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Volontaires de la révolution belge de 1830
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Les volontaires de la révolution belge de 1830 désignent les personnes, citoyens ou combattants, ayant pris une part à la révolution belge qui débute lors des émeutes d’août 1830 à Bruxelles, et entraine l'insurrection de 1830 dans les Pays-Bas méridionaux puis l'indépendance de la Belgique du Royaume uni des Pays-Bas ainsi que la guerre belgo-néerlandaise.
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Si la majorité est belge, des volontaires viennent également de l'étranger avec, parmi ceux-ci, une proportion considérable de Français ainsi que de combattants luxembourgeois, mais aussi des anglais, des prussiens et d'autres résidents étrangers en Belgique comme des portugais ou des italiens[1].
D'un point de vue des classes sociales, on distingue deux grandes tendances : d'une part la masse populaire, composée essentiellement d'ouvriers, de paysans, d'artisans, d'anciens militaires déserteurs ou vétérans, qui se réunissent notamment en corps francs et, d'autre part, les bourgeois qui se réunissent et s'arment par le biais de gardes bourgeoises, avec pour but d'assister les autorités dans le maintien de l'ordre public et de défendre les intérêts des marchands, ainsi que de protéger leurs biens des émeutes et des pillages du peuple affamé et révolté. Certains combats opposent d'ailleurs le peuple aux bourgeois, comme c'est le cas avec la garde bourgeoise d'Anvers qui tire sur la foule et fait plusieurs morts le .
Contexte
Après la chute de Napoléon Bonaparte et du Premier Empire français, les puissances européennes victorieuses se réunissent lors du congrès de Vienne pour redessiner les frontières des états européens. Elles décident de créer de toutes pièces un état-tampon entre la France et la Prusse, souhaitant disposer d'un rempart contre les éventuelles nouvelles ambitions expansionnistes françaises[2]. C'est ainsi que, le , le royaume uni des Pays-Bas voit le jour avec, comme souverain, Guillaume Ier de la maison d'Orange-Nassau. Le nouveau royaume marie une nouvelle fois deux populations séparées depuis la fin du XVIe siècle, lorsque la république des Provinces-Unies (les futurs Pays-Bas, majoritairement protestants) s'émancipe de la monarchie des Habsbourg, alors que les Pays-Bas méridionaux (la future Belgique, peuplée essentiellement de catholiques) se divisent entre les Pays-Bas autrichiens et la principauté de Liège. Les « Belges » représentent alors la majeure partie de la population avec 3 921 082 habitants, contre 2 314 087 « hollandais » en 1829[3]. Ils sont cependant sous-représentés dans les fonctions principales, tant politiques que militaires, avec une écrasante majorité d'officiers néerlandais dans les forces armées du Royaume uni des Pays-Bas, tandis que la troupe est essentiellement composée de « locaux » engagés dans la population environnante. C'est ainsi que, lors de la révolution belge, de nombreuses garnisons du Sud se révoltent et prennent la cause de l'insurrection. Les désertions massives des soldats « belges » laissent les citadelles et leurs officiers à la merci des révolutionnaires, comme dans la majorité des places fortes de la barrière de Wellington. La prise de ces dernières tout au long de la révolte puis de la guerre belgo-néerlandaise, permet non seulement aux volontaires de se débarrasser de la présence militaire néerlandaise, mais aussi de s'armer en vue des combats.
L'insurrection belge débute à Bruxelles le soir du , un mois après la deuxième Révolution française. Elle se caractérise d'abord par les émeutes déclenchées à la suite de la représentation de la pièce de théâtre la Muette de Portici au théâtre de la Monnaie, mais fait rapidement tache d'huile dans la majorité des provinces méridionales puis dans le Grand-duché de Luxembourg, alors en union personnelle avec le Royaume uni des Pays-Bas. Des émeutes éclatent un peu partout et les villes constituent des gardes bourgeoises pour maintenir l'ordre public. C'est lorsque le roi Guillaume envoie ses fils, Guillaume et Frédéric d'Orange-Nassau, avec une armée de 6 000 hommes aux portes de Bruxelles dans le but de faire revenir l'ordre, que la révolte s'organise militairement[4]. Dès le la garnison néerlandaise est chassée de Louvain et, le même jour, le premier corps francs liégeois part vers la capitale, mené par Charles Rogier. Ce n'est véritablement que lors de la victoire surprise des Journées de Septembre contre l'armée néerlandaise que le conflit va se militariser et devenir la guerre belgo-néerlandaise.
