Alan Rabinowitz

Alan Rabinowitz est né de Shirley et Frank Rabinowitz à Brooklyn, New York, mais a déménagé à Queens, New York, peu de temps après^[3]. À l'école primaire, il avait un bégaiement sévère. Incapable de communiquer avec ses pairs et ses enseignants, Rabinowitz s'est intéressé à la faune, avec laquelle il pouvait communiquer^[4].

Plus tard, Rabinowitz a régulièrement rappelé comment, dans son enfance, il s'était intéressé à la conservation de la faune. En 2008, la vidéo de Rabinowitz racontant cette histoire sur The Colbert Report est devenue virale. Il a été porte-parole de la Stuttering Foundation of America (SFA).

En 1974, Rabinowitz a obtenu son baccalauréat en biologie et chimie au Western Maryland College (maintenant McDaniel College) à Westminster (Maryland). Il a ensuite obtenu sa maîtrise (1978) et son doctorat (1981) en écologie à l'Université du Tennessee^[5].

Avant de co-fonder la Panthera Corporation avec le président de l'organisation Thomas Kaplan en 2006, il a été directeur exécutif de la division Science et exploration de la Wildlife Conservation Society, où il a travaillé pendant près de 30 ans^[5].

Alors qu'il travaillait dans la vallée de Hukawng au Myanmar en 1997, il a découvert quatre nouvelles espèces de mammifères, y compris une espèce de cerfs des plus primitives au monde, Muntiacus putaoensis^[6]. Son travail au Myanmar a conduit à la création de cinq nouvelles aires protégées, dont le premier parc marin du pays, le parc national marin de l'île Lampi ; le premier et le plus grand parc national de l'Himalaya au Myanmar, le parc national de Khakaborazi ; le plus grand sanctuaire faunique du pays, le Hukaung Valley Wildlife Sanctuary ; la plus grande réserve de tigres au monde et l'une des plus grandes aires protégées au monde ; et le Sanctuaire de faune de Hponkanrazi, une zone qui relie la vallée de Hukaung et le parc national de Hkakaborazi pour une zone protégée contiguë de plus de 13 km² appelée Northern Forest Complex^[7].

Rabinowitz a également établi le premier sanctuaire de jaguars au monde^[4] – le Sanctuaire faunique du bassin Cockscomb – au Belize et la réserve naturelle de la montagne Tawu, la plus grande zone protégée de Taïwan et le dernier morceau de forêt de plaine intacte. En Thaïlande, il a mené les premières recherches sur le terrain sur les tigres indochinois, léopards indochinois et chats-léopards, conduisant à la désignation par l'UNESCO du Huai Kha Khaeng comme réserve mondiale de biosphère^[8].

L'une de ses réalisations a été la conceptualisation et la mise en œuvre du Jaguar Corridor^[9], une série de couloirs biologiques et génétiques pour les jaguars, du Mexique à l'Argentine. Rabinowitz a également lancé l'initiative Panthera's Tiger Corridor, un effort pour identifier et protéger les derniers grands territoires connectés de tigres au monde, en se concentrant principalement sur la région indo-himalayenne^[10].

Son projet d'établir une chaîne d'habitats protégés pour les tigres dans le sud de l'Himalaya a été au centre de la série documentaire de la BBC Natural History Unit : Lost Land of the Tiger (2010). Une équipe d'expédition a passé un mois à enquêter sur le statut des grands félins au Bhoutan, conduisant à la redécouverte de tigres vivant à des altitudes beaucoup plus élevées que ce qui avait été réalisé auparavant.

En novembre 2017, Rabinowitz a démissionné de son poste de président et chef de direction pour occuper le poste de scientifique en chef de Panthera où il a supervisé les programmes de conservation à l'échelle de l'organisation, axés sur les tigres, les lions, les jaguars et les léopards des neiges, ainsi que d'autres projets consacrés à la protection des Pumas, guépards et léopards^[11].

Rabinowitz a reçu un diagnostic de leucémie lymphoïde chronique en 2001^[12]. Il est décédé le 5 août 2018 des suites de la progression de son cancer. Le magazine de conservation Conjour a déclaré qu'il avait laissé derrière lui un « héritage inspirant de conservation des grands félins »^[13].

• 2004 : Our Time Theatre Company Award^[14]
• 2004 : Lowell Thomas Award - New York Explorer's Club^[15]
• 2005 : Prix George Rabb pour la conservation - Chicago Zoological Society^[16]
• 2005 : Flying Elephant Foundation Award^[17]
• 2006 : Kaplan Big Cat Lifetime Achievement Award^[18]
• 2008 : Prix pour l'ensemble des réalisations du Festival international du film sur la faune
• 2010 : Prix de conservation de la faune du zoo de Cincinnati ^[19]
• 2011 : Jackson Hole Lifetime Achievement Award in Conservation^[20]