Silence Suzuka

Auteur de débuts spectaculaires, où il laisse à sept longueurs ses adversaires, Silence Suzuka cherche tout au long de son année de 3 ans une forme de consistance, alternant performances prometteuses et déconvenues certaines. Inexistant dans une préparatoire aux classiques, le Yayoi Shō, où il était très attendu, il redescend de catégorie remporter deux courses, une fois très facilement, une autre à la lutte, il repart à l'assaut du circuit classique dans le Tokyo Yushun, le Derby japonais, mais y échoue à nouveau, dans les grandes largeurs. Après la trêve estivale, il obtient le premier accessit d'un groupe 2 avant d'échouer par trois fois au niveau supérieur, dans le Tenno Shō d'automne, le Mile Championship et la Hong Kong Cup.

L'insaisissable poulain, à l'évidence très doué mais incapable de franchir un palier dans les groupe 1, apparaît au début de son année de 4 ans complètement transformé. Désormais confié à Yutaka Take, le numéro 1 des jockeys japonais, il s'impose en février pour sa rentrée avant d'enchaîner une série de victoires qui ressemble à une irrésistible ascension vers les sommets : le Nakayama Kinen à Nakayama en mars, le Kokura Daishoten en avril à Chukyo (par trois longueurs, record de la course à la clé), puis le Kinko Shō en mai, où il laisse à pas moins de douze longueurs ses adversaires. Cette dernière performance, irréelle dans un pays où les courses se disputent à un train d'enfer qui ne laisse guère de place aux grandes envolées (il explose d'ailleurs le record de la course, avalant les 2 000 mètres de Chukyo dans le temps exceptionnel de 1'57"80), ne laisse plus le moindre doute sur le talent hors du commun de Silence Suzuka. Mais il lui manque encore une victoire de prestige, face aux tous meilleurs. Elle intervient dans le Takarazuka Kinen, en juillet à Hanshin, dans lequel il dispose du valeureux Stay Gold, dont la longue carrière est émaillée d'accessit au niveau groupe 1, mais aussi de la championne Air Groove, cheval de l'année au Japon en 1997, qui termine à une longueur et à laquelle Yutaka Take avait choisi de rester fidèle. À l'automne, Silence Suzuka confirme qu'il est bien le meilleur cheval japonais en exercice en infligeant, dans le Mainichi Ōkan, leur première défaite à deux champions invaincus, Grass Wonder et El Condor Pasa, sa dernière aussi au Japon, lui qui ne sera devancé qu'à deux autres reprises dans sa carrière, lors de sa campagne française de 1999. Le phénomène Silence Suzuka s'annonce irrésistible à l'approche des grandes joutes hivernales, mais son destin se brise tragiquement dans le Tenno Shō d'automne, dans lequel on ne lui distingue aucun opposant : le cheval, qui compte alors une dizaine de longueurs d'avance sur le peloton et se dirige vers un succès aussi spectaculaire que dans le Kinko Shō, se fracture la jambe dans le tournant final et, ne pouvant être sauvé, est euthanasié^[1]. Bien que son palmarès ne soit orné que d'un seul succès au niveau suprême, il laisse le souvenir d'un cheval d'exception : en témoigne son classement dans le Dream Horses 2000, une liste des 100 meilleurs chevaux japonais du XX^e siècle établie par les turfistes japonais, dans laquelle il occupe le quatrième rang derrière Narita Brian, Special Week et Oguri Cap^[2].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1997, 3 ans
1er février	Kyoto	Japon	Inédits		1 600 m	Hiroyuki Uemura	1er / 11	7	Pulse Beat
2 mars	Nakayama	Japon	Yayoi Shō	Gr. 2	2 000 m	Hiroyuki Uemura	8e / 14	9	Running Gale
5 avril	Hanshin	Japon	Conditions		2 000 m	Hiroyuki Uemura	1er / 12	7	Long Miguel
10 mai	Tokyo	Japon	Principal Stakes		2 200 m	Hiroyuki Uemura	1er / 16	encolure	Matikanefukukitaru
1er juin	Tokyo	Japon	Tokyo Yushun	Gr. 1	2 400 m	Hiroyuki Uemura	9e / 17	6 ½	Sunny Brian
14 septembre	Hanshin	Japon	Kobe Shimbun Hai	Gr. 2	2 000 m	Hiroyuki Uemura	2e / 11	3/4	Matikanefukukitaru
26 octobre	Tokyo	Japon	Tenno Sho (Automne)	Gr. 1	2 000 m	Hiroshi Kawachi	6e / 16	5 ¾	Air Groove
26 novembre	Kyoto	Japon	Mile Championship	Gr. 1	1 600 m	Hiroshi Kawachi	15e / 18	17 ½	Taiki Shuttle
14 décembre	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Cup	Gr. 2	1 800 m	Yutaka Take	5e / 14	2	Val's Prince
1998, 4 ans
14 février	Tokyo	Japon	Valentine Stakes		1 800 m	Yutaka Take	1er / 12	4	Horse's Neck
15 mars	Nakayama	Japon	Nakayama Kinen	Gr. 2	1 800 m	Yutaka Take	1er / 9	1 ¾	Rosen Kavalier
18 avril	Chukyo	Japon	Kokura Daishoten	Gr. 3	1 800 m	Yutaka Take	1er / 16	3	Tsurumaru Gaisen
30 mai	Chukyo	Japon	Kinko Shō	Gr. 2	2 000 m	Yutaka Take	1er / 9	12	Midnight Bet
12 juillet	Hanshin	Japon	Takarazuka Kinen	Gr. 1	2 200 m	Katsumi Minami	1er / 13	3/4	Stay Gold
11 octobre	Tokyo	Japon	Mainichi Ōkan	Gr. 2	1 800 m	Yutaka Take	1er / 9	2 ½	El Condor Pasa
1er novembre	Tokyo	Japon	Tenno Shō (Automne)	Gr. 1	2 000 m	Yutaka Take	DNF	—	Offside Trap