Alix d'Eu

Anthroponyme

Elle porte le prénom de sa grand-mère paternelle, Alix d'Aubigny, fille de Guillaume d'Aubigny (♰ 1176), 1^er comte d'Arundel, et d'Adélaïde de Louvain (v. 1103-23 avr. 1151), veuve de Henri I^er (v. 1068-1^er déc. 1135), roi d'Angleterre.

Le Traité de Parthenay

En 1214, Raoul et son frère aîné, Hugues IX le Brun, rejoignent de parti du souverain anglais ce qui permet à Alix de retrouver tous ses droits et de se voir restituer les châteaux de Hastings et de Tickhill dans le Yorkshire^[12]. Le couple est alors privé de ses possessions normandes, mais le roi Jean leur accorde une forte compensation financière de 6000 livres tournois par an^[13].

Son époux reste alors fidèle au roi d'Angleterre qui lui attribue en octobre la garde de toutes les terres de ses ennemis autour de sa baronnie d'Hastings, dans les comtés de Sussex et du Kent. Cependant le couple perd l'honneur de Tickhill que Robert de Vieuxpont arrache probablement avec l'appui des barons révoltés en 1215.

Décès de Raoul d'Exoudun

De retour de Damiette, Raoul I^er d'Exoudun meurt le 1^er mai 1219^[14]. Son décès lève la condamnation pour trahison envers le roi de France qui ne pèse plus sur Alix. En août, elle signe le traité de Melun par lequel le souverain des francs lui rend le comté d'Eu et le fief de Roumare^[15]. Par ce traité, Philippe II Auguste lui impose une solide tutelle et réduit fortement le potentiel défensif et l'autonomie d'Alix et de son fils, le jeune Raoul II d'Exoudun (né vers 1207). À la fin de l'année 1220, Alix d'Eu réussi enfin à entrer en pleine possession de son héritage des deux côtés de la Manche.

Entre Plantagenêt et Capétiens

Cependant les intérêts politiques des Lusignan fragilisent les propriétés de la comtesse. Le traité de Bourges, en mai 1224, entre Hugues X de Lusignan, comte de la Marche^[16], Geoffroy II de Lusignan, seigneur de Vouvant et vicomte de Châtellerault^[17],[18], d'une part et Louis VIII, roi de France, d'autre part, provoquent leur retournement en faveur du camp capétien. Les Lusignan, par cet acte, ouvrent les portes du Poitou aux Capétiens. Comme les terres de son mari défunt en Poitou sont gardées par Hugues X de Lusignan jusqu'à la majorité de son fils et parce qu'il s'agit du seul moyen de pression de la couronne anglaise sur la famille, Henri III décide de confisquer les terres anglaises d'Alix^[19].

Le 7 mai 1225, Alix passe un accord avec le roi à Westminster au milieu d'une grande cour composée de l'archevêque de Canterbury, de quatre évêques, du justicier Hubert de Bourg et de cinq comtes. Elle accepte de confier le château d'Hastings en gage au roi qui le tiendra jusqu'à ce que la paix ou une trêve soit signée entre lui et le roi de France. Le roi le lui rendra si elle paye la somme de 500 marcs qui correspond à la valeur totale d'un an de revenu de toutes ses terres anglaises^[20].

L'accord proposé par Hubert de Bourg contraint Alix à utiliser ses relations familiales en France pour obtenir une trêve ou un traité acceptable pour le roi d'Angleterre et juguler ainsi les ambitions d'Hugues X de Lusignan et d'Isabelle Taillefer sur l'Aquitaine.

À cause de ses possessions dispersées dans trois espaces différents (Poitou, Normandie et Angleterre), le couple formé par Raoul I^er d'Exoudun et Alix d'Eu a rencontré de graves difficultés patrimoniales à partir du moment où ces trois espaces se sont dissociés, à la suite de l'émiettement des territoires Plantagenêt sur le continent (1200 puis 1224)^[21].

Si toute confiscation obère sévèrement les finances de la comtesse et de son fils, les baronnies anglaises sont de faible importance comparée au comté normand d'Eu^[22]. En 1242, Raoul II, fait le choix de renoncer à soutenir la révolte féodale de son cousin Hugues X de Lusignan, afin de conserver la faveur du roi de France et la possession du comté d'Eu. Les contraintes politiques des comtes d'Eu les ont éloigné des solidarités coutumières internes au groupe familial développées depuis plus d'un siècle et demi. Cette position, inhabituelle chez un membre du lignage, amorce le déclin du réseau familial.

En 1244, Henri III donne l'ordre de faire remettre à Alix d'Eu toutes les affaires qui se trouvaient sur ses terres anglaises, à nouveau confisquées^[23], et le 18 février, il ordonne à la comtesse de remettre le château de Tickhill à un gardien royal qui le tiendra désormais pour le fils aîné du roi^[24]. À partir de cette date, le roi d'Angleterre assure la gestion des deux baronnies qui ne seront jamais restituées aux héritiers d'Alix^[25].