Les gardes bourgeoises et urbaines
Dans le royaume uni des Pays-Bas, le maintien de l'ordre était assuré par la Schutterij dans les villes et par la Maréchaussée royale dans les campagnes. On peut comparer ces deux services à l’ancienne police communale ainsi qu'à l'ancienne gendarmerie belge. À la suite de l'insurrection, les premières gardes bourgeoises se constituent dans les principales villes de Belgique. Elles fusionnent ensuite pour devenir la garde civique qui perdure jusqu'un peu après la Première Guerre mondiale.
Les corps francs
Lors de l'insurrection de 1830 dans les Pays-Bas méridionaux, de nombreux volontaires des huit provinces du sud du Royaume uni des Pays-Bas ainsi que de France et du Grand-duché de Luxembourg s'organisent en corps francs (parfois appelées compagnies franches) afin de se joindre à la révolution belge contre Guillaume Ier. Les premières unités gagnent alors Bruxelles, accompagnées de volontaires isolés, répondant à l'appel des bruxellois et des autorités, comme la Réunion centrale, honorant par la même occasion la promesse faite par de nombreuses communes de venir au secours de la capitale brabançonne en cas d'attaque. Ceci se précise en effet depuis l'arrivée des troupes du prince Frédéric d'Orange-Nassau qui campent à Vilvorde, dès le . TTrois longues semaines d'attente se dessinent alors et, dès le , le commandant de la garde bourgeoise de Bruxelles, Emmanuel Van der Linden d'Hooghvorst, demande aux volontaires de « suspendre momentanément leur marche, et à se tenir prêts à voler au secours de leurs frères, si l'intérêt de la patrie l'exige »[5]. Le , une proclamation de la Commission de sûreté publique de Bruxelles invite les « étrangers à retourner chez eux où ils seront plus utiles »[6], ce qui entraine l'indignation des patriotes[7]. Le , le baron Philippe Fellner reçoit la tâche d'organiser les volontaires et les corps francs encore présent dans la capitale[8].
Si l'histoire retient souvent les corps francs venus « défendre Bruxelles » lors de l'épisode des Quatre Journées (et tout particulièrement la reprise par le mouvement wallon, sur fond de querelle linguistique, de la participation non-négligeable des volontaires « wallons » à la victoire du parc de Bruxelles le , date que la communauté française de Belgique retient pour en faire l'actuelle fête de la Fédération Wallonie-Bruxelles), de nombreux autres corps francs se créent partout ailleurs en Belgique pour défendre ou prendre d'autres villes, comme Anvers, Liège, Louvain, Namur, ou encore Venloo, mais aussi pour participer aux différentes campagnes menées par les volontaires dans le but de chasser les « Hollandais » du territoire belge après avoir battu l'armée orangiste lors des Journées de Septembre. Le conflit se militarise en effet après cet évènement majeur et devient la guerre belgo-néerlandaise, marquée entre autres par l'indépendance de la Belgique dès le . Avec la création des forces armées belges dès la fin , les différents corps de volontaires y sont progressivement intégrés ou tout simplement dissous. Toutefois, de nouveaux corps viennent encore gonfler les rangs des « patriotes belges » lors des différents affrontements jusqu'à la fin de la guerre le par la signature de la convention de Zonhoven, tout particulièrement lors de la campagne des Dix-Jours, quand l'armée néerlandaise tente de reprendre le contrôle de la Belgique.
