Alex James (bassiste)

À 11 ans, son père achète un piano pour 100 livres, il s'y met ainsi qu'au violon, encouragé par sa mère. Bien qu'également très intéressé par le football, c'est vers la musique que va sa vraie passion. Il baptise son premier groupe Mr Pang's Big Bangs, en l'honneur de son propriétaire ; puis à l'époque de Goldsmiths, un groupe nommé Nichtkunst (non-art en allemand)^{[réf. nécessaire]}. Ses parents, ayant peu de moyens, lui offrent une basse d'occasion trouvée dans un bazar pour le prix de 50 livres^[1].

Il montre des dispositions pour les études, obtenant des diplômes en physique, chimie et français. Il part étudier le français à l'université Goldsmiths à Londres, où il fait la rencontre de Graham Coxon^[1],[2]. Il change son premier prénom, Stephen, pour son second, Alex. Graham le présente ensuite à Damon Albarn et rejoint le groupe Blur pour une répétition de She's So High^[1].

Passionné d'astronomie, il collectionne les météorites^[3]. Il détient un brevet de pilote, s'est acheté un petit avion, et est très impliqué dans le projet Beagle 2.

Il a travaillé avec Marianne Faithfull et sur le premier album de Sophie Ellis-Bextor^[4].

En 2009, il crée avec trois membres de New Order, Bernard Sumner, Stephen Morris et Phil Cunningham (ancien guitariste du groupe mancunien Marion) un supergroupe nommé Bad Lieutenant (groupe)^[5].

Au milieu des années 2000, Alex James, avec sa femme et ses enfants, se lance dans une carrière agricole. Il achète une ferme et un terrain de 80 hectares dans les Cotswolds, au cœur de l'Angleterre, et se lance dans l'élevage d'ovins^[6]. Il détient près de mille bêtes, à partir desquelles il produit notamment du fromage, dont le Little Wallop (« petite baffe »), qui a reçu de bons échos de la part des critiques dans la presse britannique^[7] et un prix culinaire au printemps 2007, le British Cheese Award (Prix des fromages britanniques)^[8].

Indépendamment de Blur, James a créé deux groupes: Me Me Me (dissous plus ou moins officiellement après avoir sorti un seul single Hanging around)^[9] et Fat Les avec Damien Hirst et Keith Allen, dont le plus gros succès est Vindaloo, un hymne pour la Coupe du Monde de 1998.

Alex James est amateur de la musique des années 1980 tels que le groupe Chic, leur guitariste Nile Rodgers et particulièrement leur bassiste Bernard Edwards qui est une de ses plus grandes influences, New Order, Joy Division, Sister Sledge ou encore Diana Ross. Il s'intéresse également aux auteurs classiques tels que Ludwig van Beethoven, Gioachino Rossini ou Piotr Ilitch Tchaïkovski^[1].

Des conjectures existent sur le lien entre la personnalité de James et celle de Murdoc Niccals, le bassiste virtuel de Gorillaz, crée par Jamie Hewlett, via notamment une accentuation des défauts de James. Cela ferait de Murdoc sa caricature morale^{[réf. souhaitée]} ; mais cette hypothèse n'est pas confirmé par les créateurs de Gorillaz.