Air Groove

Élevée par Northern Farm, Air Groove débute à 2 ans et remporte deux victoires avant de s'aligner au départ du Hanshin Juvenile Fillies, la grande épreuve pour les pouliches de 2 ans. Elle y est devancée par Biwa Heidi, mais pose ses jalons en vue de la saison classique. En 1996, Air Groove fait sa rentrée dans le Tulip Sho, une préparatoire aux classiques où elle met à l'amende cette même Biwa Heidi (future mère de Buena Vista) qui l'avait battue à 2 ans. Cette prise de pouvoir, la pouliche ne peut toutefois la confirmer dans le Oka Shō, première manche de la triple couronne des pouliches, victime d'une fièvre peu avant la course. On la retrouve fin mai pour le deuxième volet, le Yūshun Himba, où elle s'impose sans coup férir. En revanche, elle échoue complètement dans le Shuka Shō, victime d'une fracture durant le parcours qui l'éloigne des pistes durant plusieurs mois.

De retour à 4 ans, Air Groove montre qu'elle n'a rien perdu de son talent en remportant deux courses durant l'été, puis trouve la consécration dans le Tenno Sho d'automne, dans lequel elle devance un peloton exclusivement masculin. Elle devient la première jument à remporter cette épreuve depuis Pretty Cast en 1980, et la première jument depuis que la distance de la course est passée à 2 000 mètres. Dans la Japan Cup, elle affronte le champion anglais Pilsudski, qui reste sur une victoire dans les Champion Stakes et une place de dauphin de Peintre Célèbre dans le Prix de l'Arc de Triomphe. La lutte est farouche, mais Pilsudski a le dernier mot, d'une encolure, lui infligeant la première défaite de sa saison^[1]. Un mois plus tard elle en subit une seconde dans l'Arima Kinen, mais cela ne l'empêche pas d'être sacrée cheval de l'année au Japon, une première pour une femelle depuis Tomei en 1971.

Air Groove poursuit sa carrière à 5 ans. Cette dernière année de compétition n'est ponctuée que de deux victoires, dans le Ōsaka Hai pour sa rentrée en avril, et dans le Sapporo Kinen en août. Mais la championne décroche des accessits au plus haut niveau : troisième du Takarazuka Kinen (derrière le prodige Silence Suzuka) et de la Queen Elizabeth II Cup, et deuxième de la Japan Cup, devancée par le grand El Condor Pasa. Elle qui, hormis sa mésaventure dans le Shuka Shō, ne sera jamais descendue du podium en 17 courses, achève sa carrière par une demi fausse note dans l'Arima Kinen, où elle ne peut faire mieux que cinquième. En 2000, Air est classée en neuvième position du Dream Horses 2000, une liste des 100 meilleurs chevaux japonais du XX^e siècle sur la base d'un vote populaire^[2].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1995, 2 ans
8 juillet	Sapporo	Japon	Inédits		1 200 m	Yutaka Take	2e / 9	encolure	Meinel Ransom
30 juillet	Sapporo	Japon	Maiden		1 200 m	Yutaka Take	1er / 7	4 ¾	Daiwa Texas
29 octobre	Tokyo	Japon	Icho Stakes		1 600 m	Yutaka Take	1er / 11	1 ½	Mountain Stone
3 décembre	Hanshin	Japon	Hanshin Juvenile Fillies	Gr. 1	1 600 m	Michael Kinane	2e / 11	1/2	Biwa Heidi
1996, 3 ans
2 mars	Hanshin	Japon	Tulip Sho	Gr. 3	1 600 m	Olivier Peslier	1er / 14	5	Biwa Heidi
26 mai	Tokyo	Japon	Yūshun Himba	Gr. 1	2 400 m	Yutaka Take	1er / 18	1 ½	Fight Gulliver
20 octobre	Kyoto	Japon	Shuka Shō	Gr. 1	2 000 m	Yutaka Take	10e / 18		Fabulous La Fouine
1997, 4 ans
22 juin	Hanshin	Japon	Mermaid Stakes	Gr. 3	2 000 m	Yutaka Take	1er / 13	1/2	Sing Like Talk
17 août	Sapporo	Japon	Sapporo Kinen	Gr. 2	2 000 m	Yutaka Take	1er / 13	2 ½	Erimo Chic
26 octobre	Tokyo	Japon	Tenno Sho (Automne)	Gr. 1	2 000 m	Yutaka Take	1er / 16	encolure	Bubble Gum Fellow
23 novembre	Tokyo	Japon	Japan Cup	Gr. 1	2 400 m	Yutaka Take	2e / 14	encolure	Pilsudski
21 décembre	Nakayama	Japon	Arima Kinen	Gr. 1	2 500 m	Olivier Peslier	3e / 16	1/2	Silk Justice
1998, 5 ans
5 avril	Hanshin	Japon	Ōsaka Hai	Gr. 2	2 000 m	Yutaka Take	1er / 9	1/2	Mejiro Dober
21 juin	Hanshin	Japon	Naruo Kinen	Gr. 2	2 000 m	Yutaka Take	2e / 14	3	Sunrise Flag
12 juillet	Hanshin	Japon	Takarazuka Kinen	Gr. 1	2 200 m	Yutaka Take	3e / 13	1 ½	Silence Suzuka
23 août	Sapporo	Japon	Sapporo Kinen	Gr. 2	2 000 m	Yutaka Take	1er / 12	3	Silent Hunter
15 novembre	Kyoto	Japon	Queen Elizabeth II Cup	Gr. 1	2 200 m	Norihiro Yokoyama	3e / 14	2	Mejiro Dober
29 novembre	Tokyo	Japon	Japan Cup	Gr. 1	2 400 m	Norihiro Yokoyama	2e / 15	2 ½	El Condor Pasa
27 décembre	Nakayama	Japon	Arima Kinen	Gr. 1	2 500 m	Yutaka Take	5e / 16	4 ¾	Grass Wonder