Liste
La liste suivante est présentée par ordre alphabétique des localités d'origine des différents corps-francs de volontaires ayant participé à l'insurrection de 1830 dans les Pays-Bas méridionaux, aux Journées de Septembre puis de la guerre belgo-néerlandaise. Elle recense uniquement les groupes formés en corps « officiels » et ne mentionne donc pas l'origine géographique des innombrables volontaires isolés, venus par leurs propres moyens, souvent à pied ou par la diligence tout au long de la révolution belge.
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Emblèmes
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Armement
L'origine de l'armement des corps de volontaires était variée et, s'il n'était pas financé par des mécènes, il provenait le plus souvent de prises militaires ou de vols à l'encontre des forces armées du royaume uni des Pays-Bas, de la schutterij, ou de magasins d'armement privés. Par exemple, le corps franc liégeois va chercher ses armes en pillant les magasins du fabricant d’armes Devillers dès le [183]. On pille également les dépôts de la caserne des Annonciades lors des émeutes d'août 1830 à Bruxelles. La maréchaussée royale (devenue la Gendarmerie) est parfois également attaquée comme à Tervuren, le , où des volontaires de la Réunion centrale volent les chevaux. Mais, à d'autres occasions, elle se joint également à la cause comme à Bastogne ou à Mons. Plusieurs canons sont d'anciennes pièces d'artillerie retrouvées sur les nombreux champs de batailles d'autrefois, comme les trois canons de Genappe, ramenés à l'hôtel de ville après la bataille de Waterloo du [184]. Les volontaires s'attaquent également aux bateaux et prennent, par exemple, un navire néerlandais sur l'Escaut le et un autre contenant 800 barils de poudre sur la Meuse, à Grubbenvorst, le [158]. L'un des échecs resté tristement célèbre demeure l'attaque de la canonnière n°2 du commandant Jan van Speijk (nl), par le corps franc De Gorter, qui échoue par le sabotage des marins qui font exploser le navire, faisant 33 morts.
La désertion massive des soldats « belges » de l'armée et leur ralliement à la cause révolutionnaire permet de s'emparer de l'armement des différentes places fortes des provinces du sud, majoritairement celles de la barrière de Wellington. D'autres citadelles seront prises lors de la guerre belgo-néerlandaise et contribueront à l'armement de la nouvelle armée belge, comme après le Siège de Venlo (1830) (nl). Des convois militaires sont également interceptés et pillés, comme lors des combats de Sainte-Walburge lorsque la garde urbaine liégeoise arrête la colonne de renforts néerlandais se rendant vers la citadelle de Liège le [185].
Le mécénat participe également pour beaucoup au financement de l'armement des volontaires. Parmi les innombrables exemples, le fabricant liégeois Dechamp qui arme et réunit ses ouvriers à ses frais pour aller combattre à Sainte-Walburge[104], un rentier tournaisien, Jules De Rasse, qui offre deux barils de poudre, arme et réunit des volontaires à sa charge[186], les frères Vanaefferden qui organisent et arment les volontaires de Ruremonde, ou encore le marchand de chevaux bruxellois Jean Vanhaelen qui offre 60 chevaux au gouvernement provisoire de Belgique le [26]. À défaut d'armement valable, les citoyens ont parfois recours à des subterfuges, comme lors des Journées de Septembre à Tirlemont, où les habitants rassemblent des pots à beurre sur les remparts de la ville pour faire croire à des canons et, ce faisant, effraient l'armée qui n'ose pas tenter un siège. Différents citoyens participent également à leur manière, comme le marchand de parapluies Claude Royer qui, pendant les Quatre Jours de Bruxelles, convertit son atelier afin de fabriquer des munitions[187]. Les blessés des combats se mettent également à contribution pendant leur convalescence pour confectionner les munitions, comme le lieutenant Jacques Delaroque de Beaumont, blessé dès le premier jours de l'attaque de Bruxelles[188].
