Albert Daeger

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Daeger naît le 5 mars 1872 dans le canton de Sand Creek, non loin de la ville de North Vernon, dans le comté de Jennings, en Indiana^[1]. Il est l'aîné de douze frères et d'une sœur^[2]. Son grand-père paternel est un immigrant allemand ayant rejoint l'Ordre des Frères mineurs À la suite du décès de son épouse. Daeger ainsi que son frère George suivront les pas de leur grand-père et deviendront Franciscains.

En août 1889, Daeger devient novice au sein de l'Ordre des Frères mineurs à Oldenburg^[3]. Il compléte ses études de philosophie au sein de la confrérie franciscaine en Ohio ainsi qu'au Kentucky, notamment à Louisville^[1]. Le 27 août 1893, Daeger professe ses vœux et prend le nom Albert^[4]. Il retourne ensuite à Oldenburg afin de terminer ses études de théologie^[2].

Le 25 juillet 1896, Daeger est ordonné prêtre par Silas Chatard^[5]. Le lendemain, il célébre sa première messe, le jour de la fête de sainte Anne, au sein de la paroisse de son enfance portant son nom^[2]. Daeger est affecté au poste de vicaire paroissial au sein de l'église Notre-Dame des Douleurs à Kansas City, fonction qu'il tiens de 1896 à 1897^[1]. Il est ensuite prêtre de l'église Saint-François de Sales, à Lincoln, où il est le voisin ainsi que le supporteur de William Jennings Bryan, entre 1900 et 1902^[6].

Daeger embarque au Nouveau-Mexique où il est missionnaire pendant 17 ans. Il est prêtre et supérieur de ses frères franciscains à Notre-Dame de Guadalupe à Pena Blanca entre 1902 et 1910, au Sacré-Cœur de Farmington entre 1910 et 1917, ainsi qu'à la Mission San Diego de Jemez Pueblo entre 1917 et 1919^[1]. Ses paroisses étaient vastes et l’obligeaient souvent à marcher pendant de nombreux kilomètres, mais il parvient à établir des chapelles ainsi que des écoles là où il se rendait^[3]. Il contracte une pneumonie lors d'une tempête de neige en mars 1909 mais il a finalement pu se rétablir^[7].

À la suite de la démission de l'archevêque John Baptist Pitaval, le 10 mars 1919, le pape Benoît XV nomme Daeger archevêque de Santa Fe afin de lui succéder^[5]. Il est consacré le 7 mai 1919 par l'archevêque Pitaval, avec Anthony J. Schuler comme co-consécrateur, au sein de la cathédrale Saint-François d'Assise à Santa Fe^[5].

Lorsque Daeger arrive à Santa Fe, l'archidiocèse compte 80 prêtres, 356 églises (46 paroisses et 310 missions), ainsi que 26 écoles^[8]. Lorsqu'il meurt 13 années plus tard, l'archidiocèse comprend 106 prêtres, 362 églises (56 paroisses et 306 missions), ainsi que 35 écoles^[9]. En décembre 1928, il préside la messe funéraire d'Anton Docher à Isleta^[10].

Le 2 décembre 1932, Daeger se fracture le crâne après avoir chuté de 3 mètres dans le sous-sol d'un garage de Santa Fe^[11]. Il est transporté d'urgence à l'hôpital Saint-Vincent, où il meurt quelques heures plus tard à l'âge de 60 ans^[11].