Ali (film)

1964. Avant son premier combat de championnat contre le champion poids lourd Sonny Liston, Cassius Clay Jr. provoque son adversaire puis domine les premiers rounds. Cependant, à mi-combat, il se plaint d'une sensation de brûlure aux yeux (laissant entendre que Liston a tenté de tricher) et déclare ne plus pouvoir continuer. Son entraîneur et manager, Angelo Dundee, le convainc de poursuivre le combat. Une fois sa vision rétablie, Clay domine le combat et Liston abandonne avant le septième round, faisant de Clay le deuxième plus jeune champion poids lourd de l'époque après Floyd Patterson.

En dehors du ring, Cassius Clay passe du temps avec Malcolm X et est invité chez Elijah Muhammad, leader de la Nation of Islam, où il reçoit peu après le nom de Muhammad Ali (Mohamed Ali en français), au grand dam de son père, Cassius Sr.. Mohamed Ali épouse Sonji Roi, une ancienne playmate, bien qu'elle ne soit pas musulmane et ne pratique pas la ségrégation sexuelle. Ali se rend en Afrique et rencontre Malcolm X au Nigeria, mais refuse ensuite de lui parler, respectant ainsi les dernières volontés d'Elijah. Il est profondément bouleversé par l'assassinat de Malcolm X en février de l'année suivante.

À son retour en Amérique, Ali affronte Liston une deuxième fois et le met KO au premier round. Lui et Sonji divorcent après que celle-ci s'oppose à diverses obligations imposées aux femmes musulmanes. Par ailleurs, Mohamed Ali refuse alors d'être enrôlé pour la guerre du Vietnam en 1966. Il tente sans succès de se faire passer pour un objecteur de conscience et se voit retirer sa licence de boxe, son passeport et son titre, et condamné à cinq ans de prison. Après avoir épousé Belinda Boyd, âgée de 17 ans, et après une pause de trois ans loin des rings, sa condamnation est annulée dans son procès contre les États-Unis. Pour son retour sur le ring en 1970, il affronte Jerry Quarry et remporte le combat par KO technique au troisième round. Ali tente ensuite de reconquérir le titre de champion du monde des poids lourds face à Joe Frazier. Lors du Combat du siècle, Frazier domine généralement Ali et l'emporte aux points, infligeant à Ali sa première défaite. Frazier perdra plus tard le titre face à George Foreman.

En 1974, Foreman et Ali se rendent à Kinshasa, au Zaïre, pour le combat The Rumble in the Jungle organisé par Don King. Sur place, Ali rencontre Veronica Porché et entame une liaison avec elle. Après avoir lu des rumeurs d'infidélité dans les journaux, sa femme, Belinda, se rend au Zaïre pour le confronter. Ali affirme ne pas savoir s'il aime Veronica, mais se concentre uniquement sur son prochain combat pour le titre.

Pendant une bonne partie du combat contre Foreman, Ali s'appuie contre les cordes, laissant Foreman s'épuiser. Il met ensuite Foreman KO, récupérant ainsi le titre de champion du monde des poids lourds.

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• Titre : Ali
• Réalisation : Michael Mann
• Scénario : Stephen J. Rivele, Christopher Wilkinson, Eric Roth et Michael Mann, d'après une histoire de Gregory Allen Howard
• Musique : Lisa Gerrard et Pieter Bourke
• Photographie : Emmanuel Lubezki
• Costumes : Marlene Stewart
• Décors : John Myhre
• Montage : William Goldenberg, Stephen Rivkin, Lynzee Klingman
• Production : Jon Peters, James Lassiter, Paul Ardaji, Michael Mann et A. Kitman Ho (en)
• Sociétés de production : Columbia Pictures Corporation, Forward Pass Productions, Initial Entertainment Group (IEG), Moonlighting Films, Overbrook Entertainment, Peters Entertainment, Picture Entertainment
• Sociétés de distribution : Columbia Pictures (États-Unis), BAC Films (France)
• Budget : 107 000 000 $^[1]
• Pays de production : États-Unis
• Langues originales : anglais, français
• Genre : drame biographique, sport
• Durée : 157 minutes, 165 minutes (version director's cut)
• Dates de sortie^[2] :
  • États-Unis et Canada : 25 décembre 2001
  • France : 27 février 2002