Origines
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Classe sociale
Les combattants volontaires de la révolution belge sont essentiellement issus de la classe populaire ouvrière réunis en corps francs. On y trouve aussi des bourgeois, réunis depuis le début du mouvement insurrectionnel en gardes bourgeoises, créées précisément dans le but de contrôler les masses populaires et de protéger les intérêts des classes plus élevées en empêchant les pillages et les incendies comme ceux qui s’étaient produit lors des émeutes d'août 1830 à Bruxelles, mais aussi à Bruges ou à Verviers. Des altercations ont dès lors lieu entre le peuple et les bourgeois, comme avec la garde bourgeoise d'Anvers ou la garde bourgeoise de Bruxelles. Lors des combats contre les « hollandais », ce sont essentiellement les masses populaires qui fournissent la troupe, bien que certains bourgeois se distinguent. On note par exemple les faits d'armes de la garde urbaine liégeoise dans la prise du fort de la Chartreuse le , puis celle de la citadelle de Liège le .
Belges
Un grand nombre de volontaires sont des belges qui désertent de l'armée du Royaume uni des Pays-Bas au fur et à mesure de l'évolution de la révolte. Par exemple, en réponse aux émeutes d'août 1830 à Bruxelles le roi Guillaume signe l'arrêté royal no 54 du , qui rappelle les miliciens primitivement exemptés. Toutefois, en date du , seulement 29 131 d'entre eux sont rentrés sur un total de 38 200[189]. Sur les 9 069 absents, 5 701 sont Belges, essentiellement originaires des provinces du Brabant-Méridional, de Liège et de Namur.
On trouve également bon nombre d'anciens soldats de la Grande Armée de Napoléon Bonaparte, comme le célèbre Jean-Joseph Charlier dit « Jambe de Bois ». De nombreux citoyens n'ayant pas d'expérience militaire se joignent aux combattants et l'on voit d’abord arriver certains volontaires « isolés » ou en petit groupes rejoignant de leur propre initiative les centres d’agitation, à pied, par la diligence ou la malle-poste[190]. C’est ainsi que lors des Quatre Jours de Bruxelles, on trouvera bon nombre de combattants flamands venus de villes n’ayant pas formé ni envoyé de corps francs, comme Alost, Anvers, Courtrai, Gand ou Ninove[191]. Certains corps francs seront toutefois organisés par des villes flamandes, tant pour défendre Bruxelles (avec la venue du célèbre corps des Volontaires de Louvain d'Adolphe Roussel, celui d'Aarschot ou celui de Roulers de Pierre Rodenbach) que pour défendre d'autres villes, comme ceux venus de Diest ou d’Heverlee pour défendre Louvain en septembre[192], mais aussi pour se soulever d'eux-mêmes comme à Tirlemont, Lierre, ou à Anvers lorsque les insurgés s'emparent de la ville fin octobre.
Du côté de la « Wallonie » (terme encore très vague à l’époque), les volontaires ralliant Bruxelles avant ou pendant les Journées de Septembre sont principalement venus grâce à l'aide de recruteurs. Les premiers seront Pierre Emmanuel Félix Chazal, Édouard Ducpétiaux et Charles Pletinckx qui arrivent à Liège dès le pour y demander le secours des Liégeois[193]. Ils trouvent échos chez Charles Rogier qui organise le départ du corps franc liégeois en trois vagues et arrive le dans la capitale. Quelques jours plus tard, les choses s'organisent avec la création la Réunion centrale : Henri Rosart et Joseph Nique arpentent l'est de la province de Hainaut[194], permettant de mettre sur pied de nombreux corps francs dans la région de Charleroi comme à Fleurus, Gilly, ou Gosselies. L'actuel brabant wallon, qui n'existe pas encore, est parcouru par Charles Plétinckx et Godefroid Nique où ils recrutent notamment dans la région de Nivelles. Philippe Lesbroussart et Isidore Plaisant se redent quant à eux dans le Borinage, d'où ils reviennent avec des troupes de Fayt-lez-Manage, La Hestre, Morlanwelz ou encore Seneffe. On note toutefois également d'importants détachements spontanés comme ceux venus de Tournai ou de Wavre ainsi que de nombreux plus modestes venant gonfler les rangs belges après la libération des villes sous garnison « hollandaise » comme Ath, Mons ou Philippeville. D'autres corps de volontaires viendront à la défense de villes de province comme les andennais, dinantais et les huttois qui rallient Liège et participent entre autres aux combats de Sainte-Walburge.
