeur le 25 décembre. Il est promu lieutenant-général le 22 septembre 1840 et devient aide de camp du roi Guillaume II puis revient à la tête d'une unité opérationnelle le 1^er janvier 1841 en tant que commandant de la 1^re division d'infanterie. Il est muté au même poste dans la 2^e division le 17 octobre 1843 puis nommé commandant militaire des provinces d'Hollande-Septentrionale et d'Utrecht le 7 novembre 1843.

Il termine sa carrière en tant qu'inspecteur de l'infanterie à partir du 28 novembre 1850 et est admis à la retraite le 22 avril 1852. Il continue toutefois à être aide-de-camp du roi Guillaume III jusqu'à sa mort le 27 mai 1865^[13].