Ambositra

Auparavant le pays n'était qu'un groupe de hameaux de peuplades venues de presque partout vers les XIV^e et XV^e siècles, notamment du nord, venant d'Antsiranana (ancien Diégo Suarez, on constate encore des similarités de vocabulaires entre les régiolectes antankarana, betsimisaraka et celui du nord betsileo). D'autres franges de tribu merina venant d'Ankazobe (environ 50 km au nord de la capitale), de betsimisaraka (Marolambo).

Ambositra se situe sur la route nationale 7 entre Antsirabe et Fianarantsoa^[2], à 258 km d'Antananarivo.

En 2018, la ville comptait environ 41 000 habitants^[3]. En 1993, c'était 21 429 habitants et en 1975, la population s'élevait à 16 780 habitants.

Le 15 août 1873, à Sandrandahy, à environ 30 km au nord d'Ambositra, un jésuite, le père Delbosc, célèbre pour la première fois la messe dans la région. Il ne faudra attendre qu'en 1876 pour la toute première messe soit célébré dans la ville d’Ambositra elle-même.

Dans l’intervalle de 1886-1891, le père Jacques Berthieu (canonisé en 2012), était le responsable et coordinateur de la mission d’Ambositra. Avant d’être érigé comme diocèse en juin 1999, Ambositra faisait partie de l'archidiocèse de Fianarantsoa depuis le 14 septembre 1955.

Fulgence Rabemahafaly est le premier évêque d’Ambositra, ordonné dans le rang épiscopal le 31 octobre 1999 à Ankorombe, Ambositra. Fidelis Rakotonarivo (de), de la Compagnie de Jésus, a pris son relais à la tête de ce diocèse, en juin 2005. Il est né en 1956, et il a été ordonné prêtre en 1992. Il était jusqu’ici supérieur de la communauté jésuite d'Ambositra et consulteur provincial.

En 2022, le diocèse représentait une population de quelque 963 000 habitants, dont environ 504 000 catholiques, 75 prêtres, 38 religieux et 71 religieuses. La cathédrale du Cœur-Immaculé-de-Marie se trouve au centre d'Ambositra.

Ambositra est notamment connue pour être l'une des villes emblématiques de l'artisanat malgache, renommée pour la marqueterie et les sculptures sur bois.

Le travail du bois puise ses origines dans l'art zafimaniry, du nom d'une peuplade des forêts environnantes qui utilisait des essences rares comme le bois de rose et le palissandre.