Controverse linguistique et régionaliste
Un débat existe quant à l'origine des différents corps de volontaires ayant participé à la révolution belge de 1830. En effet, après la naissance de la question communautaire en Belgique, le mouvement wallon est accusé d'avoir repris à son compte une partie de l’insurrection en prétendant que les combattants de 1830 étaient essentiellement originaires de l'actuelle région wallonne et donc majoritairement francophones[195]. C'est ainsi que la fête de la Communauté française de Belgique se tient le , date de la fin de l'épisode des Quatre Jours de Bruxelles, lorsque l'armée néerlandaise est chassée de la capitale par les volontaires belges. Cette théorie est notamment étayée dans l’ouvrage L'Insurrection prolétarienne de 1830 en Belgique de Maurice Bologne, paru en 1929 qui fut longuement critiquée par ses pairs. Citons également l’œuvre d'Arnoldus Smits (nl) 1830, Scheuring in de Nederlanden, dont la première partie (Deel 1. Holland stoot Vlaanderen af) est parue en 1950 et dans laquelle il soutient que les Flamands sont restés relativement passifs lors de la révolution belge car ils n'avaient que peu de griefs envers les « Hollandais » dont ils se sentaient proches et que les combattants étaient majoritairement issus de Wallonie et des milieux francophones[196].
Ces ouvrages entraînent de vives controverses, notamment avec les professeurs Pieter Geyl et Carel Gerretson, qui conduisent à une véritable bagarre lors de la cérémonie de promotion de Smits. En 1951, la polémique fait à nouveau surface dans la revue De Vlaamse Gids où le professeur gantois Jan Dhondt contredit à nouveau la thèse d'Arnoldus Smits. Au début des années 1980, l’américain John W. Rooney s'intéresse au sujet et dessine un profil du combattant de 1830 qui mène à penser qu'il s’agirait avant tout d’une révolution d’ouvriers et de journaliers à majorité bruxelloise et dont les langues maternelles étaient leurs patois locaux, essentiellement assimilés au flamand, comme le brusseleir. En effet, si le français est bien choisi comme seule langue officielle de la Belgique après son indépendance du , ce dernier est essentiellement parlé par la bourgeoisie, qu'elle soit flamande ou wallonne, et que le peuple wallon ne parle généralement que les différentes langues vernaculaires de sa région, comme les patois wallons en eux-mêmes, mais aussi le picard, le gaumais, l'ardennais, le luxembourgeois, le limbourgeois ou encore le francique ripuaire. De nombreux journaux sont en effet édités en français, mais ceci est également le cas en Flandre, comme le Courrier des Pays-Bas ou encore l’hebdomadaire orangiste le Courrier de Gand, par exemple. On retrouve le même principe dans le Grand-duché de Luxembourg avec le Journal de la ville et du Grand-Duché de Luxembourg[197]. La législation sur l'usage des langues en Belgique évoluera par la suite avec l'apparition des tensions communautaires au fur et à mesure de l'histoire du pays.
La thèse d'une révolution faite ou fortement influencée par des francophones demeure dès lors particulièrement controversée[198]. Il est aussi important de souligner que, si les combattants venaient initialement plutôt du sud du pays, les combats de la guerre belgo-néerlandaise, se sont, eux, déroulés essentiellement dans le nord (à quelques exceptions près et hormis la prise des citadelles et des forts de la barrière Wellington). Au début de l'insurrection de 1830 dans les Pays-Bas méridionaux, outre les émeutes de Bruxelles, le sang belge coule par exemple, à Anvers et à Bruges dès le , et à Louvain le . Différentes personnalités « hollandaises » ou orangistes haut placées empêchent le développement de la révolution en Flandre, comme le gouverneur de la province de Flandre-Orientale, Hendrik Jacob van Doorn van Westcapelle (nl) qui règne sur celle-ci avec une main de fer. Il démet par exemple le bourgmestre de Termonde, François van den Broucke de Terbecq dès lors que celui-ci et le conseil de Régence de la ville se déclarent en faveur de la séparation de la Belgique et du royaume uni des Pays-Bas[199]. Van Doorn fait également considérablement renforcer la garnison d'Alost dès le après que Liévin Van der Looy (nl)ait tenté de soulever la ville[12]. À Audenarde Camille de Smet (nl) essaye de faire arborer le drapeau belge début septembre, mais en est empêché et poursuivi en justice. À Grammont, René Spitaels, meneur de l'opposition et officier de la garde bourgeoise, est arrêté et emprisonné. La bourgeoisie industrielle et commerçante flamande est également généralement frileuse, si pas hostile à la révolution en raison de la peur de l'instabilité qui pourrait en naitre mais aussi de la perte du marché néerlandais et de son empire colonial[191].
