Northern Taste

Northern Taste est assurément un bon cheval, mais pas un champion. Lorsqu'il s'installe à Shadai Farm, le haras de la famille Yoshida, sa présence n'a rien d'un événement. Pourtant, Northern Taste va révolutionner les courses japonaises en se révélant un exceptionnel étalon, permettant à la famille Yoshida d'assoir son empire sur les courses et l'élevage japonais, et de devenir une place forte planétaire^[1]. Il conquiert un premier titre de tête de liste des étalons en 1982. Neuf suivront et,si ce n'était l'interrègne de Partholon en 1984, sa domination sera ininterrompue jusqu'en 1992, lorsqu'il est supplanté par son successeur à Shadai Farm, l'Américain Sunday Silence, qui fera encore mieux que lui (13 titres) et lui ravira le record du nombre de produits vainqueurs, qu'il avait établi à 1754^[2]. Il est également l'auteur de 92 vainqueurs de groupe.

Parmi ses meilleurs produits, on peut citer Amber Shadai (Tenno Sho), Dyna Gulliver (Tokyo Yushun), ou Dyna Carle (Yushun Himba). Aujourd'hui, son influence se transmet surtout via ses filles (il a été tête de liste des pères de mères à 14 reprises), que l'on retrouve dans le pedigree de nombreux champions, devenus pour certains d'importants étalons tels Kitasan Black ou Orfevre. Il est directement le père de mère de la grande Air Groove, fille de Dya Carle, championne sur les pistes et poulinière exceptionnelle (mère de Admire Groove et Rulership grand-mère de Duramente). Sa fille Scarlet Bouquet a donné Daiwa Major (Satsuki Shō, Tenno Sho (automne), Mile Championship, Yasuda Kinen) et la grande championne Daiwa Scarlet (Oka Shō, Shuka Shō, Queen Elizabeth II Cup, Arima Kinen).

La famille Yoshida n'a jamais caché ce qu'elle doit à Northern Taste, c'est-à-dire tout, les achats ultérieurs d'étalons et in fine la réussite de leur opération d'élevage^[3]. Retiré de la monte en 1999, le vieil étalon meurt en décembre 2004, à 33 ans^[4].

100 000 dollars pour un tel yearling, cela peut paraître assez peu, même si Northern Taste appartient aux premières générations de produits de Northern Dancer, avant l'explosion du marché causée par l'étalon canadien. C'est donc bien l'apparence physique, ou plutôt esthétique, de Northern Taste qui a freiné les ardeurs des investisseurs. Le pedigree est en effet hors du commun, avec cet extravagant inbreeding 2x3 sur la grande poulinière Lady Angela. Celle-ci est en effet la mère de Lady Victoria, la mère de Northern Taste, et celle de Nearctic, le père de Northern Dancer. Cette jument britannique, à la carrière sans éclat, fut acquise à Newmarket pour 10 500 Guinées par E.P. Taylor alors que ses deux premiers produits avaient montré quelques moyens en course. La jument était alors suitée de Nearco, qui avait d'exceptionnelles affinités avec les filles de Hyperion, et l'éleveur canadien choisi d'ajouter $ 3 000 pour la renvoyer à la saillie du crack italien. Lady Angela arrive donc au Canada en 1953, pleine et suitée. Le foal à naître l'année suivante serait Nearctic, cheval de l'année au Canada en 1958, et futur père de l'étalon du siècle, Northern Dancer. Lady Angela ne s'en tint pas là puisqu'elle donna par la suite sept vainqueurs dont Choperion, par Chop Chop, qui remporta le Coronation Futurity. Et ses filles poursuivirent son œuvre, notamment Countess Angela, mère de Titled Hero, vainqueur du Queen's Plate, l'une des plus prestigieuses courses canadiennes, et donc Lady Victoria. Celle-ci fit carrière à un bon niveau avant de donner, outre Northern Dancer, la bonne Lady Jinsky (par Nijinsky), deuxième des Canadian Oaks.

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