Air Groove n'a pas fini de faire parler d'elle. Au haras, elle se révèle immense poulinière, donnant 11 produits avant sa mort en avril 2013. Parmi eux, dix vainqueurs, quatre lauréats de courses de groupe dont deux champions, Admire Groove et Rulership, et une trace durable dans l'élevage japonais.

• Admire Groove (2000, par Sunday Silence) : acquise yearling pour plus de 240 millions de yens, soit 2,2 millions de dollars à l'époque. Double lauréate de la Queen Elizabeth II Cup, lauréate des Rose Stakes (Gr.2), Hanshin Himba Stakes (Gr.2) et des Mermaid Stakes (Gr.3). Mère de :
  • Duramente (par King Kamehameha) : Vainqueur du Satsuki Shō et du Tokyo Yushun, champion de sa génération à 3 ans. S'annonçait comme un excellent étalon, mais disparu précocement. Père de Titleholder (Kikuka Shō, Tenno Shō (printemps), Takarazuka Kinen), Stars on Earth (Oka Shō, Yūshun Himba) et Liberty Island (triple couronne des pouliches, deuxième du crack Equinox dans la Japan Cup).
  • Admire Sceptre (par King Kamehameha) : 2^e Keihan Hai (Gr.2), 3^e Sho Swan Stakes (Gr.2), Sapporo Nisai Stakes (Gr.3), Fairy Stakes (Gr.3).
• Into The Groove (2001, par Sunday Silence) : 4 victoires.
• Samurai Heart (2002, par Sunday Silence) : 3 victoires.
• Sonic Groove (2003, par French Deputy).
• Thesunday Fusaichi (2004, par Dance in The Dark) : acquis yearling pour plus de 500 millions de yens, soit 4,5 millions de dollars à l'époque. 3 victoires.
• Portofino (2005, Kurofune) : 3 victoires. Mère de :
  • Porte d'Auteuil (par Deep Impact) : 2^e Kyoto Shimbun Hai (Gr.2), Kisaragi Sho (Gr.3).
• Forgettable (2006, par Dance in The Dark) : acquis yearling pour plus de 250 millions de yens, soit 2,3 millions de dollars à l'époque. Stayers Stakes (Gr.2), Diamond Stakes (Gr.3), 2^e Kikuka Shō, 3^e St.Lite Kinen (Gr.2), Hanshin Daishoten (Gr.2).
• Rulership (2007, par King Kamehameha) : Queen Elizabeth II Cup, Nikkei New Year's Cup (Gr.2), Kinshachi Sho (Gr.2), American Jockey Club Cup (Gr.2), 2^e Takarazuka Kinen, 3^e Tenno Sho (Automne), Japan Cup, Arima Kinen.
• Gullveig (2008, par Deep Impact) : Mermaid Stakes (Gr.3). Mère de :
  • Andvaranaut (par King Kamehameha) : Rose Stakes (Gr.2), 2^e Hanshin Himba Stakes (Gr.2), 3^e Shuka Shō.
• Last Groove (2010, par Deep Impact) : acquise yearling pour plus de 380 millions de yens, soit 5 millions de dollars à l'époque. 1 victoire. Mère de :
  • Red Mon Reve (par Lord Kanaloa) : Keio Hai Sprint Cup (Gr.2).
• Chopin (2013, par King Kamehameha) : 3 victoires.