On note également qu'il y eut plus de « Flamands » tués lors des Journées de Septembre à Bruxelles que de « Wallons » : sur les 466 volontaires inhumés dans la crypte du monument aux martyrs de la révolution de 1830, on dénombre en effet[200] 183 Bruxellois, 132 Flamands, 123 Wallons et 28 étrangers. Bon nombre d'habitants flamands (francophones comme néerlandophones) des villes « libérées » lors de la campagne des Flandres et celle du Limbourg se joignent alors à la nouvelle armée belge ou aux corps de volontaires. De plus, si le terme de « Flandre » était déjà largement répandu et utilisé depuis des siècles, ce n'était pas le cas de la Wallonie qui demeurait un concept et un territoire assez flou au sortir des Temps modernes, particulièrement dans les différences entre la principauté de Liège et les autres anciens comtés et duchés. Toutefois, l'influence de la participation française à la révolution belge de 1830 demeure, quant à elle, notoire et non-négligeable.
Français
Parmi les étrangers, la participation française à la révolution belge de 1830 fournit un grand nombre de citoyens et combattants de la monarchie de Juillet et plusieurs corps francs. Parmi les combattants français célèbres, on trouve Pierre Emmanuel Félix Chazal, Ernest Grégoire, Jenneval (compositeur des paroles de La Brabançonne), Anne François Mellinet, Charles Niellon ou encore Louis Adolphe Le Doulcet de Pontécoulant.
Luxembourgeois
Il en va de même lorsque le mouvement atteint le Grand-duché de Luxembourg dont la particpation massive entrainera son annexion à la Belgique dès le pour en former la neuvième province : la province de Luxembourg. Arrivés au compte-goutte, majoritairement après les Journées de Septembre, les Luxembourgeois se regroupent dans le corps franc luxembourgeois sous la houlette de Dominique Claisse et participent à la guerre belgo-néerlandaise, essentiellement lors de la campagne d’Anvers.
Uniforme
L'armée belge n'existant pas encore, les volontaires de la révolution belge portaient le plus souvent un sarrau bleu[201]. Il s’agit d’une blouse de travail en lin, ornée de boutons en nacre et descendant jusqu’au genou. Il est porté depuis plusieurs années par la classe ouvrière et fut repris lors de la révolution par la grande majorité des combattants, montrant l'aspect populaire de celle-ci.
Hommages
Dans la culture populaire
- En septembre, le Manneken-Pis de Bruxelles est déguisé en volontaire de 1830 pour leur rendre hommage[202].
- La canon du Mont Sarah fait partie du cortège de la ducasse d'Ath.
- Le Canonnier, un volontaire athois de la révolution 1830, est l'un des géants de l'entité d'Ath, plus précisément du faubourg de Tournai.
Monuments
De nombreux monuments aux morts des combattants de 1830 ont été érigés dans les communes belges, par exemple :
- Binche : le monument de l'indépendance.
- Bruxelles : le monument aux martyrs de la révolution de 1830 et sa crypte, sur la place éponyme.
- Essen : le monument De Pomp, commémorant, entre autres, les cinq volontaires de la compagnie d'Erquelinnes morts dans la commune[203].
- Jodoigne : le monument aux morts de 1830
- Jumet : plaque commémorative sur la maison communale.
