Alfred von Besser

Il est le fils du colonel prussien Eduard Theodor Rudolf von Besser (1811-1885) et de sa femme, née von Dreyse. Son grand-père est le général de division prussien Adolf Friedrich von Besser (de) (1777–1836).

Pendant la guerre contre la France, Besser s'engage le 1^er août 1870 comme cadet dans le bataillon de tirailleurs de la Garde de l'armée prussienne. Avec le bataillon, il participe au siège de Paris et à la prise du Bourget. Ses performances sont reconnues par l'attribution de la croix de fer de 2^e classe et le 5 janvier 1871, il est promu au grade de sous-lieutenant. Du 1^er octobre 1876 au 21 juillet 1879, Besser passe par l'Académie de guerre, est nommé premier lieutenant l'année suivante et est à plusieurs reprises en 1881/82 sous les ordres du prince Georges de Prusse. Le 1^er septembre 1886, il est promu capitaine et commandant de compagnie, jusqu'à ce qu'il soit finalement muté le 14 septembre 1893 comme adjudant à la 4^e division d'infanterie à Bromberg, où il est promu major le 27 janvier 1894. En tant que tel, il est transféré le 15 février 1896 au 3^e régiment à pied de la Garde, où Besser reçoit le commandement du 4^e bataillon. Du 7 novembre 1896 au 14 juin 1898, il commande le I^er bataillon. Besser est ensuite nommé commandant du bataillon de chasseurs à pied de la Garde et, à ce poste, est promu lieutenant-colonel le 18 août 1900. Le 28 octobre 1902, il est chargé de commander le 115^e régiment d'infanterie. Avec la promotion au grade de colonel, Besser est nommé commandant du régiment à Darmstadt. À partir du 22 mars 1907, il dirige la 42^e brigade d'infanterie à Francfort-sur-le-Main, jusqu'à ce que Besser devienne commandant de cette grande unité avec sa promotion au grade de Generalmajor le 14 avril 1907. Le 22 mars 1910, il est mis à la retraite avec le titre de lieutenant-général.

Réintégré au début de la Première Guerre mondiale comme officier, Besser reçoit le brevet de son grade et est nommé le 11 novembre 1914 commandant de la 47^e division de réserve^[2]. Dans un premier temps, il se trouve encore avec sa grande unité dans des combats entre la Meuse et la Moselle. À partir du 20 novembre 1914, la division se déplace vers Cracovie et participe à partir du 5 décembre aux combats autour de Limanowa-Lapanov. S'ensuivent des combats de position sur le bas Dunajek. Pour les succès de sa division à la bataille de Gorlice-Tarnow, Besser reçoit l'ordre de l'Aigle rouge de 2^e classe avec feuilles de chêne et épées^[3]. Les combats se poursuivent ensuite sur le front de l'Est jusqu'à ce que Besser abandonne la division en avril 1917 et prenne le commandement de la 3^e division de Landwehr. Il la dirige au-delà du cessez-le-feu et de l'armistice sur le front de l'Est et participe à l'occupation de l'Ukraine. Le 23 septembre 1918, Better devient commandant de la 205^e division d'infanterie^[4], avec laquelle il participe à l'occupation de la Livonie et de l'Estonie. Après l'armistice de Compiègne et l'évacuation des territoires, Besser est relevé de son commandement le 18 décembre 1918 et mis à la retraite.

Besser est chevalier de l'Ordre de Saint-Jean^[5].

• Offizier-Stammliste des Königlich Preussischen 3. Garde-Regiments zu Fuss. Von 1860 bis 1910. Verlag Gerhard Stalling, Oldenburg 1910, S. 15.