• Will Smith (VF : Jean-Paul Pitolin ; VQ : Pierre Auger) : Cassius Clay, Jr. / Mohamed Ali
• Jon Voight (VQ : Marc Bellier) : Howard Cosell
• Jamie Foxx (VF : Christophe Peyroux ; VQ : Benoit Éthier) : Drew « Bundini » Brown
• Mario Van Peebles (VF : Lucien Jean-Baptiste ; VQ : Jean-Luc Montminy) : Malcolm X
• Ron Silver (VQ : Hubert Fielden) : Angelo Dundee
• Joe Morton (VF : Jean-Michel Martial ; VQ : Jean-Marie Moncelet) : Chauncey Eskridge
• Jeffrey Wright (VF : Dominik Bernard ; VQ : Manuel Tadros) : Howard Bingham
• Mykelti Williamson (VQ : Sébastien Dhavernas) : Don King
• Nona Gaye (VQ : Johanne Garneau) : Belinda Ali
• Jada Pinkett Smith (VF : Annie Milon ; VQ : Camille Cyr-Desmarais) : Sonji
• Wade Williams : lieutenant Jerome Claridge
• Bruce McGill : Bradley
• Charles Shufford : George Foreman
• James Toney : Joe Frazier
• Michael Bentt (VQ : Louis-Philippe Dandenault) : Sonny Liston
• Barry Shabaka Henley (VF : Peter King ; VQ : François L'Écuyer) : Jabir Herbert Muhammad
• Giancarlo Esposito (VQ : Alain Zouvi) : Cassius Clay, Sr.
• LeVar Burton : Martin Luther King, Jr.

Sources et légendes : Version française (VF) sur AlloDoublage^[3] ; Version québécoise (VQ) sur Doublage Québec^[4].

Source et distinctions complètes : Internet Movie Database^[28]

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• Dans le premier combat contre Sonny Liston, le commentateur appelle plusieurs fois le jeune challenger « Ali », alors qu'il s'appelle toujours Cassius Marcellus Clay. Le champion n'a affirmé son changement de nom qu'à la fin du match.
• Quand Ali prend place dans le cockpit de l'avion l'emmenant en Afrique, c'est dans le vol qui le conduit vers le Zaïre pour le combat du siècle, vol d'Air Zaïre affrété par Mobutu Sese Seko et non vers l'Afrique australe, comme présenté dans le film.
• Après exactement 1h12 minutes et 25 secondes de film, quand Ali pénètre dans une boutique en pleine nuit, sous la neige, pour retrouver Chauncey (Joe Morton), on peut voir un cadreur (ou en tout cas une personne de l’équipe de tournage avec une caméra à la main) sur le côté droit de l’image. On^[Qui ?] aperçoit cette personne à l’image (une partie de son bras, ses mains gantées et la lourde caméra qu’il soulève) durant 3 secondes, jusqu’à 1 h 12 minutes et 28 secondes de film ; elle sort du champ grâce à un « cut » sur le visage, filmé en téléobjectif, de Joe Morton. Connaissant le côté très minutieux et scrupuleux , quasi perfectionniste même, de Michael Mann dans son travail (Johnny Depp s’en était plaint sur le tournage de Public Enemies, affirmant que le cinéaste était « obsédé par les détails des détails »), on peut légitimement penser que ce cut un peu brusque sur le visage de l’acteur Joe Morton a été fait pour dissimuler au mieux l’apparition de ce membre de l’équipe technique dans la scène. En effet, le dialogue qui s’établit entre Chauncey (Joe Morton) et Ali (Will Smith) dans cette scène montre, avec de nombreux champs / contre champs à des échelles variées (plus ou moins rapprochés des visages des 2 protagonistes de la scène) que les 2 hommes sont bien censés être seuls dans ce lieu - pas de client ou de membre de l’équipe d’Ali n’est censé être présent. Les 3 secondes où l’on aperçoit cet homme à droite de l’image, sortant de nulle part, sont donc inexplicables par le scénario. La suite de la scène montre l’enchaînement de la conversation entre les 2 hommes, comme si de rien n’était. Sans plus aucune trace du mystérieux homme aux gants et à la caméra !

La version cinéma Ali dure 157 minutes. Elle sort en DVD en 2002^[29]. Le réalisateur Michael Mann procède ensuite à un nouveau montage. Cette version director's cut, sortie en DVD en 2004, dure 165 minutes^[30]. Environ 4 minutes de séquences déjà vues en salles sont ici supprimées, tandis que 14 minutes de séquences inédites sont insérées^[31]. Le DVD contient par ailleurs un commentaire audio.

En 2016, Michael Mann a réalisé un troisième montage, remaniant considérablement le film après la mort d'Ali. Il supprime ainsi une scène de combat et ajoute des scènes et des images mettant en lumière l'aspect politique de la vie du boxeur^[32]. Cette version dure 152 minutes et sort en 2017 en Blu-ray, sous le nom Commemorative Edition^[33].