- Liège : la colonne de Sainte-Walburge[204]
- Mons : monument des combattants de 1830[205]
- Nivelles : la colonne aux volontaires de 1830
- Tirlemont : Monument érigé en 1905 sur la Grand-Place de Tirlemont[206].
Monument de l'indépendance à Binche
le Monument aux martyrs de la révolution de 1830 de Bruxelles
Monument De Pomp à Essen
Le monument aux morts de 1830 de Jodoigne
Monument de Tirlemont.
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Crypte des Martyrs
La crypte des Martyrs se situe au centre de la place des Martyrs et accueille les corps des 466 premiers Volontaires tués lors de l'épisode des Journées de Septembre. Les inhumations commencent le soir du , dernier jour des combats à Bruxelles, après une consécration donnée par les curés de la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles et de l'Église Notre-Dame du Finistère. Les corps furent déposés dans une fosse creusée par des ouvriers de la Ville dans la terrasse sud de la place.
La construction du monument débute en 1831, il est inauguré en 1838. Félix de Mérode, dont le frère Frédéric de Merode fut tué peu après la bataille de Berchem, fit don des premiers fonds nécessaires en faisant don des 16 000 florins néerlandais qu’il reçut en remerciement à sa participation au Gouvernement provisoire de Belgique.
Récompenses
Plusieurs récompenses furent octroyées aux citoyens et militaires ayant participé à la révolution belge :
- La médaille du mérite de la Garde Civique
- La Croix de fer
- Les croix commémorative des volontaires de 1830
- Les Drapeaux d'Honneur de 1830
- Les Étoiles d'honneur de 1830
Médaille d'hommage aux morts de septembre et octobre 1830 (recto)
Verso
Médaille commémorant le bombardement d'Anvers de 1830
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Combattants célèbres
Voici une liste non-exhaustive de combattants volontaires notoires ayant pris part à la révolution belge de 1830 :
- Jean-Joseph Charlier dit « Jambe-de-bois », membre du corps franc liégeois de 1830, célèbre pour son action lors des Quatre Jours de Bruxelles avec ses deux canons : Marie-Louise et Willem ;
- Albert François du Chasteler : forme les chasseurs Chasteler après les Journées de Septembre ;
- Alexandre-François et Célestin Gendebien : fils ainés d'Alexandre Gendebien, tous deux récipiendaire de la Croix de fer[115] pour avoir participé aux combats avec le corps franc de la Réunion centrale, d'abord lors des Quatre Jours de Bruxelles puis lors de la guerre belgo-néerlandaise ;
- Jenneval, comédien et poète français né le à Lyon et mort le peu après la bataille de Lierre, est également l'auteur de a première version de La Brabançonne ;
- Herman Kessels : prit part aux Quatre Jours de Bruxelles puis à la campagne d'Anvers avec ses deux fils ;
- Jean-Philippe Lavallé, né le à Saint-Mard (province de Luxembourg) et décédé dans le même village le est, à cette date, le dernier des combattants de 1830[207],[208].
- Frédéric de Merode, membre des Chasseurs Chasteler et frère de Félix de Merode, décède le de ses blessures reçues lors de la bataille de Berchem ;
- Jean Eglé Edouard Pouchin, futur lieutenant-général belge[209] ;
- Les frères Rodenbach[210] de Roulers :
- Alexandre Rodenbach
- Constantin Rodenbach
- Ferdinand Rodenbach
- Pierre Rodenbach
- Juan Van Haelen, militaire d'origine espagnol, résidant à Bruxelles lors de la révolution belge ;
- Charles-Louis Verboeckhoven, peintre ;
- Eugène Verboeckhoven, peintre ;
Les femmes et la révolution belge
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Si la grande majorité des combattants de la révolution belge sont des hommes, il est attesté que certaines femmes ont aussi combattu, mais l'histoire n'en a retenu que peu de noms. Lors des Quatre Jours de Bruxelles, on sait qu'elles jouent un rôle non-négligeable, venant renforcer les hommes dans les barricades[211] et participant au combat urbain en remontant les pavés arrachés des rues dans les greniers, y faisant bouillir de l'eau et préparant de la chaux vive[212] pour finir par les lancer sur les soldats depuis les fenêtres, accompagné de toutes sortes d'objets divers[213]. Les bruxelloises s'attèlent aussi à confectionner des cartouches de munition avec la poudre acheminée ou trouvée en ville[214].
Les femmes ont également des rôles importants hors des combats, comme de concevoir des vêtements, des drapeaux[215] ou encore de soigner les blessés[216]. On les retrouve aussi dans les émeutes et les pillages, comme le groupe de 300 dentellières de Bruges qui menaçent de pillage les entrepôts Delescluse à la fin des Journées de Septembre et que l'on retrouve, haranguant les hommes, dans les émeutes locales du [217].
Quelques-unes de ces femmes sont restées célèbres, certaines ont même été récipiendaires de diverses récompenses officielles. Parmi elles :
- Marie Abts, qui confectionne le premier drapeau de la Belgique le à Bruxelles ;
- Adèle Kindt, peintre bruxelloise, célèbre pour son tableau Épisode des journées de septembre 1830 ;
- Anne-Marie Leroy, une dentellière athoise de 53 ans qui aurait déclenché une émeute avec Catherine Seghin en haranguant la foule le , contribuant ainsi au renversement des dernières unités « hollandaises » de la forteresse d'Ath. Elle est, depuis, célébrée dans le cortège de la ducasse d'Ath[218] ;
- Marie Lombars, cantinière à la 12e afdeeling des forces armées du royaume uni des Pays-Bas, elle se déguise en homme pour combattre parmi les volontaires, notamment lors de la campagne d'Anvers. Elle s'illustre tout particulièrement lors de la bataille de Berchem pendant laquelle elle pénètre la première dans une maison de campagne vivement défendue par les soldats « hollandais »[219]. Cela lui vaut d'être décorée de la Croix de Fer, elle est d'ailleurs la seule femme récipiendaire de cette récompense sur 1631 médailles octroyées ;
- Antoinette Moreau, cantinière française du 25e régiment d'infanterie du corps expéditionnaire français engagé lors du siège de la citadelle d'Anvers de 1832. Elle reçoit la croix de l'Ordre national de la Légion d'honneur de la part du roi des Français, Louis-Philippe Ier, pour avoir traversé les fossés sous les balles et porté des vivres aux soldats enfermés dans l'excavation de la lunette Saint-Laurent[220] ;
- Dieudonnée Morel, née à Namur le , participe aux combats de Namur avec son père et son frère[83]. Elle fut décorée de la croix commémorative des volontaires de 1830[221] où il est mentionné qu'« à l'âge de 15 ans, elle brisa des palissades sur le glacis de la citadelle de Namur, armée d'un fusil, puis pénétra dans le chemin ouvert »[222] ;
Un livre de Soraya Belghazi, intitulé Les femmes et la révolution belge de 1830 et paru en 2016[223], retrace l'histoire de la révolution belge au travers de récits épistolaires de quatre femmes contemporaines, à savoir :
- Eulalie De Bois : une jeune fille de Verviers ayant tenu une correspondance avec son fiancé engagé dans la révolution à Huy[224] ;
- Justine Guillery : dont les célèbres Mémoires sont l'un des rares témoignages d'une femme dans la Révolution française, puis belge[225] ;
- Cécile Quételet : l'épouse d'Adolphe Quetelet, qui a laissé plusieurs lettres parlant de la révolution de 1830[226] ;
- Angélique de Rouillé : comtesse de la région d'Ath, plutôt rangée du côté orangiste.
Une autre correspondance intéressante est celle entre Charles Antoine de Bieberstein Rogalla Zawadsky, capitaine « belge » du Garderegiment Grenadiers en Jagers resté fidèle aux Pays-Bas, avec sa femme, Henriette Bosch de Drakenstein, sa sœur Eléonore de Crooy et une amie de la famille Grégorine Chapuis (femme de Joseph de Kerckhove), publiée par Charles Terlinden en 1952[227].
